「微臣見過皇上。」
「阿福跟你說的？」他不假思索地道。
「是微臣逼問，不是福至的錯。」
「你有什麼本事可以逼問阿福？」他是什麼角色，憑什麼從阿福嘴裡逼問出他的去處。
「因為臣發現皇上寢殿外那株芍葯不見了，所以闖進殿內，確定皇上確實不在，才去追問福至公公，最後他被臣纏得受不了，道出與霜雪米有關，所以臣循線找來。」
聽那一板一眼的交代，藺仲勳只覺得頭都發疼了。說來這傢伙是挺有能力的，只要給點線索，他沒什麼查不出的事，一株芍葯也能教他看出端倪，也莫怪阿福被逼得給了線索。
算算時間，他辦事的速度算快了，阿福要被逼得受不了，大概也要費上二十幾天。
「你找朕有什麼事？」藺仲勳神色淡漠地問。
單厄離反倒是不解的抬眼。「皇上本該在宮裡主持朝政，怎麼會到民間？眼下朝政混亂，戶部上疏國庫虛空，吏部上疏三鼎甲從缺乃空前絕後，工部上疏地方建造貞節牌坊，可戶部貪污舞弊，導致財務困窘，刑部大開冤獄栽贓忠臣，而大內總管竟拔擢為首輔，干預朝政，皇上……」
藺仲勳閉了閉眼，吁了口氣。「單厄離聽令。」
「微臣在。」單厄離隨即掀袍單膝跪下。
「朕要你帶朕旨意，要工部立刻著手建置位在啟德鎮的清河堤防，至少要築到一丈高。」要讓這傢伙閉嘴的最佳方法就是指派他工作！朝中亂局早已存在，怎麼他至今尚未習慣？況且聽他的說法，分明是阿福企圖引得六部之間狗咬狗，既是如此，他更沒必要扯阿福後腿。
「皇上，眼下朝中政局混亂，還請皇上——」
「民為貴，社稷次之，君為輕！眼前這事危及百姓，難道你要朕視而不見？」藺仲勳低斥著。記得五月那場雨引發水災，重擊啟德鎮，傷亡無數，想必就連田地也遭淹沒，而他不想讓杜小佟的心血化為烏有，況且那還是他最愛的霜雪米，他自然是非救不可。
單厄離聞言，攢眉沉默半晌，才低聲問：「難道皇上是刻意出宮視察民間？」
「……正是。」只要能讓這傢伙滾回宮，他沒什麼鬼話說不出口的。
「臣明白了，臣立即回宮著手進行此事。」
藺仲勳為了免去他大媽般的叨念暗鬆口氣。「要立刻執行，朕要在二十日之前瞧見堤防完工，同時要戶部馬上吐出錢，讓工部採購青斗石發派各縣府建貞節牌坊，還有，告訴工部，要是有所怠慢，遲了堤防一事，屆時無以阻擋天災人禍，百姓死了幾個，朕就要工部幾人陪葬。」
「臣遵旨。」單厄離起身，噙笑道。「皇上並非無才，只是吝於作為，今日若能有番作為，他日必能留名青史，萬古流芳，讓百姓歌頌，讓百官讚佩，讓……」
「夠了，回去。」藺仲勳嫌惡地揮著手。虧他看外表是個沉默寡言之人，可事實上在他跟前卻是聒噪得跟雀鳥沒兩樣，吵死了！
「對了，今年的三鼎甲從缺這事……就這麼定了嗎？」雖不關他的事，但既然見著皇上，他就姑且一問。
「就是如此。」藺仲勳興趣缺缺地道。從缺是意料中的事。
單厄離腳步移動了下，終究忍不住問：「皇上，臣不解為何皇上要讓福至公公成了首輔，他是宦官，掌此重權，難服群臣之心，他會成眾矢之的，而百官對皇上的不滿會越發高漲，臣不懂皇上此舉，且皇上又於此之後離宮，這……」
「單厄離，在你眼裡朕是個昏君嗎？」他笑問著。
「當然不是。」單厄離毫不猶豫地道。「皇上若是昏君，此刻王朝早已是內憂外患，皇上豈能得閒出宮。」
「既是如此，朝中如何混亂，朕心裡有數，往後你就明白了。」
「……臣明白了，臣先告退。」
「去吧，要是沒什麼事你就在朝中坐鎮保護阿福，別再到這兒走動。」
「臣遵旨。」
望著單厄離的背影，藺仲勳有些五味雜陳。他真是無法理解為何不管他說了什麼，單厄離總能照單全收。把首輔一位交給阿福，說穿了不過是想看阿福有多少能耐，順便藉此轉移注意力，省得有人察覺他不在宮中，循線找來找他麻煩。
不過……阿福挺有本事的，攪得六部雞飛狗跳，這何嘗不是件好事。
「黃？」
「嗯，我聽那人是這麼喊一兩哥的，那人本想再說什麼，一兩哥卻要他閉嘴，而後他就乖乖地跟著一兩哥朝村落入口那頭去了。」
「油條說得沒錯，一兩哥那罵人的神情實在是嚇人，難怪那人不敢再吭聲。」
「說到這，哥，你有沒有瞧見胡姊姊那表情？她被一兩哥嚇得臉色忽青忽白，杵在水車邊動也不敢動。」油條說著，忍不住笑出聲。
「等等，你們說的那個人是不是長得極斯文俊秀，約莫比一兩矮上半個頭？」她想起在京城裡遇到的那個人，說是為對方指路，可對方給的謝禮未免太大方，再者又怎會帶著貴重禮品在城裡尋一兩呢？要說那人是一兩的舊識，她倒覺得可能些。
「不是，我瞧那人看起來挺壯實的，和一兩哥差不多高。」
「喔？」那就不是同一個人了……一兩到底是何來頭？他肯定是富貴出身錯不了，但富貴人家窩在她的小屋當長工，又是所為何事？「你們瞧他倆往外走去，怎麼沒繼續跟？」
「看到一兩哥那神情，誰還敢再跟。」油條聳了聳肩，一副沒轍的樣子。
杜小佟點了點頭，要他們去休息一會，便又坐在廊階上發起呆來。
一兩既是富貴人家，依他的年紀，家裡應該已有妻小……這教她莫名難受。想著，她不禁皺起眉。
她在難受什麼？俊美的男人全都是毒，她早就知道的，當年早就受過一次苦，她不能也不該再重蹈覆轍，況且她還是寡婦的身份，還和王家簽定了一份合同，她這一生已經注定孤寡，早已失去動心的資格……
第8章(2)
「小佟姊！」
門口傳來銀喜的叫喚聲，她緩緩抬眼，就見銀喜領著一個身穿桃紅短襦羅裙，搭了件紫半臂的婦人。
「小佟姊，這位是鎮上的媒婆韓大娘。」銀喜走到她面前，小聲介紹著。
杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？「韓大娘是來給銀喜作媒的？」
莫怪她有此想法，只因她是個寡婦，沒人會給寡婦作媒的。
「杜當家要是肯讓我為銀喜姑娘作媒，自然也是美事一樁，不過今兒個我前來是想要替杜當家府上的一兩說媒。」韓大娘一開口就先把杜小佟捧得高高的，只為了想談成好事。
「一兩？」杜小佟詫異道。
銀喜掩著小嘴，不敢相信竟有人手腳這般快，直接請了媒婆上門，不由探問：「韓大娘，不知道是誰家的千金？」
「村尾的邱家。」韓大娘笑得和氣，不疾不徐地道：「邱家姑娘年初剛及笄，生得眉清目秀，懂田里的活兒更懂女紅，性情又極為溫婉嫻淑，是沒得挑剔的好姑娘。」
杜小佟愈聽心愈往下沉。邱妹子她是識得的，三年前她初到啟德鎮時，邱大哥便幫了她不少，但因為她的寡婦身份，邱大哥後來便開始避嫌，少往她這兒走動。而走得勤時，他常帶邱妹子來，邱妹子嘴甜討喜，是個小美人，性情確實沒得挑剔。
這是門十分般配的婚事，但是一兩的出身是個謎，亦不知他在家中是否已有妻小，這事實在不是她……