扶風一眼便認出這個女子，正是那二十佳麗中極為出色的茉姬郡主。
只聽堂上，憬爾鳶已經發話，「茉姬，陛下特別吩咐我們不可用死囚的待遇來對你，你可知感恩？」她的衣衫整潔，若非手腳被銬，果然看不出有階下囚的落魄。
「你們即便對我視為上賓，也減不了我心中對你主子的深仇大恨。」茉姬抬起下巴說。
「陛下與你，在這次選妃之前從未見過，哪裡會有過節？」
憬爾鳶奇道。
「我與他沒有私人恩怨，若說有，那便是不共戴天的殺母之仇！」茉姬恨聲說道。
華月飛華和扶風坐在那裡，不但看得清楚，聽得更是真切，也都吃了一驚。
「普蘿王妃分明在世，郡主怎麼敢胡說？」憬爾鳶輕聲斥責。
「如果不是你們陛下的橫徵暴斂，我們普蘿國原本安居南面，哪裡會落得宗廟不保、退縮到那毒瘴貧荒之地？我父王怎會被迫稱臣？我國百萬子民，怎會從此低人一等？如今的普蘿，早已不是生我養我的普蘿，他難道不是殺死了我母？」茉姬咬牙切齒罵道。
扶風聽茉姬言辭激昂、卻又有理有節，心中不由得暗暗佩服，華月飛華卻只是端著杯盞，緘默不語。
憬爾鳶當初也反對魔帝出兵普蘿國，只聽他好言勸道：「陛下為了統一魔界，也曾下詔給你父王，是他先行舉兵，惹怒了陛下。」
茉姬聽完，放聲大笑起來，笑著笑著，卻淚流滿面，她忽然一甩手上鏈銬，鳳目圓睜，「我們普蘿與華月同在魔界，為什麼從來不曾侵犯其他國家？可你們的陛下卻要帶兵南下，他的士兵燒我城池、毀我家園，所作所為分明就是強盜行徑，你還要在這裡替他粉飾嗎？」
憬爾鳶被茉姬直直盯住，頓時語塞，房同裡陷入了奇怪的寂靜。
華月飛華雖未現身，此刻也如坐針氈，明明是審問刺客，他卻覺得像是自己在被審問。今時不同往日，他早已反省當初的窮兵黷武，卻哪裡是一句「年少魯莽」就可以推脫得一乾二淨？
茉姬收拾了臉上的悲愴，冷笑道：「我要替普蘿國的子民報仇，就不怕被他千刀萬剮！實話告訴你們，參加選妃大典之前，國都的流寇和南郡的疫病，也都是出自我的安排。」
一聽，扶風和華月飛華驚得從座位上一齊站起身起來，面面相覷，而外面的憬爾鳶也提高了聲音：「茉姬郡主，這可樁樁都是死罪，你可要想清楚了。」竟是有心幫她脫罪的說法。
「司昭大人，流寇乃是騷擾官員、疫情乃是水源投毒，這些密不外宣的詳情，我如果不是主謀，如何得知？要不要我取出剩餘的毒藥給你驗看，那可是我親手配製，世間獨一無二。」茉姬面不改色。
華月一連數月以來的混亂不安，果真都是出於茉姬一人之手！他們不禁都對這個女子刮目相看。華月飛華沉思片刻，暗示憬爾鳶先結束審問。
「茉姬郡主如此配合，就請等待陛下聖裁吧！」憬爾鳶說完，命令侍衛帶人下去。
「且慢！」茉姬歎了一口氣，輕聲說道：「司昭大人是位正人君子，我有一事相求。」
大家都想知道這連死也不怕的女子，還會有什麼牽掛，只聽她遲疑半天，這才開口：「一切事情，都是茉姬與郡主府的死士們所為，如有可能，請不要重責我的父王。」
「我會向陛下如實稟報。」憬爾鳶點頭。
「成者王侯敗者賊，我只怨自己無能。」
茉姬長歎一聲，她的身影消失在院門外，扶風和華月飛華這才從屏風後走出來。
「不單是我，你們也同情她吧？」扶風忍不住道。
「她刺殺陛下、又重傷了公子您，我們如何饒她？」憬爾鳶拿起卷宗，苦笑道。
「這個案子，如果接律應當如何？」華月飛華摩挲著案上大印，認真詢問。
「普蘿已是華月屬國，圖謀弒君，絕無存留在魔界的道理。」憬爾鳶搖頭。
「她已經說了是一人圖謀，況且並來得手，難道不能放過她的國家？」扶風有心幫茉姬說話。
「主犯株連九族，她是普蘿國王的女兒，等於滅國。」
憬爾鳶回答得十分肯定，三人的眉頭都緊緊擰住。
華月內部等級森嚴，大長老們都有維護律法的絕對權威，凡事制肘，即使是魔帝陛下也不可能一意孤行；茉姬的所作所為，幾乎沒有赦免或者輕罰的可能，但是於情於理，事情的起因在華月飛華的濫殺，真是難辦。
是夜，月明星稀。
扶風實在睡不著，起來庭院裡散步，沒想到騰龍殿裡也有一人學他。
「你這麼晚不睡，明天不用上朝的嗎？」
「你這麼晚出來，不也是因為想著白天的審問？」
「耶，你也有於心不安的時候？」
「我是魔帝，君主難為。你叫我怎麼辦？」
兩人鬥來鬥去，解決不了問題，只好是對坐在棋亭裡生悶氣，過了一會，扶風先開口：「我想去見見茉姬。」
「我也正有此意，她就在宮牢裡，我陪你過去。」華月飛華立即點頭。
宮牢裡，魔帝陛下親自駕到，獄卒們誠惶誠恐。
「怎麼會有琴音？」華月飛華注意到這裡並非一片死寂。
「茉姬郡主每晚這時都會彈琴。」領頭的獄卒連忙回稟。
扶風四顧，這宮牢不像他想像中那般陰暗潮濕，卻也還是比一般地方冰冷，囚房分佈在蛇形通道一側，盤旋而下。
茉姬是罪大惡極的死囚，本領又高，被憬爾鳶安排在了最下面，兩人剛走到門外，茉姬的聲音就柔柔的傳出。
「請進來吧，門沒有關。」
他們推門進去，茉姬坐在長案之後奏曲，手邊焚著檀香，看清來人，琴音止息，茉姬微驚。
「不知二位今夜來意？」
「我們冒昧前來，不知是否打擾了郡主的雅興？」
茉姬起身微微施禮，「來者是客，恕我不能烹茶招待。」她剛一挪腳，扶風已經注意到她腳踝上鎖著銀鏈，他猜到那是流光鏈，難怪宮牢看似如此自由，茉姬縱有天大本事，也割不斷這魔物逃跑。
「郡主白天受審之時，我們就在屏風後面。」華月飛華坦誠道。
「我正奇怪，陛下怎會只派憬爾鳶審我。」茉姬一愣，隨即笑道。
「今日郡主所求，我會認真考慮，不知道除此之外，你還有什麼心願未了？」華月飛華又道。
茉姬先是搖搖頭，又忽然點頭，她抬起臉來。
「我想知道，陛下如何能算準我那晚會再來行刺？」
「其實郡主的心思，也算縝密之至。」華月飛華爽快答道。
原來早在「吹花宴」上，華月飛華第一次注意到茉姬，就對她起了疑心。
賞燈吹花時，她正是席間那個唯一沒有忘形的沉靜女子；長公主的話，再次提醒華月飛華注意到她，能在他和長公主都沒發現的情況下離席，她的身手不可能不快，這不該是一個嬌弱郡主的表現，而茉姬在御前對答時的嬌憨可愛，更與之前的自制力形成強烈對比，無疑是欲蓋彌彰。
那夜之後，茉姬在後宮的一舉一動，早都被「暗魅」牢牢注意。華月飛華定計，也將疑點壓在她身上大半，她再來行刺之前，他們自然不會毫無防範。
茉姬一句一句聽著，直到目瞪口呆，最後只能搖頭苦笑：「我本以為是天衣無縫的計劃，在你眼中居然是漏洞百出。」她站起身來，低頭施禮，「多謝陛下告訴我這些，茉姬對你心服口服。」
華月飛華卻沒有任何成就感，竟有些懊悔他害了一個聰明伶俐的女子，扶風在一邊坐著，也為這女子可惜，始終不發一語，可茉姬卻顯得十分豁達。
「我已經死也瞑目了，陛下請回吧！」
事到如今，果然是多說無益。
他們要起身，茉姬卻指著扶風開口：「這位公子請留步，茉姬有幾句話單獨跟您說。」
扶風覺得奇怪，茉姬卻又笑著對華月飛華說：「陛下應可放心，我被這鏈子鎖住，絕沒有可能再傷到他。」
大門關上，房間裡只剩下了扶風和茉姬。
「不知道郡主有什麼話要對我說？」
「那晚就是大人您被我的鮫絲刀所傷？」茉姬問。
「郡主沒有記錯。」扶風點頭。
榮姬眼波流轉，忽然急促咳嗽起來。
「請大人幫我倒一杯茶過來，好嗎？」
扶風不疑，從屋子那面的桌上倒好水遞過去，茉姬微笑著來接，等他驚覺不對，茉姬的手指已經扣在了扶風的脈門之上。
「你不要做蠢事！」扶風微驚。
華月飛華一定還沒走遠，茉姬若是想挾持扶風逃跑，根本毫無可能，可茉姬卻隨即鬆手。
「你的身體已經恢復了？」
「你還懂得醫理？」扶風立刻明白了她的意圖，放下心來。
「我要告訴你一件事。」
扶風等著答案，茉姬喝了一口茶，掃他一眼。
「那天夜裡，我都看見了。」
扶風不解。
「你撲過去救他，攔下了那致命的一刀，然後他就瘋了一樣的死死抱住你，居然當我不存在……當時只要多給我一秒，我也可以一刀劈死他。」
「可是，你沒能做到。」扶風毫不懷疑華月飛華當時的危險處境，卻笑得自若。
「是，否則你追到天涯海角，也會為他報仇吧？」茉姬晃動杯子，不是不懊惱。
好聰明的女子！
「你說得很對，我會用整個普蘿國來陪葬。」扶風贊同地點頭。
茉姬的臉上終於出現了慘白和恐懼。
這個男人怎麼可以如此淡定的說出那麼殘忍的話語？難怪他可以站在華月飛華身邊，我真的鬥不過他嗎？
「很好，你有本事，一輩子好好守著他。」茉姬吸了一口氣說。
「多謝郡主提醒，我會記下。」扶風不願糾纏，起身告辭，「時間不早了，郡主請歇息。」
他剛剛走到門邊，茉姬的聲音忽然追了出來，帶著一絲陰森笑意。
「你該知道，好的東西，人人都想要。」
扶風一愣，屋子裡寂靜十分，只是個錯覺嗎？他搖搖頭，伸手去拉門扣。
「我不會死，你相信嗎？」
這一次，篤定的聲音彷彿從冰層下爬上來，與四面的清冷空氣交融在一起……
明明不可能，卻真像一句懺語，扶風靠在門外，屋子裡的燈光慢慢熄滅，他有種被噩夢追趕的錯覺。
「扶風，你的臉色怎麼這樣差？」
華月飛華就在不遠處等著扶風，他把手交給對方，狂跳的心臟慢慢落回原位。
「帶我回去。」
「她對你說了什麼？你一直魂不守舍。」半路上，華月飛華突然停下腳步。
「如果可能的話，你會喜歡茉姬嗎？」茉風輕聲問道。
「就算我們都佩服她的勇氣、可憐她的下場，可是，那些最多只是同情。」華月飛華毫不猶豫地搖頭
扶風低著頭，他有一種非常糟糕的預感，也知道那是關於茉姬的，可是他不想因為過個來影響華月飛華的判斷，更怕會累及無辜，忽然，扶風冰冷的手被一雙溫暖的手掌輕輕包裹起來，他抬頭，華月飛華就站在他面前，低低的聲音中滿是懇切。
「請你相信我，可以嗎？不要再這樣不安，我答應你，永遠在你身邊、永遠不會讓你再傷心。」
這樣的甜蜜言語，扶風這些天聽了不知道多少遍，卻只有剛剛這句，好像是真的刻進他的心底，可這段兩生兩世的糾纏，究竟是緣還是孽？他們，真的可以走在一起？
似乎明白愛人的想法，「你是我的，不管是劫數還是命運，我認了。」感受到扶風的不安，華月飛華心痛莫名，卻只能將他抱得緊些，再緊些……
「飛華，可我從不相信命運。」看到華月飛華眼中的無奈，扶風笑了，「我相信你。」
「這一世，我不會再辜負你。」華月飛華綿綿密密的吻著愛人的眉眼，宣誓般的說。
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執法院終於做出裁斷，茉姬死罪、擇日問斬。可是，就在大家為茉姬遺憾的時候，加急軍報從南面帶來了普蘿國大軍犯境的消息。
早朝剛剛結束，華月飛華召憬爾鳶和夜笙庭到兵閣急議。
「大臣們多半主張出兵。」華月飛華皺眉。
「陛下，普蘿國王得到了茉姬將要被處死的消息，以此號召全國大興『哀兵之師』，我們即使派兵去鎮壓，恐怕也是一場苦戰。」
憬爾鳶上前一步稟報，華月飛華點頭，今非昔比，他不願意多造殺孽。
「好不容易說服了長老們只殺茉姬，真要出兵，我們豈不是自摑嘴巴？」夜笙庭有些憤憤不平。
「普蘿國在南面，怎麼還有西北軍報？」華月飛華隨手拿出加急軍報。
「怪只怪普蘿國王糊塗，還要去策反其他屬國，情勢已經由不得我們。」
叛軍成員以普蘿國為首，有南面的修蒂國、北面的華陽郡國、大溪國、西面的德普國。這些魔界小國，經過數年休養生息，早已蠢蠢欲動。
華月飛華有些吃驚，他沒有想到一個茉姬，居然能導發這樣一場規模龐大的叛亂。
「邊境現在到底是什麼情況？」夜笙庭有些按捺不住。
「沒有陛下的命令，駐軍暫時沒有出兵，只是叛軍氣焰囂張。」憬爾鳶搖頭歎氣。
「這些小國，簡直以卵擊石，不知死活！」夜笙庭氣得大罵。
憬爾鳶滿臉憂色，華月飛華沉思良久，才認真吩咐：
「司昭先派人到邊關傳旨，命令他們不要輕舉妄動，這事看來需要從長計議。」
話音剛落，一名侍衛進來稟報，「長公主派人來請陛下過去，說有要事相商。」
在場眾人立刻明白，嘉檀長公主看似閒居深官，其實明察秋毫，這事多半瞞不過她。
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女官在前面帶路，卻將華月飛華領到福兮宮後的御湖邊，伸手遙遙指引。
「陛下請上船，長公主就在湖心的泠香台上等您。」
華月飛華點頭，棄岸登舟，湖面碧波粼粼，小船轉眼已到泠香台下，嘉檀長公主一個人在亭中，華月飛華過去請安。
「這裡清幽雅致，湖色天光一碧如玉，外婆您真是會享受。」
長公主但笑不語，先抬手沏茶。亭案上擺著整套的玄瓷茶具，炭鼎上的山雪水剛好煮沸開來，她先在兩隻小巧的蟠桃盞裡注入沸水，又用細竹條將上好的嫩茶葉撥入茶壺，兩次沖泡之後，才緩緩向溫好的盞裡傾注茶汁。
盞中升起氤氳自霧，華月飛華聞到一縷沁人心脾的茶香。
「外婆，這莫非就是禁地中才有的『紫月春』？」
長公主點點頭，華月飛華伸手取過一杯，仔細端詳起來，白得幾乎透明的杯子裡盛著紫玉色的茶汁，光線從杯壁的四面透過，竟然折射出淡淡銀綠的光澤，恰似那旖旎春光……如此神奇，難怪人讚「千金易得、一葉難求」。
「果然是好茶，托外婆的福，孫兒也得了難得的口福。」華月飛華口中奉承，心裡卻很清楚，今天這茶，恐怕不是隨便好喝的。
果然，茶過一盞，長公主言歸正題。
「我聽說，華兒要替自己選的三位佳麗賜婚？」
「孫兒並不敢委屈她們，鄭內府的小呂侯爺風流倜儻、今科殿試的第一名文采絕世、左小將軍更是百里挑一的將帥之才，孫兒都封了縣主送嫁。」華月飛華陪笑。
「雖說是乘龍快婿，也要她們的父兄忠厚，吃了虧也不作聲。」
似乎是讚許，只是口氣不善，華月飛華暗暗準備說辭。
長公主端起茶盞，慢聲道：「只是，魔帝登基以來的第一場選妃大典，居然將自己的准妃子賜給臣子，你叫咱們華月的臉往哪擱？」
「外婆教訓得極是……」華月飛華習慣的敷衍。
「陛下——」
一聲喝斥，華月飛華立刻噤聲，他從未見過外婆認真動怒，不是不驚訝。
「陛下，您一向恣意妄為，華月社稷在您眼中不過兒戲，難道老婆子真是耳聾眼盲？」
這話說得極重，華月飛華心中有數。
「華兒，你要聽外婆的話。我已經和長老們商量過，想出了一個兩全其美的辦法。」長公主緩了臉色，
「外婆請說。」華月飛華連忙點頭。
「茉姬雖然曾經行刺於你，但她的心跡可感、可憫。」長公主輕輕吹開茶霧，慢慢說道：「我看著這孩子樣樣都是人尖子，你能娶她是你的福分。」竟不是商量的語氣。
「要我娶茉姬？」華月飛華急了。
「如今三境作亂，也是你當初好大喜功之過。茉姬是個好姑娘，你即刻立她為後，普蘿國必定帶頭退兵，叛軍頓作鳥獸散去，我們不必損耗一兵一卒，也免造殺孽，這樣，你以為如何？」長公主好言好語。
「這絕對沒有可能！」華月飛華扭頭不悅。
「那麼茉姬就要死，你只好先御駕親征，回來再行選妃。」
終究是帝王家長，予給予奪。
「請恕孫兒不孝。」華月飛華大力搖頭。
「陛下，真辦不到嗎？」長公主竟不生氣了，她轉到華月飛華身後，將手輕輕壓在他的肩上。「你別忘了，你的父皇尚在妃陵隱居，你還有三位兄弟……」
什麼都說明白了，這一刻，華月飛華如墮冰窖。
「您和大長老們要我禪位？」
「我是華月的大祭司，長老們的意見我不能半句不聽。華兒，皇家無六親，一切都是為了宗室，你不要讓外婆再為難。」長公主苦笑。
華月飛華做夢也沒想到，「皇家無六親」這句話，居然會從外婆口中得到印證！曾經，他以為外婆是世界上最疼他讓他的親人；曾經，他以為自己是華月魔帝，他說什麼做什麼，風雨雷電皆是天恩；他的鐵蹄，踏破過天、鬼兩界的都城，他執掌著所有人的生死，卻左右不了自己的命運。
嘉檀長公主一手扶華月飛華登上魔帶之位，如今也要一手拉他下來。說到底，他不過是個「工具」，一個長老們用來統治著華月的工具、一個隨時都可以替換的工具。
「外婆，我不會與您敵對。」華月飛華用力吸了一口氣，漲得胸膛生疼。
「我一直都知道的，你跟你母親一樣，都是世間最孝順的孩子。」長公主已經留下淚來。
孝順？
華月飛華只覺得可悲，母親出嫁前夜，是否也聽到過這句話呢？這便是母親一生悲涼淒苦的定論吧？
「華兒，我今早已經吩咐女官將茉姬郡主請到金雀宮居住，擇日就可以替你們完婚。」長公主的聲音近在華月飛華耳邊，卻好像遠在天外，「你也做些準備，不要怠慢了人家姑娘。」
果然，連個反抗或者選擇的機會都沒留給他，沒什麼好說的了，華月飛華慘笑著站起身來。
「外婆，這幾天朝廷事忙，容孫兒緩緩。」
「陛下……」
擺了擺手，華月飛華不再看長公主，腳步不穩的走出花亭。