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愛情順風車 第一章 作者:琳達·卡吉歐
    柯萊絲將她的皮包扔在床上,踢掉腳上的鞋子,十分氣憤葛芮的行徑,這次她又棄萊絲於不顧,去尋找她的「預兆」。在七個多小時的飛行裡,葛芮不停地對坐在她隔壁的男子賣弄風情,當飛機落地之後,葛芮便伴隨那名男子走入夕陽餘暉,並拋給她一句,「我等一下就回來。」

    「我等一下就回來。」萊絲自己喃喃道,她對老朋友的行為感到很沮喪,她和葛芮計畫這趟假期已經好幾個月了,為了這個假期,她們取消了其他的假期。沒錯,葛芮有時候是有點傻大姊的個性,但是她從來沒有一次這麼不負責任。

    萊絲唯一想到葛芮會這麼做的理由,大概是因為她已經年華老去,而且仍然小姑獨處。三十三歲是相當老了,儘管有過一段不愉快的婚姻,不過只要一想到自己晚景淒涼的模樣,萊絲也不禁感到痛楚,不過這也不能做為葛芮就這樣棄她而去的借口。她甚至連行李都丟給萊絲處理!

    萊絲愁眉苦臉地,看著那只藍色的手提行李箱和更大的皮箱,早知道她就把行李丟在機場當成失物招領。

    此時,萊絲的胃裡發出一陣飢餓之聲,她這才想起來,自己從亞特蘭大一路睡到倫敦,也因此錯過了好幾餐。現在幾乎連晚餐時間都快過了,萊絲決定不等葛芮,自己到餐廳用餐,更何況葛芮此時恐怕正與那名機上邂逅的男子共進燭光大餐呢!萊絲不得不承認那個男人的確是滿善良的,不過她只希望葛芮不要迷昏了頭。

    萊絲下榻的哥倫比亞酒店是一間老式的英國旅館,有著窄窄的走廊和電梯,萊絲好不容易側身擠入電梯,她真懷疑她第一次是怎麼帶著行李擠進來的。很明顯的,沒有人可以適應這種壓迫感,事實上在這封閉的小箱子裡讓她覺得十分緊張,或許爬樓梯還好一點,至少所有的階梯都是大理石做的,而且鋪著紅紅的地毯。

    就在萊絲準備改變心意時,電梯的門慢慢地關上。此時,忽然有一雙手伸進來,硬是將電梯門扳開,一個高大的男人踏進來,佔據了電梯裡其他的空間。

    「差一點就趕不上了!」他操著一口正統的美國東部音道。

    萊絲注視著他,完全無法將目光移開,因為他實在太高了,幾乎要碰到電梯的天花板。他的髮型已經不怎麼明顯,一頭濃密的黑髮全往襯衫領子的方向梳去。他很瘦,但不是那種肌肉僨張體型。他臉部的線條稜角分明,如果不是他臉上的眼鏡,他很容易讓人覺得他是那種威風凜凜的男人。玳瑁框的眼鏡很巧妙的緩和了他臉部的線條,使他看起來完全像個大學教授。而他藍色的眸子也沒有給人溫柔的感覺,似乎是因為顏色太明亮了!

    此時萊絲忽然有一種奇異的感覺,使她不得不整整自己的衣衫,那種感覺是混合著某種好感。十分微妙的,大概就像是什麼第六感之類吧!

    萊絲強迫自己轉移注意力,因為對男人產生好感是葛芮的專長,不是她的。

    電梯門緩緩地闔上,然後開始下降。於是他們陷入一種很愚蠢的沉默中,萊絲知道自己似乎該開口說什麼,但是她卻好像找不到自己的舌頭。萊絲覺得電梯似乎漸漸地變大,不過她立刻斥責自己這種幻想,這種感覺就好像與葛傑夫關在一起一樣。

    她承認葛傑夫的確是一個性感的男人。

    電梯下降的速度十分緩慢,而存在他們倆之間的空氣似乎愈來愈稀薄,不過他卻不為所動,反而掏出一隻煙斗,咬在嘴上,然後伸手摸摸他的口袋,很明顯地,他是在找煙草和打火機。

    萊絲一想到他要在電梯裡抽煙就覺得喘不過氣來,他不會真的這麼做吧!萊絲故意咳了一聲,畏懼地等待他點燃煙草。

    他瞄了她一眼,彷彿忘了還有一個人與他一起分享這個密閉的空間,然後他將煙斗從嘴裡拿出,放回口袋,萊絲不禁鬆了一口氣。

    電梯的門終於開了,他很明顯是為了風度,做了一個請萊絲先出電梯的手勢。

    萊絲盡了最大的努力讓自己跨步走去,但是她一看到他臀部與大腿的線條仍覺得腦充血。

    「天啊!」萊絲低聲道。她盡量克制自己想要去碰觸這個陌生人的慾望,然而更糟的是,她覺得全身的血液竟都沸騰了起來。

    這該不會是什麼一見鍾情吧?萊絲努力地抗拒這種想法。一見鍾情是葛芮的專長。萊絲在眾人眼裡一直是頭腦清醒、通曉事理的。即使在她的婚姻中,她也一直扮演這種角色,因此吉姆才會去尋找刺激的婚外情。像她這種清醒理智的女人是絕對不會隨便在旅途中勾搭男人的,她們要的是同樣頭腦冷靜安全的男人。

    不論如何,這種一見鍾情的愛戀的確是發生在萊絲的身上,但是那名男子卻顯然沒有相同的困擾,他仍然筆直地站在電梯門邊,耐心地等待萊絲與他錯身走出電梯。

    萊絲舉步維艱地走出電梯,當她步入大廳時,她的手仍然不住地發抖。她的頭覺得天旋地轉,彷彿整個人還身處在電梯裡。

    「時差」,萊絲告訴自己。她根本不是什麼天殺的一見鍾情,這完全是時差作祟。

    旅館的餐廳空無一人,女侍已經在清理最後一張桌子。萊絲頹然地靠在柱子上,她已經餓得發慌,如果她再不進食的話,她就要開始偏頭痛了。

    「對不起!」女侍接觸到她的目光道:「餐廳已經打烊了!」

    「拜託!」如果現在她必須苦苦哀求吃一頓飯,她也願意。「我剛從美國飛來,我快餓死了!我實在不得不麻煩你,不過你們能不能做個培根煎蛋或是什麼的?什麼都好,麥片、三明治、沙拉,什麼都可以,我付雙倍的錢!」

    女侍不確定地皺著眉頭,過了一陣子,她微笑招手示意萊絲進來,「還好廚子還沒下班!現在你和你先生準備用點什麼?」

    「先生?」萊絲環顧四周,發現剛才在電梯裡的男人正站在離她不到幾呎的距離。萊絲轉身道:「他不是我丈夫!」

    「噢!」女侍道:「好吧!不管怎麼樣……」

    「謝謝!」那男人接著道。他的聲音聽起來十分愉快,既不低沉,也不尖銳。

    「但是--」萊絲正想說什麼,女侍卻已經轉身回廚房了。

    他很自然地執起她的手,他的碰觸使萊絲覺得驚慌失措。她的身體微微地起了反應,就像剛才從電梯裡出來經過他時一樣,那名男子領著萊絲朝兩人的座位走去。

    「如果我們是分開的,她恐怕就不肯服務了,所以你只好委屈一下了,好嗎?相信我,我不能一餐不吃!」

    「我也是!」萊絲覺得自己的聲音背叛了她。葛芮不可能說中了吧?她想。那種感覺像是月亮撞上了地球。

    萊絲絕不可能對男人有這種反應,這種熱情、沉重,且可不預期的性渴求,不該發生在她身上!

    他們坐定之後,萊絲強迫自己要放鬆,不過她卻無法氣定神閒地看著她對面的男子,萊絲看了他一眼,又趕緊把眼光挪開,怕他看穿她內心起伏的情緒。

    克制一點,萊絲告訴自己。她嘗試微笑,但上唇卻緊緊黏著牙齒。萊絲忖道,都是葛芮和她那個什麼預感。一旦這個想法根植於心,就很難揮去。

    那名男子道:「你是美國人吧!我也是。史麥克,從費城來的!」他露齒微笑。

    「柯萊絲,在羅布柯長大的!」萊絲很慶幸自己終於可以開口說話了!

    「世界真小啊!」

    萊絲點點頭,她又想起葛芮說的預感,不知道是真是假。不過在歐洲各大城市都可以發現美國人的蹤跡,也沒什麼好意外的。就算他們同住費城是個巧合,這也不能解釋他們有緣。她已經三十三歲,離過婚,來到此地純屬偶然,萊絲只希望自己的身體也能正視這個事實。

    「這家旅館還真不錯!」麥克道。摘下眼鏡,用自己的餐巾擦拭起來。

    「它是很美!」萊絲同意道,她注意著麥克優雅的手指繞著麻布輕輕擦著鏡片。

    「我來這裡好幾次了!」他繼續道:「這裡有種古典美,你覺得呢?」

    「嗯!」萊絲將目光從他的手上移開,補充道:「這是我第一次來,不過還好旅行社沒有幫我訂希爾頓飯店。」

    「雖然連鎖飯店也不錯,不過它不像這種旅館有特色。」

    搭上線了,萊絲忖道。不過她卻不希望兩人這麼快就情投意合,因為萊絲只打算在這裡停留兩天,她是從來沒有一夜風流的記錄,也不打算就從今夜開始,雖然麥克的確很吸引她。

    女侍回來了。「你們運氣不錯,廚師幫你們做培根和煎蛋,要不要喝點咖啡?」

    「我要茶!」麥克道,他期待地看著萊絲。

    「咖啡。」

    他竟然喝茶,萊絲忖度著。她想起一則咖啡廣告,在廣告中,那個性感的男人總是向他的女鄰居借咖啡,後來還邀她一起去巴黎。萊絲,她告訴自己,正常一點吧!

    麥克掏出他的煙斗含在嘴裡,然後注視著她半晌,接著又把煙斗拿下,放在手中把玩。

    萊絲覺得他那雙手比先前更迷人了,他大概一次可以放兩個煙斗在手中也沒問題,他的手指十分修長,不知道那樣的手指撫摸著女體的感覺是如何?萊絲想著。

    麥克把煙斗放回口中,不過他卻沒有點著。

    萊絲覺得自己的雙頰滾燙,或許開口說話會好一點。

    「你來這裡很久了嗎?」萊絲問道。

    他皺著眉說道:「不會啊,不記得了嗎,我是和你一起下來的!」

    「我是說你來英國!」

    「嗯……英國,不算久。你呢?」

    「我昨天才到。」不過萊絲已經打算打道回府了,因為朋友不見了。她那天早上實在不該起床的。

    「你看起來……有點不快樂。」麥克道。

    「噢,沒有!」萊絲匆忙解釋道。她很沮喪自己的情緒竟然清清楚楚寫在臉上。雖然麥克很吸引她,但是還不到推心置腹的地步,萊絲覺得臉上一陣潮紅。「我很好,只不過是累了,我是搭早班飛機來的。」

    「不是晚班飛機?」麥克好奇地揚起眉說道:「大部分的人都是搭晚上的飛機,這樣就可以適應時差了!」

    「如果你累的話,晚上到不是比較好嗎?當你到了英國馬上就可以睡覺,而且立刻和這裡的作息一致。可是如果你是早上坐,你得硬撐一整天,這對我來說才是莫大的折磨。」

    麥克聳聳肩說道:「我在飛機上都在睡覺,所以我到這裡剛好精神奕奕!」

    「我也睡過覺--」

    「那你現在一定精神十足,對吧!看吧!你應該坐晚班飛機的。」

    很明顯地,麥克根本搞不清楚她在說什麼,因此萊絲決定保持緘默,再說下去只是浪費時間。

    此時女侍帶著他們的咖啡和茶走來。萊絲用力啜了一口咖啡,雖然味道和美國本土的有些不同,不過她還不至於放棄,喝過咖啡之後精神好多了。萊絲開始懷疑自己是不是真的要失眠整晚,那就真的不幸被麥克言中了。這次的旅程本來一直都在掌握之中,沒想到葛芮卻忽然中途脫隊,其實葛芮一直是一個不按牌理出牌的人,但從來沒有一次像這次這麼嚴重。

    萊絲皺起了眉頭,現在葛芮大概正和那個男人共進晚餐吧,不過這也是她的權利。

    麥克給自己倒了一杯茶,啜了一口問道:「你是來觀光的嗎?」

    「是!也不是!」萊絲回過神來,她壓著自己的太陽穴道:「我們……我……我們要去英格蘭的什羅普郡。」

    「啊……在春天與溪流的河谷。克倫.泰姆……」

    「你說什麼?」

    麥克注視著她,讓萊絲覺得自己是一個大白癡。「赫司曼的詩,他在詩中使得什羅普郡變得不朽。」

    「噢,其實我是要去看休士堡的大教堂。」

    聞言,麥克困惑地蹙著眉,於是萊絲趕緊又提起個很有名的偵探小說裡的名字,「馬力克兄弟,作者是彼得森……」

    「從來沒聽過!」

    萊絲覺得自己整個臉都漲紅了,她確定這是自從青春期之後,在男人面前臉紅次數最多的一次。不過她為什麼要對自己的行為感到困窘,尋找書中情節的發生地又不是什麼天大的罪惡,不過她和這位麥克先生的差距已很明顯,但是麥克也不用對她喜歡看偵探小說的這點興趣,表示得那麼不屑。

    女侍此時端上他們的晚餐,萊絲注視著自己面前的盤子,培根看起來還滿正常的,不過荷包蛋似乎煎得過火了。她的胃又開始翻攪,不過這一次可不是因為時差。

    麥克好整以暇地將培根切成一片一片,但萊絲卻閉上眼,有種食不下嚥的感覺。

    「我還以為你快餓死了!」麥克批評道。

    「我是啊!」

    萊絲知道自己如果再不進食的話,麻煩恐怕就更大了,於是她先從培根下手,這使得她稍微有一點胃口,接著是蛋,就像咖啡一樣,雖然味道有些不同,但她得試著接受。麥克一言不發,只是專注於他的食物,不過偶然還是用眼角的餘光偷瞄一下他對面的夥伴,萊絲並不是吸引他的那一種類型,原因之一是她太高了,麥克比較喜歡那種小鳥依人的女人,這樣會讓他有一種掌控感,但是萊絲卻不是他所期待的。

    萊絲並不是那種讓人驚艷的女人,與其說是美麗,不如說她看起來很知性;她的眉毛完美地彎過她澄清似海的眸子;她的肌膚是淡淡的奶油色,比一般人所期待的褐色再蒼白一些,上面還散佈著一些雀斑,不過這卻使她看起來有小女孩的嬌態;她的唇形也很豐滿,但是現在她專注於食物上,看起來稍薄一些。至於她的胸部則隨著她進食的速率上下起伏著,麥克可以透過她的衣衫看見她胸部的輪廓,這一點使得他有種血脈僨張的感覺。至於萊絲身體的其他部位則是十分苗條。大體而言,萊絲是莊重而不輕浮的女性。

    「你的食物怎麼樣?」麥克問道。他知道如果自己再繼續盯著萊絲,而不說什麼的話,他的行徑就有些古怪了。

    「和美國有點不同,不過還好啦!」

    典型的觀光客。麥克忖道。他們總是希望一切都像在自己的國家一樣。如果他們不想尋求一些新的經驗,那麼為什麼要出來旅行?「Dis-mooiceguetumanges,Jeteaivaicegaetues」

    萊絲困惑地注視著麥克,不知道他嘰哩咕嚕說了什麼。「你說什麼?」

    麥克用英文重複了一遍。「我說的是,布列.沙維林說的,他被公認是最偉大的廚子。」

    「我還以為那是一個咖啡的牌子。」萊絲聳聳肩道:「好吧,我承認,我是個無趣的美國人,這一點我可以接受。」

    「當然了,每個國家都有它的特色,而最有趣的就是吃當地人所吃的東西。」

    「不過我的胃不見得能接受。」

    麥克被她滑稽的聲調逗笑了,「相信我,你一定會適應的。」

    「哈!上次我聽到這句話時,是我媽媽叫我喝魚肝油的時候。」

    麥克不禁開懷大笑,他欣賞萊絲的幽默,不過他知道現在談情說愛只會讓他分心。

    當侍者將帳單送上來時,萊絲知道她有麻煩了,因為她還沒兌換英磅呢!雖然她可以把帳結在房錢上,但是這個女侍為了他們忙進忙出,若是不留一點小費,似乎是太寒酸了。也許麥克會付錢也說不一定……

    萊絲抬起頭,她發現麥克正四處搜尋口袋裡的零錢,手忙腳亂放在桌上,此時葛芮告訴她關於什麼桃花運、靈感等這一類感覺全消失了。

    「把你的飯錢給我!」萊絲伸出手向麥克道。

    「啊?」麥克停止了正在把一張五塊錢英磅抓出的動作。

    「我還沒有英磅啊!所以把你的錢先給我,我退房時一起結帳。」

    「你為什麼要付全部的錢?」

    「因為我沒有現金啊!」萊絲重複道。

    「那和我把錢給你有什麼關係?」

    「因為我要用你的現金付小費,如果把這頓飯錢結在房錢裡,那我現在就不能給小費了。所以把你的飯錢先給我,我好付小費。」

    「那我的小費怎麼付?」

    他真是個攪局天才,萊絲很懷疑他們之間是不是有什麼代溝。

    「我會把我們兩個人的小費一起留下。」萊絲仍然伸著手,微笑道。不過如果麥克在三秒鐘之內不把錢給她的話,她就會把麥克掐死。不知道英國法律對於在餐桌上殺人會判什麼罪。

    「我知道了,不過事實上我還是不懂,但是,拿去吧--」

    麥克把錢放在桌巾上,然後萊絲簽了帳單,留下自己房間號碼,起身離開她的座位。

    「喂!你把錢全留在桌上了!」忽然,麥克的聲音在空蕩的餐廳裡炸開。

    「對!」萊絲壓低了聲音,只希望剛才沒人聽到麥克說話。「那個女侍應該得到這麼多小費,現在你可不可以離開那張桌子了!」

    「哇!你真凱啊!」麥克離開了座位,跟著萊絲一起走出餐廳。

    當他們穿過大廳時,麥克仍然一直跟著她。萊絲低聲咒罵自己,她竟然曾經把麥克當做一個「可能」,現在看來他是完全「不可能」。麥克人是很好,但除此之外就沒有別的優點了,他竟然連一點常識都沒有,不知道他來英國有多久了?也是來度假嗎?

    「你來度假嗎?」萊絲一開口之後就後悔了,她實在不應該這麼好奇的。

    「不是!」麥克回答道:「我在大學裡教英國文學,我現在正在作研究,所以我來英國做一些研究工作。」

    萊絲微笑道:「嗯……你一定是個很脫線的教授吧!」

    「是嗎?」

    「沒錯!」

    他們兩人一起擠入狹小的電梯,萊絲忽然想起剛才他們一起搭乘的情形,雖然兩個截然不同的人也可能互相吸引,但是萊絲很確定她和麥克是不能產生任何關係的。

    「我很脫線……」麥克仔細地玩味著造句話,「你才認識我五分鐘怎麼能這麼說?」

    萊絲微笑道:「好像已經半個鐘頭了,有這麼長的時間就綽綽有餘了。」

    「不過我從來沒有忘記去上課,而且我去看牙醫的時候也很準時,很難說我是個脫線的人吧,不管怎麼說啦,你是做什麼的?」

    「我是時間管理顧問。」

    「那才叫名符其實!」

    「怎麼說?」萊絲問道。

    麥克自以為是地笑著。此時,電梯門打開了,他跨出了一步然後說道:「就像你說的,五分鐘就綽綽有餘。」

    萊絲跟著他踏出電梯問道:「你為什麼認為我一定是個一絲不苟的人?」

    「你做每一件事都很有條理,就好比小費這件事。」

    「那是因為你太沒概念!」

    「還有你吃東西的時候也是條理分明,先吃培根,再吃雞蛋,好像在做家庭作業一樣。」

    萊絲沒有回答,她注視著走廊的盡頭有一個人影正將手搭在門把上。

    「喂!」萊絲叫道:「那是我的房間!」

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