「但是……你臉色看起來還是不大好嘛……」柯洛低頭嘟噥著，微微鼓著兩腮，「不管怎麼樣，還是多休息比較好……」
等數夠時間，把體溫計拿出來認真看了看，柯洛光滑緊繃的臉頰鼓得更厲害了。
「怎麼樣？很正常吧？」
「嗯……還好啦。」表情一點都沒有為他大病初癒而高興的跡象，反而像在賭氣。
「那你也該去上課了，再不走真要遲到啦。」
「嗯……」不情不願地從床邊站起來，抓過放在一旁的課本和講義，磨蹭了一會兒才慢吞吞往門口走，磨了一半又回過頭，望著正在床上朝他微笑的舒念，小小聲地：「我晚上放學回來……你還會在吧？」
「當然啊。」
柯洛又站了半天，才退出去關上房門。
從那晚起他就沒再偷偷給舒念吃安眠藥了，他也明白這種卑劣的禁錮其實對誰都沒好處，只是太害怕舒念會像那天早上一樣，在他睡著的時候悄悄離開，就病急亂投醫，胡亂把希望寄托在那些小小的藥片上。
一旦被識破，就羞愧得好幾天說話都壓著調子。
他只是孩子氣的執拗而已，並沒有瘋狂到不擇手段。
正因為這樣，不把強暴當強暴，只當成小孩子不懂事一時衝動做的錯事，舒念對他的感情還是憐愛多一些。
他原本把謝炎所不肯接受的那種感情轉成溫情再寄托在柯洛身上。既然那個人不要，他不如全給柯洛，好歹讓柯洛快樂一點，好歹至少有一個人是幸福的。
至於自己……那已經無所謂了。
這絕對不是在犧牲。他本來就沒有得到過，兩手空空，又有什麼可以拿來犧牲的？
舒念起了床，換好衣服，振作精神開始動手收拾房間，像以前在謝家做慣了的那樣，仔仔細細把每個角落都清理乾淨，坐墊被套全拆開來搬到陽台上，一件一件攤平了好好曬曬太陽，窗簾也拆下來重新洗過，順便把所有窗戶打開，讓陽光照進來，好讓屋子裡多一點生氣，又在積了不少灰塵的廚房裡奮鬥了好幾個鐘頭，才把許久不用的料理台和廚具清洗得閃閃發亮。
這個陰暗清冷的公寓住久了的確會讓人變得陰鬱，他得多花點力氣把它整理得暖和一些。
從現在起全心全意照顧柯洛，就沒有時間和精力想那個人，這樣對他自己也是種寬容，也許只需要再多一些的時間，他就可以把那份令人羞愧的，無法自制的執著消磨掉，就可以徹底解脫了。
接著到量販式大超市去大採購生活用品和晚餐的食材。柯洛還在長身體，營養均衡很重要，反正他有的是時間，剛好認真想想菜色搭配。順手還拿了幾盒酸奶，等下飯後逼柯洛喝下去，對腸胃有好處……
對的，就是這樣，滿腦子想著柯洛，塞滿到沒有任何角落可以留給那個男人，時間一長可能就不會再覺得痛了。
謝炎是他從小時候開始抱著的一個遙不可及的夢想，就像大多數人的兒時理想一樣不切實際。區別只在於，一般人稍微懂事以後就明白能夢想只不過是夢想而已，而他卻傻氣地堅持到現在。
年輕的時候還有不負責任做夢的權利，而經歷了那麼多，到了這個年紀，就不該再認不清現實了。
他不能再奢侈地整天想著謝炎，奢望著愛情啊幸福啊之類。
做夢的時限已經到了，他空白地做了十八年，也該做夠了。從現在開始就得停止了。不再是一個熱烈愛著他那英氣驕傲的少爺的傻男人，而是個認真照顧著孤獨伶仃的柯洛的好「父親」。
結過帳拎著幾個大袋子走過收銀台，通道走到一半，迎面而來的男人讓他遲疑又尷尬地放慢了步子，那男人也有些躊躇起來，兩人在離對方還有三步遠的地方都猶豫地停住。
一時間兩個人面對面站著，不好對視，無話可說，也沒想到該讓路讓對方通過，很不自在地堵在通道裡，難堪異常。
還是謝炎先開口，客套又含糊地：「買這麼多東西啊。」
「是……你呢？」
「我帶兩瓶紅酒回去。」
「哦……」
兩人隔得不遠，似乎又能聞到他身上混著淡淡香水的男性氣息，甚至好像連剃鬚水的清淡味道也感覺得出來，舒念知道這是自己感官的條件反射，因為對這個男人實在太熟悉了，
但再熟悉也是過去的事，現在中間隔著三步距離，像沒什麼交情的朋友一樣小心翼翼地打著招呼。那麼多年亦步亦趨地伺候著他而積累下來的深厚的東西，都被埋藏起來等著遺忘。
「現在……還好吧？」
「嗯。」
「那天……真是對不起。」
舒念搓了一下手，尷尬起來：「啊……沒關係。」
這個話題像是在揭他的短處。
他一直覺得，謝炎對他坦率得毫不設防，而自己在性向方面的隱瞞，和作為同性竟偷偷摸摸對謝炎抱有的難以啟齒的企圖，是種類似背叛的冒犯，而和同性有過的情事，更讓他在謝炎面前更覺得自卑和侷促。
「那……要……回來上班嗎？」
「啊？」舒念一怔，笑了笑，「這個……不大合適吧……」
「哦……已經找到別的工作了嗎？」
「沒……」舒念不大好意思，總不能說這段時間打算做全職家庭「主父」，專心照顧小孩。話題繼續不下去，靜默著實在很尷尬，「抱歉，我得走了，那個……回去要做晚飯。」
謝炎「哦」了一聲，手還是放在口袋裡，背挺得很直，挪了一下腳，但並沒讓開：「東西這麼多，要我……開車送你嗎？」
「不用，我自己有開車來。」當然是柯洛的車。
謝炎明白似地抿了抿薄嘴唇，別開眼睛笑一下：「那……你去忙吧，不打擾你了。」
從他身邊擦肩而過，雖然已經想得很豁達，舒念還是覺得心裡空了空。
回到暫居的住處，讓自己誇張地忙碌著，一道接一道做了很多做法繁瑣的菜色，在餐桌上翻來覆去擺了半天，又煲了湯，一直忙到柯洛回來。
門被推開的動作有些遲疑，開門的人直到清楚看見他站在客廳裡，確認他還在，緊張地繃著的臉才放鬆下來，露出笑容：「哇，房間收拾得真乾淨！辛苦你了！……晚餐已經好了嗎？真好……」
「先去洗手吧。」完全是當爹的語氣。
柯洛聽話地丟下書包，動作迅速衝進廚房又衝出來乖乖坐好。
「好香喲，這麼多菜嗎？好棒……看起來很好吃的樣子……」柯洛一向清秀冷然的臉上微微發紅，看得出是真的很興奮。
舒念微笑著專心給他要照顧的少年夾菜，沒注意到柯洛滿口讚揚雖然是晚餐，眼睛卻片刻也沒有離開過他。
「來，喝點湯，味道怎麼樣？」
「嗯嗯……美味……」柯洛張大眼睛用力點著頭，樣子非常可愛。討好般地發奮圖強往嘴裡塞東西，再費力地嚥下去，含著勺子，含糊地，「不知道……明天還能不能吃得到……」
「當然可以啊。」
「是嗎……」柯洛得到承諾，又快活得滿臉通紅，忙低頭努力扒著碗裡的飯菜。
「以後你就不用在外面店裡買便當了，中午也不用去學生餐廳搶咖喱雞飯，明天我給你準備一個飯盒，你可以帶便當去上課，想吃什麼我幫你做。」
「嗯……」柯洛還是埋著頭，掩飾什麼似的，很快地動著筷子，半天才微微抬起頭，眼睛有些發紅，表情很難堪。
舒念吃了一驚：「怎麼了？」
「我還以為……你會討厭我……」
「對不起，那次強迫你……我知道你一點也不喜歡那樣……對不起……還有藥的事情，也是……很抱歉……」
「你今天沒有走掉，真是太好了……我很高興……謝謝你……」
舒念放下筷子，伸手過去安慰地撫摸他的頭。柯洛很不好意思地抗議：「我已經是大人了，別這樣把我當小孩子……」
「大人還動不動就哭？」
「什麼嘛……我才沒有……」立刻挺直了背，「你去問問其他人，我什麼時候哭過！你都不知道我平時有多帥！」
「咦？可是我明明見過不止一次啊。」
「那也只是你而已……」柯洛又低下頭看著飯碗，「因為你跟他們不一樣，你對我……很重要。」
舒念露出歎氣的笑容，拍了拍他的肩膀。
*****
時間一天一天，過得飛快，到柯洛填志願，再到柯洛參加升學考試，再到最後公佈錄取結果，似乎只是短暫的一瞬，短得根本不夠他忘記謝炎。
而即將要去遙遠的T城念大學的柯洛，他也快見不到了。舒念一時有點失落。
為了慶祝柯洛考上第一志願而準備的晚餐他做得很精心，兩個人卻都吃得悶悶不樂，一副消化不良的面孔。
「幹嘛不高興？」洗過餐具，他打起精神，逗著和他一起並排坐在臥室床上發呆的柯洛，「你上了T大耶，高材生！」
「嗯……」
「到了T城，柯家那些人就管不著你了，自由自在的不是很好？」
「嗯……」
「好啦，順便也該準備你的行李了，看看需要帶什麼去學校，我幫你買……」
柯洛轉過頭來看著他，表情嚴肅：「我可以帶上你嗎？」
「……」
「可以嗎？」
「新生需要長輩陪同嗎？」舒念笑了笑想緩和氣氛，「那叔叔我……」
柯洛咬了咬嘴唇，一下子抓住他肩膀，湊過去。嘴唇剛一碰觸舒念就匆忙別開臉，狼狽地推開他：「你又胡鬧什麼！」
「我沒有在胡鬧，我是認真的！你比誰都清楚！」柯洛不滿又委屈，「為什麼你總是要假裝不知道？我已經長大了，我不是小孩子！拜託你不要總把我當成你兒子一樣好不好？你明知道我喜歡你！我想跟你在一起，絕對不是什麼長輩和晚輩……」
「柯洛，別鬧了……」舒念無力地，「我們年紀差太多了……你還小，不會明白什麼是愛情的，你喜歡我只是因為我可以陪著你，可以照顧你，其實……」
「我當然知道什麼是愛情！」柯洛受侮辱似的，滿臉通紅，平日冷流一樣的眼睛變得發熱發黑，「你別這麼看不起我！求你不要再忽略我好不好？我寧可被你堂堂正正地拒絕，也不要這樣！……是不是我連被拒絕的資格都沒有？你連認真把我當一個男人看待都不肯，對不對？」
「柯洛……」
「是，我這麼說你會覺得我不知好歹……可我不是要你照顧我，也不是想你對我好……」柯洛緊抓著他的胳膊，「我想要什麼，你很清楚。請你別再敷衍我了……」
柯洛的激動和不滿像是壓抑了許久，側身堅定地牢牢抱住他，越抱越緊，邊倔強地尋找他的嘴唇。
舒念躲避著，同樣身為男性，掙扎起來，柯洛沒法完全制住他，終於被他抓住時機扇了一個不輕的耳光。
手掌和臉頰清脆響亮的碰撞聲讓兩人都愣了愣。
他打得其實也不是太重，只是為了讓柯洛清醒冷靜下來而已。
柯洛挨了這麼一記讓人難堪的耳光，不再吭聲，偏著臉安靜了一會兒，放開他，默默地抬起大眼睛看了他一眼，像那種最溫存忠誠的狗遭了主人毫不留情的一頓打一般，不發怒也不反擊，只拿眼睛告訴他它的痛楚。
「抱歉……」舒念對著這麼一雙眼睛，一陣心軟，抬手想摸摸他臉上發紅的痕跡，「我是……」
柯洛別開臉不讓他碰。
「柯洛……」
柯洛又躲開他安慰的手。
「很痛嗎？對不起，我沒別的意思……我只是……」
「別碰我！」柯洛猛然站起來，和他拉開距離，「你不用道歉，是我自己在一廂情願，你打我也是應該的。」
往外走了兩步，又停下來：「對不起。」薄薄的眼皮泛著輕微的紅色和水氣：「讓你覺得困擾了……因為你對我那麼好……讓我以為自己還有希望……」
舒念來不及說話，他就已經走出去，關上臥室的門。
之前的晚上，他通常都是忠心耿耿在床邊的地板上鋪上棉被，然後在地上過夜，因為想和舒念在一起，又不敢要求同床。
舒念後來實在不忍心，讓他上床來睡的時候，他那種驚喜又害羞又小心翼翼的表情，舒念一直忘不了。
他和舒念其實很相似，他們都執著得太盲目了。
半夜舒念還是忍不住爬起來，偷偷開了門進客廳。藉著從窗口透進來的路燈光芒，能模糊看到沙發上蜷縮著的人影。他愛憐地走過去在沙發旁邊蹲下，摸了摸少年半埋在胳膊裡的，微腫的臉。
柯洛卻一下就驚醒了，睜開眼睛看著他，對視了一會兒，又重新把頭藏在胳膊底下，一言不發。
「對不起……」舒念移開他壓著腦袋的胳膊，摸著他的頭髮，「對不起……」
柯洛沒反應，也不反抗。
「我什麼都能給你……只除了愛情。」
雖然燈光並不明亮，舒念還是清楚看見他修長的睫毛下面慢慢滲出來的液體。
「柯洛……」舒念實在心疼，忙伸手抱住他，柯洛無聲地緊閉著眼睛，倔強地反抗著。半天才放棄似的反手也抱緊他的背。
「對不起……你以後會遇到比我好一百倍的人……真的……」
少年把臉埋在他肩膀上，隔著睡衣他也能明顯感覺到肩上越來越重的溫熱的濕意。
他為自己沒辦法讓柯洛幸福而覺得愧疚。