「忍忍……只剩一點點……」當猙獰滲血的傷口完全顯露，普寧深吸口氣，拿起黏稠的藥糊，厚厚地抹上。
這傷口，是為你捱的－－她每次看，心裡總會閃過這提醒。
望著他的背傷，她眼角靜靜滑下兩行淚，她手一抹擦去。
聽見啜泣聲，他未轉身地問：「怎麼了？」
「沒事。」她放下藥糊，改拿起布條。「雙手打開，我要裹傷了。」
「你剛在掉淚。」他不容她閃避。
這人腦勺是長了眼啊？！她嘴裡嘟囔，明明也沒看見，卻猜得那麼準。
「你的傷，讓我想起那一日遭劫的情境，我想起保護我而死掉的女官們。我在想，若將來胡裡他們找到我們，我一定立刻上奏父王，讓父王知道她們為我做什麼，請父王好好撫恤她們家人。」
於季友微笑。「她們在天之靈，一定覺得欣慰。」
「真的麼？」她邊繞著布條牢牢搏緊邊說：「這兩天我一直在想，皇室血脈真有這麼大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她們一樣，為一個地位比我高的人付出生命？」
他突然轉頭驚訝地看著她。
她瞪著他問：「幹嘛那種表情？」
「你變了。」
「有麼？」她摸摸自個兒的臉。
「我不是說你的外貌，我是說你剛說的話，不像你會想的事。」
她嘟囔，瞧瞧這種話！在他眼裡，她先前到底有多糟啊？
不過再一想，他好像也沒說錯，如果路上沒賊匪出現，他們現在仍好好地在前往襄州的路上，她就不會受到那麼大的震憾，更不會突然知曉，原來人，是那麼的脆弱。想一想，過去的她，實在太養尊處優、太不知民間疾苦了。
「待在這地方，很容易看見我以往沒注意的事。」她一歎。「一般百姓如何生活，吃什麼穿什麼，喜歡什麼討厭什麼。我一一親手做了才知道，我先前日子過得多舒服，茶來伸手飯來張口，從沒想過一句命令底下，得費上多少人的血汗。」
「很好啊，」他點頭。「你能想到這些事。」
「可我還是不懂，地位低賤的人，就沒有能力決定自己要怎麼活著？一定得替地位更高的人付出生命，才叫『盡忠』？」說到這，她手指靈活地綁了個結。
他慢慢轉過身來。
「不是你想的那樣。」他看著她說：「沒有人想死，只是在我們居下位者心裡，公主、皇上等等高貴的存在，更勝於我們的生命。為自己所珍視、所信服的人付出所出的，是件很有價值的事，我們死而無憾。」
第5章(2)
她垂下頭，皺緊眉頭想了很久。「但我還是不希望看見任何人因為我丟失了生命。」
「我們要的就是你這句話。」他按住她手。「我們這些居下位者，要的就是高位者看見我們，看見我們一樣會流血、會掉淚，有著夢想還有盼望。」
她深吸了口氣。「你這麼說，我越覺得我罪孽深重。」
「這就是高位者的辛苦。」他說得坦白。「子民們把夢想跟希望投注到你們身上，你們無以回報，只能一肩扛起。」
她看著他。「那你認為，女官們的夢想是什麼？」
「你應該懂。」
她撰緊唇。沒錯，她當然懂，她們希望她好好活著，每天都開開心心的。
「我明白了。」她重重點頭，兩行淚順著她臉龐滑落。「我一定會按你說的，把她們的夢想跟希望，一個個實現。」
他輕輕擦去她的眼淚。
真奇怪，他望著她紅腫的眼睛想。不過是幾滴眼淚，為什麼他的感覺，卻像有人在擰他心房一樣，讓他難受極了。
他若有所思的眼，讓她意識到自己的狼狽，她邊擦臉邊轉開身。
「水快涼了……」她急急說話：「你還是快點決定好，要不要我幫你擦澡。」
「好。」
「啊？你答應？」她本以為他會再次拒絕，突然聽見他這麼答，她一時反應不來。
他笑得羞澀。「我忘記了，你是我即將過門的妻子，我沒道理拒絕你幫忙。」
這話，是一種接納。這是頭一回看他不帶勉強地提及與她成親一事，她忍不住想，這是不是代表她對他的用心，他瞧見，也被感動了？
「這種事也能忘！」她嬌嗔道：「早先不知道是誰，開口閉口就是一句『未成親前不得見面』……」
他耳根紅透。
她燦笑如花，「看在你不再『下官』、『公主』猛喊的分上，饒你一次－－坐下來一點。」
於季友乖乖聽令，忍著痛挪動身子，將腳伸下床沿。
普寧彎身，先幫他脫去腳上的布襪，再解開他腰間繫繩，當褲子滑脫露出底下肌膚，兩人眼睛一下子都不知該往哪看。
「等等……」他緊接鬆脫的褲腰喊聲：「先給我一條布巾。」
雖說她早先也幫他擦過澡，但當時只擦了背部一半，她全然不知情況會這麼曖昧羞人。她紅著臉「嗯」了一聲，自桶裡擰來濕布，匆匆塞進他手，然後轉開身。
待掩好下身，他暗地喘口氣。
從小到大，他哪一次洗沐不是靠傭僕伺候？可從來沒這麼尷尬過。
最離譜的是，他發現自己竟然對她的接觸，起了反應。他不敢相信，她只不過做了一個解他褲帶的小動作，也能讓他亢奮至斯？
「好了麼？」普寧瞪著木桶子問。
「好了。」半似呻吟地歎氣。
她走回他面前，拿著微濕的布巾，開始從他頭臉擦下他臂膀，還有沒被布條綁住的腰腹。
他指掌不意碰觸的每個地方，還有她艷紅的臉頰，在在威脅著於季友的理智。
尤其濕布來到他掩住的大腿內側，他呼吸急促，身體繃得生疼，知道一方單薄的布巾，定然掩不住早已直立的硬挺。
但越是要自己放鬆，越是想不去在意，身體越是變得敏感。可惡，他實在不想給她急色印象，但身體就是控制不了。
他多怕她會因此瞧不起他。
而普寧－－眼睛又不是有毛病，怎麼可能沒看見布巾底下的反應。
出宮前，女官們早詳加描述過男女敦倫情事，她母后也送來春宮畫帖，要她好生習學卸夫之術。可以說男人的身體她雖沒親眼見過，但大約模樣，她早從畫帖中看過不少。
女官們提過，男人，只會對著渴望的對象，明顯勃動。所以他的反應，她非但不覺冒犯，反而還芳心暗喜。
他渴望她。
這點領悟，令她胸口撲通撲通，好像茂了好幾隻雀鳥，同時拍翅鼓噪一樣。
「等等……」當她終於擦到他腿側，他出聲阻止。
她抬起紅緋緋的臉。「怎麼了？我弄痛你了？」
不是。他身體微微顫抖，此刻感覺到的痛，跟他的背傷毫無關係。
「這樣就夠了，」他啞聲道，同時移開她手。「我不想在我們大婚之前，做出難以彌補的事……」
「你是說……」她眼往下一瞟，又挪回他臉。「你想要我？」
他整張臉脹紅，就知道她一定看見了。「我不相信在這種情況下，還有人不動情……」
她笑了，是他從沒看過的燦爛笑臉。
他喘不過氣，光看著她臉，就讓他覺得好熱，血脈沸騰，下身一陣刺痛。
他提醒自鄉，不管再怎麼樣，他們倆還沒成親，他得鎮定，絕不可輕舉妄動。
她起身，丟開布巾，乾脆勾住他頸脖。
她想做什麼？他腦袋發昏地看著她手，壓到他唇上。
「還記得麼？」她先看著他眼，然後目光一滑，停在他嘴上，呢喃道：「在山洞那一晚，你……吻了我。」