「我沒有瞎攪和！」嚴靖月凜著小臉，十分堅持地繼續說道：「娘，寶卉是因為想要害死……大嫂，才故意跳下水的。」
嚴母當場瞠目結舌，老半天說不出一句話來。
「妳在胡說些什麼啊？寶卉可是跟妳一起長大的密友，現在妳卻幫著外人，說起她的壞話來了？！」嚴母板起臉嚴厲地責備嚴靖月，怎麼也不相信心目中賢慧乖巧的寶卉，會像女兒所說的那樣心腸歹毒。
「娘，我沒有說謊，這件事很多丫鬟都親眼看見了。」嚴靖月歎了口氣，無奈的望著母親。「不信的話，妳可以問問銀釧她們。」
「沒有錯，夫人，我們全都親眼瞧見了。」不等人提醒，嚴母的隨身丫鬟銀釧便機靈地湊上前說道：「少奶奶要去救寶卉小姐，她卻死死地把少奶奶的頭壓入水裡，那表情真的好可怕呢！」
此言一出，在場所有人的視線都投向嚴母──
嚴母只想著要扳倒惡媳婦，卻萬萬沒料到，不過一夕之間，全府上上下下便往梁玉慈那一方倒去，她臉色霎時青一陣、白一陣的，很是難堪。
「住口！這一定是你們串通好了要來騙我的說詞！」嚴母忽地惱羞成怒，桌子一拍站了起來。「你們都讓她下了迷藥不成？居然連是非都分不清楚！把一個好好的姑娘說成那樣，還對得起自己的良心麼？！」
嚴靖月又歎了口氣，感覺自己的額際開始陣陣抽疼起來，已經不知道要說些什麼，才能讓固執的嚴母屏除對梁玉慈的成見。
大哥交給她的這項任務……還真是艱難啊！她是說過想要彌補先前對大嫂所造成的困擾，但並不表示還得擔起大哥自己犯下的罪名啊……
事實上，她這陣子幾乎每天都待在家裡，壓根就不曾去過織坊，更遑論要多管閒事地給那株姚黃澆上一滴水──
那株事關明年貢品的重要姚黃，根本是被大哥自己給灌死的！
但大哥之所以要她向娘親自首認罪，就是不願讓娘親誤會，以為他被大嫂迷得團團轉，才故意要幫大嫂說話。
然而，他們都沒有預料到，娘親居然會這樣冥頑不靈……
「簡直氣死我了──」嚴母失去理智地大吼大叫。「只要她還待在嚴府一天，你們就休想叫我一聲娘！」
撂下狠話，不管眾人如何說好說歹，她袖子一甩，就這麼氣急敗壞地走回房裡去了。
梁玉慈愣愣地坐在原位，一時之間無法反應剛才究竟發生了什麼事。
小姑會突然站出來聲援自己，為自己討公道，她是很感動沒有錯，但同時她也深刻地體會到，婆婆是多麼地痛恨她，巴不得她快快滾出嚴府大門……
她在心裡歎了口氣，那雙向來照照有神的眸子暗了下來，全身的力氣彷彿都在瞬間被抽走了。
左肩突然被人拍了拍，梁玉慈抬起頭來，立刻落入兩潭溫柔如大海的眸子裡。
「沒事的，娘不過是嘴硬罷了。」嚴靖雲輕柔地摸摸她的頭，雖然只是個簡單的舉動，卻奇異地撫平了她心中的惶惑不安。「銀釧她們會給她送飯去的，我們繼續用膳吧！」
「嗯。」她扯唇笑了笑，又朝嚴靖月感激地道：「靖月，剛才多謝妳幫我說話了。」
嚴靖月不領情，從鼻子哼了一聲撇過頭去不看她，卻讓紅透的左耳洩露了真實的心緒。
「要是妳被娘給趕出去，我就吃不到妳做的點心了，那可不行！」嚴靖月心不甘、情不願地嘟嚷道。
聽了夫君的轉告後，梁玉慈忍不住噗哧一聲，笑了出來。
「我知道了，以後我會多做一些點心的。」
真是太好了，雖然婆婆仍是不願諒解她，但一向對她惡聲惡氣的小姑總算是承認自己了！她滿心歡喜，剛才的無助與挫敗此時全都消失殆盡。
只是，這句話都還沒有說完，嚴靖月便驟然扭過頭來，「深情款款」地執起她的雙手──
「真的嗎？！那我們就這麼說好囉？妳要多做一些點心給我！只給我吃喲！我要上次那個翡翠餃子、芝麻餡餅，還要那個甜藕湯，還有還有……」
「為什麼只能做給妳吃？我也喜歡點心啊！」一道蒼老的聲音插了進來。
從剛才就默默低頭，一直沒有發表意見的嚴家老爺此時突然開了尊口，不依地跟女兒爭起寵來。
「玉慈，爹最喜歡妳做的蟹黃包子了！乾絲包子也不錯，妳再做給我吃喔？別理那個不孝女！」
「阿爹，你怎麼可以這樣，大嫂明明是跟我約好──」嚴靖月忍不住扯起嗓子抗議。
父女當場為了吃而大吵特吵起來，梁玉慈無奈地搖搖頭，但仍是微笑著記下他們點過的菜色。
自己下次就使出渾身解數，做出一桌精緻的茶黠來跟婆婆賠罪吧！她在心裡暗暗決定。
說不定婆婆也會跟公公和小姑一樣，看在食物的份上，稍稍對自己好聲好氣一些呢！
靠在丈夫暖熱的胸膛，溫柔地望著還在爭吵的父女倆，她臉上的笑容更加燦亮了。
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終於結束一頓混亂的午膳，梁玉慈拖著大病初癒的疲憊身軀回到房裡，才剛踏入門內，便立刻發現後頭有道頎長偉岸的身影也跟著邁了進來。
她詫異地回頭一看，見是自己的夫君，便困惑地問：「相公……你不是要到織坊去巡視麼？」
「我臨時改變主意了。」嚴靖雲淡淡地道，隨即用巧勁將弄不清狀況的佳人扯入自己懷裡，貼著她的左耳問：「妳猜出謎底了沒有？」
梁玉慈只覺得一陣天旋地轉，整個人就突然被他給圈在胸前了。還來不及害羞臉紅，便被他的問題問倒。
「啊？什、什麼謎底？」她呆愣愣地重複他的話，一時回不了神。
「妳沒猜出來？」嚴靖雲邪邪一笑，毫無預警地打橫抱起她走入內室。「依照約定，我要給妳懲罰！」
「啊──」雙腳驀地騰空，她不由得失聲驚叫，連忙抱緊了男人的頸子不敢亂動。「等等，我知道你說的謎題是什麼了，我……哇啊！」
她的話還沒說完，便被男人扔上床榻，恰好摔在軟綿綿的被子上。
嚴靖雲立刻跟著壓了過來，他一手將她的一雙柔荑高舉過頭，一手開始俐落地解開她身上的衣物！
「相、相公，等一下！」梁玉慈驚慌失措地在他身下蠕動掙扎。「你……這是在做什麼？！」
「懲罰！」他笑得很邪佞，讓她有種自己已經被剝光吞下的恐怖錯覺。「剛才說過了，若妳猜不出來就要懲罰。」
這──這就是懲罰？！梁玉慈一張小臉登時燙得幾欲噴出火來。
她當然還記得，嚴靖雲是要問自己，究竟知不知道他搬回新房住的目的，只不過……照現下他們這種羞死人的情況看來，似乎無論她知不知道解答，都只會有同一種下場……
但話又說回來，方纔他也承諾了，答對的話就會有獎賞，說不定她可以藉此辟出一條生路！
「我……我知道謎底了！」梁玉慈偷偷將身子往床榻內側挪了挪，企圖躲開他那只正要襲上自己胸口的大掌。「你沒有規定時間，所以現在說還算數吧？」
「喔？妳真的知道？」嚴靖雲忍住笑意縮回手，從她身上退開，好整以暇地？著明顯鬆了口氣的佳人。
「對，我知道！」箝制一被解開，她便忙不迭地拉好凌亂的衣物，正襟危坐地跪在床榻的內側，跟他約法三章。「但是你說過答對有賞，可不能食言！」
「妳難道不好奇，獎賞到底是什麼？」嚴靖雲沒有對她做出保證，反而慵懶地在外側躺下，托著下顎似笑非笑地瞅著她。
盯著他那副黃鼠狼給雞拜年，不懷好意的模樣，梁玉慈不由得皺起眉頭。
「是什麼？」她順從地問，確實被他挑起了好奇心。
一得到許可，他立即以迅雷不及掩耳卻極其優雅的動作拉下紗帳、攫住她的雙手、扯開她的衣裳──才不過眨眼的時間，一切就又回復到剛才的情況了。
梁玉慈欲哭無淚地瞪著上頭色心大起的夫君，懷疑自己究竟是哪根筋不對，怎麼會傻到讓這隻大野狼得逞……
「這個謎題我不猜了！」敵人不講道義，獎賞跟懲罰都是一樣的結果，她也任性地耍起賴來。「不算不算，這個獎賞我不要了！」
其實……她也不是真的非常排斥這種夫妻間的親暱行為，只是、只是還有點害怕嘛！總得要給她一點心理準備啊！
「不猜了？那就算了。」嚴靖雲倒也乾脆，一口便答應她。
「你你你──」沒有多久，紗帳後便又傳來一連串的驚叫聲。「我不是說不猜了？！為什麼你還、還……」
「妳說說看，我們是什麼關係？」男人的嗓音懶洋洋地，低沉輕柔得像在唱著催眠曲。
「夫、夫妻……」只可惜唯一聽見的人並不領情，聲音照樣給他抖回去。
「這就是了，夫妻之間同榻而眠，不是很正常的事情麼？更何況，咱們成親至今，都還沒有洞房呢！」
嚴靖雲的嗓音更加低沉沙啞，極有耐心地向無知的妻子解釋著，間或還夾雜著女人驚呼不依的聲音。
「還有問題麼？」在正式開動以前，他還停下攻勢，彬彬有禮地間道：「我能繼續下面的動作了麼？」
已經被他玩弄得氣喘吁吁的女人委屈地癟著嘴，再也說不出話來了。
這全都是因為惡勢力太過張狂的關係啊！
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時序進入冬季，白晝越變越短，天候卻一會兒冷、一會兒熱的，教人摸不透究竟該不該開始添冬衣。
梁玉慈蹲在小小的爐子前，全神貫注地盯著爐上的湯藥，就怕一個不注意，藥會被燒乾。
這幾日節氣即將變換，冷熱不太穩定，嚴母原本就有哮喘的老毛病，加上心裡又積壓著鬱悶憂愁的事情，因此近來身體微恙，已經躺在床榻上休養好幾天了。
梁玉慈小心翼翼地留意著爐子的火候，看看湯藥也已經熬煎得差不多了，便將之裝在湯盅裡，以食盤慢慢端到嚴母所住的廂房。
其實煎藥這份差事交給丫鬟們去做就行了，但她總覺得婆婆會宿疾復發，有泰半的原因都在自己身上，於是一肩挑起照料嚴母的工作。
她一邊走上彎彎曲曲的長廊，一邊穩住手不讓盅裡湯藥潑灑出來，要是不小心將藥灑在地上，回頭可是還得重新熬上兩、三個時辰的。
遠遠地，她的陪嫁丫鬟春屏便慌慌張張地奔了過來，伸手便要接過她手中的食盤。
「欵，別別別！我自個兒來──」梁玉慈連忙抓緊了食盤的邊緣，就是不讓丫鬟代勞。
「少奶奶，都說了熬藥這種事由我來做就好，妳怎麼又自己……」春屏搶不下湯藥，只有跟在主子身旁叨叨埋怨。
「娘會病倒都是因為氣惱我，我當然要加倍努力，讓她快快消氣，身子才會好起來。」她恬靜地笑了笑，對熬藥這種麻煩又必須花費許多精神的事情一點也不以為苦。
春屏癟癟嘴，很不以為然地道：
「還不是因為她的腦袋硬得跟石頭一樣？那麼多入親眼瞧見盛姑娘做的壞事，她居然還死都不肯相信！」
「春屏，妳說話真難聽！」梁玉慈責怪地瞪了丫鬟一眼。「好了，別念了，去幫我敲個門報信吧！」
心不甘、情不願地喔了一聲，春屏上前敲敲嚴母房間的門板，待裡頭的丫鬟回應，她才幫兩手都端著食盤的主子推開門、掀開通往內室的簾子。
「娘，湯藥已經熬好了，您趕緊趁熱喝了吧！」梁玉慈緩緩地踏入內室，將食盤放在桌上。
半臥在床榻上的嚴母冷冷地瞥了她一眼，從鼻子輕蔑地「哼」了一聲，旋即轉過臉去不理人。
負責服侍嚴母的丫鬟銀釧也看不下去，開口為梁玉慈說好話。
「是呀，夫人，這湯藥是少奶奶特地去鋪子替您抓來的，還細心熬了好幾個時辰呢！您快喝了吧……」
「我又沒親眼見到，天曉得那會不會是她叫丫鬟們去弄，再冒充是自己辛辛苦苦熬的？」嚴母忿忿地打斷銀釧的話，回過頭惡狠狠地瞪著一旁的媳婦。「再說，誰又能保證，那不會是她抓來毒死我的藥？！」
春屏實在忍無可忍，就要跳出來為自家主子打抱不平。「夫人，您怎麼這樣說話？那真的是──」
「春屏，」梁玉慈及時阻止心直口快的丫鬟，歉然地道：「娘，這帖藥方是到城裡文和堂去抓的，聽說是專治哮喘的，您趁熱快喝。」
「我不要喝妳拿來的東西，妳立刻給我端走！」嚴母再度撇過頭去，看都不看她一眼。
她說這話時已經將臉扭向內側，又說得極為小聲，梁玉慈根本沒聽見、也讀不到唇語，只看到嚴母耍性子似的拿後腦勺面對自己。
暗暗地歎了一口氣，她端起湯盅坐上床緣，舀了一匙湯藥，好聲好氣地勸婆婆喝下。
「娘，這帖藥對身子很好的，您喝個幾口吧！」她柔聲勸著，還幫嚴母把微燙的湯藥給吹涼。
「別煩我！也不要叫我娘！」嚴母還是不願看她，冷漠地拒絕。
「娘，您剛剛說什麼？」梁玉慈還是沒聽見她含在嘴裡的嘟嚷，仍試圖讓她喝下一、兩口藥。「您不想看見我的話，那麼，我讓銀釧來服侍您喝好了……」
都已經說了好幾次拒絕的話，這女人還不死心地在自己耳邊嗡來嗡去，像只惱人飛蠅似的！
嚴母耗盡了最後的一點耐性，忍不住伸手使勁地揮開這只不停騷擾自己安寧的蟲子──
「都跟妳說了別來煩我，妳是聽不懂呀？！」一個不小心，她揮中了梁玉慈端著湯盅的手──
霎時，只聽見「嘩啦」一聲，那盅還熱燙燙的湯藥便全部潑在梁玉慈身上，湯盅也從她手中跌落地面，「匡啷」地摔了個粉碎。
房裡的眾人都愣住了，還是春屏最先回神，奔過來脫下主子身上燙人的衣物，以免她受到更嚴重的傷害。
「少奶奶，您沒事吧？」銀釧也擔憂地上前檢視。「這兒有幾件我的衣裳，您若不嫌棄的話，請先換上……」
「不過是灑了一盅藥嘛，有什麼好大驚小怪的……」一向習於頤指氣使的嚴母拉不下臉來，還裝作若無其事似的輕斥道。
「夫人，那可是剛剛熬好的湯藥啊！若是咱們少奶奶──」春屏氣得半死，又跳出來理論。
就算仍是沒聽見嚴母說了些什麼，照現下這種情況，梁玉慈也已經能猜出個大概了。
「春屏，好了！」她連忙拉住義憤填膺的丫鬟，軟言說道：「妳快來幫我換下這一身髒衣服吧！」
跟銀釧拿了一套乾淨的衣裳，她們主僕倆借用了隔壁的空廂房，打理梁玉慈那一身的狼狽。
「少奶奶，我真弄不懂……」春屏噘著嘴兒抱怨道：「妳對她那樣好，那個老太婆為什麼還要欺負妳？」
「春屏……」拿沒大沒小的丫鬟沒轍，梁玉慈無奈地盡速將衣服穿上。「娘身子不舒坦，心情郁煩也是在所難免，咱們多擔待些就是了！」
「這真不公平！難道我們只能一直忍耐下去麼？」春屏不滿地道，不喜歡眼睜睜看主子被人欺壓到底。
梁玉慈換好了衣服，從屏風後頭走出來。雖然身上是質料稍差的衣裳，但仍無損她清秀嫻雅的氣質。
「那要不然……」她俏皮地朝丫鬟眨了眨眼，故意戲謔地道：「改明兒她再潑我湯藥，妳就趕快拿把紙傘幫我擋著，妳看怎麼樣啊？」
「少奶奶，妳真愛說笑！」春屏聽了忍不住噗哧一笑，也不再那麼計較了。
「我是說真的……」見丫鬟解開了眉頭的結，她也悄悄鬆了一口氣，和春屏一路有說有笑地，回到灶房重新熬藥。
不過，話又說回來……為了安全起見，她還是真的去拿一把傘擱在旁邊，以備不時之需比較好吧？！
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第二天，雄雞才剛啼亮一小片天際，梁玉慈便從溫暖甜美的夢鄉裡掙脫出來，睜開了眼睛！
只是，她才正要翻身下床，身子就又被男人那雙健壯有力臂膀給圈了回去。
「多睡一會兒。」嚴靖雲仍閉著眼睛，霸道地抵著她的頭頂命令道。
「不行的，我得去煎藥了。」梁玉慈苦笑著輕輕推了推丈夫的胸膛，要他放開自己。
唔……雖然窩在他懷裡繼續睡覺，真的是一件非常、非常舒服誘人的事情，可是為了讓婆婆的哮喘能快些好起來，她還是得提早兩個時辰起身，才能趕在婆婆醒來時送上熱騰騰的湯藥……
她很努力地跟想要蜷縮在丈夫與被子擁抱中的強烈慾望抵抗著，硬逼著自己下床套上鞋。
嚴靖雲歎了一口氣，也跟著坐了起來，撈來一件袍子包裹她單薄的肩頭。
趁著她梳洗更衣，他托著下顎，仔仔細細地將她從頭到腳打量了一番，忍不住皺起眉來。
儘管現在嚴府上下──除了嚴母以外，其他人都已經把她當嚴家少奶奶看待，不曾欺負她、也不再扔一堆下人的工作奴役她，她的身子依舊清瘦，好像無論塞多少東西進去都不會多長些肉一樣。
在她心裡，別人永遠排在她的前面，她不知道要好好善待自己，只看得見娘親的病痛，只看得見小妹和阿爹的嘴饞，成天為他們忙得團團轉，連和他這個丈夫相處的一點點時間也要剝奪！
忽然間，他越想越不是滋味。儘管自己大發醋勁的對象正是自己的家人，他還是覺得……很不愉悅！
「你……你在看什麼？」察覺到一股異樣的視線，梁玉慈一回過頭，便見丈夫若有所思地直瞅著自己，嫩頰不禁浮上兩片紅暈。「天色還早，再睡一會兒吧！」
「嗯。」只是他嘴裡應著，一雙炯炯有神的眸子卻仍是盯著她不放。
不管她走到哪兒，做了什麼，就連背對著床榻，都能感覺到男人的目光如影隨形地監視著。梁玉慈的臉皮漲到不能再紅，終於隱忍不住滿腹的疑問，忽地旋身，瞪住那個肆無忌憚地以眼睛騷擾自己的男人──
「你你你……咳、咳咳咳──」
呃，本想要插腰擺出凶狠一點的模樣，卻突然被自己的唾沫嗆到……失敗，再來一次。
「咳咳，你到底要幹嘛？！」她雙手環胸，挑起一道柳眉做質問狀。一切都很完美，只除了兩頰因剛剛的嗆咳而留下的紅雲。
嚴靖雲也挑起了一道濃眉。他斜倚在床榻上，姿態慵懶得有如一隻正在午睡的大貓。
忽地，他扯唇露出極其邪美的微笑，朝她勾了勾手指。
「做什麼？」她的眉毛挑得更高了，一頭霧水地踱過去，不明白他到底在玩什麼花樣。
她一走近，腰際就立刻被男人佔有性地以鐵臂勾住，拉到自己跟前密密圈住，還親暱地將頭枕在她柔軟溫暖的胸脯上。
雖然他們已經有過好幾次的夫妻之實，但是這樣親密的碰觸仍是讓初經人事的梁玉慈全身竄紅，幾乎可以冒出煙來。
「那、那個，相公……你可以放開我了嗎？」她竭盡所能地忍住羞赧慌亂，以平穩的語氣開口，可惜聲音還是照樣發抖結巴。「我真的，真的應該去煎藥了！」
嚴靖雲從她胸前抬起頭來，改以下顎抵住她的柔軟，這讓梁玉慈身上的熱度不由自主地又上升許多。
「妳不冷麼？身子也沒有什麼不對？」他靜靜地瞅著她好一會兒，終於陰陽怪氣地問道。
昨天他也纏了她一整晚，照理說她應該會腰酸背疼才是，怎麼今天還這樣有精神，起得比平日都要來得早？！難道他的「功力」退步了？嚴靖雲緊蹙著眉頭，不悅地暗忖。
她愣了愣，不明就裡地據實回答道：「我很好，也不會冷啊……」
「哼。」嚴家大少爺從鼻腔發出一個單音，明白地表示他對這個答案的強烈不滿。
呃？她被「哼」了？！梁玉慈怔怔地望著他，不明白自己剛剛說錯了什麼，夫君才這樣不悅，連原本在她身上放肆的大掌都收了回去。
「去吧。」見她還呆呆站在原地，嚴家大少爺又多施捨了兩字箴言。
他莫名的火氣讓她一頭霧水，根本弄不清楚他到底在生哪門子的氣。
不過人家都叫她走了，硬要留下來的話，也只會碰了一頭一臉的灰吧？！她摸摸鼻子，無奈地丟下突然耍起性子的丈夫，走出房間。
一邊朝灶房的方向前進，她一邊納悶地回想方纔的對話──
她記得……自己睜開眼要下床，就被他拉住，在這之前，氣氛都還好好地，怎麼她一下了床榻，這男人就開始不對勁了？
所以，原因是出在她下床的時候囉……她歪著腦袋，認真地思考起來。
莫非，是因為她不繼續留在床上陪他，他才生起悶氣的？！一道靈光乍現，梁玉慈忍不住以拳擊掌，越想越確定絕對是這樣沒錯！
憶起夫君暗示她「冷不冷」的時候，自己竟然老實地否認，也難怪他那張俊臉會驀地黑了一半啊……她忍俊不住地掩唇竊笑，忽然覺得這男人真是好可愛呀！簡直像個要不到糖葫蘆便使起性子的孩子。
帶著這樣的好心情，即使煎好了藥、送到嚴母房裡，固執的嚴母仍拿一張冰臉瞪她，她也能不在意地維持臉上的笑容。
「娘，我給您送藥來了。」她輕聲道，在桌上放下食盤，那上頭除了不變的湯盅外，還多了一個小碗。「若您嫌藥苦，這兒有一碗蜜水，可以去去苦味。」
嚴母垂下眼。「妳這麼說，是在暗罵我吃不了苦麼？」她的語氣仍有點兇惡，但卻意外地比平常柔了一些。
「不是這樣的……」梁玉慈臉上的笑容斂了斂，依舊好聲好氣地道：「我讓銀釧服侍您，待會兒我再過來收拾好麼？」
昨天被潑中湯藥的地方還有些紅腫，雖然並無大礙，但她實在有些害怕嚴母會潑自己潑到上癮，打算故計重施。因此，儘管有點窩囊，她也不由自主地想要退遠一點……
「我是缺手還是斷腳，自己不會喝麼，還要人來喂？」嚴母說話刻薄歸刻薄，但總算願意喝下她辛苦熬煮的湯藥了。「還不快點拿過來？！」
梁玉慈喜出望外，趕忙把桌上的湯盅端給嚴母，看著嚴母慢慢地、一點一點地把黑漆漆的湯藥喝下肚。
她還以為，今天婆婆興許又會把好不容易熬出的藥給灑在地上，沒想到婆婆竟意外地合作！
一連串發生的好事，讓她忍不住綻出喜悅甜美的笑靨，就算嚴母再說些掃興的冷言冷語，也不能破壞她的大好心情。
接下來，事情會越來越順利，婆婆也應該很快就會承認自己了吧？她端著變輕許多的食盤走出門外，樂觀地想著。