一大清早，當太子下了早朝來到他的寢宮時，發現已經有不少弟弟妹妹都聚集在這裡了。
「好熱鬧啊。」司空政笑著邁步進來，「二妹、五妹、七妹、九妹、四弟、六弟、八弟，你們嘰嘰喳喳地在說些什麼呢？」
又是司空嬌搶先說道：「我們請三哥給我們唱一段曲子，我們這麼多人來給他祝壽，他不該唱個謝客曲嗎？」
「去去去！就你鬼點子多。」司空曜蹙眉，「又不是秦樓楚館，我身為皇子，怎麼能當眾唱那種東西？」
「怕什麼？在這裡的都是兄弟手足，誰還會嫌你唱得不好嗎？」司空嬌帶頭起哄地問大家，「你們說是不是？」
「是啊是啊！三哥唱滿江紅！」八皇子司空明拍掌響應。
「又沒戰亂，也不會亡國，太平盛世的唱什麼滿江紅？」司空曜翻了個白眼。
九公主歪著頭，又給了個提議，「三哥，那唱個滿庭香吧。」
「這麼多肉擺在你眼前，還不夠滿庭香啊？」他又哼了一聲。
太子忍俊不禁，但看到在旁邊倚靠著五妹，面帶病容的落夕，立即關心的走上前。「落夕，怎麼幾天不見，看上去這麼嬌弱？病了？」
「嗯，這幾天在忙著繡件東西，所以睡得很少。」落夕心中奇怪，原來那瓶藥也不是太子送的？「太子知不知道，前幾天暹邏國進貢的東西裡有一瓶叫萬年養身丹的？」
「當然知道，那藥一共有十瓶，說是提煉極難，父皇自己留下一瓶，賞給葉貴妃一瓶，我一瓶，老三一瓶，其餘的給了太醫院收藏。」
聞言，她黑眸一亮，「三皇子也有一瓶？」
「是啊，父皇說他整天打打殺殺的，給他留著以備不時之需。」
落夕心頭湧動異樣情緒，眼角餘光偷偷觀望著司空曜。送藥來的人會是他嗎？若不是，又還會有誰堅持送藥不留名呢？
正在偷看，冷不防司空曜的眼神也看向她的方向，兩個人一對視，他立刻脫口問：「落夕公主是不是也要點首曲子啊？」
「唔，君請隨意。」她含糊地說，也不知道該答什麼。
皺皺眉，司空曜將手中的筷子狠狠地敲了一下面前的酒杯，解開衣襟，長身而起，豪放地一甩頭。「好，那我就唱一曲！」
他擊箸而歌，「重幃深下莫愁堂，臥後清宵細細長。神女生涯原是夢，小姑居處本無郎。風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香。直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。」
下面聽的人大多數都只是呆呆地聽，或者拍手叫好，唯獨司空政聽到弟弟唱的曲詞，暗暗地幽沉了目光。
司空明雖然年紀小，但讀的書最多，他若有所思地問道：「三哥為什麼唱這首詩？那個神女天涯原是夢說的是誰啊？」
「多嘴！」司空曜夾起一個丸子隨手丟到他碗裡，「聽你的曲子，哪有那麼多問題？」
眾人都笑了，誰也沒有放在心上，就是落夕也只是用手絹掩著嘴唇，和眾人一起輕輕地笑出了聲。
太子暗暗地留意了一陣三弟，然後拍了拍落夕的手，示意她跟著自己出來。
落夕悄悄離席，走出了門，就聽太子溫柔地低聲問：「上次我請你幫我做的那件東西，做好了嗎？」
「好了。」她從袖子中拿出一件已經編織好的玉墜穗子。
接過來看了一眼，太子又送還到她手上，臉上甚至沒有一絲笑容，眼波中更蕩漾起一片惆悵的顏色，「可惜這東西現在暫時用不上，辛苦你了。」
「怎麼？做得不好嗎？」落夕疑惑。
「不在你，而是我要送的那個人……現在不在這裡，可能送不到她手上了。」
「現在送不到，可以以後再送啊。」她單純地回答，「那人離去了，總有一天會回來的。」
「但願吧，我只怕她是不肯回來了。」苦笑一聲，司空政抬起手輕輕摸了摸她的臉頰，「落夕，你真是個可愛的女孩子，年紀小卻如此善體人意，將來娶到你的那個男子，一定是世上最幸福的人。」
「太子哥哥別開我玩笑了。」落夕難得用了「哥哥」這樣親匿的稱呼，她低下頭，「我的婚事只能憑父皇做主。」
「這就是我們身在皇家的悲哀，是嗎？無法和自己心愛的人在一起，只能任人擺佈。」他再歎了口氣。「算了，這麼大喜的日子，你先回去和他們慶祝吧，別掃了三弟的興致，我還有事，就不多留了。」
「太子哥哥慢走。」她躬身送別，直到太子走出了她的視線，身後才突然響起一個冷冷的聲音。
「別看了，人早就走了。」
她詫異地轉頭，就看到司空曜站在距離自己不遠的位置。
「你怎麼沒在裡面？」她隨口問，不解於他的眼神和臉色為什麼會那麼陰沉。
「因為我很好奇啊，好奇你和太子在外面嘰嘰咕咕地說什麼小秘密。」他的眼睛直勾勾地盯著她手上的穗子，「怎麼，有親手做的東西要送給太子，結果人家沒有收？」
「不是……」她遲疑了一下，想說是太子拜託自己做的，但是太子離開時那樣憂傷的表情，似乎又預示著在這個穗子背後的故事並不是那麼適宜公開談論，所以她只是囁嚅了聲，終究沒有說。
「人家是太子，想要什麼東西都可以得到，你想用這個小小的穗子就拴住他的心，只怕想得太簡單了吧？」司空曜的語氣越來越古怪。
「你說什麼？」落夕也察覺到他語氣中那股濃濃的敵意，這種敵意甚至比以前任何時候都來得強烈。
「你已經是父皇心中的寶貝了。為什麼還要打太子的主意？」
「你到底在說什麼？」她的小臉也開始繃起，「三皇子，欲加之罪何患無詞，我哪裡又惹到你了，你要給我安這樣奇怪的罪名？」
「奇怪的罪名？哼，你難道不知道，我們國家裡送對方扇墜子就是定情的表示嗎？你剛才送給太子的是什麼？」
「那不是我送給太子的。」落夕漲紅了小瞼，「那是太子拜託我做的。」
「是啊，拜託你做了送給他，但是他卻反悔不想要了，只因為他心中已經有了別人。落夕公主，好歹你是父皇名義上的女兒，與我們兄妹相稱，太子妃這個位置就不要惦記了，父皇肯定會為你找一個金龜婿的！」
這幾句話說得又刻薄又惡毒，快得根本不容人插嘴，落夕在他的語速中臉色由紅轉白，驀然間青白著臉用力一轉身，快速向遠處走。
司空曜呆了呆，幾步追上去，攔在她面前恨聲吼，「我還沒有和你說完話，你不許走！」
「你想說就說，根本不顧別人的感受，我卻不是任你數落的宮女，我不想聽就不聽！」
她從未像此刻這樣堅決強硬，但這樣的態度卻更加激怒了司空曜，他的雙手像鐵鉗一樣將她的手臂緊緊禁錮住，「你今日必須聽我的話！」說著就將她拖拽回寢宮門口。
掙扎中，落夕衣袖中有件東西掉落出來，他低頭一看，竟然是塊雪白的男用絹帕，不知為什麼，一瞬間他更加惱火，撿起那方帕子就丟向旁邊的荷花池。「這種給男人做的東西居然還敢貼身收藏，要不要臉？」
「你！」落夕憤怒地雙眸含淚，瞪了他一眼，這一眼中不僅有憤怒，還有苦難以言說的幽怨，她奔跑著追向快要掉到荷花池裡的手帕。
司空曜發現她已經瀕臨危險的池邊，急忙驚喝，「你站住！前面危險！」
但是她不管不顧地只是狂奔，池邊石頭的青苔一滑，整個人就完全栽進荷花池水深處。
司空曜雖然緊緊跟上想抓住她，奈何卻晚了一步，眼睜睜地看著她掉了下去。
聽到聲息趕來的太監宮娥們看到落夕公主墜湖，三皇子站在池邊，都嚇得魂魄全飛，有懂水性的太監立刻跳入水中，拚命地將人救上岸。
當聞訊趕來的皇帝和眾多嬪妃以及太子來到荷花池邊時，落夕的臉色已經比紙還要慘白，急促地呼吸和咳嗽，太醫在旁邊把脈後稟報，「萬歲，公主嗆了水，又受了風寒，前日之病還沒有痊癒，只怕這下要出大事！」
「還不趕快抬公主回宮去休息！開藥方，讓公主趕快暍薑湯，該吃的藥一個都不能少！」皇上胡亂揮著手，又急又氣。「好好的給三皇子過生日，公主怎麼會掉落到荷花池裡去的？」
剛才目睹落夕墜湖的那些宮女太監都面面相覷，不敢亂說。
忽然間，司空曜越眾而出，挺直脊樑冷冰冰地說：「是兒臣推她下去的！」
「什麼？」不僅皇帝大驚，連葉貴妃、太子等所有人都驚呆住了。
司空政忙道：「三弟，不要亂說！」
「我沒有亂說。」咬咬唇，司空曜的臉色同樣難看，「我和她一言不合，就順手推她下去，我向來不喜歡她，她有今日也是自食惡果。」
「啪！」一記響亮的耳光重重打在他臉上，揮掌的人正是皇帝，只見他氣得手腳發顫，罵道：「逆子！居然對你妹妹也敢下這樣的毒手！滾回寢宮去，如果落夕有個三長兩短，就拿你的命來抵！就是她僥倖活過來了，你也別想能逃過一劫！」
「兒臣從沒想過要逃。」他丟下這一句話後斷然轉身，穿過眾人，獨自走回寢宮去，然後大聲命令，「關門！本皇子這輩子就是死在這裡又如何？」
落夕昏迷了三天三夜，一直在發燒，全身像火一樣的燙，她不停喃喃自語，但誰也聽不清她到底在說些什麼，所有太醫全都上陣，傾盡所學，最終總算保住了她的一條性命，但還是無法避免的讓她落下個秋冬季哮喘的毛病。
可與她相比，司空曜的命運更慘了。他當然不會老死在自己的寢宮內，被罰禁閉之後的第四天，也就是落夕大難不死終於清醒的那一天，皇上一道聖旨頒下，將他逐出京城，命他鎮守最為貧瘠且最為險要的邊塞龍城，無旨終生不得返京。
這兩件大事不僅震動了京城，也震動了全國，十二歲的落夕，與十七歲的司空曜，他們的命運就在這幾天內全部改寫。
司空曜離開京城時，只帶了五六個隨身護衛，沒有任何人敢去送行，據說只有太子送了一封寬心信和一壺酒，卻被他撕了信，倒光了酒。
而落夕這裡，卻有十幾名太醫和幾十名太監宮女每天每夜忙碌地侍奉，數位嬪妃更是每日如走馬燈似的前來探望，皇帝送來的奇珍異寶和珍稀藥材也數不勝數。
兩相對比，司空曜對落夕的怨恨之深到底糾結到什麼程度，已是眾人可以想像卻不能猜測的了。
恨她，因為她先毀了他，所以他要用一生一世來恨她。
然而，情多最恨花無語，這一句古怪得像是讖語，又像是預言，更像是某種壓抑於心底多年，難以傾訴的幽恨……究竟是為誰而感？從何而來？
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落夕再度醒來已經是在自己的寢宮裡了，宮女們圍在她的床前，像是大難臨頭似的，一個個面色沉重。
「公主醒了！公主醒了！」
看到她睜開眼，她們欣喜地小聲歡呼，其中一人立刻端來茶杯，「公主，您喝茶潤潤嗓吧。」
「這是……哪裡？」落夕恍惚著，記憶在這一瞬間產生迷離。「我剛才掉到湖裡去了？」
宮女們一驚，「公主，您別嚇我們，您沒有掉到湖裡去啊，是三皇子送您回來的。」
「三皇子？他……不是被父皇下令關起來了嗎？」她還以為自己是六年前那個墜湖的小女孩，而司空曜是一臉憤恨，莫名其妙要擔下她墜湖罪名的那個十七歲少年。
宮女們更是不解，「公主，三皇子回府去了，萬歲沒有說要關他啊。」
有個年長一點的宮女似乎明白過來，連忙說：「公主，您快醒醒，三皇子已經從邊關回來了。」
「他回來了？」她喃喃著，記憶終於從最深處甦醒。「哦，是啊，已經過去那麼多年了。」
這一覺睡得真的很長，彷彿一夢驚醒已是百年。但她還是她，他們之間怨恨還是橫亙在那裡的一座大山，只是在夢之前，那條雪白色、用透針法繡出的手帕卻洩露了她心醫的隱私。
記億的最後，他面色古怪地衝過來抱住她，他明白了什麼？
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司空曜一步步沉重地走上台階，兩邊向他躬身施禮的下人他都沒有留意，直到對面有人輕聲叫了他一下，才緩緩抬起頭。
站在他對面的是一個陌生的美麗女子。精緻如畫的五官，楚楚動人的身姿，宛若秋風中的一朵麗菊。
他瞇起眼，那個女子對他深深屈膝行禮，「三皇子。」
「苗頌茹？」他想起了這個名字。她是他名義上的未婚妻，從幼年時前就已經定下了親事，只不過這些年不是在宮內宮外一牆高隔，就是他被外逐後每次回來都是行程匆匆，所以與她幾乎如同陌路。
「三皇子方便與我聊聊嗎？」雖然外表柔弱，但是苗頌茹一張口就是如此地主動，倒讓司空曜有些吃驚。
他挑眉笑道：「有何不可？只是你雖然是我的未婚妻，孤身一人跑到我府上來找我，就不怕閒言碎語嗎？」
「三皇子將我空置在這京城內不聞不問，任我青春虛度，不是也不怕閒言碎語嗎？」她大膽而直接的問題讓他又是一怔。
「哦？原來我還沒有正式下聘，你這位未婚妻子就急著要嫁人了？」
他故意打趣，想看她一臉羞澀地跑掉，但是苗頌茹只是挺直了脊樑站在那裡，氣勢絲毫不減。
「是的，我今日來就是想請三皇子給出一個明確的答覆，若三皇子變心想另娶別人，請盡快稟報萬歲，改聘別家，因為人生苦短，紅顏伯白髮！」
司空曜完全被震驚住。從古至今，他不知道世上還會有這樣的女子，敢為自己的婚姻如此咄咄逼人地指責自己未來的夫婿。
可震驚之後，他又覺得很沒面子，因為自小到大，除了父皇以外，沒有人會這樣指著鼻子教訓他。
他上上下下將苗頌茹打量了一番，又嘿嘿笑開，「好啊，那我們今天就一起去見父皇，看他老人家到底怎麼說？」
十八歲之後的皇子就要出宮另外設府，從他的皇子府到皇宮並不算遠，不過片刻的工夫，沒想到在皇宮的東宮門口，就見苗頌茹的父親，文淵閣的大學士苗大人滿頭大汗地在那裹轉來轉去。
司空曜遠遠地在馬上笑喊，「苗大人，天氣這麼涼快，您怎麼還能出這麼多汗啊？」
一眼看到從他身後馬車上走下來的女兒，苗大人幾步胞過來低聲說：「頌茹，你怎麼這麼不懂事？一定要讓父親為你著急嗎？」
「女兒嫁不出去，被人在背後指指點點都當作不在意，不為父母分憂，這才是不懂事，才是讓父親為女兒著急。」苗頌茹毫無懼色，「今日孩兒就要請萬歲為女兒做主！」
苗大人一聽，臉色大變，尷尬地看向司空曜，但司空曜根本沒有看他，逕自走了進去。
皇帝正在御書房和眾位大臣說話，見他突然闖進來，立刻陰沉下臉。「曜兒，你來做什麼？誰允許你來的？」
「不是兒臣要給父皇找麻煩，是有人來找兒臣的麻煩。」司空曜笑嘻嘻地一指身後。
苗頌茹已經跪倒在門外，「民女苗頌茹參見陛下。」
皇帝的臉色緩和了幾分，卻依舊不悅。「頌茹啊，有什麼事嗎？」
「萬歲，民女自幼與三皇子定親之後，至今已經十餘載，早過了雙十年紀，卻始終不知婚期幾時，每日進出都遭外人非議，青春虛度也不知何時能成正果，所以特意去問三皇子，也請萬歲為民女做主。」
就如同之前司空曜被她嚇到一樣，這一番話同樣也讓所有在場的臣子們都震驚萬分。這的確是古往今來最讓男人們不敢想的，會出於一個未婚女子之口說的話。
皇帝一時間尷尬在那裡，不知道是該發怒還是該笑，苗大人在後面氣喘吁吁地跟進來，跪倒在女兒身邊，迭聲說：「萬歲，微臣管教女兒不力，在萬歲駕前胡言亂語，請萬歲治微臣之罪！」
「七公主到！」太監一聲稟報讓所有人的目光突然轉移到門口，就見落夕手捧一卷珠簾走到門口，看到眼前的景象，也愣了一下。
「出什麼事了嗎？」她淺笑吟吟。
皇帝深吸口氣，「落夕，你見過這樣的女子嗎？為了自己的婚事，特意跑到父皇這裡，讓朕賜婚。」
落夕這才仔細地看了看跪在門口的女子，「是……頌茹姊姊？」
「讓落夕公主見笑了。」苗頌茹與她對視了一眼，又看向司空曜。「三皇子，萬歲我也來叩見了，可萬歲的意思在我看來並不重要，重要的是，你是否還準備娶我？」
「我為何不娶？」他有意無意地看了眼落夕，「落夕公主也該對我未婚妻的勇氣羨慕不已吧？一輩子、為了自己而活，無論是學業還是婚姻、命運，皆由自主，不像別人那樣碌碌無為，聽任別人的安排。」
望著他火辣辣的眼睛，她輕輕點頭，「是很羨慕。」接著轉身對皇帝說：「父皇，既然他們是這樣一對有情人，為什麼不盡快成全他們？當年三皇子因為意外被遣往邊關鎮守，這些年立下許多汗馬功勞，也算是將功折過，再說頌茹姊姊何罪之有，居然為此白白耽誤了太好年華？趁著父皇今年過壽的大好日子，不如為咱們皇宮再多添一件喜事吧。」
她的話說得周圍的人頻頻點頭，皇帝緊皺的雙眉也舒展了，笑答，「還是落夕最知我心，好，就依你……」
「誰讓你來充好人？」司空曜忽然忿忿的高喝，一把捏住落夕的手腕，狠很地瞪視著她。「我就是要娶妻、要成親，也用不著你來給我說好話！頌茹是我的人，我自然會娶她，用不著你來假惺惺關心說和！」
「曜兒！」皇帝拍案而起，「當年是你不對，我才會重罰你，但這麼多年我一句也不曾聽你向落夕說過道歉，如今人家還處處維護你，為你的婚事操心，就算不戚謝，你也不該這樣欺負責難她！我真是不得不考慮，你這樣混帳的性格，能把哪個好人家的女孩兒嫁給你！」
「那就請父皇放過苗頌茹吧。」他回的話更加驚世駭俗，目光從落夕身上轉到苗頌茹臉上，在她鎮定的表情上有點意外地看到一絲驚異。「兒臣不適合為人夫，也無心做個好丈夫，苗姑娘如果繼續等我，就只有繼續浪費青春年華，將她與兒臣的婚約解除，是放了苗姑娘一條生路。」
「我不同意！」出口否定他的居然是苗頌茹本人！她直勾勾地盯著他，「三皇子，我本以為你是個頂天立地的好男兒，是皇子中最為人稱道的一位，所以一直心中暗喜能與你匹配，即使當年你犯了錯事被逐出京城，聽說是你親口承認將公主推入湖中，我也只認為你是敢做敢當，沒有掛懷於心，沒想到今日你居然用這樣兩句話就想輕輕鬆鬆將我推開，我絕不同意！」
落夕呆呆地看著她美麗的面龐。司空曜說的沒錯，她是從內心深處羨慕這個女子，羨慕她的勇敢和張揚。忽然之間，她發現苗頌茹的這份性格與司空曜的玩世不恭有著許多相似之處，兩個人的身影好似可以重疊，心頭像是猛地被人用千斤大石狠狠砸了一下，不僅痛徹心扉，還沉如重山。
苗頌茹說她等了十幾年，所以不肯輕言放棄。
但是等了他十幾年的人，又豈是她苗頌茹一個人呢？
情多最恨花無語，情多……無語……
她悄悄地，一點一點地倒退著走了出去，好不容易走出御書房，只不過幾步之外，突然又被人抓住手腕，剛才被抓住手時的酸痛還沒有消失，現在那種痛感再度襲來，更甚於剛才。
「為什麼要逼我娶她？」司空曜的聲音從未像此刻這樣滿是掙扎的痛苦。
「你應該娶她，她是你的未婚妻啊。」她的眼眸怔怔地與他相對。
「你以為愛上她，就能消除我心中對你的恨？」他咬著牙，聲音陰冷。
落夕一呆，「這、這是兩回事吧？」
「是一回事！」他低聲狂吼，猶如受傷的野獸，急於撕裂面前的獵物。「你這個愚蠢的女人！我恨你！一輩子都恨你！」
「我知道。」她苦笑，喃喃念道：「我相信。」
「落夕……」
這一聲慨然歎息讓她以為是出自別人的口，因為他從不曾這樣叫她，但是他們身邊再沒有別人站在左右，而他低垂著頭，攥緊她手腕的手指似在輕輕顫抖。
「落夕——」再一次的低喚從他口中溢出時，她完完全全地呆在那裡，像一尊玉雕，甚至忘記了呼吸。