「誰開除妳？」安繼方一頭露水。
他也不過一天沒回公司，隔日上班時居然瞧見女兒淚漣漣地愣在他辦公室哭給他聽。
昨兒個她才上班第一天而已，居然給人開除了？是誰這麼大膽子敢開除他安繼方的寶貝女兒？
「還不是那個姓闕的缺德鬼！」她拚命撕扯脆弱的舒潔面紙。倘若拭淚的物品可以換成「紙巾」讓她攻擊，她會更快意。
「闕副總？」安繼刀恍然大悟。如果是那小子，那就怪不得了！
青青誰不好惹，跑去惹他！闕子衿當真卯起來，連堂堂總經理也不得不讓他三分。由於他的辦事態度向來秉持著公私分明的原則，絕不會做出任何無理或有害於公司的決定，因此大夥兒也向來對他心服口服。
顯然闕小子評估的結果，青青入主行銷部被劃入「有害於公司發展」的歸類，所以選擇砍掉毒瘤。
唉！
他當初延攬青青進來，便是起因於將公司大權漸漸移交給新生代，老人家也好退休養老去也。青青雖然個性驕縱了些，論起才華和能力倒也有兩把刷子，他看準了闕小子應該有辦法拿捏她的分寸，所以才放心讓兩雄正式王見王，怎麼轉眼之間就弄到決裂的地步？
新官上任第一天而已！才第一天！闕小子應該不是個如此莽撞而沒耐性的人，他們倆究竟在搞什麼鬼？
「老實承認，妳是不是故意去招惹闕副總？」安繼方採取客觀公正的立場。以往他在女兒耳根子前誇賞闕子衿時，青青老愛有事沒事地酸人家幾句，似乎頗不以為然，可以想見這回首先出擊的禍首應該是何方陣營。
「爸！」青青簡直不敢相信。她老爸居然站在敵人那頭質問她。「我哪有做什麼？上班第一天整理辦公室有什麼不對？他憑什麼開除我？」
「整理辦公室也要有個底限呀！妳居然把傢俱都給搬來了，不明事由的旁觀者見了，還以為「安心食品」窮到連檔案櫃也買不起，還得請求新上任的員工自行準備。」不是他愛說，寶貝女兒真讓他給寵得太嬌貴了。
「爸！」狂怒的淚浪幾乎第二度淹沒她。「你怎麼可以幫著外人欺負我？不管、不管，你要幫人家討回公道，我不准那個缺德鬼開除我。」
安繼方腦筋轉轉，忽然覺得好笑起來。未曾上工之前，他還得死求活拉地慫恿青青進「安心食品」試做半年，結果才正式上班不到兩天的時間，反而換成她死纏著老爸不能開除她來著。
他開始有點明白闕子衿的手段！
「我看算了。」他假意歎了口氣。「既然闕副總選擇開除妳，表示妳可能不適合這個工作，我看你還是別回來上班。我當初提議的交換條件照樣兌現便是，瞧妳喜歡先出國散散心或成立私人工作室都成，妳還是離開「安心」吧！」
青青氣得險些沒暈過去。「爸，你真的要讓缺德鬼開除我？」
開除耶！何等的奇恥大辱：憑她優良的頭腦、絕佳的領袖條件，居然面臨被人開除的命運，她如何能捺下這口惡氣！
「反正妳也不喜歡留在公司裡，不是嗎？」他吊著女兒的胃口。
「我現在喜歡了嘛！」向來只有她拋棄別人的分，哪容得別人任意放棄她。「不管啦！你去把人家的辦公室要回來。」
「好吧！我先問問看人事室有沒有收到解聘通知。」他裝模作樣地執起內線話筒，撥下分機號碼。
青青密切觀察父親的一舉一動。昨天早上姓闕的撂下大話開除她，她起先還沒放在心上，直到三十分鐘前工友伯伯帶著歉意的眼神鎖上她的辦公室，她終於發覺那傢伙確實玩真的。
她被開除了！幾個鉅力萬鈞的字眼閃電般劈進青青的腦門。好歹她扛著「御聘」的招牌，那個萬惡的匪人居然敢開除她！衝著缺德鬼當眾加怒於她的仇怨，她保證今生今世與他誓不兩立。若非基於維護自己雍容形象的想法，她早已火箭般竄進他辦公室潑硫酸了。
沒關係，她還有王牌！老爸昨天不在，所以缺德鬼才敢放膽欺負她，今兒個他可沒好日子過了。
「嗯，我瞭解。」安繼方掛回聽筒，無可奈何地向她聳了聳肩。「人事主任說，妳的解雇命令昨天下午就生效了。」
「什麼？」她當場爆發。「父親大人，你竟然眼睜睜讓外人吃定妳的獨生愛女。」
「否則妳希望我怎麼做？」他反問。
「當然是去找那個缺德鬼，要求……不，是命令他收回成命！」這種簡單動作還得她教不成。
「如果人家不肯呢？」他故意拖拖拉拉的。「我既然高薪僱請他管理公司，就得尊重他的意見。」
闕小子也未免太賊了，第一天遇見青青就把她吃得死死的，而被吃的對象甚至沒發覺自己掉入人家的計謀。
「奇了，他區區一個副總經理，難道還能騎到你頭上？」她真不懂父親大人在想些什麼。
「妳區區一個行銷主任不也騎到我頭上？」安繼方問得她啞口無言。
「我的身份和他又不一樣。」她強詞奪理。
「妳希望我幫妳要回寶座也成，不過必須先答應我幾個條件。」安繼方乘機開價。
「幾個條件都成，你先把人家的工作討回來！」她絕不能忍受自己被開除的羞辱，絕不能！
「第一，以後妳不能仗恃自己是老闆的女兒，在公司裡橫行無阻。」割地賠款，條件一。
「我像是那種仗勢欺人的惡婆娘嗎？」她抗議。
「而且妳必須尊重妳的上司，也就是闕副總與我。」割地賠款，條件二。
「我……」教她尊重那缺德鬼？只怕很難。不管他，眼前先答應了再說。「好嘛，不過你必須先說服姓闕的為他無緣無故開除我的行為道歉。」
安繼方頭大了。明明她自己理虧，卻要人家道歉，闕小子甘願才怪。
也罷，他只要原封把話傳給闕小子就行，至於如何應付小母老虎就交給堂堂副總經理去照料吧！依他來看，闕小子應付得還算不錯，大可再接再厲。
「好啦！我代替妳昭君出塞，進行求和協議，妳乖乖等我消息。」
安繼方扛著滿行囊，找人傾倒「垃圾」去也！
＊＊＊
當總經理碩大的塊頭出現在他的辦公室門口，說真的，闕子衿半點兒也不感到意外。他反而好奇安青青居然能忍耐到下午兩點才委找她老爸出面說項。
砰！門扇慣常以摔合的方式自動掩上。
他掛起一臉清淡淺漠的笑意，靜待對方開炮。
「闕，你倒好，沒事惹得那小妮子跑到我眼前蹦蹦跳、哇哇叫，自個兒卻關在淨土裡享受世界和平。」安繼方脫口先落下一串抱怨。
「可是成果非凡，不是嗎？」他微笑。「你要求我想個法子把令嬡的心綁在公司裡，別盡想著到外頭自行發展，我已經幫你搞定她了。」
「我就知道你是故意的，老謀深算的狐狸。」安繼方咕噥著。
闕子衿也不過近三十歲年紀，滿腦子精明盤算和心機卻勝過他這個老江湖，也不知道上哪兒學來的。以後他可得警戒一點，別讓青青交到和闕小子同一型的男朋友，否則怕不給對方吃得死死的。
安繼方的算盤打得好。女兒設計的玩意兒玩多了，絕非經營管理的材料，倒是滿適合掌握一些創意概念的業務，因此公司的行政權不妨交給闕子衿照料，日後再將一小部分股份轉賣給他以籠絡人心，至於多數股權仍然留在安氏手中，闕、安兩支合力經營公司，安心食品的未來指日可待。
至於私底下，安繼方承認他曾經考慮過湊合闕和女兒的好事，仔細思量過後卻作罷了。平心而論，他寧可女兒結交一個城府較淺、想法單純的男子，日子才能過得平靜快活。至於闕子衿，這傢伙的頭腦轉折了太多圈圈，絕對不符合他理想中的女婿人選。
「安小姐發完飆了？」闕子衿仍然不改淺淺的笑意。
「沒錯，她甚至發出懿旨，指定你必須向她道歉。」安繼方毫不掩飾自己等著看好戲的心態。「請問閣下預備如何應付她的傳召？」
「放心吧！我會處理得妥妥當當，請總經理不必煩心。」語中涵義表示他不欲再討論這項主題。「半個小時後有一場財務會報，我們核對一下發言資料好嗎？」
＊＊＊
青青足足等到六點的下班時間，期間幾乎磨壞了總經理室的波斯地毯，辦公室的正主兒終於忍耐不住，匆匆找個借口應酬去了，她仇人姍姍來遲的身影方才入映她的眼簾。
若她期待自己劈頭聽見的頭一句話是：「安小姐，非常抱歉，昨天我不該無緣故地開除妳，請你接受我的歉意。」那她可就把世界想像得太美好了。
「走吧！」闕子衿推門向她做個手勢。
「走去哪裡？」青青打量他的眼光充滿敵我意識。
「吃飯。」他的表情還算和藹可親。「妳一定餓了。我知道一個地方的廚子手藝還算不錯。」
嚴正拒絕的辭令率先湧上她的腦海，然而螓首甫偏向右側二十五度角，正要搖回左際時，老爸的叮嚀倏然飄回她耳畔。
──別忘了給人家一個道歉的機會。
對了，既然自己提出缺德鬼必須向她低頭的和議，沒理由不陪同他去一個適合致意的場合。再者，他肯出面要求請她吃飯，態度上的求和意味已經表現得相當明確。
「好吧！」她心不甘情不願地拾起尼泊爾風味的織布包包，隨他一起離開大前線。
一個小時後，闕子衿再度丟給她另一項意外。
青青微張著錯愕的櫻唇，呆視著前方五步遠的獨棟小小洋房，終於明白他口中有著好廚子掌廚的「地方」位於何處。
他家。
闕紙巾居然引著僅僅謀過兩次面的仇人上自個兒家來吃大餐。他的思路究竟依循哪種詭異的頻道運行的？
「媽，我回來了。」他自在地拉著她踏進家門，無視於大美女木楞楞的傻相。
兩人穿過四坪大的小庭院，進入采光充足的客廳。
玻璃門一拉開，咖哩雞的純濃香味漬染了每一顆空氣分子。青青立刻聽見自己不爭氣的肚皮響出咕嚕嚕的戰吼。
客廳的佈置並不特別豪華，約莫七、八坪吧！紅木質地的座椅和小茶几擺列於玄關左側，牆上懸掛著兩幅張大千仿作，幾上陳放幾格家庭照片。餐室與客廳相連，紅木桌上擺著一碗熱氣騰騰的湯品，以味道判斷應該是味增湯。
大體上而言，闕家的格局與普通家庭並沒有太大的差異，當然也夠不上她老家和她私人公寓的豪華。
可是，這股靜謐的氣氛很吸引人。
青青深呼吸一下，彷彿感覺到自己嗅入濃濃的「家庭」味道。
她母親去世之前已經與老爸分居了十二年，雖然老爸不減疼愛她的心腸，然而他成天忙於公事應酬，難免會冷落了女兒，而且一個缺了女主人的家庭感覺本來就少了幾分溫柔安詳的氣氛。
她忽然開始羨慕姓闕的，因為他擁有許多她一直不曾得到過的溫情。
「回來得正好，幫媽媽把冰箱裡的牛柳拿進微波爐解霜。」柔甜的女性嗓聲從廚房的方位晃蕩出來。
光聽喉音判斷，她會誤以為對方只有三十多歲年紀，不像個兒子已經成年許久的老年婦人。
「媽，我帶了個朋友回來，妳先出來認識一下。」闕子衿示意她坐入客廳的紅木椅上，嘴角帶笑。「安小姐，妳想喝點什麼？烏龍茶或是可樂？」
可能是離開公司場合的緣故，他嘴角和眉心緊陷的紋路消失得無影無蹤，看起來年輕了不只五歲。
原來羅剎副總也有軟性的面貌，她發覺自己不那麼討厭他了。
「可樂。」她是標準的可樂兒童。「還有，叫我「青青」就可以了，你不用忙著招呼我。」
她不自覺地客氣起來。奇怪，一個人怎麼可能同時覺得放鬆和彆扭？
「好久沒見你帶朋友回來了。」廚房的女音逐漸飄向客廳方向。「是誰呀？你的同事嗎？」
嬌小的身影出現在餐桌旁。
青青望見闕母的形容外貌，著實吃了不大不小的一驚。
她真的好年輕！頂多四十出頭而已，眉目白晰清秀，年輕時必定是個出色的古典美人，現在當然也不差。闕母玲瓏的體態並未因為脂肪層長久的堆積而發福，反而頗有葫蘆型的標準身架子，雖然高度只及兒子的下巴，卻無損於她穠纖合度的美感。
青青承認她對自己高挑健美的體態相當有自信，然而和對方的細緻秀氣比較起來，忽然感受到自己手長腳長的笨拙。
「女孩子！」鄭清寧看清客人的身份，立刻瞪大驚喜的美眸。「你居然帶女孩回來吃飯？」
言下之意，闕子衿似乎從沒帶女性朋友回家用餐過，那他為何邀請她首開先例？真是古怪的男人！
「這是我媽，別看她保養得好，她已經跨過五字頭門檻了；媽，這位是公司的新主管青青。」他簡短地為兩位女士介紹完畢，接著大大方方地奴役她。「青青，妳幫我把牛肉拿出來解凍，我先上洗手間。」
而後消失在浴室裡。
慘哉！她眼望闕媽媽的眼眸綻亮出光彩，立刻明白缺德鬼頤指氣使的陣仗更加深了老人家的誤會。
「青青，妳和子衿認識多久了？」鄭清寧熱情地招呼她坐下來，舉止間儼然有款待未來媳婦兒的意味。
這個該死的害人精，每次都令她陷入有口難辯的境地。
「呃，不太久。」今天才第一天而已。
「可以想見子衿一定對妳的印象很好，才會把妳帶回家來讓我認識。」鄭清寧的眉眼笑得既開心又滿意。
「呃，這個……大概吧！」她不敢告訴長輩，他們倆昨天才吵完一頓架。「伯母，我來幫妳準備晚餐。」
只好轉移話題，乃為上策。
結果，她踏入庖廚內，瞬間後悔了。拜託，她連煎個蛋都得依照食譜指示說明，還能幫得了啥子大忙？
「子衿最喜歡吃我特製的咖哩雞，待會兒我把食譜寫給妳，妳回去可以試做看看。」鄭清寧開始灌輸她一堆「子衿喜歡吃這個、子衿不喜歡吃那個」的概念。
青青聽得暈頭轉向。闕子衿的口味與她一點兒關係也沒有，她管他那麼多！偏偏那傢伙上完洗手間，自顧自坐在客廳裡看七點新聞，一副大老爺等著家中女人把晚飯端出來的安適姿態，絲毫看不出進廚房解救她的意思。她到底算什麼？主客還是主婦？
主婦？她趕緊將這個名詞驅逐出境。
而且，直到她意識過來之時，她才發現自己真的把闕子衿的飲食偏好記牢了。簡直有病！
「好啦！炒成金黃色就可以起鍋了。」鄭清寧好心地教導她完成蔥花炒蛋的神聖大業。
雖然腦裡覺得莫名其妙，她仍然為自己獨力成就一道世間名菜而得意非凡。
「吃飯了。」她開開心心地端著炒蛋上桌，不忘擺在最顯眼的位置。
嗯，色香味俱全。天下第一蛋，無人可比。
「好香。」大老爺上桌，就著氳氤的炊煙深深吸了一下。
「你嘗嘗看炒蛋的味道如何。」青青自動自發將筷子遞進他手裡，亮燦的眼眸期求讚許。
「不錯，很好吃。」他捧場地點著腦袋瓜子，硬將暗藏的蛋殼碎片吞進肚子裡面。
「真的？」她燦笑得彷彿手藝受到丈夫稱賞的小妻子。「這道菜是我親手炒的唷！」
「嗯，妳很有潛力。」他毫不吝嗇於稱道她的才華。
她馬上對闕子衿另眼相看。這傢伙還算有眼光啦！既然如此，她可以不去計較他的修養問題，以及他得罪她的細枝末節。
雖然青青從頭到底擺脫不了莫名其妙的疑惑，但這頓晚餐仍然帶給她深切而窩心的感受。
原來，和諧的家庭晚餐，便是這種滋味──
＊＊＊
初夏的夜晚，氣候溫和如水，雲破月來花弄影，搖曳如細浪的枝影投灑在人行紅磚上，抖落一地平和。
「很棒的晚餐，謝謝你。」青青站在公寓底下的大門口，審視著低她兩階的俊雅剪影。
短短一個晚上的相處，闕子衿留駐她心中的印象已產生劇烈的轉變。
儘管在公司裡鐵面無私，他亦有人性化的一面。家庭生活中的他，會挑食、會開玩笑、討厭做家務、有點大男人主義，感覺起來就像個有血有肉的真人。而且，很容易挑動女人心靈深處的母性。
他是如何周旋在「冷面羅剎」和「家庭男人」兩種截然不同的生活，卻又能如魚得水的？
兩人沉默了片刻，她再度開口，話聲有些遲疑
「你要不要上來坐坐？」不知如何，她還不想太快和他分手。
「不，現在很晚了，妳上去休息吧！」連他的聲音聽起來也格外和煦溫柔。
青青再起一個新話題。「整個晚上都沒看見令尊。」
其實她已經納悶了好久，只是不好意思在餐桌上提起，生怕觸動某種她並不清楚的家庭心事，譬如說，他父親已經去世之類的。
「我父親正在住院。」由於闕子衿背對著路燈，所以她無法看清他的容顏。
「他的病情還好吧？」她提醒自己找個時間去探望對方，畢竟大家都是同事，互相關心也是應該的。
「再好也就是這個樣子了。」寬偉的肩膀起伏了兩下。「他十一年前出了意外，變成植物人，此後一直沒有起色。」
「真的？」她微覺抱歉。幸好剛才識相地沒在用餐期間詢問起來。「難怪伯母的神情會流露出不經意的憂鬱，她平時一定很寂寞。」
「公事比較清閒的時期，我會盡量回家陪她。」其它時間他則住在市中心租賃的公寓裡。「對了，鑰匙給妳。」
一道亮著銀光的亮弧線畫過沉暗的夜色，弧線尾端結束於她的柔荑。
青青接住他拋過來的物品，細看之下，是一把鑰匙。
他們也不過才認識兩天而已，這麼快便交換公寓鑰匙，不會吧？
「這個……」幸好暗夜遮掩住她尷尬的紅潮，希望闕紙巾別誤以為剛從美國歸來的女人都具有開放的男女觀念。
「妳的辦公室。」他的雙手插進口袋裡。
「辦公室？」辦公室和公寓有什麼關係？
「妳的辦公室上鎖了，記得嗎？」他的語氣開始洩漏出笑意，彷彿摸中她腦中胡思亂想的有色念頭。
「哦──記得記得。」她恍然大悟。
真是的！糗到了。
「趕快上樓吧！我也該走了。」他忍著笑意，轉頭邁向街角的富豪三二０。
一股難以言喻的衝動趨使她叫停闕子衿的腳步。
「闕！」趁他回頭，青青一個箭步衝下台階，疾飛到他的面前。「對不起……我不該在公司裡和你大吼大叫，害你為難。」
然後，輕淺的甜吻迅速印上他的臉頰，在他能反應過來之前，蝴蝶般倩影再度翩翩飛回公寓的入口。
然而，她沒龍躍上歸家的門徑，纖臂已經被一隻鐵腕箍住。
她訝然回頭。「怎麼──」
溫暖的唇瓣輕輕刷過她的紅唇。
這下子輪到她愣愣地無法反應過來。趁她發呆的時候，闕子衿再偷得一個淺淺的頰吻。
「只是回禮而已。」他的嗓音粗嘎了幾分。
月光映入兩雙清澈的眼底，再同時反射出同樣灼烈的光華，四道琉璃般的神彩交錯成鮮麗的火花。
這是她記憶中，再也無法忘懷的涼夏之夜。
＊＊＊
此後，很自然地，她和闕子衿漸漸走在一起，旁人也理所當然地視他們為理想的金童玉女，雖然安繼方仍然站在「不贊同」的立場，偶爾還會想點小伎倆阻撓他們約會，但一切無傷大雅。
白天在辦公室裡，她仍然習慣對他大吼大叫，自己斥責得面紅脖子粗，然後被他沉穩自製的神態氣個半死，而喝罵聲卻往往中斷於他猝然封上來的嘴唇──這男人完全曉得利用何種方式讓她住口。
晚上，除了出外用餐之外，他們常會待在其中一人的公寓裡，聽聽音樂、聊聊心情，共享一段親密體己的時刻。
三年了，神仙眷屬般的三年。
他們各自擁有獨立的軌道，卻又交集著密不可分的生活圈。
直到最近，青青逐漸察覺到，日子雖然過得美好，一種空虛的滿足感卻從心底深處悄悄浮上檯面──