好吵的聲音。
是誰一大早就起來唸經，當沒左鄰右舍嗎？入耳的梵音擾人清夢，著實氣惱。
雖然唸經的聲音低沉，猶似小提琴的悠揚琴音，但聽似平靜的嗓音中，隱隱浮動肅殺的戾氣，讓人感覺很不舒服，像是正在為某人送終。
一縷頑皮的風拂過沉睡佳人緋紅臉龐，她微微掀了掀輕如羽毛的長睫，似醒非醒的發出近乎夢囈的嚶嚀，彷彿美夢被人打斷。
陽光靜悄消地移動，爬上雪嫩肌膚，覺得熱的西門艷色張開輕合的眼皮，一時不太能適應光線的眨眨眼，想舉起手遮住刺目的亮度。
「哎！疼……」天呀！誰趁她睡著的時候偷襲？
梵音驟停，修長的身影在她喊出第一聲疼時便出現身側，輕扶著受傷的肩膀。
「怎麼了，是不是壓到傷口？」神色緊繃的薩胤風先檢查傷處，見白紗上並無血絲滲出才安心。
「咦！你為什麼在我房裡……不，不對，這裡不是我住的地方，倒像是廟宇。」她想起昏迷前所發生的事，月眉不由得一皺。
「看來你傷的只是皮肉而非腦子。」還能清楚的知道所處的環境。
薩胤風先將她滑落的被褥拉好，再將凌散的長髮攏在她耳旁，輕拂被曬紅的臉頰，以指沾透明涼液細抹，不讓她任性的弄傷自己。
然後他起身放下竹製的窗簾，阻止屋外陽光進入，一險冷肅像是氣惱某人的不自愛，端起一碗冒著熱氣的白粥放在嘴邊吹涼。
「為什麼我會覺得這是一句諷刺？」她不記得曾得罪過他。
「你很聰明，但太過聰明反而不聰明，聰明人不會做不聰明的事，你的確不聰明。」百分之百的蠢人。
「什麼聰明不聰明，你在繞口令嗎？我聰明與否不干你事吧？」迎面一串令人腦子打給的譏語，任誰也會不高興，何況是生性難馴的西門艷色。
「從現在起，你的事就是我的事，你歸我管束。」他不會放任她遊走危險邊緣。
她有點迷惑，眼微瞇地垂眸。「你唸經念多了是不是，念到精神方面有了問題。」
他憑什麼用命令的語氣約束她，天地間能讓她服從的人並不多，而其中一個絕對不會是他，她還不至於受制一個和尚。
咦？他的僧服呢！怎麼換上條紋藍浴衣，過肩的長髮變得只到耳齊，透出一股成熟男子魅力，讓人有些臉紅心跳，不敢直視襟領下的性感胸膛。
覺得自己像色女的西門艷色趕緊移開視線，看向三柱清香繚繞的佛台，平靜躁熱的情緒。
「既然你不懂保護自己，那就由我來保護你，從今而後，你的命歸我所有。」他要用他獨特的命格和天對抗，保她周全。
她聽出端倪，但也覺得他太張狂了。「我不需要任何人的保護，我的命屬於我自己，誰也拿不走……」
「什麼叫不需要，瞧瞧你這副鬼模樣像是能照顧自己嗎？你知不知道你差點因無法止血而亡於血竭，只差一步就救不回，枉送性命。」
薩胤風堆積在心裡的憤怒一下子全爆發出來，聲如春雷直劈而下，穿過胸腔直達咽喉，吼聲連連震耳欲聲，目皆赤紅。
他從未有過這種心被瞬間撕裂的感受，恍若來自地底深處的魔獸朝他伸出爪子，狠狠地劃破他自以為剛硬的胸口，骨露皮綻。
一直以來他受困於命運的詛咒，不敢愛人，也不敢對所愛的人表現太多的關心，親人死亡的陰影始終是他揮之不去的惡夢，他不想、亦不顧有人因為他而提早結束未完的一生。
但是見她呼吸慢慢變淺，心口的跳動不再強而有力，臉色轉白的失去血色，那一瞬間他真的害怕她就此闔上眼睛，再也不肯多看這世間一眼。
他惶恐，他驚懼，他心亂如麻，抱著她的手竟不受控制的顫抖，唯恐懷中柔軟的軀體會漸漸冰冷，沒有一絲氣息。
在她和死神搏鬥的那一刻，他頓時領悟了一件事，與其屈服在命運的掌控下，他寧可奮力一搏，用自己的命去守護她，讓她從死神手中逃脫。
有什麼比由他自己保護更萬無一失，殺過無數人的他知道如何遏止被殺，不管是人，或是惡咒的魔手，都得經過他這關才能傷得到她。
不願獨活，如果連最愛的人都守不住，他賴活於世又有何用。
人無情，如行屍走肉。
人無心，生不如死。
「你在擔心我的安危？」她微訝，許久不曾有人關心她是否受傷。
一股如煦陽般暖流湧了上來，暖洋洋的溫暖她向來偏冷的心窩。
「你看我的樣子像在擔心嗎？」他把一口溫粥送到她嘴邊，逼迫她嚥下。
的確不像，他比較像想親手宰了她。「你應該樂見我的死亡，我的命值十億日幣。」
「誰告訴你的？」他的手顫了一下，不願她得知自己曾經想殺了她。
「我自有我的管道，你實在可以不用管我死活。」西門艷色有些惡意的說道，想激他發怒。
其實，他生氣的樣子很有人樣，不像知命的和尚，叫人很想毀掉他的冷靜自持。
薩胤風懊惱的手往下一擊，木製地板當場凹陷一角。「我是殺手，你最好閉上嘴巴，以你現在的體力應付不了我。」
他承認了，但也眼冒發赤的火焰，似乎她再多說一句廢話，她就會如同凹陷的地板般少了個什麼。
「你愛我。」她笑道，硬咬住盛粥的木匙。
「這是我的致命弱點嗎？」他表現得十分明顯，用不著她一再提醒。
「是的，你有可能為我送命。」身為龍門的一份子，等於和危險劃上等號。
「我命中帶煞，所有接近我的人都會死於非命，很公平。」她已經死過一次了，不會再有第二次，因為他不允許。
「真的？」居然有這麼好玩的事。
見她眼中迸出光彩，他冷冷地瞪了她一眼。「你似乎對別人的不幸非常感興趣。」
「不，只對於你，你不覺得我們很適合做情侶嗎？」災難情侶。
「我們會在一起，上窮碧落下黃泉，我都要帶著你。」他的語氣強硬，但眼神卻因她的一句話而放柔。
「帶？」日本住久了，感染日本人的大男人主義。
西門艷色想把手舉高，壓在被子底下不太舒服，但她才稍一有動作，肩上的傷便痛得她有種皮肉被撕開的感覺，痛苦地擰起眉。
她很意外，只不過是一點外傷而已，為什麼會痛入心扉，以往她曾受過更重的傷，甚至由高崖墜下斷了幾根肋骨，繃帶包一包照樣生龍活虎，能跑能跳的不覺得真的很痛。
而這次她卻異常虛弱，巴掌大的星鏢能造成多大的傷口，那五十元硬幣大小的血口，根本不能算是傷。
「別動，小命剛保住就安份點，不要給我找麻煩。」他手上的傷藥並不多。
薩胤風色厲地一喝，按住她未受傷的右肩，不許她亂動。
「我想摸你。」漫轉明眸，她笑睇著他。
「妖女。」他低嚷了一句，將素白蔥指放在手心，輕輕一握。
她呵呵地笑著，「我是指胸膛，你看起來很可口。」
大男人也有可愛的一面，瞧他莫可奈何的表情，她就忍不住想笑，逗他的感覺真的很好玩。
難怪他們家的小玉三不五時找人陪她玩「遊戲」，樂此不疲的拉他們下水，把別人的生命當成俄羅斯轉盤，閒暇時轉個兩下，看誰是下一位幸運兒。
唔？不對！小魔女怎麼沒跟來日本，她一向最愛看熱鬧，不可能放棄這一次機會。
她忽然心生不安，人口灣那邊不會出事了吧，為何其他幾位使者都末跟她連絡？
「休想。」
一句惡聲打斷她的胡思亂想，笑眸輕揚地多了一絲狡色。「你是指現在，還是永遠？」
「不要玩弄文字遊戲，你這條命是撿回來的，開不得玩笑。」薩胤風惱怒地輕彈她額頭，警告她別把命玩掉。
「聽起來我似乎從鬼門關走了一趟，真有傷得那麼重？」瞧他簡直把她當小嬰兒看待，不讓她有自主能力。
「重到足以喪命。」他抿起唇，神情冷峻得像要結冰。「日本忍者會在暗器上抹一種無毒素，但會破壞凝血功能的藥草，只要一有傷口便會血流不止，直到流盡最後一滴血為止。」
「原來……」西門艷色驚訝的咂咂舌，顯得相當意外。
難怪她明明上了藥，點住主要三大穴位，但血珠仍是強行衝破封鎖線，慢慢地由體內流失，消耗她僅存的體力。
「等等，你懂藥理？」
「不懂。」他沉著眼，目露陰鷙。
「那你怎會這麼清楚草藥的藥性？」習過醫理的她聽都沒聽過如此歹毒的草藥。
薩胤風猛然沉下聲。「不要問。」
「不要問……」西門艷色頓時明白其意。「是你們的人下的手？」
難怪他懂得治療方式，和死神搶人。
她有種死裡逃生的感覺，若是沒在心裡想著見他一面，不由自主的走到上涼寺，恐怕現在的她早已是一具失溫的屍體。
猛地打了個冷顫，她不知該慶幸，還是感激他的及時伸出援手，畢竟暗殺者和他隸屬同一集團，彼此間可能互有往來。
「這件事我會處理，你不要插手。」他會替她討回公道。
「有危險嗎？」她最先想到是他的安危，不願他以身涉險。
一聽她關心話語，薩胤風手指輕柔地撫摸她微涼粉腮。「不會比你更危險。」
她掌控他的心，他的靈魂，不用刀劍，不用致命武器便讓他不戰而敗，主動豎起白旗。
「不要跟我打馬虎眼，我要知道……唔！」太卑劣了，居然使用……手段。
充滿檀香味的唇輕覆微帶藥味的緋色小嘴，以最直接也最有效的方法阻止她開口。
「噓！乖一點，外面的事留給男人去負責，你乖乖養傷。」他又吻了她一次，眷戀不已地撫著她好不容易恢復生氣的臉。
他實在不想再看到臉色蒼白如鬼的她氣若游絲，四肢發冷的逐漸僵硬，好像下一秒鐘就會在他面前停止呼吸，不讓他有愛她的機會。
那種感覺比挖出他的心還痛，至今仍無法平復，那份掐心的恐懼猶留腦海之中，他想他一輩子也不會忘記。
珍惜所愛，是他此時唯一的念頭。
「胤風。」她低喚。
柔媚如絲的聲音鑽入耳中，為之一僵的薩胤風頭一次發覺自己的名字是如此動聽，讓他心口騷動。
「我說過我不喜歡你的那句話，現在我要收回，其實我一點也不討厭你。」她明白自己的心意了，不會再逃避兩人之間強烈的情感牽引。
「我知道。」他笑了，眼含深情地放下吃完的空碗。
「你知道？」他幾時成了她肚裡的蛔蟲。
「因為女人都是口是心非的動物。」尤其是她。
「偏見，你……」她不服氣的想辯解，一根粗厚的食指點住她的唇。
「你來找我了，不是嗎？」這就是證據。
她哼了一聲，認為他過於自大，但不可否認地，她確實想著他，在受傷的那一刻起腦子便容不下其他人，沒想過向同門發出求援訊號。
「我愛你，真心的愛著你，相信你亦然，然後我們還有一輩子要走，為我保重自己好嗎？」他無法忍受失去她的日子。
不知為什麼，她的眼眶濕潤了，聲音微啞的說了句，「好。」
這就是愛情的滋味吧！讓人軟弱。
西門艷色眨眨眼，不讓盈眶的淚水滑落，覺得有個愛她的男人在身邊真的很好，有個結實的肩膀可以依賴，夫復何求。
一道輕如柳絮的歎息在頭頂揚起，她淚中帶笑的看著所愛的男人俯下身，溫柔而疼惜的印下吻，她土牆一樣堅硬的心徹底融化了，醉在他落下的輕吻中。
她愛他，多麼簡單明瞭的事實，第一眼她便被他和自己相同的沉穩氣息給吸引，為什麼直到現在才看清楚自己的心？
門內的兩人浸淫在濃烈的愛裡，彼此凝視，珍惜得之不易的相處時光，渾然不知門外的老和尚撫著下巴呵笑，帶著一臉躁紅的小沙彌越走越遠，笑聲渾厚得像佛在笑，讓人心靈平靜。
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是夜，暗殺集團地下總部。
一條暗影悄悄地潛入防衛森嚴的黑暗組織，如無聲的貓兒躍上琉璃屋瓦，亳不費力地通過電眼監視器，摸到沉睡男人床邊。
很少有人曉得京都院的下方還有深三層樓的地下建築，佔地甚至比京都院還大，擁有最先進的武器庫、訓練場，以及販售各種雜物和美食的地下街。
包括彈藥和各式各樣的殺人必需品，還有使人死於無形的毒藥和藥草。
金錢的魅力無遠弗屆，只要想得到的東西都能購得，就算耗資千億美金建構專門培植殺手的機構也不是難事，為錢賣命的人不在少數。
而擁有這一切的不是別人，正是三上村夫名義上的姑父，實際上卻是和他母親搞不倫的親生父親，將來這個龐大暗殺勢力將由他繼承。
「誰？」
一把閃著陰森銀光的冰刀架在頸上，任誰都會為之驚醒。
「除了我，還有誰會深夜造訪。」森冷的寒音隱隱吐出，充滿壓抑性的危險。
「是你？！」他忘也忘不了的男人聲音。
輕劃的火柴燃起一簇火光，照亮三上村夫乍然一青的臉色，震驚不已的黑瞳蒙上一層栗色，似乎無法接受闖入者就在眼前的事實。
但他的驚駭不及身邊躺著的赤裸女子，她是西屋家的女兒西屋淺草，同樣驚恐而羞愧，拉高歡愛過後的床單蓋住眼睛以下的部份，不讓人認出她是誰。
其實她母親會和暗殺集團搭上線，絕大因素是她居中撮合，龐大的暗殺金額也是由她敲定，再從中抽兩成佣金。
也就是說她連自己親生母親的積蓄也敢訛詐，不在乎有誰會因此受到傷害，反正她將來是嫁出去的女兒，西屋家的產業不可能由她繼承，趁現在能撈盡量撈，以免日後什麼也得不到。
「你應該早就料到我會出現，不是嗎？」何必裝出一副受驚的樣子，好像他的到來是一樁意外。
「沒錯，你會找上我是遲早的事，只是你來早了。」超出他預料之外。
「而你認為我絕對不會對你不利，因為朋友重於女人？」他加重手腕力道，往下一壓。
的確，他所言的就是他原先的想法，但是……「可以先把刀移開嗎？以我們的交情不需要刀刃相向吧！」
「我們的交情？」頎長的身影發出冷誚嗤音。「如果你真看重我們之間多年情誼，你就不會在暗器上塗抹櫻香草。」
他根本不讓中鏢者有活下去的機會，以最陰毒的招式讓人慢慢等死。
「呵……」他乾笑的試圖移動鋒利的短刀，卻末果。「幹我們這一行收了錢就要完成使命，這是規矩，你不是今天才入行，自毀信譽可是犯了行忌。」
以後誰還敢跟他們做交易，有買有賣才能平衡供需，以應市場需求。
「我記得我把錢給退了。」還付上一半的違約金，表示他能力有限。
「我沒退，接下這項任務的人是我，我沒點頭它照樣進行。」有錢不賺不是他的原則，沒人會覺得錢多。
何況他不能讓一個女人毀了他旗下最頂尖的好手，以「死神」的身手起碼還能為他賣命二十年，他怎麼可能放掉會下金蛋的雞。
當然，憤怒是一時的，人在氣頭難免失控，只要氣消了，事過境遷，自然就不會在意曾發生的事，他們還會是品酒對弈的朋友。
薩胤風輕壓手中的刀，頸上沁血的刀痕立現。「我說過不要動她，為什麼你不聽？」
「你不肯收尾，我替你善後有何不對，『死神』的名號可是殺手界的金字招牌，不能有一絲損毀。」想自毀前程還得看他同不同意。
要養成一個頂極殺手並不容易，除了本身要夠狠外，還得擁有豐富的暗殺經歷，才能在每一次的任務中順利地全身而退，而不至於損兵折將，賠了商譽還得再訓練人才。
三上村夫的神情自若，似乎不因刀擱在脖子上而有所動搖，好像那輕輕一劃的傷口不過是蚊子叮咬，不痛不癢，不放在心上。
「三上，你讓我很失望。」他根本沒把他的話當一回事，馬耳東風的聽過便忘。
「同樣的，你也讓我失望，人死都死了，你再來找我爭論有什麼用。」反正已經造成的事實，誰也改變不了。
暗自得意的三上村夫毫無悔意，單方面認為目標物已除，多提無益，男人的友誼不會因一個女人的死亡而崩裂。
即使冷銳的刀子仍威脅著他的性命，他對自己的所作所為還相當自豪，引以為傲的勾起唇，等著頸上的刀子自動移開。
「她還活著，你的手下失手了。」而他絲毫不感激他的好意。
「什麼……噢！你的刀……」刺得大深了。
驚得由床上跳起的三上村夫渾然忘了有刀子一事，頭才往前一寸便痛得僵直，不敢相信他居然讓自己迎向刀口，傷及氣管。
「不要挑戰我的底線，你禁不起徹底激怒我的後果。」一個人的容忍度是有限的。
「是你救了她？」原本自信的眼浮上一抹陰沉，無法接受精心設計的局竟然失敗。
他沒回答，不過他的表情已回答一切。「我不希望有第二次，否則……」
薩胤風原本握著佛珠的右手空無一物，以快如閃電之姿拂過三上村夫頭頂，颯颯風聲一過，絲絲飄落的黑雨竟是人的髮絲。
僅僅數秒內，三上村夫的眉少了一半，前額的發掃向後腦，平坦一片的草原兩邊樹木繁盛，耳下的發成了彎月形狀，短少的地方露出頭皮顏色。
他原本相當重視的木村拓哉頭，現在有如剛開墾的森林，頭頂中央是一條直通的飛機跑道，左下方是濫墾的林地，參差不齊地失去原來的瀟灑。
「你該慶幸她還活著，不然我劃破的是你的咽喉，而非警告。」
一如來時的了無聲息，隱身於黑暗的薩胤風悄然消失，留下全然的靜謐和滿地黑髮。
許久許久之後，被單底下才有動靜。
很緩很慢的動作，覺得頂上發涼的三上村夫伸手一摸，霎時臉色大變的睜大眼，牙根緊咬上下磨合，把空掌握成拳地捶向身後的牆。
任務未完成是一大失策，他應該親自出馬，確定擋路的石頭已經搬開，不會妨礙他接下來的路。
但是他沒想到「死神」會為了一顆無足輕重的石頭向他出手，這是始料未及的事，叫他怎麼能無動於衷的吞下這口氣。
龍門有什麼了不起，他不信拆不下它，不管山口阪朧如何勸阻，他不還以顏色就不是三上村夫。
因為那女人的緣故，他不僅失去最得意的左右手，還因此反目成仇，怎能容許她再活下去？！
斬草要除根，絕不能讓它再發芽發綠，他一定要想個更萬無一失的計策，徹底解決這個問題。
「阿娜答，那個可怕的男人走了嗎？」張開一條眼縫偷覷，西屋淺草低聲的問道。
「他可怕，我就不可怕嗎？」她還沒見識他真正陰狠的手段，而他才開始要大展身手。
「你當然可……咯……咚……可愛，你真像關西暴走族……咯……」太……太好笑了，令人捧腹。
三上村夫惱怒地掐住她脖子。「不准笑！」
「呃！咳！咳！你……你放手，我快……不能呼吸……」好難受，缺氧的胸口快要爆破。
他粗暴的甩開她，大掌一抹利刃劃開的傷口。「我饒不了他，絕饒不了他，他居然敢傷我！」
鮮紅的液體由指縫流下，滴落在純白的羊毛地毯，暈開的血滴染紅了毛色，一如他怒極而發紅的雙目。
「要報復一個人就該從他最重視的事物下手，路不是只有一條，多走幾步一樣能到達目的地。」豐盈的雙臂從背後擁著他，落下點點細吻。
三上村夫一轉身，捧起西屋淺草的臉邪肆狂吻，見她迷醉的闔上眼，腦中倏地浮現一個半成形的計劃，他知道該怎麼做了。
背上那根芒刺非拔不可。