在遙遠的北方國度,有一個名叫「勒斯裡」的小王國.在那個國家有一名擁有絕色容貌的黃金公主「艾蕾拉」;她長長的金髮像是陽光照耀下隨風擺動的黃金麥穗,湛藍瞳孔的色澤像是碧海波濤,紅唇如同早晨初次綻放的玫瑰.如此五官結合在一起所形成的驚人美貌,甚至連吟遊詩人都無法找到確切的字眼來形容她的絕色美麗。
不過,艾蕾拉公主所擁有的驚人美貌,卻為王國引來了災難。
覬覦公主的黑暗妖魔,化身為王子前往勒斯裡國求親,以武力和魔法擊敗同時間求親的王子們,就在妖魔即將得手之際,勒斯裡國的魔法師在千鈞一髮之際識破了妖魔的身份,最後雖然集合了眾人之力將妖魔驅除,但心生怨恨的妖魔卻心有不甘,在三天後重返勒斯裡王國,對這個國家以及美麗的艾蕾拉公主施展了可怕的詛咒。
讓勒斯裡國從裡到外,佈滿凡人無法進入的荊棘。
讓艾蕾拉公主躺在冰床上,由火龍看守,從此陷入沉睡。
除非有人願意披荊斬棘、勇敢的挑戰火能.否則公主將永遠永遠失去生命。
妖魔詛咒說出口的剎那,勒斯裡國瞬間籠罩在一股黑色的風暴之中;青色荊棘從地底竄出,像是張牙舞爪的蛇,綿綿密密地將整座城堡包圍,而從荊棘中噴出的煙霧,也讓城堡內外、所有吸到煙霧的人立刻昏厥了過去。
短短不到半天的時間,勒斯裡國從一個美麗、祥和的國家,變成了荊棘密佈、毫無生氣的地方。
同時,城堡裡裡外外所有人,也和艾蕾拉公主一樣,自此在荊棘遍佈的城堡裡深深地沉睡,靜靜地等待,等待有人懷抱著愛與勇氣,揮舞手中的長劍、劈開荊棘、挑戰火龍,解救美麗的艾蕾拉公主,破除這所有的詛咒……
荊棘!滿滿的全部是荊棘!
騎在駿馬上的騎士,又驚又喜地揭開了頭盔,年輕俊美的臉上露出了欣喜的笑容,望著眼前的奇特景象,放眼望去遍地都是荊棘;長的、短的、紫色的、青色的,各式各樣不同品種的荊棘互相纏繞在一起,像是護城河一樣綿綿密密地纏住了某樣東西——如果說,傳說是真的,那麼只要自己穿過這重重的荊棘,就能找到傳說中的勒斯裡城堡和黃金公主了!
「藍……藍斯洛殿下,您真的要進去?這裡看起來這麼陰森恐怖!我們還是回去好了!」騎士身後還跟著一個人,他穿著侍從的衣服,年齡約莫十五六歲,騎在一匹灰色瘦馬上。
眼前這位身穿銀色盔甲,騎在黑色駿馬上的俊美男子,是他——傑克自小就服侍的王子殿下,他是「克隆」國國王與皇后的獨子,從出生到成人,都得到國王與皇后的無限寵愛。說起這位得到全國百姓愛戴的王子並沒有什麼不好,他英俊、聰明,有良好的教養與風範,如果說真要有什麼缺點的話,那就是藍斯洛王子是一個很浪漫……不,正確來說應該是一個浪漫過了頭的主子!
打從藍斯洛王子十五歲那一年,在他生日宴會上聽見了吟遊詩人吟唱過那首:黃金般的公主被困荊棘、勇士們請舉起手中的長劍、挑戰火龍破除詛咒……之類的餘興歌謠之後,藍斯洛王子就像是著了魔似的,滿腦子只有「黃金公主」這件事,再也裝不下其他的東西了!
從那天起,藍斯洛王子開始勤練武藝,騎馬、射箭、長槍、刀劍棍鞭……等等無所不學,話的就是訓練自己將來能對付那只困住黃金公主的火龍。
「黃金公主!我藍斯洛立誓,一定會救你出來的!」每天每天,藍斯洛王子會以這句話迎接早晨,最後再以同樣一句話結束夜晚。
國王與皇后對於藍斯洛王子的執著,也從最原先的反對、喝叱、沉默,最後轉變成屈服,甚至,在藍斯洛王子滿十八歲生日的那一天,請城裡最好的鐵匠鑄造一套銀色盔甲與長劍,預祝他屠火龍成功、帶回黃金公主!
就這樣,藍斯洛王子揮別家園、揮別父母,踏上了找尋黃金公主的旅程。而他一侍從傑克呢!自然就是國王、皇后命令他追隨,服侍藍斯洛殿下的苦命小廝了。
兩個人從東方旅行到了西方、從西方輾轉到了南方,最後一睹運氣來到了北方,算算時間,他們離開克隆國已經整整一年半的時間了。
對傑克來說。他早已經厭倦了每天幕藍斯洛王子擦亮盔甲、擦拭寶劍這件蠢事了!如果說,今天藍斯洛殿下是為了保家衛國上戰場,那麼自己會含著感動的淚水、擦得心甘情願,但偏偏是為了那個愚蠢的、根本不可能存在的黃金公主與看守她的火龍,而必須維持盔甲與寶劍的光亮,他覺得這簡直是世間最愚蠢的一件差事了!
然後,就在他們進駐北方第五天的一個早晨.藍斯洛王子一如往常地穿上閃亮如新的盔甲、騎著駿馬,雄赳赳氣昂昂她出發,在濃密的森林漫步找尋時,突然指著前方興奮喊道:「看!遠方那塊黑影,會不會是我們要尋找的地方?!」
「只是遠山的投影吧!」傑克不感興趣地瞥了一眼。
「喝!」藍斯洛王子雙眼一亮,打從心底就沒打算聽傑克的意見。他雙腿一踢輕喝一聲,催促著胯下的馬快速前進,直到一大片荊棘綿綿密密地擋住了前方所有去路,才扯住疆繩停住——
「勒斯裡城堡……黃金公主……」藍斯洛王子喃喃自語,語氣中飽含著難以克制的興奮情緒。
「藍斯洛殿下!」傑克不確定地喊道。對傳說始終是傳說的時候,嗤之以鼻是一般人的正常反應,但是當傳說不再是傳說,而是真真正正在眼前的時候.自己就不再確定了。「您有沒有聽見我說的話?這裡看起來陰森森的,殿下要不要再考慮一下?」
「傑克,我的美夢即將成真,怎麼可以現在放棄?」藍斯洛回頭,投給傑克一種:你在說什麼傻話的目光。他動作利落地翻身下馬,以一種敬畏又無限興奮的心情,緩步走到荊棘的面前。
「藍斯洛殿下,請您千萬小心。」傑克提醒,盡責地也翻身下馬,緊緊跟隨在藍斯洛的身後。
籃斯洛轉頭、瞪了大驚小怪的傑克一眼,出口訓道:「你別這樣緊張兮兮的,這些不過是……」,他說話的同時雙手不經意地掃過眼前的荊棘,卻沒料到這些荊棘像是有生命一樣,「刷」的一聲劃過藍斯洛的手臂。瞬間留下了一道長長的血痕。
「哎!」藍斯洛痛呼一聲,迅速敏捷地退了好幾步。
「藍斯洛殿下!」傑克大吃一驚,立刻抽出腰間長劍、王兩步衝到藍斯洛的面前擋住危險,同時擺出護衛的標準動作。
但方纔像是擁有自主移動能力的荊棘,現在又恢復了原狀,一動也不動。
「殿下,您傷得嚴不嚴重?有沒有哪裡不舒服?」傑克抽空回頭,十分關心主子的安危。
「我沒事,只是小傷。」藍斯洛在低頭檢視這不過是一道劃傷後,並不覺得嚴重,年輕的臉龐甚至漾起了一抹興奮。「這荊棘太神奇了,居然會主動攻擊人……我想,這裡面一定就是勒斯裡城堡不會錯的!」
「藍斯洛殿下!不可以啊!」傑克臉色一變。不會吧!人還沒進去就受了傷,要是真進去,那不是連命都保不住?!
「傑克!」藍斯洛低喝一聲,抬出王子的威嚴命令道:「你留守在這裡,看著馬匹等我回來,這是命令!」
下達完命令之後,藍斯洛抽出閃著銀光的長劍,重新將頭盔的護目蓋下,渾身上下散發出一種萬夫莫敵的氣勢,一步一步地向前走去。
黃金公主!等著我!蘭斯洛在心中默念,高高舉起了手上的長劍,瞄準前方的荊棘,用力地砍了下去就在劍尖距離荊棘不到一寸距離的時候,神奇的事情突然發生了,原本靜止不動的荊棘像是瞬間被人注入了生命,再次自己動了起來,只不過,它們並不是展開攻擊,而像是對藍斯洛徹底降服一般,以一種迅速、整齊的方式向兩邊退開。
「刷刷刷」,隨著荊棘迅速移動產生的聲音,不一會,藍斯洛王子的眼前已經出現一條直直的道路了!
「這……這簡直太不可思議了!」藍斯洛王子驚奇歎道。
「藍斯洛殿下……您,千萬要小心啊!」傑克盡責地做最後一次提醒。
「放心!我會帶著黃金公主一起回來的!」藍斯洛意氣風發地揚手,跟著踏著自信的腳步向前。
不一會,藍斯洛高大的身影就完全消失在荊棘叢中了。
手上握的寶劍越來越沉重,腳也越來越沉重,就連呼吸都開始加重了,藍斯洛不知道自己到底走了多久,只知道在他以為這條由荊棘開出的道路,將會永無止境的向前延續下去的時候,眼前赫然出現了一座城堡。
「勒斯裡城堡……」藍斯恪喃喃低語,原有的倦意瞬間消失,棕色眼瞳重新綻放出喜悅的光芒,當下以三步並成兩步的速度向前進,往眼前的城堡走去。
矗立在眼前的,是一座珍珠白的宏偉城堡,當藍斯洛每接近一步的時候,原本纏繞在城堡上的荊棘籐蔓就「刷」的一聲退開,等到藍斯洛真正站在白色城堡的城門前時,所有的籐荊棘籐蔓已經褪盡,讓城堡原本莊嚴美麗的外觀完全呈現在藍斯洛的眼前。
像是早已經知道藍斯洛的到來,緊閉的兩扇銅製門「呀」的一聲緩緩開啟,同時間,城門上綁住護城橋的鐵鏈也開始自行運轉,在藍斯洛的眼前緩緩降下。
「奇怪……這城堡簡直就像是有生命似的!」藍斯洛感到十分驚奇。畢竟從自己進入荊棘以來,連半個人都沒見到,但不只荊棘會自動退開,連城門也會自動開敢,實在是太神奇了。
雖然,這和自己從小熟讀的:披荊斬棘、勇敢對抗火龍的故事版本不同,但……既然他費盡千辛萬苦找到了這裡,就一定得進去弄清楚才行。
帶著這樣的想法,藍斯洛不再遲疑,先將寶劍系回腰間,維持著警戒的心,一步一步往城堡內移動。
踏進城門後,藍斯洛注意到這座神秘的勒斯裡城堡,和其他的城堡並沒有很大的差異,通過外堡,壕溝、城樓之後,就直接進入主城堡。在行經途中,他看到了從裡到外、倒了一地模樣各異之人;手上握著麵包的孩童、手上拿著針線的婦人,甚至是拿著長槍穿著鎧甲的士兵……城堡裡的每一個人,全部都躺在地上,他們並不是死了,而是陷入深深的沉睡之中。
傳說果然是真的……這座城堡受了詛咒……艾蕾拉公主還有這城堡裡的所有人,都受到妖魔的詛咒!
穿過無數昏睡的人群,藍斯洛終於走到了主城堡的大門,漆成寶藍色的兩扇木們上鑲嵌著精緻的門環,只要自己雙手一推,就能看見城堡內的情況了,在裡面等候自己的,會是黃金公主艾蕾拉?還是傳說中讓人懼怕的火龍?
自己等待了將近十年的美夢!此刻終於要成真了!
藍斯洛不再遲疑,深吸一口氣,雙手平放在門上,用力推開了兩扇門——
一進入就映人雙眼的,是城堡大廳:牆上掛著美麗的壁畫、地上鋪著酒紅色長毛地毯,牆邊的火爐正燃燒著木頭,除了偶爾發出的「啪滋」聲響外,整間大廳內可說是安安靜靜、一點聲音也沒有。
這個時候,藍斯洛被懸掛在牆上的一幅畫像吸住了目光,整個人像是被催眠似的。不由自主地走到了畫像前方……
畫像中的女子,是一名擁有絕色容貌的金髮女子;金髮的色澤像是陽光照耀下隨風擺動的黃金麥穗,湛藍瞳孔的色澤像是深海。紅唇如同早春第一朵綻放的玫瑰,吐露著艷麗清新的氣息。
藍斯洛只覺得心跳如戰鼓,幾乎是瞬間就確定了畫中女子的身份——黃金公主艾蕾拉!
「歡迎你來到勒斯裡城堡。」突然,大廳的角落傳來蒼老的聲音。
「誰?!是誰在那裡?」藍斯洛「刷」一聲抽出腰間的長劍,俊臉凝出全身戒備的認真神情。
「別緊張!我只是一個手無縛雞之力的老婦人,不會傷害你的。」說話的人從角落裡緩緩踏出,露出了身影。對方是一個身材瘦小、全身裡著黑色長袍的老婦人,一頭銀髮和滿臉的皺紋,記載了歲月曾經留下的痕跡。
「你是什麼人?為什麼一個人在這裡?」藍斯洛王子不敢掉以輕心,依舊以手中的長劍指著老婦人。
「呵呵……若是你怕老人家是什麼妖魔的化身,那也隨便你,就用那把劍比著我吧!」老婦人乾癟的嘴中洩出輕笑,說道:「反正我年紀一大把,再活也不過幾年了,年輕人,但就算你想一劍砍死我,也得先聽老人家把故事說完。」
「什麼意思?」藍斯洛微微蹙眉,不明白地問道。
「你……想必也是聽了有關『黃金公主』的傳說,才來到這裡的吧!」老婦人抬起頭,毫無所懼地直視藍斯洛的雙眼。「大家都是一樣的……都是為了解救美麗的公主而來.我在這城堡這麼多年了,像你這樣年輕英俊的年輕人,看得實在是太多太多了!」
「在我之前已經有很多人來過了嗎?」藍斯洛微微吃驚。那麼……那些人是失敗了、放棄了?還是被妖魔殺死了?
「是啊!每個聽過傳說的年輕人,都會忍不住來這裡試試運氣,你不也是如此嗎?年輕人。」老婦人搖頭晃腦地說道。
「我是『克隆』國的藍斯洛王子,不是什麼普通年輕人。」藍斯洛忍不住糾正。「再說,我並不是來試試運氣,打從十五歲那年起,我就對自己立誓要解救黃金公主了!」
「是嗎?克隆國的藍斯洛王子,我已經很久沒見過像你這樣擁有熱情的年輕人了,或許,你真的可以解救公主呢!」老婦人咯咯笑出聲,只不過她的聲音乾枯嘶啞,笑聲就像是烏鴉在啼叫一般。
「你知道解救黃金公主的方法?」藍斯洛王子懷疑的挑高一道眉。
「藍斯洛王子,放下你手上的長劍吧!」老婦人露出善意的笑容。「到火爐邊來,聽我講完這個故事吧!」
藍斯洛王子遲疑片刻,最後緩緩放下手中的長劍.踩著緩慢的腳步走到老婦人身邊,在她的示意下,在火爐前選了一個舒服的角度坐下。
老婦人微微一笑。似乎很滿意藍斯洛王子的合作。她同樣也選了一個面對藍斯洛王子的位置坐下,然後,緩緩開口了:「在很久很久從前……」