「皇上當初有意在如太后的親族裡挑一個人來扶持為宰相，打壓人鏡府的勢力。咱們家族的人銘記了祖宗教誨，不與人爭權奪勢，反而一再地退讓一再地削弱家族的勢力，這已不僅僅是為了保全族人血脈，而是為了避免內亂！政局一旦動盪，紛爭一起，社稷不穩，戰火肆虐，最終遭殃的是黎民百姓！」
嚴厲的語聲震入耳內，東方天寶痛苦地閉了眼，看到祠堂裡無聲呻吟的亡靈牌位，憶想當年宰相黨以天子為靠山與人鏡府爭權奪利時，東方家族做出的退讓，無奈而沉痛、甚至付出了血淚的代價！當年他的母親驚心地看到親人與夫君接連步上東方軍師的後塵，懷有身孕的她便悄悄試毒，生下的孩子第一口嘗的不是母親的乳汁，而是多種藥性相剋的毒汁，以此在孩子的血液中種下抗毒的成分，自殘了性命的她卻保住了孩子的命，所謂的權術背後竟是如此沉重的代價！
「戰火迫在眉睫，孫兒不能坐視不管！」他深吸一口氣，猛地睜眼，眸中一片清湛，坦然看著爺爺，「殲奸臣，平叛軍，孫兒不求名利，只求天下太平！此番領兵出使六國，心中念的是天下蒼生，只等消弭邊關戰火，孫兒自當辭官退出官場！」
東方弼宏凝視孫兒的眼睛，良久良久，終於歎了口氣，「消弭邊關戰火後，你還有未了的心事嗎？」
東方天寶腦海中閃過一抹麗影，伊人含淚的笑似是明瞭他與她此生注定無緣……心口隱隱作痛，他卻默然搖頭。
「那好，你率奇兵出使六國一事，我也不再阻攔，只要……」東方弼宏攤開掌心，將一粒櫻桃般瑩潤的藥丸遞了過去，「只要你服了此丹，你即便辭官也難消皇上心中的隱患！你在不毛山中能培植一股新勢力，皇上還能放心讓你隱入民間？而今東方家族只剩咱們爺孫倆，你想為蒼生謀太平，我想的是保全東方家族犧牲了無數生命換來的百年清譽！壯大了勢力的如兗即便規規矩矩地為官，皇上也會顧忌宰相黨日漸牢固的勢力而逼他造反！我不希望此事發生在你身上，更不願看到你凱旋而歸之時，便是皇上給人鏡府強加罪名之日！」話鋒一頓，他遞上藥丸的手已然微顫，「這丹藥名『無憂』，我知你不怕毒，但……這不是毒，你可以當它是世上難求的一種酒！一種讓人飲後沉睡不醒的酒！永眠了，人世間的繁蕪從此不必牽掛！你此刻服下它，藥性會在三十日後發作，到那時，皇上隱憂已除，會給公德圓滿的臣子隆重發喪，而你……可永世無憂！」
「無憂？」
東方天寶臉色蒼白，猝然悶咳不止，捂在唇上的手指縫隙間淌下一縷猩紅。強自抑制了咳聲，他緩緩拭去唇邊血漬，平靜地抬頭，與爺爺無奈、沉痛甚至微帶了些懇求的目光對視片刻，他伸出了手，手背上猩紅一片，輕觸那瑩潤如櫻桃的藥丸，指尖細微地一顫，猛然仰頸，當真如飲酒般吞了這致命的藥丸，放下手時，染血的唇邊竟泛開一抹淡笑，淡然拂了拂衣擺，起身，獨自離去。
東方弼宏心中一痛，伸手欲拉住他，沾指的一片素袖如雲般飄然而逝，他仰頭望著祠堂裡林立的牌位，淒愴長歎，搖曳的燭光照著他斑白的發、眉心深深的褶皺……
人非神仙，孰能一世無憂？
他曾經對天子說過這句話，想不到這世上還真有「無憂」！
唇邊的淡笑在無人時隱去，或許是早已看淡了生死，他十分坦然而平靜地推開暗門返回房內，從床後繞身出來，室內一道佇立已久的人影闖入眼簾，他訝然輕喚：「夫人？」
念奴嬌不知何時已等在了他的房中，見他從床後暗門繞出，她並無一絲驚異之色，反倒是他輕輕的一聲喚，令她故作冷淡的神色波動了一下，望著他時，她的眼神似怨似惱，卻冷凝了嬌靨，公主般高傲而自持地站在離他三尺遠的一個角落，艷唇輕啟，冷脆的語聲蕩在微冷的空氣裡，如雪般沁在他心頭。
「傷勢未癒，還野了性子亂跑，嫌自個命長了？」
關切的語聲衝口而出，她猛然咬了唇，有些懊惱：怎的心中所想的話就這般直直地說出去了，她本不想說這一句啊！是他這一聲「夫人」喚得她真如為人妻般的關切？
「一點小傷，不礙事的。」他淡然地笑，站在那裡也未動。
念奴嬌見他對她仍是這般淡然，想到他在梨樹林裡說的那句傷人的話，嬌靨驟然冷若冰霜，冷聲道：「本公主只想來說一聲，你家的外人要走了！」
東方天寶一怔，脫口就問：「走？去哪裡？」
「回聖殿！婆羅門花乃不祥之物，突耶人避我如蛇蠍，難得你這塊木頭還費盡了心思來博本公主一笑……往後，不要隨便對女子笑，免得負一身情債！」琥珀色的眸子深處似有脆弱的柔光閃過，她霍地轉身，逃也似的往外走，衣袖卻又被他輕輕勾住，僵直了脊樑，公主自持的高傲不容她轉回身來，微顫的語聲卻真實地暴露了她此刻脆軟而潮濕的心緒，「放手！一個外人，你何須強留？本公主不是無家可依之人，離了你，也不會孤單……」喉嚨裡塞了酸硬之物，她竟再難說下去，使力一掙，欲衝出房門。
「無家可依……有家又如何？」他輕歎，似是被她觸到心傷，又似是他此刻的心境已然紛亂，鬆開羅袖的手卻猛然握住她的雙肩，強迫她轉過身來時，他怔住了，入目竟是一張顰眉凝愁、離情依依的臉。
「你……混蛋！」被人看到脆弱的一面，她略顯狼狽地別過臉去，氣惱地咬了唇。
心口猛然觸動，這一刻，他如同著了魔似的猝然攬了她的發，吻下去，狠狠地輾轉，唇齒不斷地廝磨著、碰撞著，越來越深入，越來越深入……
心房狂顫，她一時忘了身在何處，以薄冰偽裝的淡漠與自持瞬間融化，融為一泓春水。與梨樹林裡的吻不同，這個吻如此的激狂，猝然而猛烈地降臨，轟然如撩原般點燃了她，靈魂再度沉淪、迷亂、眩暈！分不清是自己的身體在抖還是他的手在抖，這一刻忘情地糾纏，如癡如狂，清冽醇香的酒味擴散在她的唇齒深處，直達心坎，由心中微微察覺，他的吻激狂中釋放了一種蒼涼的絕望，似燃燒到極致後的餘燼……
麝香配製的蠟燭煙霧氤氳，桿形燭台上罩著紅紗彩絹，透出一點橘紅光焰，朦朧中，對鏡梳妝，鏡裡看花亦朦朧……朦朧的憂傷……淡淡的孤寂……
枯寂的永寧宮來了幾個人偶般面無表情的御前近侍太監，送了些絲綢錦緞、珠寶首飾，以示君恩浩大——誅連九族卻網開一面，免去了如家兩個女子的死罪，一是太后，一是皇后，對這二人，天子真正做到了只賞不罰！
築了個金絲鳥籠，擺來些絹制的花、閃著冷芒的珠光點綴，毫無生機的精緻鳥籠！自今日起，皇后被禁足，軟禁於這燭光昏昏的沉悶宮殿。皇后的頭銜仍在，外人眼裡，皇室這對夫妻相敬如賓，卻不知皇后所在的永寧宮形同冷宮！宮闈秘事，秘不示人。
端莊的塑像擺在鏡台前，送禮的太監跪地等了許久，才聞得「塑像」微歎：「以前留著本宮，是想牽制宰相；如今將本宮禁錮在身邊，還想牽制人鏡府的少主嗎？」
太監們面面相覷，奉命行事的奴才自是聽不懂皇后言中之意。
凝望著鏡面，牡丹花容已然憔悴，如意卻對著鏡子牽動嘴角，心中泣血般的笑！拔了髮髻上沉沉壓著的珠翠，摘下鳳冠，披散了長髮，斥退宮娥，她親手持了一把梳子，梳直長髮，手輕輕撫過黑色綢緞般柔滑的長髮，對鏡一歎，「絲綢錦緞、珠寶首飾，裝點得再精緻，又能給誰看？」眉剪春山望遠人，相思無用，鏡花流水已成空！「罷了，東西就堆這兒吧，你們都出去！」
太監們唯唯諾諾，躬身退下，剛退到殿門口，忽聽殿內一聲驚呼，尖銳刺耳！心頭齊震，太監惶惶奔回，入得殿內，被眼前驚心的一幕震住，釘足原地，惶然不知所措，只驚心地看著皇后娘娘持了把剪子，剪向滿頭青絲！
卡嚓卡嚓的剪聲迴盪在沉悶寂寥的永寧宮內，聲聲入耳如同淒厲的悲鳴！此生被三個男人左右。一個至親視她為梯子，步步高攀；一個夫君視她為棋子，權衡利弊牽制兩位一品大員；一個情人視她為心底最深的痛，寧願默默背負她的恨與怨卻誠心期盼她能忘情於他，另尋幸福！命運弄人？不！剝奪她此生幸福的是這權術的暗流！她只是一個權力的犧牲品！從她出生在如氏家族的那一刻起，精明的太后便送來一壺女兒紅，珍釀成鴆酒！
青絲漫天飄飛，如放飛了靈魂深處最真的情思愛恨相向成刀！沒有刻入骨血的愛，哪來這鋒利如刃的恨？愛也罷恨也罷，都是一種執念，固執地將他的影子銘在心頭，固執得近乎偏激，傷人亦自傷！她此生的至愛呵，倘若能將光陰逆轉，回到三年前，她寧可當時伴在他身邊千里追案的人不是墨玉而是她！她寧可為他擋去冷箭死在他懷中的那個人是她！墨玉是幸福的，幸福得令她忌妒！為何他偏偏不懂，結了發便是風雨同舟、生死與共，哪怕隨他以身涉險，也好過被他默默呵護！只因……愛到深處已無悔！
無奈，此生愛恨成追憶，只盼來世續前緣！
人兒揮起利剪瘋狂旋舞，剪落的青絲漫天飛揚，殿內的宮娥驚駭地看到從來不笑的娘娘此刻居然在笑，一笑，紅軟裡萬千繁華已然化為飛灰，一笑，笑破紅塵！
斷青絲——斷情思！
宮城裡撞響鐘聲時，東方天寶已然率領神龍奇兵出了城門，站在郊外一處高坡上，耳聽久久驚蕩在京城上空的鐘聲，他敏銳地捕捉到敲鐘的頻率異常，皇后升天的噩耗由宮內傳於民間，子勳卻帶來另一則真實的消息。
青燈古佛，長伴餘生！皇后落髮出家，有損皇室顏面，宮闈秘事，自是秘不可宣。
此生終於再無牽掛了嗎？他飲「無憂」，心中仍憂；她斷青絲，斷的是一份無望的相思。他與她，最終都選擇埋葬過去。餘生，她遁入空門，而他，等待在沉眠中忘憂。
珍釀了二十年的一壺女兒紅，被他悉數灑入土中，久久抱著空了的鳳首注壺，久久坐於土坡上，久久凝眸遠望，風，吹動了髮絲，迷濛在眼前，目光碎碎，悠遠而迷離。
念奴嬌站在後面凝視著他的背影，亦是久久凝眸，本以為他會為那個女子傷情落淚，哪知他只是一人靜靜地坐著，她心頭盤旋著許多寬慰之詞，卻久久難以出口。六個布衣也只是默默地站著。
良久良久……
風中捎來了輕快的馬蹄聲，赤兔歡嘶著朝主人奔來，可兒從馬背上一躍而下，飛奔著撲入他懷中，臉頰廝磨著他的頸項，如撒嬌的小獸貪婪汲取他身上的溫度與味道。他輕歎，終於鬆開了那只酒壺，寵溺地揉一揉懷中人的一頭烏髮，一把抱起她走向坐騎。可兒如貓般蜷在他懷中，烏黑的眼睛卻穿過他的肩頭直直瞪著念奴嬌，看到這位異國公主的目光緊追著他的背影，擁有敏銳的洞察力與直覺的狼女猝然衝她露齒磨牙，目露凶光。
念奴嬌一怔，微瞇了狐眸，迎向狼女的凶目，她竟衝她挑釁般巧媚一笑，巧詐如狐！
兩個女子的目光隔空相擊，辟里啪啦地迸出電光，東方天寶渾然不覺，騎上馬背後，又將手伸向「東方夫人」。
狐眸一眨，念奴嬌巧笑嫣然，款款上前，搭著他的手跨上馬背，無視於狼女凶狠的表情，伸手圈住他的腰，將嬌軀軟軟地偎在他背上。
六個布衣騎上各自的馬。
東方天寶一抖韁繩，振臂指向北面，「兒郎們，出發——」
駿馬長嘶，數騎衝下山坡，馬蹄蕩起一陣塵煙，如霧龍般滾騰而去。
塵霧消散，山坡上突然冒出一道人影，是一個布衣老者，衣袂迎風佇立坡頂，勁疾的山風吹亂了滿頭斑白的發，一夕間蒼老許多的面容帶著沉痛而悲傷的表情，淚眼凝神遠看，獨自揮手，為那遠行的孫兒送別，相送最後一程！
頂著北面刮來的寒風策馬疾馳，身負使命離開故土遠行的九人不約而同地回頭望去，京城已從遠望的視線中消隱，唯見初上的華燈在冥蒙的暮靄裡凌亂地點點閃閃，路程前方卻飄起了零星小雨……
前途茫茫難自料！
—本書完—