「皇貴妃請放心，穆韌以後不會犯同樣錯誤。」齊穆韌兩句話，讓皇貴妃笑燦了眉毛，一旁為妻子無知舉止而憤怒的四皇子，也微微揚起嘴角。
倒是大皇子妃、二皇子妃多出幾分深思表情。
皇太后說道：「哀家乏了，穆韌，扶哀家回去歇歇。」
齊穆韌上前，所有人起身恭送皇太后。
再次入座後，皇貴妃有心拉攏阿觀，刻意在皇帝面前提起她雕的水果盤，皇帝興致高，也講起上回的壽禮，就這樣，所有人以阿觀為話題，聊上半天。
阿觀依然扮巧裝乖，不多話，表現出一臉老實，心底慢慢數著秒，等待齊穆韌從一堆爾虞我詐的算計中，把自己給撈出去。
第三十三章加入戰局(1)
離開宮裡，齊穆韌打發了王府的馬車和丫頭，一把將阿觀抱上馬，與自己共乘。
阿觀不知道他要帶自己去哪裡，只覺得風迎面吹來，比跑步更加過癮。
她仰著頭，呼吸著自由空氣，這時才發覺在宮裡，自己說話做事都憋著半口氣。
她想唱歌，但古代的歌不會唱，現代的歌怕嚇壞齊穆韌，只好張開嘴巴胡亂背詩。
從「紅豆生南國」背到「離離原上草」再背到「松下問童子」，她把幼稚園時期背的五言絕句通通背一遍。凌家老娘和老爹，要是知道女兒這麼勤奮，肯定要感動得痛哭流涕。
齊穆韌聽著，嘴角的笑不停歇，她是不是心口不一的女人啊，怎麼前頭才說不背詩、不寫文，現下沒人逼了，卻嘰哩咕嚕念個不停。
離開京城後，齊穆韌驅馬轉入一條小徑，頓時不見人煙，路的兩旁有著綿延不絕的青草地，青翠的草坪上有野花、有小樹，有一眼看不盡的綠。
「我們要去哪裡？」阿觀回頭問。
「一處好地方。」
「可以玩久一點嗎，不要馬上回府好不好？」
她……被關得很辛苦？
應該是吧，外公說，她好動成性，一有機會就往外跑，便是鎖鏈也捆綁不住，現在卻日日被困在那一畝三分地裡，哪裡都去不了。
齊穆韌笑道：「好，今晚不回家，明天再回去。」
「謝謝！」
她開心地圈起嘴巴，朝著前方大喊，風趁勢灌進她的嘴，鼓著腮幫子，她含起滿嘴的自由。
「今天在福寧宮還好嗎？」
「不好，腿酸、腰酸，皇太后讓我在地上跪很久，把妾身的自尊心全給碾碎了。」
她說得可憐兮兮的。
「可皇奶奶說你很好，你不像葉家的人。」
這是皇奶奶很大的讓步了，知道他沒帶柳氏進宮卻帶阿觀，皇奶奶已是滿心不歡，他只想著讓她少說話、少做錯，卻沒想阿觀這顆珍珠，就算混進魚目裡，還是會讓人一眼給挑出來。
他雖不知道阿觀做了什麼，但確定的是她做得很好，給皇奶奶留下一個很好的印象，在他扶皇奶奶回寢宮的路上，皇奶奶告訴他這樣一句話，讓他很想奔回廳裡，狠狠抱她，告訴她：你真是不錯。
之後，他悄聲對皇奶奶講了紫萱亞花和貢茶紫香的事，講了柳氏的手段，陳氏的心計……他告訴皇奶奶，和那堆子狡詐的女人相比，他無法不愛上阿觀的良善。
他跟皇奶奶說，她是第一個能夠讓他安睡到天明，不必時刻防備的女人。
皇奶奶歎口氣，拍拍他的手背，輕笑道：「哀家明白了。」
那句「明白」，意謂著皇奶奶願意試著接納阿觀，願意換個眼光看待她，願意承認她的存在。
她第一次進宮就能得到這樣的結果，他非常滿意。
「像葉家人很差嗎？」阿觀問。
葉家人的確很差，他們只見功利、不論親情，為得權力、不擇手段，但見阿觀面露不滿，齊穆韌笑而不語。
這丫頭，維護過天下女人後，連毫無關係的葉家也要維護？到底世界上對她而言有沒有壞人？他放慢馬的速度，對她說：「猜猜皇貴妃今天為什麼對你這麼好？」
葉茹秧哪有對她好，她不過是想掩飾媳婦的愚蠢，不過他這樣問，定有原因。
「為什麼？」她順著他的話說。
「徐家獲罪了，徐樺清被貶為平民，家產充公。因為你透露的消息，讓葉府早一步將投資的銀兩抽回，少了一筆大損失。」
阿觀歎氣，她最怕聽這種「眼見他起高樓、眼見他樓塌了」的悲慘結局，轉開話題，她問：「為什麼四皇子妃討厭我？」
齊穆韌笑望阿觀，她還真是傻氣，有她這樣一副容貌的女子，是很容易遭嫉的。
「四皇子妃程氏的父親是個小門小戶出生的，憑著一身蠻力在戰場上建功立業，一路成為將軍，她家裡只有這個女兒，從小就被寵慣的，她習慣所有人都注意她、在乎她，今日被你搶盡風頭，她當然要不開心。」
四皇子對軍權這件事，算是費盡了苦心，如今葉定華已準備入京上繳兵權，不知道他是何等心痛。
「也不是被寵慣的女子，都氣量狹小。」她嘟囔地說。
「我明白。」就像她，也是個被父母、兄弟寵慣的。
「有一種蛇叫做響尾蛇，當它覺得自己被威脅的時候，就會豎起尾巴迅速擺動、發出聲響，大家常誤以為它將要發動攻擊。而我們動手去觸碰柑橘鳳蝶的幼蟲時，它會立刻從身上冒出紅色的肉角，並散發惡臭。
「不管是響尾蛇或柑橘鳳蝶的幼蟲，它們不過是為了保護自己，才做出那些讓人害怕或討厭的舉動。我想，也許我是做了什麼，讓四皇子妃感覺被威脅，她才會那麼努力地讓自己惹人討厭。」她轉頭朝齊穆韌做個鬼臉。
齊穆韌看見，大笑起來，她對所有人事都看得這般透徹？她從不去追究事情背後的心計，想的卻是一番通透的大道理？卻又是……句句讓人辯駁不得。
上回和穆笙討論幾個皇子的野心令皇帝頭疼時，她淡淡地插進幾句話：「我要是皇帝，會高興得不得了，因為只有積極上進、想要競爭、腦袋聰明的人才會有野心，皇上應該為自己的孩子不是庸才而開心。」
幾句話，直戳問題中心。
不就是因為這樣，所以皇帝雖惱怒，卻遲遲不願對他們有所懲戒嗎？
「那麼下次你惹人討厭的時候，我是不是該先反省自己做了什麼事，讓你感到威脅？」
阿觀笑瞇眼，整個上半身往後轉，說道：「這是個很好的思考角度。」
見她那副得意的樣子，他控制不了自己的衝動，俯下身、封住她的唇。
她是罌粟，一沾上就退不開，他越吻越深入、越吻越欲罷不能，他鬆開韁繩放任馬匹自行前進，他捧住她的腦袋，持續這份醉人的甜蜜。
分明是初夏，她卻感覺到盛夏的炎熱，她攀住他的身子，額頭微微泌汗。
這個冰塊一般的男人啊，怎地熱情如火至此，讓她這個企圖置身事外的女人一點一點沉溺、一點一點身不由己？
突地，齊穆韌深吸口氣，鬆開她，拉起韁繩策馬狂奔。
阿觀感受到他緊繃的肌肉，以及……不該出現的春情勃發。
她不明白他怎會激動成這樣，不過是一個吻，連三級片都稱不上，何況他是身經百戰的男人，不至於一個撩撥就激昂得控制不了，但她曉得，他圈住自己腰際的手越來越緊、越來越火熱。
他狂奔一陣，經過草原、經過田野、經過一片又一片的林子後，在一處莊園前停下馬。
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