眼見著大船駛進港口，耳邊水鳥的鳴叫愈發地頻繁，悅耳的聲音飄蕩成音符，環繞著小鎮後方高聳的山。氣勢雄厚中依托著海濱城市特別的旖旎風光，構成別具風韻的迷人色彩——可是，儘管眼前的確美景如畫，凱瑟琳卻無法安下心來欣賞，手指莫名緊張地抓著蓬鬆的長裙。
「當然。」萊斯確定，「美極了。」
奶白色圓口衣袖，纖細的腰身下驟然變寬變大，袖口裙角繡著花式圖案，簡潔中透著高貴怡然，深藍的寶石耳環在陽光下閃著沉靜的光，柔美卻不逼人，仿若畫中人一樣，美麗且氣質非凡。
真是奇怪當初怎會以為她只是一介平民，這樣張揚的美，飛揚的氣質，處處透著與眾不同。
「凱瑟琳……」握著她的手加重了力道，這樣的美，真的是屬於他的嗎？他愈加的患得患失。
「萊斯，你的家人真的像你說的那樣好相處嗎？」
「怎麼，緊張嗎？」看她對他的家人如此緊張，他竟覺得好開心。
「那是當然，第一次見的陌生人嘛……萊斯，我真不應該和你來。」把她自己都弄糊塗了，心底的一絲渴望因何而來？
萊斯，這個時而霸道時而溫順的男人——是因為他嗎？
薄唇勾起一抹笑，像是了然她此時的矛盾心情，伸長臂攬上她的腰肢，將她拉近。
「我已經六年沒有回來了，」他喃喃道，「有些緊張的感覺啊……」
實在看不出他們有多歡迎的樣子，只是簡單地握手、心不在焉地親吻臉頰，之後似乎連看也沒有看她一眼，情緒並不高昂地只顧著和萊斯講話。
不知講些什麼呢？萊斯的眼神似乎也變了，但他對她卻什麼也沒有說，只是異常沉默地拉她坐上馬車回家。小鎮上的房屋很古樸，到處是木屋的矮小房屋，只有幾間公共場所是石頭堆砌而成，他們的家也不例外，木製的屋子倒很寬敞，室內陳設簡單卻井然有序。
甚至沒有簡單地談上幾句話，她便被塞到隔壁裝飾精美的房間，萊斯那傢伙連看也沒看她一眼，不知和家人躲在一起談什麼去了！
這個該死的海盜！
就說不要來嘛！爬在已鋪好仍很硬的木床上，凱瑟琳氣嘟嘟地咒罵。還說會和他的家人愉快地相處，領著她四處逛一逛優美的風景，現在連人影都不見一個，而且一句話也沒有留下，哪怕一個眼神呢！
討厭的感覺，她怎麼會越來越在乎他的一舉一動呢！
「該死的海盜！」嘟噥著狠狠捶床，只是，疼的還是她的手。齜牙縮回手，認命地歎口氣，轉而琢磨起雕刻著精美圖案的衣櫃、飾物。
午後溫暖的陽光勾勒出窗前修長的身影，淡黃色的發，挺直的鼻，幽藍多情的眸，萊斯沐浴在陽光中，卻絲毫感受不到陽光的溫度。
「尼爾斯，我會出面解決的。」
後面相貌酷似萊斯，但個子矮小，略微發胖的尼爾斯皺著一張臉，憂傷地點頭，「如果不是我沒用——」
「親愛的，你已經做得很好了。」海爾卡超高嗓門地道，在母親的眼裡，每個兒子都是最優秀的。
萊斯拍拍弟弟的肩膀，安慰他：「你有一顆善良寬容的心，這是誰也比不了的——萊爾在我國，劍術已是頂尖的水準，即便是我，也沒有全然的把握贏他。」
尼爾斯年幼曾摔斷胳膊，足足半年才恢復過來，可能是留下了陰影，自那以後便放棄了長期的體能訓練，專注在文學及手工藝的製作上，這樣的他，如果去挑戰萊爾，無疑是去送死。
「萊斯——」
「我的兒子，真是的，你才回來就給你添了這麼大的麻煩。」海爾卡歎息，眼角刻著深紋，「連你帶回來的女孩都沒好好地招待，實在是抱歉呢。」
「我想去看看西格利德。」萊斯眉頭緊皺，她是他最疼愛的妹妹，怎麼能忍心讓她遭遇到這種事！
「恐怕不行，親愛的。」海爾卡眼淚都快掉下來，「自從被萊爾——那個禽獸不如的傢伙……之後，她就很害怕接觸男人，即使你的父親和尼爾斯，她也不敢見，整日待在黑暗的小屋裡……我該怎麼辦，我可憐的孩子。誰想得到，兩人只是攜伴逛街，準備新婚的用品，也會遇到這樣的事。」
萊斯殺氣驟起，目光犀利逼人，「國王呢，他是什麼態度？」
「國王？」尼爾斯冷哼，「雖然父親是他的寵臣，可萊爾卻是國王最喜愛的妃子的哥哥——他只是判萊爾要付給我們一百磅金幣！」
原來如此，「那麼，你的婚禮還會繼續嗎？」
海爾卡唉聲歎氣，尼爾斯則氣呼呼地一屁股坐到長椅上。
「我是不介意她發生那樣的事，因為我愛她，可她……太固執了，說因為發生了那樣的事，再也沒臉見我，也和西格利德一樣，躲在家裡，根本是斷了與外界的一切來往，而且，萊爾似乎也對艾娃傾心，每天往她家跑，說是要娶她呢！」
「他未免欺人太甚！」
「萊斯——」
「不要再說了，我是你的哥哥，所有的事……交給我。」
感覺粗糙的觸摸感，自額角至耳廓，然後繞回臉頰，熱熱的，癢癢的。
什麼時候竟睡了呢？不是打定主意等他回來好好地教訓他一頓的嗎？
睜開誐辥睡眼，短暫無意識地望著面前的臉孔，藍色的溫柔的眼眸……「萊斯？」像夏日微風一樣輕柔，像藍色大海一樣深沉，為什麼會覺得有絲哀傷呢？恍惚間濕濕的嘴唇覆上，輕輕啃咬她的唇。
「寶貝，我的小寶貝……」低沉的情話在耳底迴盪，睡意頓失，褐色的迷離的眼變得晶亮炫目。
萊斯輕扯唇角，淡而又淡的一笑，迷戀地用拇指撫摸才被吻過的唇，微微地紅腫，卻顯出更誘人的滋味。
「親愛的，到了晚餐的時間啊。」
撥開他的手，坐起身，嫌惡地擦唇。
鬱悶啊，她越來越習慣他的存在，他的氣息，甚至他的親吻！
就像倒在雲絮裡，安然地飄蕩在空中的感覺，暈暈的，恬靜而享受……
移開的視線停住，驚叫一聲，她已衝到窗前，幸福地笑，「哇，雪啊、雪啊，飄飄灑灑的，我第一次見呢！」
興奮的樣子像個小孩子得到期盼已久的禮物。
「是啊，雪，今年來得過早了。」走到她身邊，望向外面，沒想到他回來的第一天竟下起了雪。
凱瑟琳側頭看他，直覺他的不對勁，「萊斯，你怎麼了嗎？」
還是那樣幽深的寶藍色眸子，還是溫柔輕巧的撫慰，可感覺不同了。
「有些餓了。」
「哦，」戀戀不捨地看一眼初見的雪，「那我們出去吧。」
「我想……吃你。」
凱瑟琳一怔，「這個該死的海盜！」舉手捶他的胸膛，卻被拉進了他的懷中，雙臂緊緊地擁緊她的背脊。
凱瑟琳的心猛地一跳。
「你恨我嗎？」低沉的聲音浮蕩在耳邊，順耳流入四肢百骸，引起心內微微的顫抖。
「儘管將你留在了我身邊，可是你在我懷裡、夜裡躺在我身邊的時候，是不是想起你的……未婚夫呢？即便在我們最親密的時刻，你的腦海裡浮現的又是哪個？在你快樂的外表下，你的心裡是否也快樂呢——我會想這些問題。」
雖然一直沒有問出口，可是他的確在想，每個夜深人靜或不經意的瞬間，尤其得到妹妹與未來弟媳被人強佔以後……他對凱瑟琳，在別人的眼中又何嘗不是強佔呢。
「你今天很奇怪哦。」凱瑟琳在他懷裡悶悶地說。
她應該恨他？可是他待她這麼好，又這麼——好吧，就像他說的——有魅力，怎麼也恨不起來啊。她很沒有骨氣吧。
「你會恨我嗎？」
「我幹嗎要恨你?」因為知道說的是實話，心情更糟。
「因為我從那個男人那裡搶走了你。」
「你不搶我也會自己逃走！」凱瑟琳嘟噥，「自以為是的死海盜，不知道今天又抽的哪陣風，說這些莫名其妙的話。」害她心裡好緊張。
「你說什麼？」雙手像鉗子一樣扣住她的肩膀，藍眸閃過光彩，「為什麼要逃走呢？」
「如果不是遇到你啊，我早就身在維爾了！早都打算好了的，都是因為你將一切計劃打亂了呀！」凱瑟琳抱怨地瞪他一眼，「去世界中心城的維爾，看遍所有美好的風光，去欣賞最有名的舞台劇，然後找份工作安定下來，每天過著充實鮮活的生活……」可是這一切都因他的出現而被打亂了——多麼美好的前景啊，終被扼殺在搖籃裡。
「這麼說，你並不喜歡那個男人！」
凱瑟琳輕哼，「你這麼高興幹什麼?」
「凱瑟琳！」
凱瑟琳揚眉，「我當然不喜歡他。」很明顯的事，竟然看不出來嗎？
萊斯的嘴角幾乎咧到耳根，「我就知道！」
凱瑟琳翻了個白眼，「拜託，首領大人如果真的知道的話就不要莫名其妙很沉重地追問！」
明明長得一副粗獷瀟灑的模樣，內心卻那麼的敏感細膩，如果不是心臟超強，還真的有些難以承受這完全逆轉的改變咧！
「那是因為緊張你嘛！」他回答得理所當然。
緊張？
這個詞聽起來很動聽呢！
「小寶貝，我餓了。」
「……」凱瑟琳狠狠地一腳踢在他的小腿上。
萊斯齜牙咧嘴，莫名其妙地看她，明明談得很好的嘛。
「你的腦子裡怎麼竟是這些亂七八糟的東西！」
「可是，我是真的很餓啊。」萊斯極委屈地道，「我一天都沒怎麼吃東西耶，媽媽應該還在等我們。」
凱瑟琳一怔，「你是說……晚餐？」
「不然呢，你以為是什麼？」
白皙的臉頰頓時一紅，萊斯了悟地「啊」了一聲，「小寶貝，你的腦子裡裝的才是亂七八糟的東西吧——想到哪去了。」
還不都是他之前的誤導！凱瑟琳恨恨地瞪他一眼，頭也不回地甩門而出，將放肆的笑聲關在房間內。
「親愛的——等等我。」
「好吃嗎？」海爾卡深藍色的眼睛溫柔地注視著凱瑟琳，問道。
「嗯，很好吃。」因為在拉夫羅島與熱心的迪得莉相處融洽，學了些普羅話，這時與萊斯的家人在一起，簡單的日常用語還可以應付。烤羊腿散發著誘人的氣味，凱瑟琳忙不迭地點頭，直豎起大拇指。
海爾卡自豪地一笑，別的不敢說，廚藝她可是一流的。
幾天的相處下來，她基本上可以說對這個家有了一個大概的瞭解。
儘管有著貴族的稱號，可是她絲毫看不出與其他普通人家究竟有著什麼樣的區別——當然，別人家她也沒見過，只是一種感覺，不像格林的那樣等級鮮明——居住的房子基本上沒有不同，只是屋子大了些。普羅人都是心靈手巧的藝術家，萊斯家也不例外，屋內堆滿了他們自己製造的生活用品和裝飾品，在上面刻著精美複雜的圖案。海爾卡是個勤勞的婦女，裡裡外外都是她在張羅，而且基本上只要閒下來都會陪著她，這樣即便語言不通，她的心裡也真切地感覺到了溫暖。
來到這裡的第二天，她看到了萊斯的父親，一位相當有風度的男人，萊斯的英俊全然遺傳自他，近距離地站在面前，除去萊斯父親臉上並不很多的皺紋，他們簡直像一個模子刻出來的。話不很多，也不親切，完全沒有萊斯的熱情與開朗，像是深沉而憂鬱的人。
海爾卡有三個兒子，大兒子在戰爭中戰死了，萊斯是老二，他還有個弟弟尼爾斯——當然沒有萊斯英俊帥氣，但看上去倒很敦厚老實，可是就是這樣敦厚老實的人，竟然娶了兩個老婆！天哪，開始還以為那個幾乎及上萊斯高的女人是他的姐姐或妹妹呢，結果竟同一張嘴停不下來的小麻雀一樣是尼爾斯的老婆！
普羅是一夫多妻制的婚姻，萊斯告訴她。
「不過你放心，我一生只會愛你一個人，不會像尼爾斯那樣的。」藍眸閃著無比認真的光。
為什麼要叫她放心？她有表現出擔憂嗎?
又是一個自以為是的男人。可是，她竟一點也不反感——或許是他根本看穿了她煩躁的心？
餘香在口，凱瑟琳下意識地望向精美的木製掛鐘——
「萊斯就快回來了。」海爾卡微笑道，看得出萊斯不在，令凱瑟琳有些心不在焉。
「……啊！」面色一紅，凱瑟琳尷尬地撕下一條羊肉，塞到口中。
「啊！」
趴在桌上小憩的凱瑟琳被淒厲的尖叫驚醒，慌亂地起身，尖叫聲仍在繼續，她愣了一下，幾步跑出房間。
海爾卡帶著尼爾斯的兩個太太去田里幹活，尼爾斯也不知為什麼天天跑出去不待在家裡，那麼，會是誰呢？
尖叫聲驟停，緊接著是斷斷續續的抽泣聲。
走廊盡頭，聲音漸漸清晰。
「叩！」
抬手敲下門，哭泣聲並沒有停，她推門而入，房間被厚重的窗簾遮住了全部的陽光，遠離門的牆角蜷縮著一個女人，金色的卷髮遮住大半張臉，錯愕地望著她，忘記了哭泣。
「你是誰？！」
她突然尖叫，幾乎刺破凱瑟琳的耳膜。
接緊著又是一連串快速的普羅語，可惜的是，她的水平也只到可以勉強溝通不至於叫你吃飯你去茅房的程度，這樣一長串而又快速的話，她也只能是有聽沒有懂。不過，仍能看得出來她是想要轟她出去的意思。
「出去！出去啊……」累了，啞了，最後是無聲的低泣。
她是萊斯所說的妹妹吧，眉眼間依稀可見的相像。
凱瑟琳歎息，走到西格利德的面前蹲下身，輕輕地抹去她臉上的淚水。
好美的人，好溫柔的目光……「你是誰？」
這句聽懂了，「凱瑟琳。」她說，露出淡淡的迷人笑臉——
「凱瑟琳·德·布洛利。」
這一晚，太陽落山了萊斯還沒有回來。
簡單地用過餐，凱瑟琳百無聊賴地回到房間，望著窗外漆黑的夜靜靜地發呆。
很好奇躲在黑漆小屋內美麗的金髮少女，絕望哭泣的畫面不時在眼前閃現，不過凱瑟琳沒有追問，她與萊斯家人的關係並沒有好到互相談論隱私的程度，況且，明顯可以看出海爾卡的心不在焉，飯桌上也出現了少有的平靜。
發生了什麼事呢？
萊斯並沒有像承諾的那般帶她四處去遊覽，幾天以來她只是偶爾跟著海爾卡走出去，到山野田地間散步。優美的風景，清涼的風，眼前即便再美的景色，她也無法全心投入，心中始終為他牽掛。他終日向外跑，雖然回來面對她時仍是一味的溫柔，但隱約地可以感覺到他有心事。
只是他不說，她也沒有問。
他的心事，和他的家人有關吧？和那個躲在房間的金髮少女有關吧？