飯廳外，一群看好戲的人偷偷擠在門邊，猜測著殿下真的會把那一鍋奇怪的湯喝下嗎？他們剛才在廚房內，光磨薑汁而已，那刺鼻的味道就快讓他們受不了了，真不敢想像把它喝下去，那會是什麼樣的酷刑啊……
陶天香沒有發覺璽御的表情比平常的冷淡還多了那麼一些怪異，仍開心的介紹著，「相信我，你只要把這鍋湯喝下去，不用多久，保證全身上下包括手腳都會熱起來，很有效的！」
他思索良久，終於決定不再繼續沉默，「你的好意我心領——」
「你不必客氣或不好意思，我絕對不會害你的！」她不理會他的拒絕，不死心的強迫推銷，「第一次喝肯定會不習慣，不要緊，我陪你喝。」
她拿起早就已經備好的碗，親自幫璽御舀了八分滿的湯，放到他面前，再幫自己也舀一碗，就在他身旁坐下。
「這湯剛喝下去會感到喉嚨有一點辣辣的，不過那是正常的，你不必擔心。」
陶天香身先士卒，毫不猶豫的捧起碗喝下一口，然後一臉滿足的喟歎出聲，像是在拍什麼美食節目一樣的誇張，「啊……真是太美味了！」
「……」那誇張至極的表情，她真以為他會相信？
「快喝呀。」她開心的催促，一雙眼還散發著強烈的期待光芒，竟耀眼得讓他移不開眼。
她異常熱情的注視彷彿像是散發出一股不容拒絕的強大氣場，讓璽御硬生生將拒絕的話再度吞回肚子裡，隱隱有種頭痛的感覺。
她都把湯喝下去了，看起來什麼事都沒有，所以那湯……至少可以入口吧？
在陶天香的殷殷企盼之下，璽御最後還是硬著頭皮拿起碗，終於豁出去的將湯吞下喉。吞下去的那一剎那，老薑特有的嗆辣氣息瞬間充滿他的口鼻，讓他無法控制的皺起眉頭，喉嚨熱熱辣辣的異樣感受像是有無數支小針在他喉嚨裡作怪，好像有一種連胃都被刺穿的錯覺。
「怎麼樣？好喝嗎？不錯吧？」陶天香期待的等著他發表評論。
簡直像是毒藥！
他不明白是她住的地方的人們口味都和她一樣怪，還是只有她異於常人？不過他能肯定一點，這鍋湯除了她之外，若有哪個會說好喝的，那不是在說謊，就是那人的舌頭早就已經壞了！
擠在外頭看好戲的人們嘴角忍不住上勾，頻頻偷笑。看到殿下那比平常還要更冷、更面無表情的模樣，就知道那鍋湯到底有多可怕，可怕到連他都抵擋不了。
陶天香期待了老半天，始終沒有從璽御身上得到她想要的響應，她終於願意面對現實，不再自擰，但還是忍不住最後的掙扎，「你是不習慣吧？不要緊，只要多喝幾次，我保證你最後一定會愛上它的。」
一次就夠了，他可不想再來第二次！
「任諺。」
「呃？」擠在門外跟著眾人一同偷笑的任諺一愣，趕緊進到廳裡，「殿下有何吩咐？」
璽御指著眼前幾乎還有八分滿的湯鍋，「陶姑娘辛辛苦苦煮出這一鍋美味的補湯，只有咱們倆獨自品嚐太過可惜，你拿出去分給眾人，也給眾人補一補，絕對不准辜負她的好意。」
換言之，就是不准倒掉，一定要將這鍋湯分光喝完，連點渣都不能剩下來。
「什麼？」在外頭看熱鬧的人們瞬間一哄而散，逃難去了，他們可不想讓自己的胃也跟著一塊受苦呀。
陶天香看著他們那避之唯恐不及的反應，有種哭笑不得的感覺，她確定自己煮的湯沒問題，只是因為他們第一次見到，不習慣而已嘛。
「屬下遵命。」任諺欣然接下這個任務，反正既然是由他分派這一鍋湯，他可以不要分給自己呀，他才沒這麼蠢。
像是看出他心裡的盤算，璽御緊接著下令，「你，先喝第一碗。」
「嗄？」不會吧？他不想吃壞肚子啊……
「哎唷，他們的反應會不會太誇張了呀……」陶天香一邊喃喃自語，一邊沒好氣的走回自己的院落裡。她真的只是好意想讓璽御的身體能夠暖和一些，怎知到最後卻變成大家都對她的手藝避之唯恐不及的結局。
她自己喝了都沒事呀，而且全身真的也暖呼呼的，怎麼這麼好的湯他們卻不識貨，真是讓她太傷心了！
「陶姑娘。」
聽到背後傳來叫喚她的嬌嫩嗓音，她一轉過身來，馬上漾起開心的笑容，「小雪，原來是你。」
小雪也跟著漾起笑容。
「對了對了，那一鍋湯你有沒有喝到？」
「啊？」小雪眨了眨眼，像是不明白她在說什麼，慢了好一會才有點遲疑的回答，「喔……有。」
「那你覺得我做的那鍋湯好喝嗎？」她有些期待，又怕再度受傷害的問，「沒關係，你就老實告訴我，我承受得住打擊的。」
「很美味。」這會小雪倒是回答得爽快又毫不遲疑。
「真的？」陶天香頓時有種想抱著她感激涕零的衝動，「太好了！終於還有一個人是識貨的……」
「陶姑娘，有什麼話咱們進房裡再說吧。」小雪怕她誇張的語氣會嚇到恰巧路過的人，那就不好了。
「也對，外面很冷，你趕緊跟我進房裡。」
小雪跟著她進到房裡後，才又再問：「陶姑娘，你怎麼會突然想要自己動手做湯呢？」
「還不是為了璽御那個傢伙……」
好不容易遇到一個可以沒有任何顧忌傾訴心事的對象，陶天香便將昨夜遇到璽御半夜練劍，發現他的手異常冰冷，所以才會特地煮姜母鴨想幫他暖身子的事情全都告訴小雪，當然也順便抱怨了一番那些人的不識貨。
「你都沒有看到他把湯喝下的那個表情，和被逼著喝毒藥差不多。」陶天香沒好氣的噘起嘴，「好啦，反正是我自己多事，也怪不了他不領情，頂多我下回別再自討沒趣就是了。」
小雪聽完之後，忍不住輕笑出聲，「陶姑娘，其實殿下已經表現出他最大的誠懇了。」
「哪裡？我怎麼沒看到？」她還是噘著嘴。
「依殿下的身份，他不想喝，大可以直接拒絕，不必管會不會傷了你的心，但他還是硬著頭皮喝下一碗，還要其他人分著喝完那一鍋湯，不讓你的心血白費，這就是他的誠意呀。」
「呃？」
一經提醒，陶天香才發現的確如小雪所說，如果璽御真不想領她的情，大可直接起身離席，連理都不理她，但他卻為了她而妥協，喝下他一點都不想喝的湯。
他不會說好聽話，不會擺好臉色，卻以自己的方式回報了她的善意，只不過她不懂，才會以為他不領情。
原本的沮喪埋怨在想通的這刻瞬間消散一空，取而代之的是一股淡而甜的暖意覆在心口上，她對他又萌生了那麼一點好感。
她有些害羞的笑著搔搔頭。「看來……我是真的誤解他了……」
小雪也跟著漾起笑，但笑容隨即黯淡下來，低聲喃語，「其實殿下他……之所以會在半夜練劍，是有原因的。」
「什麼原因？」
「惡夢。當他作了惡夢，便會起身練劍，好擺脫夢魘的糾纏，尤其是冬日，會比平時更頻繁……」
陶天香的眼睛微微睜大，沒想到會是這樣的原因。她本來還以為他會半夜起身練劍，就只是單純的怪癖好，原來她是一直都誤會他了。
而他竟什麼都不說、不解釋，由著她誤會，如果不是小雪告訴她，她都不知道還要誤會他多久。
胸口突然泛起一股陌生的疼痛，她好想知道，他到底作了什麼惡夢才會因此而無法好好休息。
都沒有任何人可以幫他嗎？她的眼神慢慢地黯淡下來。不知為何，她覺得好難過……一顆心不由自主的為他疼了起來……