他強忍著替她療傷、為她拆下腳鏢的衝動，只是抱著她，運氣以掌對著她的心口，護住她虛弱的心脈。
車馬駛過颯颯寒風，揚起幾許白雪。
馬車轆轆向前行，輾壓過冰雪，駛出了縣城，在夜下趕路。
即便他已夠小心，可她傷得太重，一路上，她背上的血，依然浸濕了他捧著她腰臀的大手。
有那麼一瞬，他幾乎害怕她會死在他懷中，可她的心尚在跳，他盡力將氣過給她，死命忍著不先幫她療傷。
如果可以，他真想直接帶她逃走，遠走到天涯海角，廝守終身，可他知她不會肯的，待醒來後，定會又再回來。
所以，他忍著，只護著她。
當月過中天，岳州城終於在望，城牆上，亮著燈火。
縣尉駕著車馬在城門外停卜，對守門的人亮出官牌，順利入了城。
蘇小魅讓那兩名縣尉看著他抱著她保持著原樣下車，親自送她入了州府的大牢，他不想讓她坐牢，他清楚在牢籠裡的感覺，可她要脫罪，必要先過這一關。
他威脅利誘的設法和典獄打點好牢裡的狀況，才逼著自己走出來，再帶著那兩名縣尉去見刺史，稟報案情，然後方教他們離開。
待得那兩名縣尉一走，他立即回轉獄中，點起了燈，低頭檢查她的傷勢。
在那縣衙裡，除了第一眼，他始終沒有敢再看她，一路上都不敢，怕自己壓不下胸中那股怒火，怕他忍不住壞了事。
他已經算好，全都算好，他知她想做什麼，他不想她做，可不得不讓她去做。
他要保她，就得讓事情開始。
可人算不如天算，即便他已想得周全，卻仍是讓她受了苦。
蘇小魅撈起她散落的長髮，小心的脫去她的衣，只見那幾杖，將她的背打出了瘀，杖得皮開肉綻、鮮血淋漓，就連她的雙腿後，也是青紅一片。
心，痛至極，像被刀爪刨成數片，扔到了火上煎熬。
縱然已有了心理準備，他還是惱恨心疼不已。
天殺的，他不該離開她的！
他早知縣丞的人在等，等著抓人，抓宋應天。魏家和縣府裡那些蠢蛋，認為殺人者定是個男的。可他以為他們沒有切實證據，該是不敢，且也應查不到宋家少爺人在哪。
誰知，那些貪贓枉法的傢伙，為逼她指認宋應天，竟狗急跳牆，直接便來逮她，試圖屈打成招。
一聽岑叔匆忙趕來，說縣尉們來拘她走，他便知大事不好，立刻快馬加鞭的趕來，卻還是慢了一慢。
他打開傷藥，替她上藥，當他撫過她背上被杖出的傷時，她疼得輕抽，教他掌指也微抖。剎那間，極惱又火，恨不能回去將那縣丞、執刑問事、魏家父子，全都千刀萬剮。
他只慢這一慢，就慢了一刻鐘不到，已讓她被打成這般，若再遲些，她豈不當場在公堂之上，活生生被他們打死？
他上藥上得極輕，仍是讓她疼醒了過來。
乍見他，白露還以為那只是她的幻覺。
因為太痛、太想念，太渴望，才出現的幻覺。
然後她想了起來，記起他做了什麼。
對於被問罪，白露早有心理準備，但她從來就不想讓他看到自己這般狼狽的模樣。她原以為，就算他是將吏，對這一切，也無能為力，待事情發生，他也早已無力回天。
她希望他記得的女人，是應天堂裡的她，是在島上的她，而不是如今被笞杖打得皮開肉綻的她。
誰知道，他會趕上，會闖入公堂——
他讓她趴在他腿上，小心翼翼的替她上藥，可她能感覺到，那正替她背傷上藥的手，在抖，教她心疼得比背更痛。
身上的痛，她能忍，她知道如何能度過那痛，她早習慣了。可心上的疼，她忍不住啊，那疼教她喉乾聲啞、眼濕鼻酸，疼得幾欲掉下淚來。
「為……什麼？你……為何要來？」
聞言，他才知她醒了。
看著她，他揪著心，自嘲苦笑，提醒她道：「我是官啊，你既要當賊，我這為官的怎能不管？」
「你該知道……無論早一些、遲一些，我都是要認罪的……你明知我做了什麼，明知……我不可能不認罪……」
「我知道。」他真的知道，他撫著她原本光滑如絲，此刻卻破皮流血的背，嗄聲說：「就是知道，才要來。」
「是我將自己陷入這境地，即便換了別的縣丞刺史審案，我一樣會認……」她眼泛淚光，哽咽開口：「何必拖上這一時？」
「白露，你真以為，我能看著你死？」他苦笑。
「當然不是……」
她語不成聲，微微一哽，才又道：「這是條死路，我一開始就知道，這是我選的，是我要走，我心甘情願，你何必要跟著跳下來？」
「你甘願，我不甘心啊。」
他的聲極啞，聽來好疼，教她熱淚滿溢，喉緊心抖：「我不想……也不願你見我……這樣……」
她這話，讓他心又一緊，替她上完了藥，小魅扶起她，替她重新蓋上保暖的厚衣。
「所以，你也不甘，不是嗎？」
他抹去她嘴角的血，拭去她的淚，捧著她蒼白的小臉，啞聲說：「白露，這天下，沒有真正的死路，就算前有高牆，我也會為你搭梯過牆，縱然是斷崖絕壁，我也定為你造橋鋪路。」
他一字一句，說得是那般堅定，道得是如此意決。
「你這是何苦？」白露抬起淚眼，瞧著身前的男人，心疼不捨的忍痛抬手，撫著他的臉，哽咽道：「我已對你不起，你怎能教我因自己選的路，害你丟官犯法？毀你一生？」
他以大掌覆住她小手，深情的凝望著她，戀戀不捨的低語：「來不及了，你早就該拒絕我，早在一開始，便不該救我的命，不該讓我靠近，不該將自己給了我……」
她淚濕滿襟，不能語。
「可你救了，你讓我靠近，你把自己給了我……」他眼裡有著千般的希冀、萬般的渴求，還有無限溫柔，「在你之前，我什麼都沒有，本來我已經習慣一個人過，死了，活著，都沒有差別，可你讓我有了你。有了你，才讓我覺得，原來活著，還有意義。原來我，活得還不夠。」
輕輕的，他將她擁入懷中，讓她靠在他身上，枕在他肩頭，「白露，我要的，不只是露水姻緣，不只是一夜夫妻，我不要只是愛過你，那不夠，你懂嗎？不夠。」
她懂，當然懂。
不夠的啊，怎麼會夠？對這個男人，給她再多時間都不夠。
苦與痛、愛與憐，充塞在心中，她無法自抑的哭著伸手，環抱著那教人難捨的男人。
「你要生，我陪你一起，你要死，可以，我同你一道。」
他說著，斬釘截鐵、戀戀不捨的說。
剎那間，她只覺全身上下都因他而暖、而熱，緊擁著那情深意重的男人，她含淚哽咽問：「你要我欠那麼多，教我如何能還？要教我……怎麼才能夠還？」
他輕撫著她的發，鼻也微酸，只在她耳畔低語。
「那就欠著，記著，下輩子來還我。」
白露從來未想過，她這一生，竟會有一日，能遇見像他這樣的男人，竟能被他這樣深深的愛著。
「我不要你死，我想你活著……」她枕在他肩上，心痛難忍的說：「好好活著。」
喉頭一緊，他要求著：「那別認罪，不要認那些罪，一條不認，同我一起活。」
「我不能……」她揪緊了他的衣，痛苦的說：「我不能為了自己，為了你，置人於險境，我做不到，這是我動的念，我起的頭，得由我來收。」
他不捨的擁著她，悄聲道：「我知道，可就算你認了罪，魏家父子也不會就此放過宋應天，你可知他們何以執意要擬狀告官？真為了那傳家寶？還是為了那死去的少夫人討公道？」
她一怔，直起身子，愣看著他。
蘇小魅看著她蒼白的小臉，說：「你我心知肚明，那姓魏的對他妻子有多少情義，他不會為她告官，那些人都不會。若有情有義，又怎會凌虐至此？死了，再娶一個便是，沒什麼好捨不得。你織的網那麼密，你想過的，不是嗎？每一個步驟都想過。」
她是想過，想過了，才去做。
她不敢有任何疏忽，她總是再三推敲、排演，抓出每一個可能的遺漏，就怕稍有不慎，便會釀成大錯。
魏家少爺對其妻百般虐待，只當她是出氣筒，根本不在乎，也不當她是妻。
她確實以為，少夫人若死，那人不會這般追究。
他告訴她：「你想得夠多，但百密總有一疏，他也一樣，他打老婆，再怎麼瞞，也總有人見著，總有人知道。人的嘴是關不住的，不直講，私下也會說。那小王八蛋告官，只因街坊有傳，說他妻子是被他活活打死的，少夫人娘家亦是世家，家中也有官在朝，他打死少夫人的說法，傳回了少夫人娘家去，他怕被問罪，才硬要先冤說宋應天。」
她沒料到這點，「少夫人說爹娘不疼……不曾提及娘家……會關切……」
「仕豪名家，皆愛面子。」他瞧著她說。
是啊，她曉得，那些人都愛面子。
「我早該想到……」白露黑眸一緊，撫著心口，自責低喃。
「不是你的錯，若非這事鬧大，誰也不會追究，可那小王八蛋仗著自家親爹是前任縣丞，處處得罪了人，才會有人刻意將這事傳回少夫人娘家，娘家不疼，可愛面子，自家閨女嫁了人後被打死，就算不想管，可也得為了面子去管。」
他歎了口氣，道：「你家少爺只是倒霉，剛好長那模樣，剛好又是那德行，你也見著那魏家少爺了，他樣貌姣好，也頗因此自傲，週遭的人皆稱他俊美無儔，他顧他自個兒臉面顧得比女人家都好，可偏偏遇著了宋應天，一比將他比成豬八戒。八成之前你同宋應天去他家為少夫人看診時，不自覺惹毛了他，後來被傳言逼急了，才把事情往宋應天身上栽。」
「白露，人人當你是宋應天未過門的媳婦，是宋家的奴，依法論律，閤家同犯，止坐尊長，雖婦人造意，仍以男夫獨坐，你認這罪，魏家父子仍可因此硬誣是宋應天主使，他一樣會被抓來殺頭，不是他，便是宋家老爺。」
她輕喘口氣，小臉煞白辯解：「可我不是少爺的妻，不是宋家的奴僕。」
「那對魏家父子是沒差的，只要差人叫曾去過應天堂裡的人來問訊，隨便問誰，都會同意你是宋應天未過門的妻。他是你的救命恩人，就連你的名，都是他取的。你認了罪，他們無論如何，也會抓著這把柄，將罪贓到宋家父子身上。」
她一愣，啞然無言，當初她做這事時，只想著一人做事一人擔，怎麼樣也沒想到，竟會有這律令。
「況且，你真以為，那些人真想你這樣犧牲自己？你說是你起的頭，我說起頭的，是魏家父子，是那些個混賬、雜碎，是那個對你動手的朱實鄂。」
聽見那人的名，白露嬌軀一震，驚愕的抬眼看他，她曉得他在查，知道他挖出了些什麼，可她以為他頂多翻出了那七條命案，卻不知他竟連這也查了出來。
「你……知道……？」她喉緊聲啞的問。
他滿眼的溫柔與心疼：「我這官，也不是幹假的。」
「你怎麼……怎曉得……」她從未對人提及，就連在夢中，都不曾敢講、不敢提及那惡人的名。
「你這腔，是南方才有，你天生有一雙種什麼活什麼的手，你教人植樹種藥草，什麼都種，就一種不碰。」
她屏住氣息，望著他輕顫。
他輕輕撫著她的臉，撫去滾落她氤氳大眼的淚，「你不種菊，卻老愛看著，遠遠的看，就是看著，眼裡有驚慌，亦有不捨。明明，你不種菊，身上卻老有那味，淡淡的、清甜的花香。我問過喜兒春鈴，你從不碰菊，即便盛夏，也不喝消暑退火的菊花茶。」
她不知，他看她，看得那麼清楚，如此透澈。
「所以我讓人去查，查六年前，江南附近道州府的失蹤人口，和強盜殺人的案件，再剔去身份年齡不合的，挑出同養菊、栽菊有關的案子，那不難，六年前，只有一戶符合這條件。」
他離開島上後，去看過，親自去看。
「金家世代種菊，已過十代，種出的菊花，極優且良，美不勝收，傳到了上一代手中，卻就只得一女，其女有一雙巧手，街坊鄰里皆說她種的菊，風華絕代、貌勝牡丹，且不生病蟲，還讓當地刺史，年年上貢朝廷。金家為免絕後，所以為女招婿，誰知五年後，上一代先後亡故，到頭來，其女與女婿還遭強盜刺殺——」
「不是強盜案，是我殺的。」
白露喉頭緊縮著，瞧著眼前深情以對的男人，終於開了口，道：「爹千方百計的，想找個能傳宗接代的人，那人是世家次子，文武雙全，他們千挑萬選的，才選中了他……」
「他打你。」他陳述。
「所以我殺了他。」她點頭，坦然承認。
她講得好簡單，可他查過，他聽過她的暗夜驚夢，他知她受過什麼樣的苦，因為如此，因為她曾受過，才認得出如她一般的受害者，才特別無法忍受，才會對那些女人伸出援手，給她們解脫。
死了，便一了百了。
她說過。
若死了，就沒人會再計較。
「你逃走了。」他撫著她的唇、看著她的眼，道：「你也幫著她們逃。」
所以，他真的知道。
她唇顫顫，輕聲再問：「你查到哪裡？知道多少？」
他深深的看著她，啞聲說：「我什麼都知道。」
「那你該也知，我已無路可退。」白露凝望著他，眼裡有痛：「我不能逃……」
「我知道。」他清楚曉得，為了不牽連別人，她把所有的線索都攬到了一起，教追查的人，只會查到她身上。
就到她為止。
旁的人，都能死，都能逃，但她不行。
她若走、若逃，應天堂的人就會被拖下水，每一個曾幫著她的人，都將被當成從犯，一定得有一個人扛這罪，讓這案子就此打住。
打一開始，她就只讓自己擔。
「別認。」他捧著她蒼白的小臉，勸道：「別認那個罪，你認了，就是要宋家父子替你擔這罪。」
「可——」她還要再說。
「不要認。」他打斷她，堅定的道：「只要你不認，我就有法子讓魏家父子自食惡果。」
他說得如此斬釘截鐵，讓她已經認命的心，幾乎興起一絲希望。
她可以嗎？難道事情還能有轉圜的餘地？
「就當是為了我。」他啞聲開口。
她心一疼，唇微抖：「我不能拿別人的命來冒險……」
「至少給我一次機會。」他情深意切的求：「我不會陷你於不義，我知你無法那樣活。」
她抖著心，望著眼前的男人。
「一次就好。」他低語著，眼裡儘是痛。「如果你見情況不對，想再認罪，我不會攔你。」
他不會攔她，可她知，他會陪她一起，同生共死。