「他是誰？」他並沒記住那個身形瘦瘦弱弱的年輕人生得是啥模樣。
她語氣平板地道：「墨池，當今太子。」
「你是何人？」
「當今皇后是我姑母，太子是我表兄，家父是戶部尚書，大伯是當朝宰相，小叔則是聖上親賜的撫遠將軍。」
「然後？」皇甫遲挑挑眉，一點也不覺得她集政權軍於一身的家族有什麼值得誇耀的。
她像在背爛熟於心的公事，「為了太子，日後我將會成為太子妃，再進一步助他成為皇帝。」
「助他？」不是等皇帝一駕鶴歸西，那個太子就能登基子嗎？
紀非搖首，「那個金鑾寶座，不爭不搶是得不到的。」若是簡單就能登上大寶，那麼他們這些有心之人又何須搶得頭破血流？
身為太了，墨池日後繼父業登上帝位，這點本該是理所當然，不過，可壞就壞在當今聖上子息艱難，多年僅有皇后所出這太子唯一血脈，偏太子又自小體弱，太醫曾斷言太子恐活不過十歲，因此十多年前聖上為以防萬一，便先後將兩名異姓王的子孫過繼至皇家中，改姓後入了皇室玉牒成了皇子，前些年，聖上更是將這兩名皇子分封為銳王與沁王。
站在墨國的立場上，部分的朝臣自然不希望皇家血脈斷絕，或是將這片先人一手打下的河山拱手讓給外姓人？但也有人認為，性格軟弱無能的太了，無論是資質與天賦，皆無法與另兩名王爺相較，因此在血脈正統與賢能適任之間，就有了各自的爭執。
如今太子已安然成年，兩名王爺亦在朝中經營數載，聖上再怎麼想反悔，亦無法更改玉牒收回皇命。
再實際點來看，如今兩名王爺羽翼已豐，在朝中結黨扎根甚深，自然早已不是聖上呼之即來，揮之即去的替代品，更別說兩位王爺就有意取太子而代之，因此別說是聖上想剪除其羽翼，兩黨各自的靠山文武百官那一關也擱在那兒，時不時就有性命之憂的太子，眼下就連要保全自個兒都是個難題。
皇甫遲扳過她的小臉，非常不習慣她這等不容反抗的神色，更聽不慣她麻木語調。
「為何要爭？」既是不願，她怎麼不抽身離開？
「對我來說，這是命。」紀非輕輕拉開他的手，「別忘了我的家族與我的性命都與太子拴在一塊兒，今朝他若是翻了船，明日我紀氏一族也休想上得了岸。」
「對別人來說呢？」
「因為野心。」她深深看進他平靜似水的眼眸，「六界裡沒有野心嗎？」
皇甫遲想不通他們在僵持什麼，「有，但解決的法子就明快多了，畢竟在生死之間，選擇也就只有那麼兩種。」全都殺子，不就一了百了？
「凡間的政局不是你想的那麼簡單的。」紀非抽去發上過多的金簪，隨手就扔在一邊桌上，然後揉著自兒受罪的頸子。
皇甫遲盯著她面上淡淡的倦意，「倘若你的表兄日後將成為皇帝，你豈不是會成為皇后？」
「嗯。」
「皇后這身份，不適合你。」幾根金簪和一些人事，就讓她掩不去眼角的疲憊，等有朝一日她髮髻上插上十二根金簪時該怎麼辦？到時她光要面對後宮之人就有三千，而在皇家屋簷之外，還有文武百官與成千萬的百姓。
紀非像只被摘了兩翅的蝴蝶，困囿在地上仰望著自由的晴蒼。
「可是……沒得選。」
說到底，每個人都只是為了活著。
無關背後利益、無關是非對錯，更無關道德的那道坎，他們這些局中人在與生死擦肩而過多年後早摸出了門道，能喘口氣，日後就是勝者，躺下了，那就是代表提早出局。
她並非草木，她也想活著。
自小風雨血腥在她身上淋過澆過，屍山也踏了數回，不麻痺自個兒的心志，她不認為這種日子她能熬得過來，當然，她更不曾指望一旦太子戰勝兩名王爺登上那個位子，一切貪婪與掙扎就能落幕，只要胸坎裡的那顆心不能跳動，那麼這條路就一日見不著漫漫盡頭。
只是這兩年來安逸的日子讓她遺忘了，她原本就是那道上的人，今日見過那個她早已記不太清楚的墨池後，她才憶起，眼前這太平的日子，其實是個她細心掩藏裝飾的假象，鋪設在她面前的未來道路，前行的方向一直都沒有改變過，她也仍舊一步步地在這道上走著，她只是欺人欺己，妄想貪求一點短暫的幸福而已。
見她一逕出神地凝視著窗外院子裡如茵的綠草，兩手無意識地絞著手中雖不浮艷華麗，卻確確實實是由上等絲綢製成的衣裳，皇甫遲自懷中掏出個巴掌大的銅鏡塞進她的手裡。
「拿著吧，日後你用得上。」
沒過幾日，紀非就明白了銅鏡的用途。
太子前腳一走，蘭總管就收到了紀尚德的飛鴿傳書，信上說，十幾前她一直駐守在朝陽關附近的大哥紀良，已在銳王爺這監軍的令下，被派上了與西戎國交戰的戰場最前線。
皇甫遲說這面銅鏡叫霧鏡，此鏡能讓她看見她想見之人，但一日只能看上三回，每回約莫一個時辰。
在鏡中，只大她三歲的大哥紀良，奉命在沙場上奮勇殺敵，可她知道，西戎國國力遠勝於墨國，軍員戰備更是在墨國之上，多年來西戎國騷擾邊境朝陽關已是常事，日子久了，邊關守軍的防備也跟著鬆懈了，於是上個月西戎國派出大軍一舉叩邊時，朝陽關的守軍在猝不及防下死傷甚慘。
這一回奉皇命率軍退敵的銳王爺也知西戎國不好惹要想成功拿回朝陽關幾是不可能之事，而紀良這回被調至最前線，不光是銳王清楚，她爹也明白，紀良將面對的不是九死一生，而是他不可能活著回來。
在第五日天方破曉的清晨裡，霧鏡鏡中的戰局有了變化，始終率員頑抗的紀良在糧草短缺及援軍久候不至的情況之下，迫不得已頒令大隊後撤，可一道由銳王所下的軍令很快即抵達前線，言明怯戰敗逃回關者，不審即斬，硬生生掐斷了紀良的唯一活路，不讓他退回朝陽關。
於是鏡外的紀非，只能無能為力的捧著銅鏡，眼睜睜看著紀良被窮追不捨的敵軍追上團團圍困，新一波廝殺再起，身負重傷的紀良無力突圍，敵將先是斬斷他的雙臂，再一刀捅進了紀良的心窩。
那一刻，鏡外的紀非沒有挪開眼。
漫飛開來的血花染紅了整面銅鏡，再看不見紀良的身影，過了許久，她輕聲問向一直和她一塊兒待在書房中的皇甫遲。「我大哥他還活著嗎？」
皇甫遲不語，撥開她因過度施力而握得泛白的手指，拿過銅鏡反手擱在書案上。
「是嗎？」紀非深吸口氣，「我知道了。」
「紀非……」皇甫遲看不清此刻面無表情的她究竟在想些什麼。
「我想一個人靜會兒。」
兩手覆上書房的門扉，皇甫遲一轉身就見著了兩張擔憂焦急的面孔，他對老早就聽到房內所言的他們搖了搖頭，接著蘭總管使勁握緊了雙拳，春嬤嬤掩著帕子一路哭回了房裡。
當天深夜裡，當皇甫遲捧著蘭總管送來的吃食進了書房時，紀非仍然保持著今早的姿勢坐在書案前未動。
「你……可還好？」
「嗯。」
擱下盛著吃食的托盤後，皇甫遲拉了張椅子坐在她的身邊，見她遲遲不動筷，他忽然想起了她以前喂鷹時的模樣。
兩年下來已學會用筷子的皇甫遲，夾起飯菜送至她的嘴邊，紀非沒說什麼，只是配合地張口吃下，當他喂完這頓飯收拾好餐具準備拿回去給蘭總管時，他聽見她在他的身後說。