正在幫杜小佟掐揉額際的銀喜笑得無奈道：「大概三年前，一斗米才賣六十文錢呢，現下可是每樣東西都貴得很難下手。」
藺仲勳垂眼想了下，猜想大概就是從昆陽城大旱之後了。大旱的事他無能為力，事實上百姓過得再苦，他也不會插手，他不是自願當皇帝的，是老天非要他當皇帝不可，是老天藉由他責罰百姓，怪不得他。就算他有心想整頓吏治，恐怕也只是心有餘而力不足，他可不認為他鬥得過天。
況且眼前較重要的是——「你和王夫人有什麼協議？」
杜小佟眼眸一轉，壓根沒打算回答，倒是銀喜起了興頭，問：「小佟姊，什麼協議？」
杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞時，聽見外頭傳來——
「有沒有人在？」
杜小佟臉色一變。不會吧，怎麼……
「小佟姊，我去瞧瞧。」
杜小佟張口要阻攔，銀喜卻已經像是翩然飛起的鳥兒踏出廳外，最終她只能沉痛地皺起眉頭。
怎會一波未平一波又起？
藺仲勳不解地看了她一眼，餘光瞥見銀喜已經領著一對夫婦走來。
第11章(1)
「這兒瞧起來也沒比咱們那兒好上多少，那丫頭真得了御匾嗎？」
一進屋，攙著年近半百男子的婦人，不住地打量著屋裡的擺設。
藺仲勳以眼神詢問銀喜，只見銀喜輕搖著頭，表示她也不識得這兩人，再見兩人議論著屋裡家飾器物，像是頭一次到來，但對杜小佟卻是壓根不陌生，而杜小佟的臉色隨著婦人的評論而益發冷鷙，小嘴抿得無一絲血色，不發一語。
比起婦人近乎無禮的打量，男子倒顯得拘謹得多，看那眼神像是帶點虧欠而不敢開口，甚至該說他是不怎麼想來，卻硬被趕鴨子上架。
兩人分別落坐，男子就坐在杜小佟對面的椅子上，杜小佟依然悶不吭聲，連聲招呼都省下，教男子坐立難安，偏身旁的婦人不住地推著他，硬逼著他開口。
「小佟。」男人被逼得受不了，終究勉強揚笑喊道。
杜小佟冷眼睨去，一句爹卻是怎麼也喊不出口。
他，是她的爹，曾經是她敬重的爹，因為她知道田里的農活粗重繁瑣，她知道爹的辛勞，所以她總是盡其可能地多做一點，希望能減輕爹的負擔，甚至當爹決定把她賣進王家時，她一點怨言都沒有。
但是，就在三年前她離開王家，回到久違的家中時，才發現，大妹和二妹都被爹賣了，就連娘都已經死了三年餘，爹也沒派人知會她，甚至連何時續絃她都不知道。
她一再追問，卻反被後娘以娘家不收休離寡婦為由趕出家門，爹一句話都沒說，默許著後娘趕她走，一點父女情分皆無。
那一瞬間，她的心寒透了。
因為爹把她賣到王家，所以上一世，她才會受盡欺凌，被袁敦之所騙，最終被淹死在河底……雖說被騙是她自個兒傻，但是上一世她還待在王家時，爹好幾次到王家跟她要錢，說是娘病了、說是大弟要唸書……假的，全都是假的！
娘早就死了！
上一世的委屈，這一世的悲傷，混雜成對爹的恨，所以當三年前她回到家中，得知娘已死、遭後娘冷嘲熱諷後，她毅然決然地離開，來到啟德鎮，如今三年過去，不曾聯繫，但一塊御匾竟把他們給招來……她要這塊御匾有何用？!
「我說小佟啊，好歹你爹都喚你了，你這一聲不吭的是怎地？是風光了，有成就了，就把老爹都給忘了？我說做人啊，千萬別這麼忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹親手教導的，總不能今日得了御匾，就——」
「你說夠了沒？」杜小佟冷聲打斷她未竟的話。
「相公，你聽聽，這就是你的好女兒，說這是什麼話，一點規矩都不懂。」郭氏可憐兮兮地偎在杜垂身邊。
「要是我不懂規矩，那也是因為我沒有娘教導。」杜小聲哼了聲，不住地搖著頭，卻怎麼也拂不去惱人的頭痛。
「就算你沒有娘親教你做人的道理，但你也得記得你的本事全都是傳承你爹的，否則你今日怎能得到皇上恩賜？」郭氏見杜垂不吭聲，也只能緊咬著這一點，硬要分一杯羹。
「他要有本事，他要是還在耕田，說不準今兒個的御匾就是他的。」杜小佟撇唇笑得極冷。「一個只懂農活的人，竟會傻得跟人做生意，一次次地血本無歸，一次次地賣女兒……二娘，你得要多生幾個，要不怎麼趕得上我爹賠錢的本事。」
杜小佟的話教銀喜倒抽了口氣，但她太清楚杜小佟的性子，心知會教杜小佟這般譏諷挖苦，那就肯定是她爹和後娘的錯。
藺仲勳則倚在廳門邊，細細將兩方的說法給兜在一塊。
「你！」郭氏氣得臉色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有幾分猙獰。「有御匾在，整個人氣勢都不一樣了，想三年前你剛被王家休離時的可憐模樣，和現在相比可真是天差地遠！」
「二娘不需多說，我不曾受你教誨，更不曾吃過你一口飯一口茶，今兒個你是沒資格數落我，要真有膽想分杯羹，那就叫我爹跟我談。」言下之意是，當年她那般可憐，郭氏卻連口茶都不曾給她。
郭氏聞言，不斷地推著杜垂。
杜垂被逼到受不了，硬著頭皮道：「小佟，你弟弟要唸書，所以……」
「爹，我十一歲時，你將我賣進王家，就說弟弟要唸書，如今我都十九歲了，他還要唸書，敢問這八年來，他到底念了多少書？為何三年前我回家時，沒在家裡瞧見半本書，更沒瞧見弟弟？」
「這……」杜垂支支吾吾，不敢告知她的親弟早就被賣到大宅當長工。
「杜小佟，好歹那也是你同胞親弟，你就這般勢利，一點忙都不肯幫？」見杜垂又沉默，郭氏惱火地親自上陣。皇上賜匾，肯定有綾羅綢緞和金銀珠寶，沒道理好處全都給了她，他們一家子就得過得苦哈哈的。
「三年前我回家時，多了一個沒見過也不會叫人的弟弟，就不知道這要唸書的到底是哪一個，但不管到底是哪一個——」杜小佟耐性告馨，索性站起身。「爹，如果是我同胞弟弟要唸書，你把他帶來，我這兒有四個孩子正在上私塾，弟弟要真有心想唸書，依他的年紀，我可以安排他進官塾，若是我另一個弟弟要唸書的話，恐怕爹就要多擔待，那可不是我的差事。」
「你說那什麼話，還不都是你弟弟，你就這般偏心？」郭氏不甘願地道。
「真是我弟弟嗎，二娘？」杜小佟輕揚笑意，笑意如刃薄冷。「二娘，我那位弟弟可壓根不像我爹呀。」
「你說這什麼話，你！」
「一兩，送客！」
藺仲勳有些意外她竟會派他出馬，不過說來也對，像這等潑婦，恐怕不是銀喜應付得了的，至於他的做法，是粗魯了點，但立竿見影，保證她下回不敢再來。
「你想幹什麼？」郭氏見藺仲勳逼近，連忙躲到杜垂身後，像是想到什麼又問：「欸，你這兒怎會有男人，你該不會是跟這男人在一塊吧！我告訴你，你可得要守節，要不這傳出去……啊！」
郭氏突地發出殺豬般的哀嚎聲，那是因為藺仲勳已經一把扣住她的手，而另一隻手則同樣有力地拖起杜垂。