她？一個平凡、甚至無趣的女人？而她呀，甚至沒有表演欲呢。
當然，這不是阮襲人消極的自我貶抑，而是她的一種自知之明。阮襲人非常清楚自己的定位，她從來不做沒把握的事。
究竟於拓是憑哪一點看上她呢？她好迷惑。
上完了下午的最後一堂課，幾個小女生纏著阮襲人要她在她們的畢業紀念冊上簽名留念。好快，時序已經進入六月了，再過不久就是學生的大考日子。
聯考，聽起來似乎是個很「偉大」的名詞，打小就移民美國的阮襲人自是無法瞭解其中的意義，不過倒也感染了這股緊張氣息。瞧，她們年輕的臉上，都有沉重的顏色，所謂的「慘綠少年」，不就是指著她們這樣的年紀嗎？
這時，廣播裡傳來她的名字，要她到校長室一趟。
阮襲人來到校長室，敲了門。「進來吧。」校長一向爽朗的聲音傳來。
「校長您找我……啊，你！」阮襲人推門而入，突然煞住腳步，訝異地瞪住沙發上的男子。
於拓……為什麼會在這裡？
「襲人呀，快過來這裡坐。」校長指指面前的座椅，要她坐在他們的對面。「我都聽於導演說了，那真是太好了。」校長是戲癡，早年還拍過電影，現在，則是於拓的忠實戲迷。年紀半百的她坐在於拓的身旁，像個十七、八歲的小女孩，臉上始終紅通通的。「你不要介意學校的課程，反正快放暑假了，你可以有很充分的時間來準備舞台劇，屆時我一定會帶全體同仁去幫你加油的。」
看來那日的拒絕並沒有阻退於拓的決心，他居然找上她的學校，找上校長。
「於導演你眼光真好，別瞧咱們襲人看起來文文靜靜的，正所謂「星之昭昭，不如月之曖曖」，襲人是個暖暖內含光的明珠，你的選擇絕對不會有錯的，我可以打包票。」
「校長……」哎呀，校長居然當著於拓的面捧起她來了？阮襲人臉上飄過一抹赧然，低調如她，實在不習慣人們談論她。
「我知道。」於拓淡淡地說，眼神卻沉沉地注視著她。
咚！阮襲人整顆心顫了起來。
他什麼都不知道呀！阮襲人心裡不由犯起嘀咕。
於拓彷彿聽見她心裡的想法，竟對她揚起眉，一副他就是知道的模樣。
可惡，這個男人實在不該擁有那麼一雙眼睛。他眸底的自信惱著她了。
阮襲人不喜歡這樣的自已，心思隨他人而起伏，她覺得沒有安全感，她覺得自已被捉弄了。射出一記不要來惹我的冷光，她忿忿地直視於拓，眼光有著不滿，有著挑釁。
可是，她不知道，一向被隱藏好好在心底那個叛逆、任性的自己，竟輕易地在於拓面前展現。
「呵呵，還請於導演好好照顧我們襲人呢。」
慢……慢著！怎麼她這個當事人還沒點頭，校長已經在拜碼頭了？
「校長！」阮襲人急急喚一聲。
「襲人，你淨可去做，我對你有百分之百的信心。」校長愈講愈興奮，眼睛亮晶晶的，彷彿要演戲的人是她自己。
瞧校長正在興頭上，阮襲人實在不忍潑她冷水，只得將眼光移向於拓。
你到底有什麼目的？她無聲地問道。
於拓接收到她眼中的詢問。
「你朋友的經紀人告訴我你在這教書。」沒有了墨鏡的遮掩，沒有昨日操控的姿態，他那雙黑黝黝、清曜曜的眼睛，顯得有些脆弱，但，殺傷力還是存在的。「我想，你或許礙於教師的身份不能答應我的請求，所以，我今天特來請示校長。」
哼哼，請示嗎？阮襲人最討厭別人自以為是地幫她安排一切，即使是於拓也不行。她的眼裡輻射出不滿，但她的好教養卻仍令她微笑以對。
面對阮襲人眼裡的控訴，於拓的嘴角輕輕微揚，一抹不易覺察的笑意傾出，彷彿一切自在掌控中。
「我可是舉雙手同意哩。」真是怕了阮襲人以為學校不同意，校長趕緊表態。
「我說襲人呀，你還年輕，應該多多去嘗試，不管成不成功，等到了我這個年紀，就有很多回憶值得回味了。唉，想當年我也是舞台劇之花，要不是我那口子逼婚，搞不好我已經拿了無數個影后獎項哩。」
阮襲人被校長帶趣的口吻逗笑，校長也笑了起來，她握住阮襲人的手，很認真地說：
「襲人，趁這個難得的機會，去開展你的潛力吧。」
阮襲人又差點笑了出來。唉，校長不愧是個學教育的人，連唆使人玩樂也講得頭頭是道，教人無法拒絕。
「校長……」唉，可害慘她了。
面對校長慈祥的回容，阮襲人心裡著實為難。她的個性總教她得面面俱到，不像阿曼達那樣冷然，不像顧之潔那般傻勁，不像凌凡總是直話直說，一個「不」字都教她難以出口。
「你好好考慮吧。」校長慈愛地拍拍她的手。
和校長道別後，於拓提議送她回家，當著校長的面，阮襲人也不好拒絕，只好答應了。
走出校長室，夕陽的餘暉映照整個天空，向晚的校園，顯得美麗極了。但是，阮襲人卻無心欣賞，只是沉默地走在於拓的身旁。
她注意到於拓將那頭長髮綁成一條辮子在腦後，簡單的襯衫和牛仔褲的裝扮，使他看起來文明、現代多了。唉，不懂，這樣的一個男人，以他的名氣與才氣，他應該會有更好的選擇，不是嗎？
「為什麼……你會選上我呢？在那麼多人中應該還有人比我更適合，不是嗎？」她終於按捺不住心中的想法。此時他們正站在於拓的吉普車旁。
「為什麼會選上你？」於拓垂下眼神，他心不在焉地把弄手裡的車鑰匙，然後，他突然仰起頭，發出一陣輕脆開朗的輕笑聲，炯亮的黑眸興味十足地直視她。「這就是你拒絕我的原因嗎？」
他笑起來真好看是不？這麼優秀的男人究竟是看上她哪裡？
「我既不會唱歌，也不會跳舞，更不懂得戲劇，這樣的我，有吸引觀眾的魅力嗎？」她問。
「我可不喜歡對你這段話驟下論斷。」那又黑又深又冷的眼睛瞇了起來。
「那麼，給我一個信服的理由。」她說。
她努力想與他保持距離，保有那分淡淡的距離美。誰知，冥冥之中，卻有一股力量拚命要將他們拉近。
「我帶你去看一樣東西，」他眼裡回應出閃耀的火光。「也許你會得到你所要的理由，到時你可以重新給我一個答覆。」
可能嗎？阮襲人眼中閃著疑惑。她實在害怕極了與他在一起那種手足無措、心跳不能自已的慌亂，卻又喜歡和他在一起的感覺。
唉，她是怎麼了？
———
於拓帶她到一棟大廈的頂樓，那是他位於淡水的住所。
四十坪大的房子，完全打通，沒有任何空間障礙。采光良好，櫸本地板，挑高的樓中樓設計，使得視野更加寬敞。
位於房子正中央的客廳，擺了張墨綠色的地毯，上頭置放了一架鋼琴和一張寬長的藍色沙發，從天花板延伸下來約120寸的伸縮影幕，正好呼應出於拓的導演身份。在角落、牆上隨處可見他收集的電影海報、劇照，佔據屋子大部分的檀香書櫃上擺滿了各類書籍、影碟、錄影帶，及音樂CD。
而其中最讓阮襲人讚歎不已的，就是那一大片面海的玻璃牆，將地平線的一抹紅艷沉落的夕陽，一覽無遺地呈現在眼前，使人不禁感歎造物主的神奇力量。
於拓的工作台就設在窗前，桌面上散落著紙張，一個白板上寫滿了舞台劇的橋段、對白、點子等等。
「你沒電話？」這是阮襲人觀察後的結論。
誰會相信一個滿是片邀的名導演竟然沒有電話？
「我有傳真機。」於拓將鑰匙丟入從坎城拿到的獎盃中，漫不經心地說。「我不喜歡電話。」他從冰箱拿了一瓶礦泉水和一罐啤酒，將礦泉水交給阮襲人，自己則飲了一大口啤酒。
「這就是你要我看的東西嗎？」阮襲人沒有喝那瓶礦泉水，她不是怕干拓下迷藥，只是鍾情於茶飲。「你的房子？」
那雙眼眸立刻瞇了起來。
「你以為呢？」他的聲音輕如絲綢，讓阮襲人的心跳漏了好幾拍。
他的聲音很好聽，漾著啤酒味，空氣中，有一種醺醺然的氣息蔓延。
於拓仰頭喝下剩餘的啤酒，然後給了她一抹耐人尋味的微笑，移步坐到鋼琴前。
呀，他連坐在那也像一幅畫呢。阮襲人心底讚歎著。
可她卻沒想到自己娉娉婷婷地站在那裡，也是一幅畫，一首歌。她的女性氣質讓這間充滿個人主義的房子添了些許的柔軟。
於拓坐定後，修長的手指隨即一落，音樂像行雲流水般從他的指尖流洩出來。那是韋瓦第的曲子「四季」，是一首很優美的樂曲，阮襲人特別喜歡其中的「春」和「夏」
「這個故事改編於「歌劇魅影」，暫名為……「新歌劇魅影」吧。」他邊彈奏邊說。
驀地，過去的一個記憶像悶雷似的打在心間，阮襲人的心莫名地扯緊。
歌劇魅影，那曾是她生命中的一個痛楚。雖然她已經從陰影中站起，但午夜夢迴際，她仍會被那觸目驚心的畫面驚醒。
她望住於拓。原來，這就是他的目的，他想藉由音樂來說明劇情。她定了定神，收拾好心情，靜觀其變地坐入那張感覺好像沉入海底的藍色沙發上。
「背景是十九世紀初，金喜是一個來自中國大陸留美的女學生，」於拓深具男性魅力的沉厚嗓音繼續說著。「很幸運地在紐約這樣一個包容萬種文化的城市中，找了一份劇院售票員的差事。」
好奇怪，在於拓的敘述中，加上音樂的襯底，阮襲人彷彿已經看見頭綁馬尾的女孩雀躍地走在紅磚道上，準備迎接新生活的來到。
「劇院的創立人大偉，曾經是個紅牌演員，可惜在一場大車禍中，奪去了當演員賴以為生的臉蛋及身段——他跛腳了。自此之後他總是戴上面具示人。由於他終年不變的怪醫黑傑克的打扮，與人神秘又詭異的感覺，劇院裡的人都不敢接近他，所以他總是在無人的暗夜現身。」
隨著虛無縹緲的琴音，於拓對人物的深刻描述，讓阮襲人似乎可以想像在古老陳舊的劇院中，那抹出沒無常、形蹤不定的魅影。
「劇院的台柱勞倫斯，是個媲美唐璜的美男子，除了長相好，他的歌藝也不容小覷，每次演出總能吸引大批女性觀眾。本來對戲劇沒興趣的金喜，被勞倫斯精湛的演技與俊帥的外表所吸引，也愛上了戲劇。」
音樂進入了「夏」。
「那天，曲終人散的劇院中，金喜的情緒仍激動不已，她情難自抑地爬上舞台，吟唱起劇中一幕女主角對男主角傾吐愛意的曲段，雖然她的聲音還不夠圓滑，但那張充滿情感的臉龐和聲音，卻深深撼動了站在暗處的大偉。
「大偉知道她是個可造之材，於是現身邀請；金喜受寵若驚，沒自信的她，一想到可以和勞倫斯同台演出，於是答應嘗試。金喜在大偉的親自調教下，歌藝日益精進，開始參加一些戲劇的演出，如大偉所預期的，她開始嶄露出屬於她的光芒。
「這時，大偉發現到自己對金喜的感情已經超越了師生之情，但怯於自身的殘缺，始終不敢對金喜告自，更何況他早就知道金喜已心有所屬。」
音樂進入了「秋」
「金喜終於可以與勞倫斯同台演出，她高興得像只小鳥，雀躍不已；同時，她在心中暗暗決定，她要在演出完畢後，向勞倫斯告白。這是個很大的挑戰，畢竟勞倫斯是個情場浪子，經驗非常豐富；於是，她向大偉尋求幫助，但大偉卻叫金喜離勞倫斯遠一點——
「勞倫斯不是你想像中的那種人！」大偉如此說。
「那種人？」金喜很氣憤大偉，她是如此地信任他。
「你……不是他喜歡的型。」
「因為我是黃種人？因為他是劇院裡閃爍的巨星，所以我配不上他？」
「你知道我不是這個意思，金喜。我不要你受到任何傷害。」
「或是自取其辱？」
「金喜根本不聽大偉的勸，她決意依自己的直覺行事。演出的日子終於來到了，首挑大樑的金喜獲得滿堂喝采，連評論家也讚賞不已。演出的成功樂壞了金喜，也讓金喜充滿自信；於是，她鼓起勇氣走向後台欲向勞倫斯告白，然而……」
琴聲變得激昂了起來。
「金喜不敢相信的是，她心目中的王子竟然和一名管理道具的美少年在後台翻雲覆雨。」
音樂進入了「冬」
「「金喜不能唱了！」劇院裡到處充斥著這樣的耳語。是的，深受打擊的金喜不能唱了。她本來就是因為深受勞倫斯的吸引而接近歌劇的，現在她已經失去唱歌的動力，她再也不去劇院，鎮日將自己鎖在小小的房間。
「大偉很心疼金喜的心情，他始終清楚勞倫斯的性向，但卻無力阻止這樣的悲劇發生。他不能眼看著金喜自棄，他必須彌補自己之前的緘默，於是深居簡出的他，每天守在金喜住處的門外。他什麼話也不說，只是不停地對她唱歌，他要引起金喜的共嗚，讓她重拾對歌唱的熱愛。
「日復一日，直到有一天，當大偉發自內心地吟唱起一首歌時，在門的另一邊，傳來金喜低低的附和，金喜終於被大偉打動了！當歌聲愈來愈激昂時，金喜熱淚盈眶地打開房門，與大偉擁抱在一起。數年後，金喜成為歌劇界首屈一指的女伶，而大偉仍一人活在孤獨的黑暗中。」
音符在一連串清脆的敲打中為故事寫下句點。當最後一個尾音落下時，室中一片寂然，好一晌沒人開口說話。
於拓站起身，他懶洋洋地倚在黑亮的鋼琴上，魅人的黑眸注視著阮襲人。
「告訴我你的感覺。」
於拓是只狡猾的狐狸，他將場景設在這空間，又藉優美流暢的樂曲鋪陳劇情，讓她毫無防備地置身其中，讓她成為唯一的觀眾，讓她無可避免地付出感動。
「呃，很不錯的故事。」她客觀地道。雖然有別於「歌劇魅影」詭譎裊裊、懸疑不斷，卻仍是個沒有結果的故事。
其實，她心裡有個疑問沒說出來金喜化悲忿為力量成為歌劇界的翹楚，而大偉卻仍是孤獨一人……
誰都看得出來，只有大偉能給金喜愛情呀！
「還有呢？」他揚揚眉似不滿，又問。
「嗯……」既然他問了，她就直言無諱：「我不懂，關於結局。」阮襲人承認自己已被故事吸引，但總覺得有些遺憾。「老實說……我不喜歡結局。」她又加了一句，不想隱瞞對這齣劇的感覺。
「你是指大偉嗎？」於拓眉毛一挑。「大偉是個悲劇英雄，顏面的傷殘使他不敢面對愛情，為了維持他僅存的自尊，我打算讓他永遠隱藏在陰影中——一個傳說中的劇場魅影。」他搖搖頭：「不，大偉不需要同情或憐憫的結局。」
好自大、好男人的想法！
「不公平呀！」不知道為什麼，阮襲人覺得好氣。「那不是自尊，更不是自憐，那是自卑，你不能利用大偉的殘缺來賺取觀眾的淚水，那是不公平的！」她沒察覺到自已激昂的姿態，她一心只想替大偉討公道。
「怎麼說？」於拓不惱她的控訴，眼裡饒富興味，瞬也不瞬地盯著她。
「悲傷的故事或許可以引起觀眾的共嗚，但是每個人都需要愛與關心，否則這個世界不是很悲哀嗎？縱使不安排他和金喜相戀，但至少得讓他的靈魂獲得救贖。」阮襲人認為所有的事情都應有它光明的一面。「大偉他一直活在自己殘缺的陰影中，但人生不應是如此，他應該擁有一些快樂、一些……幸福。你的安排對他實在有失公平。」
於拓靜靜地凝視她，然後嘴角傾出一個笑意。
「你是認真的？」
他的話讓她為之一愣，他嘴角的揶揄讓她腦筋清醒了起來，頓時，激昂的情緒像被澆了一桶冷水，突然平息下來。
噢，他怎麼可以這麼可惡，又這麼迷人呢？
好上帝，他真是個個中好手是不？他居然讓她為了男主角傷神、辯解！
「你……設計我。」阮襲人指控。
「看來，你似乎已經融入劇情了。」於拓離開鋼琴，他走向她並蹲踞在她面前，就似他們第一次見面時的情景。「你和紅樓夢裡的襲人一樣，有著千般體恤、萬般涵養的心思，還有著鳳姐的精明，和……黛玉的執著。第一次見到你，我的直覺告訴我，你，就是我要找的金喜。」
「是嗎？」瞧他說了一大堆，她可是聽得暈頭轉向呢。「可惜，我不懂紅樓夢。」看來，她得向學校的國文老師請益一番了。
他又笑了起來，一向顯得酷意的眼睛連笑起來都有著憂鬱的神情，卻又有著一種無形的魅力。
天，這個男人非得無時無刻展現他的魅力嗎？
「那是一個又臭又長的故事，非常非常的八股，你若有興趣，我倒可以說給你聽。」他說。
「我的中文底子不好，恐怕會聽得很辛苦。」
「相信我，我很會說故事的。」他又笑了。
她相信，他絕對是個說故事的好手，他光用眼神和笑容就收服她了。
「不談這個了，」他突然一臉正色。「告訴我，你願不願意賦與金喜生命？」
「你的確很會說故事，我被這故事吸引了。」
阮襲人知道他贏了，他狡猾地利用他擅長的音樂來鋪成劇情，讓她毫無防備地掉落進去。
「請多多指教，導演。」她綻開笑臉，大方地伸出手。
「太好了！」
於拓重重地握住她的手，大大地吁了一口氣，直到現在阮襲人才發現，這名看似自信十足的男人，其實對於她的答案並無十足的把握。
「當然我的音樂會重新製作，剛才是為了讓你進入狀況，所以用了些熟悉的樂曲。」一講到他熱愛的戲劇，他的臉上有著小孩得到糖果般的神采。
她看著他的笑臉，心中卻開始後悔。
阮襲人呀阮襲人，瞧瞧你又答應了什麼事？！
———
「我要去演舞台劇了。」當晚，阮襲人對她的室友們宣佈這件事。
「喔。」阿曼達的反應只是抬眸看了她一眼，復又埋首在書本上。
「哇，真的嗎？」顧之潔大叫出聲。「我可以去看你們排演嗎？」
「嗯，我問問於拓。」
「你真答應他了？」凌凡跳到她眼前。見阮襲人點頭，她的反應很大：「哎呀，你不能去啦！」
「為什麼？」阮襲人不禁好奇凌凡反對的原因。
「那個環境太複雜了，你的個性太溫文，肯定應付不來的。」凌凡以其過來人的姿態說。「而且，這出舞台劇的男主角不是那個叫丁峻的傢伙嗎？」
「丁峻！」顧之潔的眼睛亮了起來，她轉向阮襲人：「襲人，如果你見到他，可以幫我要張簽名照嗎？」她不是丁峻的歌迷，只是喜歡湊熱鬧。
「顧、之、潔！」凌凡最討厭話講到一半被人打斷。
只要凌凡違名帶姓叫人時，就是有人要倒大楣的時候。顧之潔馬上噤聲。
凌凡瞪了她一眼後，才又對阮襲人說：「我告訴你，那個姓丁的傢伙私生活爛透了，緋聞又不斷，是個標準的種馬先生。你知道，人一旦吃膩了大魚大肉，難免會想換個口味，我怕，他會盯上你這個清粥小菜。」凌凡把演藝圈的傳聞搬出來，又加以加油添醋。
清粥小菜？阮襲人不禁揚眉。喔，原來像她這種型的叫清粥小菜。
「對了，還有楚依依……」
「楚依依！」顧之潔忘了凌凡的警告，忘形地尖叫了起來。「她演的「白色生死戀」好好看，又好可憐喔。」她每看必哭。
「顧、之、潔，你給我閉嘴！」凌凡忍無可忍地掄起拳頭。
「嗚……」顧之潔趕緊摀住嘴巴。
凌凡又對她投以警告的眼神。
「嗚。」顧之潔搖搖頭表示不會再犯。
「哼，」凌凡從鼻腔冷哼一聲。「這個楚依依雖然歌聲不錯、演技不差，卻是演藝圈最難搞的麻煩人物，她驕氣焰高，要是讓她看你不入眼，你絕對會被欺壓得很慘。」
看到阮襲人不以為然的神情，凌凡臉色一整，正色道：
「哎呀，襲人，我不是在嚇唬你，好歹我也是半個藝人，這種事我見多了。你知道，為了拿到好角色，演員與演員間難免會明爭暗鬥。丁峻、楚依依飾演男女主角，他們有名氣又有本事，人家自然心服口服；但，要是他們知道你沒任何演戲背景，居然也拿到女主角的角色，你知道你會遭遇什麼事嗎？」
阮襲人搖搖頭。
「他們會對你冷嘲熱諷、孤立你；更甚者，把你的劇本藏起來、在你的鞋裡放玻璃碎片、剪爛你的戲服；或把你騙到廁所鎖起來，讓你呼天不應、叫地不靈；又或者在表演的時候故意絆你一腳，讓你丟臉……」
「哈哈哈，凌凡，你漫畫看太多了吧！」見凌凡愈說愈誇張，顧之潔噗哧大笑出聲。
「顧、之、潔！」人的耐性是有限的。「你知道愛講話的小明是怎麼死的？」
「怎麼死的？」顧之潔還不知死活地問。最近關於小明的笑話好流行喔。
「被掐死的！」凌凡咬牙切齒地說。
顧之潔還想問為什麼，就見凌凡氣急敗壞地指著房間：
「你現在就給我回房去，不要再讓我看到你，否則，我不能保證你是否能活著見到明天的太陽，因為我會親手掐住你那該死的脖子！」
知道凌凡真的被惹火了，顧之潔不敢再多說什麼。她扁扁嘴走開，覺得自己好委屈，眼眶已經漾著淚。
「凌凡，你對她太凶了。」阮襲人皺眉。
「哎哎哎，你就是這種個性，太容易同情別人，你這樣很容易吃虧耶。」
「我已經答應於拓了。」
「喂，阿曼達，你倒是說說話呀。」見阮襲人不改初衷，凌凡只好搬救兵。
只見阿曼達慢條斯理地翻過一頁書，又慢條斯理地呷了一口咖啡，然後瞼上露出「人生至此，夫復何求」的滿足神情，這才慢條斯理地開口說：
「我贊成襲人的決定。」
「啊！」凌凡的下巴掉下來了，「為什麼？」她大叫。
「你不是最討厭別人臨陣脫逃的行為嗎？你這樣無疑是教襲人當個膽小鬼。」阿曼達冷冷地說。
「可是……」凌凡還是不放心。
「愈是恐懼愈是要面對。」阿曼達深深看著阮襲人，一雙透徹的綠眸似看進她心靈深處。「你就算逃到了天涯海角，最終，還是逃不過你自己的心。」
「哇，你不要老是說一些讓人聽不懂的話！」凌凡哇哇大叫。
阮襲人的心卻因為阿曼達這席像謎似的話震盪起來……