鷹，雙翅能遮天目。這場驟臨的雨停了，黑鷹頃刻已在高空中盤旋，彷彿正睥睨著這座死寂的人間煉獄，然後朝城外飛去。
但小傢伙更快注意到的是，黑衣人把啃完的雞腿隨手丟在地上，她吞了好幾口口水，多想衝過去撿起來，卻遲遲不敢動。
明相梧身形一頓，雙手扶住桌面，憤怒與悲愴對此刻的他來說太勞累，眼前一花便幾乎要暈了過去，但他不能倒。
小傢伙終於偷偷溜進阿爹的書房，看著阿爹的背影，默默撿起地上的雞腿，擦擦上頭的灰塵。
好可惜呢！骨頭都還連著肉。她都快忘了雞腿是什麼味道了。小傢伙吞著口水，來到阿爹身邊，困難地抬起頭，看著阿爹蒼白枯瘦的側臉，悄悄把雞腿放到案上。
咕嚕咕嚕——不過，她好餓哦！
明相梧低下頭，這才發現女兒。
他的青兒臉頰早就沒有以前的紅潤圓胖，甚至像小乞丐一樣若無其事地撿拾過去府裡只會丟給狗吃的骨頭。他沒力氣震驚，只剩滿腔的悲傷與心疼。
他蹲下身，把只能算雞骨頭的雞腿放到女兒手上。
「吃吧！」他泫然欲泣。堂堂太守，卻比討飯的老乞丐更沒用，老乞丐還懂得鞠躬哈腰，求大爺賞他爺兒倆一口熱騰騰的飯，而他只能讓自己的女兒撿人家丟在地上不要的雞骨頭。
「阿爹吃。」她有喝米粥，阿爹沒有。
「爹不餓，你留著。」
明冬青嚥著口水，想了想，「我拿去跟姊姊一起吃。」
「好青兒。」明相梧笑著拍拍女兒的頭，看著她腳步虛浮地走出書房。
黑衣人的話，像毒蛇在他心房鑽動，啃咬著他的心和血肉。他失神地往外走，
走過破敗的門廊和寸草不留的庭園，亡妻當年親手種下的山桃樹早已枯死，他甚至沒有力氣去憑弔。
死不可怕，可怕的是生不如死。而他身為太守，無論如何必須堅守到最後一口氣。
堅守到最後一刻，哪怕……屆時先城已如死城，他得拿全羌城千餘口人的性命，在地獄裡為天朝守門嗎？
一且拿下羌城，將是呼日勒逐一攻破天朝在北方門戶的重大助力，戰禍會更快波及到關內其他城鎮，人間煉獄不會消失，悲劇只會繼續蔓延。
羌城千餘口人的白骨，原是一道殘酷卻必須存在的止火線啊！
就算援軍再過百日也不會來，他還是只能選擇等死，選擇讓他的子民、他的骨肉被飢餓凌遲至死。
他真的有辦法做到嗎？有辦法看著骨肉挨餓而死，看著他從小居住到大的城鎮，那些鄉親父老變成地獄裡的餓鬼，被逼得做出天理不容的事來嗎？
此刻，他最大的痛苦是，他真的動搖了，天朝何其遙遠，那不是他生長的地方，那裡沒有他看著長大的孩子，沒有他一起成長的手足，也沒有看著他娶妻生子的長輩。
在地獄裡認清自己的自私，是一種罪過嗎？
再忍一天吧！九個月都忍過了，多一天又如何呢？來到宗祠之上，面對明家列祖列宗，他挺起腰桿，要自己不能做出讓祖宗蒙羞的事來，那些等不到援軍而送命的羌城百姓，必須死得有價值！
第二天，黑衣男子又來了，帶來了讓他更震驚的消息。
「東方的梟城已經投降了。朝廷有人將和呼日勒裡應外合，戰爭不會持續太久。」今天的點心是山豬肉，他還帶了幾個豆沙包，咬了一口，呸地一聲，把包子往窗外丟。
小不點果然很快衝上去撿起來，還以為沒被發現，偷偷把被咬了一口的包子藏在衣服裡，縮在窗邊，巴巴地盼著還有更多食物飛出來，等一會兒她好分給姊姊和阿爹一起吃。
「我不相信！」
「你怎麼不想想，你派出多少秘密信使？靼子可能逮著幾個，也總有漏網之魚，再說羌城失聯這麼久，朝廷為何遲遲沒派援軍下來？是不是有人從中作梗？」
黑衣人的話讓明相梧心下一驚。早聽聞皇上奪回帝位後，朝內仍然暗潮洶湧，更不用說遠在國境邊的重鎮，朝廷尚無餘力一一安撫，若是有人攔阻羌城求援的訊息也不無可能。
他先城上下千餘口人這九個多月的磨難，可能根本是白受的！那些不幸餓死的無辜人民原本不該送命！
「內訌都沒完沒了，還想跟北國打仗，天朝的皇帝究竟是愚笨呢，還是根本不把人命當一回事？」有本事鬥垮心狠手辣的華皇后，也許不是愚蠢之輩，但恐怕是個好大喜功、剛愎自用的暴君。
「我不相信梟城太守會投降。」梟城太守素以剛正不阿聞名，不可能做出此等苟且賣國之事。「你自己看吧！」黑衣男子丟給明相梧一封信，「戰爭打了那麼久，什麼事不
可能發生呢？幾年戰禍下來，梟城太守那把老骨頭能撐多久？那老頑固可能會抵死不降，但他兒子可不一定。」
「再說，你可知將與呼日勒裡應外合的人是誰？這人的權勢足以隻手遮天哪！你是要開城門，將來建國有功，或者等呼日勒收拾了天朝狗皇帝，來徵收你的羌城？到時就算呼日勒將軍不想對你們這些老弱殘兵動手，只怕朝廷其他大臣不會高興。」
「賣國賊與靼子怎麼想，明某一點也不在乎。」但他無法不在乎正在挨餓的羌城子民啊！
黑衣人哼笑，把最後一顆包子往外丟，起身準備離開。「賣國？究竟是賣誰的國？戰死的將士、餓死的百姓，是給誰賣命？」
所謂忠孝仁義，鞏固的究竟是百姓的福祉，或者帝王的江山？那些打著「正統」的旗幟劇除異己之輩，不就是滿口忠孝仁義？
第1章(2)
黑衣人離開了，他看出明相梧的動搖，對他的掙扎卻沒有絲毫同情。世人不過滄海一栗，卻總妄想在蒼茫天地間留下一些什麼，或在歷史長河中樹立不朽典範，史官一筆定功過，讀書人一個個將名留青史視為至高無上的榮耀，然而所謂青史，歌頌的還不是誰當皇帝的狗當得最像樣？
朝代更迭，士人的價值觀未曾改變，因為皇室樂於把這套制度延續到千秋萬世，讓更多所謂的仁人志士爭相成為他們忠心不二的走狗啊！
明相梧頹然坐在太師椅上，再多的英明果敢，也敵不過飢餓的折磨。他震驚無語，茫然不知所措，但他的掙扎卻無關名留青史。
如果他的堅持能換得靼子退兵、天朝百姓的平安，他或許會逼自己再咬牙撐下去；但如果，他的堅持，反而讓戰爭無限期地延長下去呢？
那些在前線的將士們，不見得像那些飽讀聖賢書的讀書人，有那麼多無謂的理想和抱負，不見得明白何謂忠君、何謂名留青史。其實他們所悍衛的，也不過就是他們的家園罷了，所有的抗爭與堅持，都是為了不讓所愛的人落入更悲慘的處境之中。
然而如果一切已經不會再更糟了呢？這時又該為了什麼而奮戰？為了該死的、他從來沒想過的名留青史？為了他從來就認定該效忠，而如今卻不明白為何效忠的司徒皇室？
他再次在已人去樓空的太守府每一處徘徊，兩個月前遣散了所有家僕，在那之前還有人不斷從府裡糧倉偷渡糧食出去，他睜隻眼閉只眼，因為眼前這座城裡根本沒有誰是好受的。
那時管事的獨子重病，就算大夫看了診，藥也無處抓，在明家待了一輩子的老管事跪著求明相梧讓他們爺兒倆出城，即使被靼子給逮著也認了。當時他沒答應，沒多久，老管事的獨子死了，老人家也因為久未進食而離開人世。