三人皆是一怔，齊齊望向廟門外。
此時月色已淡，火光只能照出這塊小小地頭，卻透不進廟外沉沉的林間，那一聲忽哨好不奇怪，只悠悠顫顫，似在遠處又像在近前，透了一股陰惻惻，生生從人心底勾出寒意來。
慕容顯江湖經驗豐富，倒不怎麼害怕，七師弟的鎮定功夫比他還好，只是三娘聽得心裡發毛，不由朝虞若竹身邊挪近了些。
突起一陣怪風，火堆裡像是落了什麼東西辟啪作響，頃刻便暗了下去，生生騰起一股黑煙來。三娘才叫了半聲，便被虞若竹一手捂上口鼻，攔腰帶出了廟外。
另一道黑影也躍了出來，卻是慕容顯，兩人都有些經驗，一徑閉氣奔到了下風處，慕容顯才道：「你在這好生看著沈姑娘，我回去牽馬。」
虞若竹點點頭，放開捂著三娘的手。三娘直憋得咳嗽連連，不假思索便罵：「惡人！你想殺了我嗎？」
虞若竹也不生氣，只抱著劍平聲道：「那火裡不知給投了什麼東西。」
三娘一怔，想起方纔的古怪情形，又有些害怕。此時四下皆黑，連身邊的男子也只剩下個模糊側影，她平日裡膽子頗大，可此刻心裡也不由發怵，一手先扯住虞若竹的袖子，睜大了眼一個勁瞪著四處幢幢的樹影。
山神廟的方向傳來馬嘶聲，卻在此時身側的林裡「啪」一聲，像是樹枝被什麼踩斷了。三娘半邊身子似乎便給定住，只感到身邊的男子不動聲色地反手扣上她臂肘。林間那東西也轉了出來，模模糊糊一個人形模樣，只走路的樣子有些奇怪，竟像是足不著地地浮跳著，一雙手軟綿綿地半舉在身前。
三娘腳下一軟，從嗓子裡擠出一聲來：「什、什麼人？」
那東西聽到動靜，驀地轉了方向朝他們飛過來，手臂也彈直了像要抓住他們脖子，虞若竹低喝一聲，將三娘推到身後舉劍迎了上去。
他藝高膽大，也不懼鬼神，此刻見著這怪東西倒不急著下重手，只拿劍鞘與之纏鬥，有心擒下看個究竟。只是劍鞘擊處鏗鏗有聲，竟不像打在綿軟肉裡。
三娘卻在一旁越看越怕，那怪東西只讓她想起一樣物事來，她幼時在外頭胡鬧至天黑不肯回家，惱了的大人便時常說起這東西嚇她。
便在此時先前聽到的那呼哨聲又起，她一個激靈回頭，樹影間便又竄出一個黑影來，那怪東西竟不止一個，因她離得近些，照樣挺了手臂朝她奔來。她直嚇得魂飛出竅，尖著嗓子叫了聲：「活屍呀！」扭頭便往林外跑。
虞若竹早回身阻住了襲往三娘的怪東西，耳邊卻聽得林間啪啪作響，那瘋丫頭慌不擇路地竟不知要跑到哪去，當下不假思索地拔劍出鞘，四支手臂便飛了出去。那兩隻怪東西竟不懼痛，依舊身形不變地撲來，他哼一聲，連起兩腳將它們踢了開去，身形卻彈出直追三娘而去。
他目力甚好，見前頭那小小人影在林間跌跌撞撞，速度卻絲毫不慢。正要出聲喊她，突見另一頭風疾草低，竟還有人伏在暗影裡直撲向沒頭亂奔的女子。他心念急轉間，一手已折了根枯枝疾射而出，只聽得一聲悶哼，這次擊中的倒是個活人。
也只這麼一耽擱，三娘已跑出了林間，更是沒命地發足狂奔。虞若竹輕功雖也不弱，見了她這去勢仍不免詫異。
突聽一聲——「師弟！」原來慕容顯已將馬牽到了山路上，他足下一頓，折身搶過一匹馬，顧不得解釋便揚韁而去，餘下慕容顯兀自張目結舌。
馬是好馬，但也只有虞若竹這等不怕死的人才敢在夜裡的山路上策馬狂奔，不出片刻又見著了前頭女子的身影，他心裡才緩一些，忽見前頭水光閃動，三娘卻仍像瞎子似的一頭紮去。
「停下！」他喝一聲，身子像飛燕似的在馬鞍上彈起，卻仍是慢了一步。在女子的驚叫聲中，他只來得及將手中抓到的衣角借力一卷，抱著她直直墜入了水中。
第四章芥蒂初釋
她活在世上十餘年，在心裡佔了份量的，不過娘親一人。
只是想起來，娘親到底長了什麼樣呢？
竟已有些模糊了。
只是記得似乎是個漫不經心的女子，對她極好，只是白日裡也不怎麼管她，任她在外頭跌打爬滾，與農戶丟她石頭的男孩子撕咬，或混在河邊洗衣的村婦間聽一些粗俗不堪的話。
只是回到家，看到娘坐在小院樹下望著天際發呆的背影，便會莫名心安。若手頭沒有事做，娘親就會這樣呆坐上一整天，直到聽見她的腳步，才會回過頭笑笑，照樣不責問她上哪弄了一身狼狽，只是牽著她手到井邊，浸濕了帕子細細擦去她面上髒污。
她一直以為自己沒有爹，雖然老管事說前頭大院子裡的人就是她爹，可她不信。那個人她都沒見過幾次，印象之中比那嘮嘮叨叨的管事長得還要醜，山羊鬍子，一雙浮浮的眼皮，她見了就噁心。
大院子裡的那些女人她也不喜歡，個個都比不上娘親好看，臉上卻塗滿了顏色，一身濃烈的脂粉味熏死人，見了她也只會尖了嗓門叫：「是誰又放了這小雜種亂跑？快把她趕回去！」她討厭她們的嗓門，所以有時會捉些毛蟲老鼠偷偷放進她們的衣箱裡，再躲在桌下聽那震天的驚叫。
不是喜歡叫嗎？便讓你們叫個夠！
偶爾鬧得過火了，那些女人也會喊上好幾個家丁擼起袖子來逮她，只是她跑得快，他們從來都捉不住她，況且只要跑回了她和娘住的小院落，他們就不敢進來。
不知為什麼，府裡的人都有些怕娘，這讓她很得意。只是娘親極少踏出院落，更別提到前頭的大院子裡，她印象中唯一的一次，是有一年家裡來了客人，似乎是個很重要很重要的人物，前頭的院子更加熱鬧，家僕們進進出出，連她這小院也不得安寧。
她一向愛看熱鬧，仍是趁著夜色混進前院，趴在大廳的後窗上偷看。來的是一個肥頭大耳的男人，正與據說是她爹的山羊鬍把酒言歡，那些女人都被叫出來了，一個個介紹給那男人。
「沈大人，沒想到你辭了官，仍是一樣艷福不淺呀！」她聽到那男人說，臉上的笑容讓她有些反胃。
「哪裡哪裡，比不上當年我與章大人夜夜尋歡作樂的日子，那才叫真正的風流快活。如今歲月不饒人，我是有心無力，許久都未納新妾了。」
「聽說沈大人最後納的這個小妾倒是有些意思，是你在外頭撿回來的，來歷有些獨特，相貌卻是不凡，想必那風情是不消說了。前些年你還春風得意地在咱們這些舊友面前炫耀呢，我在京城都有所耳聞，這次難得路過一敘，沈大人怎麼不讓我見上一見，怕我搶了你的美人嗎？」
她看見山羊鬍的面色有些古怪，還沒聽清他是怎麼答的，便瞟見身邊多了一個影子。她嚇一跳，回身看清了才鬆口氣笑出來，「娘。」也只有娘親能這樣無聲無息地靠近她。
女子笑笑，「天黑了，這前院還是少來為好。」
「好。」她乖乖地牽上娘的手，只有在娘面前，她才會這麼乖巧。
便要回到她們住的院子時，突聽有人叫一聲：「小賤人和小雜種！」
回頭看見門洞旁站了個男孩，不記得是前院哪個女人生的了，只拿著張彈弓對著她們擠眉弄眼，做著怪相。
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