「很多。」黑袍女巫重歎一口氣,不管時間經過了多久,只要想起那一晚發生的悲劇。心情都會低落好一陣子。
聽起來……就是多到無法準確計算的數字啊!藍斯洛嚥了嚥口水,視線不自覺得飄到牆上那幅艾蕾拉公主的畫像,美麗依舊、絕色依舊,但聽完了黑袍老婦人的故事之後,他覺得心中多了幾分寒心。
「那,後來怎麼樣?」
「從那一天起,艾蕾拉公主就像完全變了一個人似的。脾氣變得暴躁易怒,當然讓勒斯裡王國的人吃盡了苦頭。」黑袍女巫搖頭歎息。「國王和皇后眼看公主已經完全失去過去那種溫柔的個性,即使深愛著艾蕾拉,卻也不得不忍痛做出一個決定。」
「什麼決定?!」藍斯洛心中一驚,隱約有種不祥的預感。
「為了保護無辜的百姓,國王和皇后決定——殺了艾蕾拉。」黑袍女巫想起當初國王和皇后悲慼的神情,以及痛下決心的絕望心情。「我怎麼會不懂他們的心情呢?一樣是我一手撫養長大的可愛女孩子,卻因為當年惡魔的一場惡作劇,變成這個局面。」
「您……真的殺了艾蕾拉公主?!藍斯洛膽顫心驚地問道。
「我下不了手。」黑袍女巫搖搖頭,說出當年自己的決定。「我想了三天三夜,最後想到了一個方法。」
「什麼方法?」
「我讓艾蕾拉公主沉睡。」黑袍女巫起身,緩慢地在藍斯洛面前踱步,一一道出當年自己施下的法術.「我不忍心殺死艾蕾拉,只能用魔法讓時間停住,也讓她永遠沉睡,同時,我也讓整座城堡裡的人和艾蕾拉一起沉睡,那麼,有朝一日等她醒過來的時候,她熟悉的親人們依舊在身邊。」
「等等!」藍斯洛出口打斷。「雖然我知道你是不忍心,但是這樣讓艾蕾拉沉睡有什麼意義呢?哪天她要是再醒過來,那種讓人瞬間著火消失的能力還是存在的吧?!那有什麼差別!」
藍斯洛提出的問題,讓黑袍女巫雙眼綻放出一絲異彩,也多了一絲對藍斯洛的欣賞。「為了找尋解救艾蕾拉的方法,我這些年來在大陸上到處旅行,就希望能找到破除解咒的方法。」
「找到了嗎?」藍斯洛緊張地問。
黑袍女巫緩慢地點點頭,說道:「多年前,我在旅途中遇到了一名神秘賢者,雖然我看不清楚他的容貌,但是從他身上散發出的那種聖潔光芒,我知道他是特別來幫助我的人。」
「是嗎?那他告訴你什麼方法?」
「忿怒不平的心,惟有最真心最真摯的愛可以化解。」黑袍女巫重述那名賢者說過的話:「艾蕾拉公主身上的咒語雖然古老而強大,但在人世間可以破除咒語的.就是真愛。」
「真愛!」藍斯洛猛點頭,覺得那名賢者說得對極了。
「艾蕾拉產生憤怒之心的主因。就是因為覺得被人欺騙。若是能持續讓公主感受到真心誠意,她最終能恢復成原本溫柔可愛的艾蕾拉公主。」黑袍女巫繼續解釋:「這就是我放出流言的真正原因,每當一位王子帶著真心來尋找艾蕾拉,他的心意就會傳遞到沉睡的艾蕾拉公主心中,雖然公主是沉睡的,但是她卻依舊能感受到其他人的真心。」
「這麼說……什麼火龍、荊棘.原來都是唬人的嘛!」藍斯洛雙手一擊,恍然大悟。這就是為什麼他才一靠近。荊棘叢就自動讓出一條路!
「讓世人知道這城堡充滿了荊棘、火龍等不知名的危險,但騎士、王子們依然充滿勇氣的來到這裡。惟有這樣的人。才是真心真意想解救艾蕾拉公主,如此,才能破解公主身上的咒語。」黑袍女巫總結,一雙睿智的眼瞳轉向藍斯洛,凝視了他半晌,問道:「聽完這些故事之後,你打算怎麼做。藍斯洛王子,若是你因為害怕而想離開,我是不會阻止你的。」
「誰說我害怕了!」藍斯洛皺眉。「你可別小看我的決心,本王子可是從十五歲起,就愛上了黃金公主.如今知道惟有真愛可以解救她,我怎麼可能放棄?我相信我的真愛,一定可以讓艾蕾拉公主明白、拋棄憤怒的!」
黑袍女巫緩緩露出微笑,讚賞道:「祝你幸運,或許,你真的是那個可以喚醒艾蕾拉公主的人!」
「嗯,告訴我艾蕾拉公主在哪裡,我又該怎麼做!」藍斯洛重拾進入城堡時的意氣風發。
「噹」的一聲,黑袍女巫手一揚。瞬間多出一柄長劍,遞給藍斯洛說道:「這柄長劍是那個賢者所賜下的,帶著這柄長劍走上閣樓,艾蕾拉公主就在那裡面沉睡.你進去以後,會看到公主的床邊有一座火龍的雕像,只要用力將長劍剌進去,這樣就可以了。」
「將長劍剌入火龍雕像,這樣就可以救公主了?我不太明白。」藍斯洛仔細地想問清楚程序。
「火龍,只是一種象徵,代表的是公主隱藏在心中的憤怒。」黑袍女巫盡責解釋。「當你用長劍刺入火龍,同時間你對公主的心意也會隨著長劍流到公主的心中,倘若公主心中最後一絲憤怒消失了,那就是咒語解除,她醒過來的日子了。」
「最後一個問題,之前有多少人試過了?」藍斯洛王子好奇。
「九十九位王子。」
九十九位?!這麼多人的心意都無法化解艾蕾拉心中的憤怒?不會吧!一定是他們不夠認真,所以才會失敗的。
「你要加油,我對你很有信心。」黑袍女巫對藍斯洛展開鼓勵的微笑,希望他做最後的努力。畢竟,因為前面太多人失敗,近年來肯來勒斯裡城堡的人越來越少了,所以她當然很希望藍斯洛可以成功。
「放心,我一定會讓艾蕾拉公主心甘情願的睜開眼睛的!」藍斯洛王子露出自信的笑容,舉起那把造型特殊的寶劍,踩著大步往閣樓上走去。
雖然瞭解了整個故事,雖然對美麗的艾蕾拉公主充滿了仰慕的情緒,但是真正來到閣樓門前時,藍斯洛的心中還是有些忐忑。
心臟噗通噗逼的瘋狂跳動著,他……從十五歲起就仰慕的公主,此刻……就在這門的後面。
「呀」的一聲,藍斯洛推開了房門,剎時,陣陣淡香瞬間瀰漫了鼻間,讓他整個人充滿了一種愉悅的情緒。
藍斯洛以目光迅速將整間閣樓掃了一遍,正前方有一張大床,床的右邊是一扇大鏡子。左邊,則是黑袍女巫所說的火龍雕像。
正前方的大床上,躺著一名身穿白色禮服的金髮女子,藍斯洛像是被催眠似的。一步一步地走向前去,慢慢地,將床上那名女子的容貌,仔仔細細地烙印在腦海裡。
確實,是艾蕾拉公主!黃金麥穗一樣的發、挺翹的鼻粱,鮮紅嬌艷的紅唇,金黃色眼睫雖然覆蓋了雙眼。但他可以肯定,當這雙眼睛睜開的時候,必定是詩人所吟唱的,像是波濤洶湧時的湛藍色澤。
身穿白色禮服的艾蕾拉公主雙手交握在胸前,纖細的胸膛隨著緩慢的呼吸曼妙的上下起伏著,即使是沉睡中。依舊美麗得讓人移不開眼啊!
「艾蕾拉公主,我終於……見到你了。」藍斯洛坐到床邊,忍不住喃喃低語。
懷抱著滿腔的愛意,藍斯洛王子重新起身,想起黑袍女巫的吩咐,解救公主惟一的方法,就是要讓公主徹底明白自己的真心真意,他緩步來到火龍雕像的面前,緩緩地舉起了手中的長劍。
這個王子很英俊,我喜歡!
那麼,協議成交了?
成交!
「噹」!
就在藍斯洛舉劍要劈下的時候,他突然聽到有人說話的聲音,那聲音很是奇怪,像是飄散在空氣中一樣,像是在很遙遠的地方,又好像近在耳邊!
是錯覺嗎?明明閣樓裡沒人,怎麼會有人在說話呢?藍斯洛四處張望,再一次確定週遭的環境,確定真的沒有其他人存在的時候,藍斯洛重新舉起了手上的寶劍,以一種全心全意、完全沒有絲毫遲疑的姿態。心中甚至還耿念著艾蕾拉公主的名字,然後,將長劍筆直地刺入了火龍雕像——
「轟」的一聲。火龍的雕像瞬間碎成了兩半。
「嗄?」藍斯洛王子吃了一驚。是自己太用力了嗎?黑袍女巫好像沒說過這具雕像一砍會裂成兩半啊!
怎麼辦?是自己程序弄錯了,還是哪裡做得不對?現在雕像被自己砍破了,會不會連帶讓艾蕾拉公主更危險呢?
就在這個時候,藍斯洛突然聽見了身旁有聲音傳出,他迅速轉頭,不敢置信地瞪著床上的艾蕾拉公主,她的雙手不再是交握胸前,而是……而是伸出了右手輕輕地揉著眼睛……
「艾蕾拉公主!」藍斯洛又驚又喜地喊著,連忙坐到艾蕾拉公主的身邊,希望她在睜開眼睛的那一瞬間。就能看到自己!
青蔥般的滑嫩手掌揉著眼睛,而後輕輕放下,金黃色的眼睫眨了眨,然後緩緩地睜開了眼睛——這些,雖然只是一瞬間的動作,但對藍斯洛來說,卻是最珍貴美麗、可以讓他永遠記憶的畫面……
直到藍斯洛在那雙湛藍如海波的眼瞳中,清清楚楚看見了自己的倒影。
「艾蕾拉公主,我是藍斯洛,克隆國的王子。」藍斯洛自我介紹,對她展開一抹充滿仰慕的笑容。
湛藍的眼腫眨了眨,像是有些困惑不明,有些不適應,只是疑惑地凝視著藍斯洛俊美的臉龐,在後者以為自己永遠得不到回應的時候,艾蕾拉朝著她綻開一抹世間最美麗的微笑,以黃鶯般的嗓音說道:「我是艾蕾拉。」
當藍斯洛王子小心翼翼地牽著艾蕾拉自閣樓走下的時候,守候在大廳的瑪麗莎女巫幾乎不敢相信自己的眼睛!
藍斯洛成功了!他真的以真心喚醒艾蕾拉了!
從藍斯洛滿臉春風、艾蕾拉略帶羞澀的表情看來,她的公主應該已經恢復成原本溫柔可人的個性了。當年那位神秘的賢者,說的果然是真的!他說……必需犧牲九十九名王子的性命,才能完全化解艾蕾拉心中的憤怒之情。
這個叫藍斯洛的王子,應該算他運氣好,正好是第一百個人,但這些她可不打算告訴藍斯洛,就讓這個年輕小伙子以為,是自己的真心喚醒了艾蕾拉,這樣就好了!
「艾蕾拉。」瑪麗莎一步向前,神情激動地擁抱住艾蕾拉,後者面帶微笑,始終不發一語。啊!如此溫柔可愛的艾蕾拉,才是她從小帶大的美麗小公主啊!
「對了,藍斯洛王子,在把艾蕾拉交給你之前,我還有幾件事要交待清楚。」瑪麗莎輕彈手指,讓艾蕾拉暫時昏睡過去,這才轉頭對藍斯洛正色道:「你有整整一個月的時間,向艾蕾拉證明你的真心。」
「什麼意思?我不是已經用自己的真心喚醒她了嗎?」藍斯洛奇怪問道。
「喚醒她,只是解除咒語的第一步。」既然已經完成了第一步,是時候進行下一步了。於是瑪麗莎女巫將賢者告訴自己的方法,再一次解釋給藍斯洛聽:「你必須讓艾蕾拉徹底明白你對她的愛,然後,一個月後帶著艾蕾拉重新回到這裡,我將為你們舉行一場婚禮,若是艾蕾拉真心誠意、心甘情願地在神的見證下成為你的新娘,那麼她體內的詛咒才能完完全全的破除。」
「原來咒語還沒有完全破除。」藍斯洛點點頭。
「這對你來說應該不困難才對,既然你都能讓艾蕾拉從沉睡中甦醒,讓她明白你的真心真意更不是什麼困難的事情。」瑪麗莎女巫再次打氣。「一個月,就只要一個月.讓艾蕾拉愛上你,成為你的新娘,這樣咒語就會完全破除。到時候,你就能如願得到擁有舉世聞名美麗的黃金公主了。」
「我明白了。」藍斯洛也認真的點頭。
「好孩子。」瑪麗莎的手指輕輕一彈.讓艾蕾拉再次悠然醒來,前者踏訪一步,在艾雷拉的額頭上印下賜福的一個吻,牽起她的手遞到藍斯洛的掌心,和藹可親地說道:「我將艾蕾拉完全交給你了,我們一個月再見了。」
「是。」藍斯洛頷首。小心、溫柔的牽起艾蕾拉的手。轉身離開了。
瑪麗莎管在城堡大廳,從窗口的位置遠遠注視著逐漸遠去的藍斯洛與艾蕾拉,最後滿足的輕歎一口氣。
就在這個時候,空氣中突然出現了說話的聲音。
「瑪麗莎,你做得很好。」飄蕩在空氣中的嗓音清亮、充滿一種聖潔的溫暖。
說話聲音出現的同一時間,一抹白色的身影也瞬間出現在瑪麗莎女巫的眼前,那是一名全身上下都緊緊包裡在白袍下的高大男子。
「賢者!」瑪麗莎驚奇不已。認出對方就是告訴自己該如何破除詛咒的賢者。
「瑪麗莎,截至目前為止你都做得很好。」白袍男子溫聲讚許,緩步走向瑪麗莎,更溫柔聖潔的語氣說道:「剩下這最後一個月。也是最重要的關鍵,若是不小心處理,可能會前功盡棄。」
「怎麼說?」瑪麗莎女巫驚慌的抬頭。「但……但我一切都按照賢者您的指示,應該不會出錯才是!」
「敵人比我們想像中來的還要狡猾,千萬不能掉以輕心。」
「敵人?誰想傷害艾蕾拉?」瑪麗莎女巫聞言,瞬間露出旺盛戰鬥的意志力,絕不容許任何人傷害她細心撫養長大的公主。
「我這次來,就是來助你一臂之力。」白袍男子以在溫和不過的語調開口保證。「你有絕對捍衛艾蕾拉的心,可是能力有些不足。但這些只是小問題,我可以幫助你。」
「幫助我?怎麼說?」
「幫助你,讓你有完全的能力守護艾蕾拉。」白袍男子這麼說,輕輕揚起自己的右手,剎那間一道金色光暈自他指尖竄出,沒入瑪麗莎的體內。
「啊!」瑪麗莎女巫輕喘一聲,伸手想捂著自己被貫穿的胸口,但……什麼也沒有,甚至感覺不到任何的疼痛。
「這是……」正想開口詢問,瑪麗莎女巫跟著覺得一陣頭暈目眩,下一秒就暈了過去。
但,雖然瑪麗莎的意識昏迷了,但她的身子卻沒有倒下,整個人也十分精神的站立在原地,原本睿智的眼睛,此刻更透露著一股聖潔不可侵的光芒。
「如何?這具身體還合用嗎?」白袍男子輕輕褪下頭罩,露出一頭燦亮如火的紅髮,還有俊美絕倫的臉龐,對著瑪麗莎女巫提出問題。
「寄身在人類的身體裡面,怎麼樣都不會舒服的,但至少她是一個具有法力的女巫,多少可以隱藏我身上的氣息。」瑪麗莎女巫開口回答,只不過連她的聲音都變成一種清亮的嗓音了。
「那好,『智天使』弗爾麗兒對我下了指令,這次天上界絕對不能輸。」紅髮翠眼的俊美男子開口:「為了抵抗地獄王子的詛咒,我們已經犧牲了九十九名人類的性命,代價並不小,在這最後一個月的關鍵,絕對不能出錯。」
「你放心吧!米迦勒,我們不會失敗的。」附身在瑪麗莎女巫身上的天使保證道。
「能天使耶魯米,你不可掉以輕心。」米迦勒微微蹙眉。「不管是貝爾瑟伯,還是艾斯達羅特,都不是容易對付的角色,他們在這最後一個月的時間內一定會搗亂,到艾蕾拉身邊去,好好地守護她吧!」
「是,您只需要一個月後等著迎接銀髮座天使回天庭吧!」瑪麗莎女巫應了一聲,「噹」的一聲便消失在空氣中了……