吾家有女初長成──這是他的感觸。
一眨眼的工夫，他養的小老虎成了精，變成了姑娘，其實說是一眨眼，也五十年過去了。
不知該說好還是不好？他就是覺得有幾分怪異，但哪兒怪也談不上，她依然是虎兒，是他的孩子，只是從兒子變成女兒罷了，其實倒也還成，他並不會重男輕女；再說，他的虎兒極為聰明，以前教過一次的事情她完全都記住了，讓他深感欣慰，大有當爹的喜悅，不過他還有一件事尚未教導──男女授受不親。
「虎兒，既然妳變成人了，已經是個美麗的小姑娘，往後就不能隨便枕在爹的腿上，這樣不太妥當，懂嗎？」畢竟他們沒有血緣關係，不是真父女，他得為琥珀的名聲著想。
「為什麼？」琥珀歪著頭，顯然不解為何如此麻煩。
「因為妳已經變成人類的姑娘了，便要學著一些禮節，不能隨便靠近陌生男人，嗯……認識的也不成，外面的男人不全是壞，但好人也沒幾個，妳已經長大了，和小時候不同，得學著保護自己，懂嗎？」幸好她認識的男人只有天嘯一個，這樣也無須太過防範，他們兩隻根本是相看兩厭。
「可是揚夜是爹，虎兒不能靠近爹嗎？」太複雜的問題，她有她應付的方式，二分法，一個是爹，另一個是爹以外的。
「呃……」他明顯詞窮。「妳當然能靠近爹。」話語方落，琥珀又大方地枕在他腿上，他也自然地撫摸她的背部。
直到一會兒過去，察覺這樣當然不對，連忙又讓她坐起來聽訓。
「虎兒，不對，雖然我是爹，妳是女兒，但是妳現在是人，就不能再做和老虎相同的事情，因為妳是人。」
琥珀嘟了嘟嘴，本來很開心變成人可以和爹閒聊，但她沒想到的是變成人以後竟然得受那麼多規矩束縛，她非常非常不喜歡。
她喜歡爹，就是想靠近爹，想聞爹身上的氣息，喜歡讓爹撫順自己的毛……變成人後沒毛了，那也沒關係，反正她就是喜歡爹碰自己，爹的手十分輕柔，每當碰觸就會讓她感到相當舒服，為什麼現在不能這樣做了？
「當人真不好，既然我們本來是老虎，為何要遵守人的禮數？」她問到了一個重點。
「這也是沒辦法的事情，畢竟我們現在都是『人』了，自然得做著和尋常人同樣的事情，要不會惹來側目。虎兒，當人確實不易，往後妳要學的可不少，最基本的就是從禮節學起……」
琥珀伸手直接摀住揚夜的嘴，阻止他繼續說下去。
「爹，你常教導我，凡事不要受世俗成見所縛綁，只要順心而為，不要違背自己心中的良知，不要做那些不義之事，不能為了一己之私而傷害其它人，琥珀變成人，既然沒有傷害人，為什麼還要受到那些人的禮教綁住？我又不是真的想當人，我是為了爹才願意變成人。」她的心中只有爹一人，無論爹要她做什麼，她都會乖乖照辦，但這條件有個前提──不許妨礙她接近爹，不能阻止她對爹好。
揚夜怔了怔，這是他頭一回如此直接感受到琥珀對自己的感情，面對她的單純且坦率的付出，他剎時無言了。
是了，他們明明不是人，只是成精化為人形，為何還要遵循人的禮節、守著他們的道德？他們是獸，本就有屬於他們的規範，縱然有著人的外型，也用不著理會人類那些繁文縟節。
他之所以會這麼做是因為他離開族裡有一段很長的時間，後來他比較常和人類相處，久而久之自然會學習他們的禮教，當然也會希望琥珀照著做，如今聽她這麼說，他反倒覺得自己似乎過分要求了。
無論他們扮得多像，終究是獸，他怎能忘了自己的根源，真是傻了。
一個眨眼，少女變回了虎。
牠眨眨眼，顯然不明白怎麼回事。
揚夜則是笑著撫摸牠的臉，解釋：「不必擔心，這是因為妳剛成精，體內的靈氣還無法長時間讓妳維持人形，妳尚需要一段時間才能控制這股靈氣。」
控制？牠放棄了，一點也不想學習控制，牠只想成天膩在爹的懷裡，至於那個什麼人，她才不想要，真麻煩！反正變成虎她依然能聽懂爹在說什麼，除非是爹要她回答，要不然她再也不想變成人了，這樣就好。
變成人這麼麻煩，她真不懂爹為什麼喜歡當人，真怪。
厚實的虎爪拍了拍揚夜的腿，揚夜乖乖放平了腿讓牠開心枕下，同時大抵瞭解了琥珀的念頭，往後除非必要，這小東西應該不會再想變成人，雖然她已經五十了，遠遠超過一般老虎的年紀，但對成精以後的老虎來說，她其實就像是個十幾歲的孩子，怎可能一下子硬性規定她得照著來，確實是他太嚴苛了。
不過他之所以會這般要求是有原因──倘若他們有血緣，他定不會如此要求，但因為他們並不是真正的父女，她又是讓自己十分寵愛且捨不得傷害分毫的小姑娘，他並非聖人，只怕有一日會走錯一步。
他絕不能愛上她，他相信自己也不會這般愚蠢才是。
罷了，她還是個孩子，得慢慢來，反正他們有的是時間。
他繼續順了順牠的毛，這是牠最喜歡的事情之一，他喜歡滿足他的小女兒，並希望她是這世上最快樂的小老虎。
大老虎站在河邊，低頭看著水面上的倒影，模模糊糊，時而又有水波斷了牠的影子。
水面上的牠有著大大的頭、大大的身軀、大大的腳掌，嗯……腳掌可能會輸給爹，不過對於其它地方可是相當自豪，更何況牠又有不輸給任何同類的獵殺能力，光是伸出尖銳的爪子就會讓其它野獸害怕地落荒而逃，保護爹應是綽綽有餘。
下一瞬，龐大的老虎變成了一名嬌小的姑娘。
她趴在河邊，頭一歪，水面的倒影跟著她歪頭。
成精之後，她反而比爹小了，除了不能隨便碰觸爹以外……這真是她最最最厭惡的部分了，還有就是──往後她要如何保護爹呢？
她伸出手掌……真小，也沒有尖銳的爪子，她變成人之後究竟有什麼用處啊？怎麼也想不通這模樣到底是為了什麼？成精似乎沒啥好處。
呃……有啦有啦，僅有的好處是她可以和爹說話。
她好喜歡聽爹說話，雖然有些聽不明白，可是爹的聲音好好聽，尤其晚上聽最好了，聽完剛好睡覺，聽不完也能睡，反正她就是想膩在爹身邊，這位置誰都不許侵佔，只有她可以。
「呵呵。」翻個身，她正面望著頭頂上刺眼的陽光，春分最適合曬太陽，曬完以後連身上的毛也相當溫暖，很舒服。
「虎兒，該吃飯了。」揚夜走了過來，第一個動作就是輕輕撫摸琥珀的臉。
吃飯了，太好了。「我肚子正餓呢，爹果然瞭解虎兒。」她笑著起身，拉著揚夜的手問：「今天有什麼菜？」
「紅燒蹄膀、五香排骨、油炸丸子、清蒸酥魚。」琥珀是虎，自然食肉，而他早茹素百年，碰不得葷，所以她喜歡吃的葷食都是他自飯館買回的熟食，桌上的素菜，她是碰也不碰。
「哇，今天加菜！爹對虎兒真好。」她開心地雙手抱住揚夜的腰，模樣十分親暱。
父女兩人回到屋裡，桌上的菜依然壁壘分明，葷素之間是一大鍋白飯相隔，猶如一條明確的楚河漢界。
她真的不明白，爹明明是虎，為何要茹素。有一回她吃了素菜，就反胃地立刻吐出來，從此再也不碰素菜，爹可真厲害，竟然能百年如一日，沒有一天中斷，她佩服不已。
「爹，素菜真的有那麼好吃嗎？為何你都吃不膩？」爹那一邊的菜色怎麼看怎麼清淡，聞起來也不會讓她有食慾，一看就很不好吃。
「爹已經習慣了。」一口飯一口菜，他吃得滿足。
琥珀一口排骨一口魚，同樣大快朵頤。
「為、為什麼爹要吃素啊？」嘴裡滿是食物，她仍不忘提出疑問。
揚夜吞完嘴裡的飯菜才回答：「爹在修行，吃素對身體比較好。」
修行喔……爹說過他們若想再更上一層樓的修為就必須修行，可每回看爹盤腿坐上一整日，她就替爹感到難受，動也不動如果是修行的必經之路，那她寧願整天跑來跑去也不想像棵樹一樣呆坐。
「虎兒不需要吃素吧？」她真的不喜歡吃綠綠的蔬菜。
「妳當然不需要跟著爹吃素，妳想做什麼便做什麼，爹不會強迫妳。」他一直是採行放任制度，只要琥珀沒有做錯，他都隨著她自由自在地長大。
因此，他們在桌面上的飲食始終相安無事。
為虎的她，儘管熟食再香，她也吃不得，只有為人的時候才會捨棄生食。
琥珀和天嘯根本水火不容，原本在她成年以後，他二度請來天嘯教導琥珀該如何覓食，然而他們每見一回便斗一回，她又不敵好友的壞心，每次都敗陣下來，因此氣呼呼地雙手抱胸嚷著再也不拜師學藝了。
於是，教導她覓食的重責大任便落在自己身上，但這種事情他也是靠自己領悟，他還真不知如何教琥珀，以至於後來是由他親自殺害動物，然後讓她自己去吃，至於她是怎麼吃的，他從來就不看。
有一回，他修行太入神，忘記打理琥珀的午飯，等他想起這件事時，已經聞到一股血腥味，當他趕至，琥珀已經成功獵殺了一隻兔子，這也證明所有生物都有與生俱來的本能，老虎亦然。
萬物自有一定的規律，他不會輕易干涉。
他只想過著平凡寧靜的日子，和他的……女兒。
琥珀吃飯很快，秋風掃落葉之後便是一片杯盤狼藉。
改天得找個時間再好好教她，人的規範不學尚可，但至少得學習怎麼吃飯。
他的女兒必須要有家教。
爹又閉關修行了，那將會花上一整天的時間。
琥珀其實覺得還好，反正牠當老虎的時候早就學會自得其樂。
一點點小東西就能吸引她的目光，讓她玩得欲罷不能。況且爹曾說過，一旦進入修行的狀態就不能讓外界干擾，否則將會有走火入魔變成妖的危險，爹只說過一遍，她牢牢記住，絕對不會做任何可能危及爹性命的事情。
因此，牠很乖，很乖地在──撲蝴蝶。
眼前滿是蝴蝶，有黃、有白還有粉紅，牠沒有翅膀，不能飛，因此格外喜歡找蝴蝶玩，大大的虎掌撲啊撲地，半隻蝶也沒撲到，反倒是弄得滿身綠草，末了，牠還打了一個大噴嚏。
大大的噴嚏聲頓時驚嚇到不遠處正在低頭吃草的小羊。
羊耶……牠從來沒吃過羊。
爹什麼肉都給牠吃，只除了羊沒吃過，問過爹為什麼，爹僅淡淡回答羊臊味不好聞，會弄得整個屋子裡滿是那種味道。
因為爹不喜歡，牠也就不曾吃過羊，然而現在看見一隻活生生的小羊，牠在外頭吃完應該就不會弄得滿屋都是羊臊味了吧？
呵呵，小小羊兒不要跑，乖乖入虎口來吧！
小羊瞧見是老虎，四條腿早就嚇得忘了逃跑。
琥珀繼續朝著小羊前進，似是察覺小羊沒有逃跑的意圖，牠故意走得很慢，一步一步拉近彼此的距離，欣賞小羊被自己嚇得比身上皮毛還要白的臉色而喜孜孜笑著；牠的肚子還不太餓，不過有好吃的食物自己送上門，不獵殺太對不起自己待會兒的肚子了。
直到牠們之間的距離僅剩下五十多步的距離，小羊才似是回過神，急忙轉身便跑。
這樣正好，牠本就不喜歡直接面對獵物，牠喜歡從後方追趕，享受追殺的樂趣，太容易到手的獵物一點新鮮感也沒有。
小羊在前方死命地跑，為了活命，牠不敢稍有半分的停歇，只能不斷、不斷地往前跑，企圖能跑回爹娘身邊尋求庇護，早知道牠就聽娘的話乖乖在附近吃草，現在貪玩跑這麼遠，結果才會遇上這只可怕的大虎。
琥珀在牠身後且跑且停地追著，玩弄的成分大過覓食，牠現在比較想跟小羊玩，也希望小羊夠強壯可以陪自己打發一陣子。
小羊繼續沒命地跑，忽地，身後竄上一股冷冽的氣息，牠往左邊一看，大虎不知何時已經追上來，牠驚地立刻拐彎往右奔跑，大虎又繼續死纏著不放，完全沒有自保能力的牠只能邁開步伐企圖做最後的生死一搏。
琥珀緊追不放，時而拉近、時而放慢，此時此刻，她已忘了覓食，根本沉浸在獵殺的樂趣之中，玩得不亦樂乎。
小羊一會兒東、一會兒西，倒也讓牠有幾次差點停不住而翻出去，這可令牠有幾分惱怒了，不自覺地張口露出尖銳的冷牙，就在牠再度追趕上小羊後，突然一個衝撞讓小羊倒在地上，牠順勢咬了牠的後腿一口，嘴裡頓時瀰漫鮮甜可口的氣味，大大刺激許久未吃生食的牠。
熟食固然美味，但生食的鮮血更令牠迷醉。
牠的食慾一下子竄上，與玩弄的念頭並駕齊驅。
小羊被咬一口卻也激起牠更強的求生慾望，即使腳痛，牠也忍耐繼續往前跑。
這會兒琥珀倒也不急了，慢慢跟在牠身後踱著，牠非常清楚小羊已經是囊中物，跑不了，玩性又起，牠忽而來到小羊的右邊，在牠的右後腿又咬上一口。
小羊這次跌在地上，疼得久久無法站起來。
琥珀還用腳掌推了推牠，試圖想逼牠起來繼續跑。
「吼……」不跑了嗎？不跑了嗎？再不跑，牠就要一口咬死牠了。
小羊聽見大虎的吼叫聲，立即費盡所有力氣撐起顫抖的身體繼續慢慢往前走，這回牠的雙後腿都已受傷，根本跑不了，只能拖著受傷的步伐尋求最後一線幾乎是不可能的生機，牠清楚這次非死不可，卻仍想拚一拚。
邁出幾個步伐，琥珀輕易追上小羊，鮮血的刺激讓牠逐漸壓抑不了食慾，牠的利爪突然揮了小羊一掌，剎時在牠身上留下五道深深的血痕，牠的爪子上也殘留著雪白染血的毛。
「咩……咩……咩──」小羊終於忍不住疼地狂叫。
因為疼痛而發出的破碎聲音令人聞之不忍，琥珀卻是無動於衷，繼續用爪子在牠身上留下鮮紅的印子，正當玩得忘我之際，一股強大且不懷善意的氣息忽然出現在牠身後，等牠察覺到時已經慢了一步，剛轉身，還來不及看清楚是誰站在身後，龐大的身軀已經被重重一揮，直接撞上一旁的樹幹，對方的力道之重竟令牠口吐鮮血，這是牠頭一次聞到自己的血。
牠不敢有半分的停頓，隨即勉強站起來欲防備，不料當牠琥珀的眸子對上眼前的人之時，錯愕剎時填滿牠胸口，攻擊牠的人竟然是爹！
爹怎會對自己下這麼重的手？！
牠不明白。
揚夜慢慢走向牠，彷彿已認不得眼前的大虎是他一手養大的琥珀，他的臉色罩著一層寒霜，直逼向牠，衣袖再一甩，琥珀又彷彿毫無重量一般輕易被扔至另一根樹幹上，這次力道更猛，樹幹抵擋不住這股強勁竟應聲折斷，牠飛得更遠才落地。
這次牠嘴裡滿是自己的鮮血，完全蓋過小羊的氣味。
牠的身體好像也不再屬於自己，完全站不起來，體內的靈氣翻騰，即使到了這時候，牠仍不想出手攻擊爹。
揚夜是牠爹，最愛且最不捨傷害的爹，就算會死，也絕不出手。