孩子們見到她來，一個個笑得燦爛活潑，幾個年紀稍長的孩子還知道要有規矩，可是兩、三個年紀都還不到五歲的小幼孩已經捉著她的裙擺不放了。
在育兒堂負責掌管的尤大娘掃視了孩子們一眼，沉聲道：「你們這些孩子怎麼說不聽話！不可以再喊小總管，要喊夫人。」
「算了，別跟孩子們計較，他們高興就好了。」沈晚芽聳肩嬌笑，抱起了裙畔一個最年幼的孩子，見他笑得好開心，卻沒有發出任何聲音，她知道這孩子因為是天生失聰，而被父母給丟棄在市集裡。
「小……總……管。」小兒郎很困難地發出這三個字，話才說完，就一臉忐忑不安的樣子，害怕自己說得並不好。
「乖，小兒郎說話越來越好了。」她摸了摸小兒郎的頭，見他立刻是眉開眼笑，她將他放在地上，看著他跑回同伴群裡去，比著自己，對著大夥兒豎起大拇指，幾個疼他的大哥哥沒客氣地撲抱住他。
沈晚芽見孩子們熱鬧的樣子，忍不住也跟著會心微笑，她遣退了尤大娘，獨自一人在跟幾個孩子說說笑笑，他們總是跟她才說幾句話，就害羞得又跑開，對他們而言，能與她說上話，就是一件教人興奮的事。
「芽夫人。」這時，一名眉清目秀的小女孩走到她的身旁，約莫十來歲，身子骨比尋常的孩子纖小瘦弱。
「有事嗎？」沈晚芽斂眸瞅著女孩高高仰起的小臉，記得她叫春兒，去年底才剛進來育兒院，「春兒聽說芽夫人也是一個孤兒，你是不是也像春兒一樣，是個爹不疼，娘不要的孩子啊？」
第9章(2)
聞言，沈晚芽的笑容凝在唇邊，臉色在一瞬間慘白，就算她心裡知道那不是事實，可是，卻在聽到這些話時，心上像被人給拿針紮了幾下。
她原以為這話問得無心，但看著春兒故作無辜的表情，那雙眼裡卻有著一絲惡意，幾乎立刻明白這女孩因為自個兒的身世可憐，想拉著她當同伴，想要確信她與自己一樣都是個沒人要的孩子，也想要透過這一點，證明她沈晚芽沒比她春兒還了不起。
「你想知道這一點做什麼呢？春兒，即便我與你一樣都是沒人要的棄兒，你以為我能有今天這局面，付出了多少努力，吃了多少苦頭呢？我沒有一樣東西是白白得來的。」
沈晚芽輕綻一抹明艷的笑容，想自己不該跟個孩子一般計較，但她只是想給春兒這女孩一個過來人的忠告。
「我能看得出來你有幾分心眼，不過，把它們留在該用的地方，若只知道說想說的話，對你不會有任何好處的。」
「可是，想說的話不能說，那不就是虛偽嗎？」春兒故意喊得很大聲，「每個人都跟我說你是好人，你怎麼可以教我要虛偽，我不要，我不要當一個像你一樣虛偽的人！」
沈晚芽看著她大聲嚷嚷，只是定定地瞅著她，沒動聲色。
「春兒！」這時，就近在看顧幾個幼小孩子的老嬤嬤被春兒的聲音驚動，急忙過來把她給拉走，一邊離開，還一邊回頭對沈晚芽賠不是，「你這孩子是在胡說些什麼！」
是虛偽嗎？沈晚芽看著老嬤嬤捂著春兒的嘴，不再讓這孩子胡說，她在心裡苦笑了聲，心想也對，那也是一個說法。
不過，在她心裡倒寧可叫它做「委曲求全」，像她們這樣沒爹沒娘的孩子要能活下去，能越早知道這道理越好。
只是被春兒這一鬧，原來的好心情蕩然無存，這時，她看見了一個熟悉的身影從後進院裡走出來，是背著診病藥箱的姬千日。
「芽夫人。」姬千日也見到她，上前頷首招呼道。
「嗯。」沈晚芽笑著點頭，「姬大夫，來給孩子看病啊？」
「對，這幾天堂裡的孩子們陸續傳出感染風寒，我來給孩子們診治，順便教他們該如何照顧，以及把感染風寒的孩子們隔離到另一個房間去，盡量別讓他們與健康的孩子在一起，才不會又有更多人被傳染了。」
「做得很好，姬大夫，把這些孩子們交給你，爺和我就能放心了。」沈晚芽看著姬千日俊儒的臉龐，想起了那一日，他見了她什麼都沒多問，只交給她一副藥包，說三碗水煎成一碗喝了，就可以不會有後患。
從那一天起，他們之間就有了默契，只是這份默契就只會擱在他們心裡，不會對任何人透露提起。
「應當的，這都是千日分內的事。對了，鳳姨娘這幾天一直來追問我，說芽夫人一直不見喜，我一直逃避沒回她，就怕……」說著，姬千日泛起苦笑，「不知夫人你可有主意？」
聞言，沈晚芽斂眸輕歎了口氣，沒想到這一年裡，鳳姨在她面前從未提起過生子的事，竟然是跑去向姬千日追問了。
半晌，她拾起眸，直視著眼前的姬千日，「我一向容易畏寒，這是園子裡大夥兒都知道的事，想來這種冰寒的體質應該是不太容易懷上身孕，姬大夫，你說是嗎？」
「是。」他點頭，「芽夫人的意思我明白了，那我就不打擾夫人，藥館裡還有事情要忙，我就先告退了。」
「嗯，姬大夫慢走。」
沈晚芽目送他離去，回頭看著嘻鬧的孩子們，卻再也沒好心情跟孩子們玩耍，決定回去，就近召來了一位看顧嬤嬤，要她代為向尤大娘知會一聲，說她有事要趕著回園裡，就不便親自向她道別了。
這日夜晚，或許是因為去了育兒堂，也或許是被春兒的話給觸動了心裡的感傷，沈晚芽做了一個夢。
她夢見了還在老胡同裡，跟秦爺爺他們祖孫一起生活的時候，有一天半夜，她睡不著，於是走到了小天井裡看月亮，圓月正當空，把小小的院子裡照得十分明亮。
她抬頭看著夜空，沒有注意到秦爺爺也跟著她一塊兒出來。
「丫頭。」秦爺爺走到她的身旁，這兩日雖然病情有見好，但是，拄著枴杖的手還是顫得厲害，「看著頭頂上的這片天，你想到了什麼？」
她沉默不語地看著身畔的長輩，搖了搖頭。
「是嗎？沒想什麼嗎？當一個人仰望著天，卻什麼也不想的時候，只有兩種可能，那就是這個人什麼都有了，所以不求，也可能一無所有了，害怕得不敢再向老天爺祈求任何心願，芽兒，你是屬於哪一種呢？」
「也有可能是這個人很知足啊！」她偏首微笑，很快地接口，不願意承認自己是那個一無所有的後者。
「對，也有可能是知足，所以不忮不求。」秦爺爺呵笑了起來，「芽兒，你的反應很快，這很好，幾個孩子裡頭，我最不擔心你，可是有時候瞧著你，又忍不住要覺得心疼。」
「芽兒很好啊！爺爺，我沒事。」她笑著說道。
秦爺爺聽了她的話只是笑，讓她扶著到門前的長凳坐下，而她也跟著一起坐下來，在銀色的月輪之下，她白皙剔透的肌膚彷彿也在散發著光亮。
「很好嗎？一個很好的人，會因為吃到那糖的味道，吐得差點暈死過去嗎？」
老人家見她沉默不語，頓了好半晌，才看著她問道：「如果，老天爺賞你一個能夠實現的心願，你想要什麼？」
「我才不信有老天爺。」她搖了搖頭，絲毫沒有遲疑地回答道：「如果真有老天爺，它也一定是最壞心的大壞蛋，我才不信它會有那種好心腸，會實現我的心願！」
「芽兒啊！不要說那種話，老天爺是很公平的，它只是……」秦爺爺頓了一頓，看著她認真的神情，最後改口道：「好好好，不提老天爺，就當做是咱們在扯淡，說說，你現在最想要什麼？想要成堆的金銀，還是好吃的食物？還是要漂亮的衣裳呢？」