慕浩雄坐在主位上瞪視著甫進門的兩人,身旁則是伴著一臉鄙夷的慕蘭,不屑的目光直朝著花艷伶而來。
慕紹頎挽著花艷伶視而不見的筆直走過,在走了一半卻被嚴厲的喚住腳步。
「站住!」
轉身看句慕浩雄,慕紹預冷淡的道:「有事嗎?」
雖明白他的意思,慕紹頎卻不想搭理,握著花艷伶的大掌更加緊了一些。
「你還敢問,你……你三番兩次與我作對,這就罷了,現在你卻鬧出這麼大的笑話,我不能不管!」語畢,慕浩雄還氣憤的拍擊了下桌案。
「是呀,我看咱們家,都快成笑柄了。」慕蘭順著他的話在一旁幫腔,話語間還不住掩嘴偷笑,看好戲的意味濃重。
慕紹頎不屑的睨了慕蘭一眼,完全不把她放在眼中。
「容我插個話。」一直默不作聲的花艷伶突地開了口,坦然的目光瞪視著慕浩雄。
「這裡沒花娘說話的份,你別以為有人給你撐腰就可以撒野了,真是不知羞恥的狐狸精!」慕蘭粗鄙的叫罵,張牙舞爪的像是要把她生香活剝。
「讓她說,我倒要看看她能說出什麼冠冕堂皇的理由。」慕浩雄伸手制止慕蘭,直勾勾的望著花艷伶,眼眸裡充滿不屑的意味。
廳裡頭每個人都等著看好戲,一雙雙嘲諷的眸子全盯著花艷伶瞧。
「我是想問問,這兒的規矩就是『只准州官放火、不許百姓點燈』!」蹙起柳眉,花艷伶環視四周,假意疑惑的來回瞅著每個人。
「你是什麼意思?」
「我的意思就是,當初慕老爺您能說要納我為妾,現在卻不許您的慕少爺與我共結連理,這算哪門子的規矩?」
此話一出,眾人皆不著痕跡的暗笑,最沒面子的莫數慕蘭,自己丈夫的風流賬被當場揭開,讓她的臉一陣青一陣白。
「你再胡說八道,當心我撕爛你的嘴。」慕蘭掩飾著難堪,氣急敗壞的叫罵著,卻只讓立場更加可笑。
「算你有理,不過你也只能做上小妾的位子,想要當家,我是萬萬不承認。」姜畢竟是老的辣,被人揭了瘡疤,慕浩雄依舊是不急不徐的說道,嘴角有著詭異的笑。
「這我自有定奪,不勞爹費心。」淡淡的道,慕紹頎對這場批鬥大會已然疲於應付。
「你……就算你再不敬我,我還是你爹,這是事實,你無法違逆我的!」慕浩雄捂著胸口,僵硬的手指朝著他比劃。
「老爺,你順順氣。」替慕浩雄拍撫了下背部,慕蘭轉頭對著冷眼旁觀的他遺:「你寧願要氣死你爹也要讓個不三不四的女人進門?!」
「不甘你的事。」說完,慕紹頎即頭也不回的拂袖離去。
「你別走——」千呼萬喚也叫不回消失的背影,她只能暗自咬牙斜視著獨留的花艷伶。
「還不跟著走,留在這裡惹人生氣?」
慕浩雄睨了氣焰高漲的慕蘭一眼,眼眸裡摻滿複雜的情緒。
「我不會低頭的……」
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「……我是對的嗎?」輕梳著髮絲,花艷伶像是在自言自語又像是在問著身芳的月牙。
昨日的種種,像一出鬧劇般上演,至今依然迴盪在腦海中,經過一整夜的思考,忽覺她好像把事情想得太容易了些……
「事情沒有絕對的對錯,通常人們覺得錯的不一定是錯的,對的……也不一定是對的。」月牙一邊喃喃自語,一邊忙著手中的事情。
「是嗎……我幫你洗衣服好不好?」看著月牙用力搓洗著衣服,她也用手撩著水玩。
「不用了。」月牙淡然的拒絕。
看著月牙,花艷伶有感而發的道:「你……跟一般的丫頭不一樣,很有自己的主見。」
停下手邊的動作,月牙瞅著她,「這算是恭維嗎?」
「你覺得是就是了。」
聞言,月牙微笑一下,繼續沖洗著衣服。
忽然一個小婢女由遠跑近,叫喚著花艷伶。
「艷伶姑娘,齊公子有事找您。」
花艷伶拍了下羅裙站起身,心中充滿疑惑,齊向揚找她有何貴幹?
「我這就來了。」
「不用了,在下已經自行前來了,不用煩勞艷伶姑娘跑一趟。」
雖經過上次的事讓花艷伶對齊向揚的印象大打折扣,但她仍然虛應的漾起微笑。
「不知齊公子今日前來有何貴幹?」她客氣的問道,水眸瞅著他瞧。
正確來說,她與齊向揚不算生疏,卻也不算深交,因為他常往紅伶閣跑,所以他們之間多少有些交集。
但關係僅止於平常的招呼,並無任何逾越的曖昧存在,不過要說起齊向揚的風流賬,她倒是瞭若指掌。
「換個地方?」他瞥了一眼正蹲在小溪邊的月牙。
「悉聽尊便。」花艷伶比了個手勢,示意他往庭院的小道走。
兩人前後離去之際,沒人注意到埋首洗衣的月牙露出一抹奇異的神情,緩緩的歎了口氣。
一前一後的漫步到庭院中央,花艷伶用手撩撥著突出的枯樹枝葉。
原本應該是生意盎然的庭院因為氣候嚴寒的緣故,好似蒙上一層灰褐色,地面上掉落的枯葉隨著呼嘯的北風四處飄散。
踩在枯葉上發出的沙沙聲,如同哭泣的哽咽聲,讓人覺得有絲傷悲。
「今日前來,是有事想請教你。」齊向揚突然開口。
「喔?」
「是為了雨涵的事……」
「令妹的事……恐怕你找錯人了。」垂下眼瞼,花艷伶深感疑惑。
這對兄妹真是有志一同,皆找不對人,前者找她詢問慕紹頎的事,那時候她與他是毫無瓜葛,而現下,其兄又來找她問齊雨涵的事,真讓她無言以對。
「不、不,我是想詢問你關於姑娘的心思。」齊向揚忙不迭的搖著手表示,語氣裡有絲尷尬。
「喔,是關於哪一方面的?」
「這個……」欲言又止,似乎有些難以啟齒。
「感情?」憑著直覺,花艷伶大膽的猜測。
點了下頭,齊向揚雙手環胸低頭敘說,將近來觀察的情形全數娓娓道來,其中還有他猜測齊雨涵有心上人的事也一併說出。
不知為何,聽完齊向揚的話之後,花艷伶忽覺心情沉重,她低垂螓首沉吟著,小手絞著衣裙。
等待許久,她才緩緩抬起頭直視著齊向揚,幽然開口,「你想知道誰是令妹的心上人嗎?」
答案,她已然知曉,卻不知該不該告知他……
「如果能的話,當然是最好,不過……我只是想請問你如何才能讓雨涵撤下心防?」猛地點頭,齊向揚急忙的道。
事實上來找花艷伶已是無計可施的辦法,他想姑娘應當是比較瞭解姑娘家的心思,才會找她問。
「這……既然她會選擇隱瞞,自然有她的道理,你又何必……」她的話語還未完,卻被心急的齊向揚打斷。
「但是我擔心她,我就她這麼一個妹子。」
「是嗎……倘若你知曉又能如何?」
「我……」
「拿刀子架著那名藏鏡人娶她過門?」有絲嘲諷的撤撇,花艷伶別過眼。
連她自己都不瞭解怎麼著,話就自然的脫口而出,她其實不想這麼尖銳的,但事情一旦扯上自己,就怎麼也理不清……
她自嘲的笑了下,忽覺自己自私得可憎。
「我不知道,我只是想保護雨涵。」眼眸中流露出濃厚的親情,這是他身為兄長的職責與人性的牽掛。
「如果我說,令妹的心上人其實是你也認識的人又如何?」她打著啞謎,語氣裡有絲暗示的意味。
「這是什麼意思?」嗅到不平常的意味,直覺告訴他,花艷伶一定知道一些他所不知道的秘密。
「身邊的人……」
「身邊的人?」
不做答應,花艷伶逕自往前走,信手拈下一片殘存的綠葉。
斑駁的痕跡劃在上頭,是什麼力量,讓已然該落土的細小葉片依舊攀附在枝芽上頭?
「紹頎……」齊向揚喃喃自語,大掌輕觸著下顎的胡碴,卻有絲不可置信。
他對於自己心裡想的,無法接受……
「如何?」好奇心驅使,她想知道齊向揚會如何作出決定?
幫抑或是不幫?會選擇在齊雨涵身後推她一把,讓心愛的妹妹得到所希冀的幸福?
「這是真的嗎?你是如何得知的?還是只是你個人的猜測?」齊向揚狐疑的望向花艷伶看似寂寥的背影,連串的疑問脫口而出。
「我什麼都沒說,一切都是你的臆測罷……」她將手中的葉片一拋,讓它隨著風飄至泥地。
「多謝指點。」從花艷伶的態度,齊向揚已然明瞭。
沉默了一陣,他再度開口,艱澀的提出無理的請求。
「我希望你能離開紹頎。」別過眼不敢看花艷伶的神情,他知道自己有多麼自私。
但是如果花艷伶是好人家的女孩,他不會提出這種要求,要怪就怪她自己不檢點,還妄想入豪門,平白犧牲了雨涵的幸福。
輕笑了一聲,她早就料想到,「你憑什麼作決定,何況我離開了慕紹頎,你難道有十成十的把握讓他娶令妹過門?」話語中藏不住的譏誚讓齊向揚變了臉色,卻讓她享受到言語攻擊的快感。
「你……總而言之雨涵會是個好妻子,至少她有清白的家世。」雖然他的語氣有絲牽強,理由卻是一般世俗皆認定的標竿。
「這真的有如此重要嗎?」花艷伶反問,神情是不以為然。
「這……」欲出口的話突然打住,齊向揚豎起耳朵尋找突然出現的細碎聲響。
「那裡。」纖細的手指向前方的涼亭,只見兩個人影正互相對望嘴裡頭不曉得在談些什麼。
這樣引人遐思的場景,讓花艷伶有絲嫉妒,卻沒表現出,面對齊向揚疑惑的臉,依舊是平日的一派清閒。
「躲起來。」齊向揚不自覺拉起她的手腕,自顧自的緩慢靠近,直到能依稀清楚聽到對話。
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齊雨涵鬼鬼祟祟的徘徊在長廊,眼神飄忽不定。
正舉步要往更裡頭去時,忽聞一陣沉穩的腳步聲,心頭一驚,低著頭裝傻,不敢回望來人。
一隻大掌搭上她的肩頭,渾身顫慄了一下,卻在聽到熟悉依戀的嗓音時,她放下了心。
「雨涵?」
「慕大哥!」
「你在這兒做什麼?」狐疑的望向不太自在的齊雨涵,慕紹頎放下伸起的手臂。
「這……隨便走走!」搖頭擺手,齊雨涵雙手背在身後微笑道。
「那個……我正好有事找你。」頓了一下,慕紹頎有絲尷尬。
原想趁著公務之餘前去找尋她完成齊向揚的托付,沒想到卻讓他碰巧的在自家遇到她。
說也奇怪,昔日齊雨涵出現在慕府的次數是寥寥可數,且每次來必有兄長相伴,近來卻如同齊向揚所說,外出變得頻繁,難道真有蹊蹺?
「有事?」齊雨涵心中暗自欣喜,小手交握在胸前。
難得慕紹頎有事找她,無論是什麼事,都代表兩人的關係有向前一步的可能?
「這……前面坐著講好了。」她望向不遠處的亭子,示意她往那兒走去。
關於這種話題,實在不知如何啟齒……要他開口問個大姑娘心上人是誰,這未免強人所難。
齊雨涵點了下頭,內心是雀躍不已,踏著輕快的步伐偕同慕紹頎一塊兒走至亭子坐下,不由自主的猜測著他的心意。
在齊雨涵對面落坐,慕紹頎沉思著如何開口。
「慕大哥?」瞅著似乎面有難色的慕紹頎,她的心情變得有些沉重,由原本的雀躍轉為忐忑不安。
莫非是她做錯了什麼?
「我就直說了。」拐彎抹角不是他的作風,還是直截了當來得好些。
「直說無妨……」
「你近日來常往外頭跑是為了什麼?」
他撩了下被風吹亂的黑髮,這樣細微的動作讓齊雨涵著迷不已。
心上人明明近在咫尺,她卻只能望著他癡傻的出神,這要怪什麼?怪她傻,還是怪她用情太深?
「這……」她怔了一下,不懂他如何會提到這。
「你是否有中意的人了?」他面色微紅,大掌撐著下顎。
這次齊向揚丟給他的難題比誰騙他上青樓是有過之而無不及。
「嗄?」齊雨涵錯愕了一下,被這突如其來的問題弄得傻了眼兒。
羞死人了,慕大哥怎麼會突兀的如此問?
這要叫她如何回答……
「對、對不住,我知道你一定很難啟齒,畢竟與我這毫不相干的人……」看著齊雨涵緋紅了雙頰,慕紹頎第一次感到如此無力。
「我想還是罷了,在下也不願強人所難。」說完,他起身做勢要離去。
再待下去他可能會窒息。
「別走!」看著慕紹頎離去,遏止的話她不禁脫口而出。
她是否該利用這得來不易的機會訴說愛意,將所有埋藏在心裡的情意一併說出?
但……內心的恐懼幾乎淹沒了她!
頓住腳步,困惑的凝望著同樣起身以手撐住石桌的齊雨涵,慕紹頎以為她巴不得自己走得遠遠的……
「我……其實……我……」話語破碎殘缺,齊雨涵抬起小手揪住心口的布料,感覺一鼓氣梗在胸前,讓她想一吐為快。
「嗯?」挑起一道劍眉,慕紹頎不解的應了一聲。
望著慕紹頎英挺的臉龐,過去數十年的愛戀一下如潮水般湧來,一個決心下定,垂下眼瞼,齊雨涵低著頭撲進他的懷抱。
「沒有什麼中意的人……因為一直以來,雨涵的心上人就是慕大哥!」緊緊的揪著慕紹頎的衣裳,她不敢抬首望向他的神情,一古腦的將話全說了出來。
她弱小的身子顫抖著,老天爺,求求您大發慈悲就讓她與慕大哥兩情相悅吧!
可惜從古至今皆是天不從人願,只見慕紹頎像是要甩開燙手山芋般,倏地用大掌箍住她的手臂向後拉開距離。
掩不住訝異和吃驚,慕紹頎力求鎖定的凝望著只看得到青絲的齊雨涵,正色道:「很抱歉……我無法回應你的心意!」
或許他一直對情愛這回事過於遲頓,且也不想搭理,但他還是萬萬沒想到原來一直以為是小妹的齊雨涵竟會愛上他?
要他如何與齊向揚交代?
「為什麼?」低垂螓首,她不敢抬頭,怕是無法承受那雙無情的眸子。
「你只是盲目的崇拜……」感受手中的顫抖,與耳邊傳來哭泣的嗓音,他選擇愧然的別過頭。
「不是……你可以選擇不接受,但請不要扭曲我的愛意!」她終於將視線從地面移到前方,臉上卻多了兩行清淚。
「我……」慕紹頎欲辯解之時,突被一聲斥喝打斷,讓怔住的兩人皆回頭望向聲源,卻看到意外的人。
「慕紹頎,算我錯看了你!」氣憤的上前分開兩人,齊向揚身後跟著的是面無表情的花艷伶。
「哥?!」
齊雨涵詫異的望向來人,趕緊用手抹去臉上的淚痕。
「向揚……」面對語氣火爆的齊向揚,慕紹頎竟不知該如何應對,如果他不諒解自己,他也無可奈何。
「你……為什麼要糟蹋雨涵的一片心意?!」氣極的齊向揚只差沒有上前揪著慕紹頎的前襟。
但他沒有想到的是,要是慕紹頎接受了齊雨涵,花艷伶又該如何自處?
抑或許她在他心中,一直以來都是一文不值,棄之無悔的下種人。
花艷伶嘲諷的勾起唇角,一貫的置身事外,像在觀賞一出鬧劇般。
她雖憐惜齊雨涵,卻無法承諾將慕紹頎割讓,或許愛情皆是自私的,不容許有一粒砂子的介入。
同為女人,她能瞭解那種痛……
在這時候,她不願再出口刺激齊雨涵,那只會讓她更難堪,被情敵安慰,其實並不好受,再如何溫柔的言語,聽起來都如同示威般的刺耳。
「我雖疼惜雨涵,卻問心無愧。」澄澈的凝住前方,慕紹頎不願欺騙好友。
「你——」
「哥,夠了!」齊雨涵無法忍受的上前抱住兄長的手臂,搖著頭泣訴,語氣裡儘是哀戚。
她真的好難堪,為什麼還要再說下去?!
這樣的事情要是傳了出去,她還要不要做人,一個姑娘家厚著臉皮示愛卻給當場拒絕,她好想死!
「雨涵?」
「你們都不要再說了,是我笨、我傻、我不要臉!」說完,齊雨涵掩著面奔離眾人的視線,逃離不堪的場面。
望著齊雨涵的背影直至消失,齊向揚才回頭惡狠狠的瞪視著罪魁禍首。
「你是被鬼迷了心竅不成?」伸起手指著花艷伶的鼻子,他接著道:「雨涵哪裡比不上這種女人?」
要說他不可理喻也罷,但他就是無法坐視自家人給人弄得傷心哀泣,尤其又是惟一的小妹,是他從小疼寵有加的惟一妹子!
「要就衝著我來,別牽扯到她。」慕紹頎不悅的蹙起眉,見不得別人說一絲花艷伶的壞話。
「你還護著她,想當初你可是信誓旦旦的說不會愛上這種女人!」
慕紹頎別過頭,無言以對。
因為他當初是說過如此堅定的話,卻也在不知不覺中打壞誓言,推翻了既定的意識與想法。
「說不出話了?」他嘲諷的嗤笑一聲,繼續道:「你一天不跟這女人撇清關係,我就與你斷交!」落下令人震撼的話語,算是最後通牒。
他殘忍的要慕紹頎在愛情與友情中擇了只為了成全齊雨涵的美夢。
說完,齊向揚不多停留的拂袖離去,獨留一陣錯愕打向剩下的兩人……
打破沉寂,花艷伶反常的輕笑了起來,笑聲中飽含無奈與淒涼。「呵……跟我在一起,親朋好友就會像這樣,與你漸行漸遠,最後消失在你抓不著的地方,你願意嗎?」
「什麼意思?」
「意思是……要不要分開算了?」別過頭,她是在跟自己下注,也是在與命運相搏。
她喜歡慕紹頎……所以不願看他因自己而受到苦難。
她太瞭解齊向揚對慕紹頎的重要性,縱使他不說出口,她也能瞭解他有多麼重視這青梅竹馬的好友兼夥伴。
「不……」