「虹兒，你瞧這是什麼？」他獻寶似地捧著那隻玉鐲。
「沒空。」她趕著出門做生意，只懶懶地回了句。
他瞧她又是一身道士打扮，用腳底板想也知道，她又要出去騙人了。「虹兒，你非幹這坑蒙拐騙的行業不可嗎？」
「不然呢？這廟裡人連同牲畜幾十張口，你要養啊？」自從她幹上騙子
這一行，對她說教的人就不曾少過，他們所持的道理她都懂，可與現實相比，她寧願選擇騙人、給人罵到臭頭總比餓死好。
「好啊！」他答得乾脆。「我可以將每月的餉銀都交給你。」
她斜睨他一眼，冷嗤一聲。「就憑閣下干捕快那一點點餉銀？請你去問問我老爹，這廟裡的開支、加上他不時拿出去的佈施，少說也要兩三百兩，你養得起嗎？」
嗯！是有點兒困難，但並非不能為之。「我會努力。」只要他多用點兒心捉些惡徒，賞金自會增多。
「努力？」她收拾妥行囊，站起身，輕輕一指推開他，「得了，我不是無知小姑娘，不知道捕快的餉銀有多少。等你養，咱們這一廟裡的人跟牲畜早餓死了。」
他愣了下。她是不是誤會了？他並非普通一縣的小捕快，他是全國捕快的大頭頭、「六扇門」的領導者，職等好歹有二品以上，他的餉銀不少耶！
他快兩步追上她，拉住她的手。「虹兒，你有沒有想過，我是官，而你卻執意行騙，萬一有一天讓人告進官裡，你要我怎麼辦？」
「公事公辦。」她推開他的手，天大的事也沒有攢銀兩重要。
「你要我捉你？」他驚喊。
「不然你說該怎麼辦？」她自顧自地往外走。
他亦步亦趨地跟在她身後。「當然是你別再行騙嘍！」
「為什麼不是你辭官？」
「我辭官以後要幹什麼？」
「我可以教你行騙的方法啊」她邪笑。
他真是秀才遇見兵，有理說不清。「虹兒，行騙並非好事，你為何執意往這歹路上走？」
「我騙的都是有錢人，得了銀兩，阿爹還會拿去做善事；套句綠林上的黑話！我這叫『騙富濟貧』，哪兒壞了？」𠕇
「嘖！」她怎麼這麼多歪理，叫他欲辯無辭。
「沒話好說就別擋我的路，我還要去賺今天的晚飯錢呢！」時間寶貴，她可沒空浪費在衰人身上。
「你……」算啦，反正他是被她吃定了。皇凌塵乾脆地遞上玉鐲。「我把你爹娘的遺物修好了！你看看還有沒有問題？」
「碎掉的玉鐲還可以修好？」太神了吧？她接過玉鐲在太陽底下細細瞧著，接著的痕跡是有，卻小到不細看就難以發現。說實話他修得真好。「你是怎麼做到的？」
「喔，就把它們粘一粘就好了。」他不會告訴她，為了這隻玉鐲，他可是跑遍了附近幾座城鎮，花了上百兩銀子才請早退隱山林的玉匠修好好怕鐲子。
「是嗎？」她眼裡閃著懷疑。
他不自在地撇開頭。「當然，不然你以為那有多困難？」
他說謊，因為他的耳根子都紅了。不過……看著手上那只裂痕猶在、卻補綴得堪稱完美的玉鐲，她可以從這鐲子上感受到他的付出，心頭不禁臏了暖。
「謝了！」她不好意思地低下頭。
「沒什麼啦！」他揮揮手。「我幫你戴上好不好？」
她抬頭，偷覷了他一眼，有一瞬間的閃神。原來他的眸這麼黑，深邃、清幽，像潭見不到底的碧湖……
「不好嗎？」他們已是夫妻了，卻還是象陌生人一樣生疏，令他不由得洩氣。
「我又沒這麼說！」怪了！她居然會為了他的沮喪感到不捨？真夠莫名其妙的。「喏！」她伸出手，同時把玉鐲遞給他。「戴吧！」
他彎起唇角咧開一抹溫和的笑。接過鐲子，拉起她的手，微粗的觸感顯示出她為生活所付出的辛勞，但那份溫暖和可靠卻不是一般手嫩如棉的閨閣千金所能擁有的。而他喜歡這樣的段虹。
「很漂亮。」輕輕地將鐲子套進她手腕，他由衷讚美著，同時想起他似乎還沒送過她什麼禮物。太差勁了，他得改進才行。
「當然，這是我爹娘留給我的。」她笑得好燦爛，像朵在太陽底下怒放的向日葵，朝氣篷勃，引人迷醉。
他不自禁執起她的手，湊到唇邊輕輕一吻。
她大吃一驚，忍不住跳了起來。「你幹什麼？」
「我……」她驚白的瞼叫他不由自主恨起自己的孟浪。「對不起，虹兒我無心的，只是一時情不自禁……」
「住嘴，不許再說了！」她一步步退離他身邊。「我要去做生意了再見。」說完她轉身就跑。
「虹兒！」他追上來想跟她解釋清楚，並為自己的衝動道歉。
段虹卻一步也不敢停，跑得飛快。「走開，不准你跟著來。」她不想……起碼在此刻心慌意亂、又要忙著賺錢的時候！她不要見他，怕他壞了她的好事。
但……她為什麼慌亂呢？輕輕吻一下手又不算什麼？他們都已經拜堂完婚了耶，就算他想圓房，她也沒理由拒絕啊！
可她就是受不了他碰她，那感覺似乎不是厭惡，而是另一種更深層難解的情緒；每回他一碰到她，她就心跳加快、臉如火燒，像病了似，這是怎麼一回事？
喔！老天！她的手好燙，被他的唇碰到的地方像給火灼了似，任她怎麼擦、怎麼甩，那股子震撼始終不消……完蛋啦！她是注定要栽在他手中了。
嗚……好慌，好想哭……
擺脫了皇凌塵後，段虹又化身為「飛鶴道長」在官道旁做起生意。
她盤腿坐在一隻薄團上，左手邊的矮桌上推了一整疊黃符，右手邊則放了一隻竹簍子，裡頭裝滿木炭。
大鴻端來一盆清水放在她面前，只見她對著清水唸了一聲咒，平靜的水面立刻震盪了起來。
丁仔隨即鼓起三寸不爛之舌招呼過往路人。「各位父老兄弟姊妹們，今天咱們師徒三人路經貴寶地，吾師掐指算出此地三年後必有一場大劫，為救濟眾生，吾師不惜損及修為研製『化銀符』，期使災難來臨、萬物俱消時，能助各位大德擺脫劫難，現在就請師父為各位表演『化銀符』的用法。」
丁仔一說完，大鴻立刻咚咚咚敲起大鼓。
眼見人群集中的差不多了，丁仔鏗的一聲敲響手中的銅鑼。「快來看喔、快來看喔！百年難得一見的奇術——點石成金、化炭成銀；有緣得此奇術者，包管你一生榮華富貴享用不盡啦！」
待丁仔一說完，段虹立刻對著身前的清水念起咒語，須臾她從左手道的矮桌上拿起兩道黃符往半空中一晃，手中符咒無火自燃，引起圍觀者一陣叫囂鼓噪。
燃燒後的符咒化為灰燼落入水中，段虹伸手進去攪動，不多時水盆裡冒出陣陣白煙蒙蔽了眾人的眼。接著段虹迅速取來一塊木炭丟入水中愈加用力攪動它。
一刻鐘過去，污水轉濁，黑色的木炭竟化為白銀。
段虹伸手入水中取出銀塊，高高地舉起，眩目的銀亮在半空中閃爍，引來滿場拍手叫好聲。
適時咚咚咚的鼓聲響起，丁仔尖著嗓音大叫：「各位看清楚了吧？百年難得一見的奇術——化炭成銀啊！只有修行已臻化境的『飛鶴道長』才辦得到。而今天，我們師父為救濟貧苦大眾，不惜自損真元，將法力注入兩道『化銀符』中與各位結緣。只要一兩銀子！只要一兩銀子，你們便可得到『化銀符』兩道，人人皆可化炭成銀了。」
丁仔的尾音還在喉嚨裡滾動，大群人已經衝上來欲搶購「化銀符」
人性之貪婪古今皆同，要不然哪會有成群的呆子前仆後繼地往深山峻嶺裡鑽，只為尋那飄渺無蹤的神仙，求得一記「點石成金」的秘招？
而今天，段虹這招「化炭成銀」亦不遑多讓，讓世間人趨之若騖，她則收錢收得笑嘻嘻。
「慢慢來、慢慢來，每個人都有，我師父還會教你們咒語，習會了叫咒語，你們個個都可以化炭成銀。」丁仔快被潮湧的人群給擠扁了，可他卻笑得合不攏嘴。
「道長，我有很多錢，可不可以多買幾張？」這個人更貪心。
偏段虹最是瞭解人見習性弱點。「不行，每人最多只可買四張，我說過，這是要助大家度過三年後大劫的，全讓你買了，其他人怎麼辦？」這一招叫做「物以稀為貴」。
果然她這麼一說，每個人最少都買四張，有些較貪婪的人甚至趕忙跑回家拖來妻子、兒女排隊，多一個人頭就多四張符，多好！
不多時，一整疊「化銀符」銷售一空。
段虹隨即揮揮手要求大家安靜：「各位，現在我教你們咒語以及使用『化銀符』的禁忌，請仔細聽了。」說到一半，她停頓下來，吊足大家的胃口，這是她行騙多年得來的經驗。「首先，作法前需齋戒沐浴三日，期間不得親近女包，待三日期滿，你們只消不停地口誦我三清師傅的法號九九八十一遍，再化符入水即可化炭成銀。」
「一定要齋戒沐浴嗎？「有人發問。」
「修道修心，不齋戒沐浴、戒除女色，如何修心？」段虹擺出一副義正辭嚴的模樣。
一樣上了惡當的貪心鬼還對她發出崇敬的呼聲。
段虹滿意地揚起了嘴角，行騙最高招——叫受騙者上當得不知不覺，還對行騙者感激涕零。
「呵呵呵……」她絕對是全天下最聰明的騙子。
就在段虹沈浸於自我滿足中不可自拔的時候，一道驚雷忽地劈下。
「虹兒！」是皇凌塵。
他幾時來的？不是叫他別來嗎？結果他不僅來了，還故意坐在馬上跟她打招呼！天哪，這大衰人不害死她不甘心是不？
不行，她不能再坐以待斃，三千六計走為上策。
段虹匆匆忙忙招呼丁仔和大鴻收攤。今天已經賺夠了，保住現有的最要緊，做人不能太貪心，萬一被煞星煞得連到口的鴨子都飛了，那才叫得不償失。
他們收得很快，只希望能在霉氣罩頂時逃過一劫。
無奈人生不如意十常八九，他們才收拾妥當準備蹺頭，一堵牆也似的身軀擋住了他們的去路。
「終於給我找到了你們這些騙子。」來人面如鍋底、膚似銅漆，一雙眼兒像牛鈴，身材足足有段虹的三倍大。
「你不是……柳四爺？」死了是「烏山鎮」上有名的惡霸！兩年前段虹曾用『化銀符』騙了他五百兩，那是她行騙以來幹過最大的一椿買賣；就因為金額太大，收了錢之後她立刻蹺頭，再也不敢以『化銀符』騙人，更不敢踏進『烏山鎮』一步，怕叫柳四爺抓到會死無葬身之地。
哪知躲了兩年平安無事，今朝頭一回破戒就又碰上了柳四爺？莫非是天意？
「虹兒！」皇凌塵見到她被人找麻煩，連忙下馬穿越人群走過來準備幫她。他是不希望她繼續騙人，所以找了宮艮一起來搞破壞，但他並不樂見她遇難。
一聽見他的聲音，段虹背後一涼。不必問了，柳四爺的出現肯定是這尾衰星招來的。「你不要過來！」他站在人群外衰氣就直往她身上衝了,萬一讓他貼近身來……老天，她的小命還保得住嗎？
「可是……」皇凌塵是想停下腳步，然而推擠的人卻由不得他。
柳四爺一把揪住段虹的衣領。「臭道士！把我的五百兩銀子還給我。」
「這位大爺，有話好好說嘛！」段虹急忙賠起笑臉。
「這是怎麼一回事？」圍觀的眾人議論紛紛。
「難不成我們上當了？」
「這些『化銀符』到底有沒有效？」
「萬一買回去後才發現是破紙，那該怎麼辦？」
人群開始慌亂！
柳四爺揮舞著拳頭威脅段打。「沒有什麼好說的，我只要你還錢！」他拎起段虹。像要搖散她似地用力搖動著，「把錢還給我。」
「柳四爺！」段虹兩手扳著快要被他掐得斷氣的脖子，「是你自己破戒近女色，又怎能怪我的『化銀符』不靈？」
「老子幾時破戒了，那三天裡，老子乖得像和尚，但『化銀符』還不靈。」
「你是沒跟女子相好，但齋戒途中，你依然調戲婢女、觸摸她們，這就算破戒了好嗎？」騙柳四爺的時候，段虹就篤定了這好色鬼絕無法禁慾三天，也想妥了萬一曰後被發覺時，該如何應付。但因柳四爺並非講理之人，所以可能的話，她真不希望再度碰見他。
柳四爺楞了下，但聽見人群中傳來附和段虹的聲音，不覺惱羞成怒。「當初你也沒說得這麼仔細，這樣就算騙人，把錢還給我。」
「那些銀兩早救災去了，貧道一得錢立刻佈施四方，現在哪還有剩？」餵飽土地廟裡那幾十張口也算是一種積德行善吧？段虹想她並沒有說謊。
「那就……」柳四爺剝眼一瞟，發瑁丁仔懷中抱了一大袋銀兩。「把你今天賺的全數賠給我。」
什麼？要搶她今天的所得？那怎麼可以？「住手！」為保銀兩，段虹不惜和他拚命。
「滾開，臭道士！」柳四爺一拳擊出，段虹隨即被打得飛了出去。
「虹兒！」一見她受欺負，皇凌塵的脾氣再也壓制不住了。他解下腰帶，倏忽一卷，腰帶圈上的側面虹的腰，將她拉入懷裡。「你怎麼樣？有沒有受傷？」
「沒事啦！你快放開我，我要去幫丁仔，不能讓他把錢搶去，嫣娘快生了，需要錢。」隨手抹去唇邊的血，打步入行騙這行後，她就有所領悟，騙局被拆穿時一頓打罵是難免的，習慣就好，沒什麼值得大驚小怪的。
看她這樣，皇凌塵怎麼還妒忌心放她去衝鋒陷陣？「我去，你在這裡休息一下。」交代宮良照顧她後，他轉身投入那場混亂中。
「不行啦，我……」段虹還想再辯無奈被宮良制住雙手，動彈不得。
「夫人請放心，頭兒會解決一切。」
「但……」段虹就是不放心啊！皇凌塵那尾大衰人怎麼可能士得出好事？可宮良卻對皇凌塵擁有百分之百的信心。「你看，那名可惡徒根本不是頭兒的對手。」
「咦？」段虹這才發現皇凌塵真是佔盡了上風，制服柳四爺只在彈指間。
「怪了，那尾大衰人今天的煞氣小多了嘛！」她才慶幸著自己的幸運，天塌下來都有高個子來頂。
另一方，皇凌塵和柳四爺的戰局卻起了變數。他們在扭打間不知不覺靠近了裝木炭的竹簍子。
「別再後退了。」段虹臉色大變，想到萬一竹簍子被踢翻，木炭滾出來……
呃！不必等萬一了，竹簍子已被踢翻，木炭落了一地。經過幾番無心的踩踏黑色的木炭變成炭屑鋪滿一地，但卻有一塊炭怎麼也踩不碎，外層的炭粉逐漸剝落，閃閃的銀光在滿地的黑炭屑中更顯耀眼。
「喂！你們看那是什麼？」在黑色的炭粉層下竟然躺著一塊貨真價實的銀兩。
「這不是真的木炭！」某人大喊了句。「那位爺兒說的是真的，這臭道士騙人，他用炭粉裹銀塊，再放到水裡把外層的炭粉洗掉，騙我們說什麼可以用『化銀符』化炭成銀，根本都是假的。」
騙局一經拆穿，場面霎時失控！數十人在小小的攤子邊推擠衝撞，既想搶回被騙的銀兩，又不放過段虹用來行騙的道具——那裹了炭粉的銀塊。
亂啊、亂啊、亂啊——
整條官道上熱鬧烘烘，你搶、我搶、大家搶，所有人搶成一團，那場面只有兩個字可以形容——災難！
而在這樣一片混亂中，只有段虹的怒吼特別突出、響徹雲霄。「皇凌塵，你這個超級大禍水，我恨死你了！」
段虹已經連續兩天沒有出門做生意了。
有什麼辦法？衰星當頭罩，害她做什麼賠什麼，連帶兩名助手丁仔、大鴻都被颱風尾掃得重傷在床，她不暫時歇業又能怎麼辦？
虧得那尾衰人還有瞼笑，要不是家人們都在場，她早扁得他滿地找牙了！
「哼！」她猛地轉身，懶得看他一眼，怕被衰氣煞得連眼都瞎了，那多冤啊！
無端碰了一鼻子灰的皇凌塵尷尬地抹了抹臉，意外的發生非他所能控制，而她要把所有的罪都歸到他身上，他也沒辦法。
她不理他，他就跟廟裡的孩子們玩嘍！反正這間破土地廟裡什麼都缺，就是不缺願意理他的人。
老廟祝看這對小夫妻相敬如「冰」的模樣兒，忍不往直搖頭。「虹兒啊！你們……有必要搞成這樣嗎？」
「做錯事的人是他又不是我，你跟我說做什麼？」想起今晚又只剩蕃薯粥可以喝，她心裡的火燃得更旺了。
「他一直有心想求好，是你始終不肯原諒他啊！」
「求好？」害她砸了買賣、損了助手、賠掉所有賺錢的工具……這叫想求好？那她寧可與他交惡了，起碼不會這麼衰！「我看他除了整我外，什麼好事也不會做。」
「虹兒，做人別這麼小心眼，退一步海闊天空。」
「我小心眼？」她大大地吐了口氣。「拜託，是他煞氣太重，人見人衰好不好？」
「那是意外，他也不想啊！」
「一次是意外、兩次算巧合、三次……哈！都叫不安好心眼。」
「你想太多了。」天下父母心，就算只是收養的，老廟祝奶希望段虹家庭美滿、生活幸福。「虹兒，阿爹活了這麼大把年紀了，不會看錯人的，凌塵是個好孩子，你跟著他會有好日子過的，只要你肯放下成見。」
「阿爹！」段虹語含懊惱。「為什麼你們都要為他說話？我就看不出他有哪點好？」
「用心看、不要用眼睛看。」老廟祝指著前方皇凌塵跟一群孩子和廟裡的動物們玩得渾身泥沙、滿頭大汗的景象，「你看到什麼？」
「一個白癡，連躲貓貓都不會玩，小狗都比他厲害。」
「哈哈哈……」老廟祝仰頭大笑。「可是他們玩得很開心啊！」
「那又怎樣？」一個只會玩，卻半點兒建樹也沒有的男人，段虹唾棄他。
「你還看不出來嗎？不管是小孩還是動物，他們都很喜歡他。」老廟祝拍拍段虹的肩。「小孩和動物是最敏感的，他們不會因為某人衣著特別華麗或尊貴就喜歡他，只有真正本性良善的人才能得到小孩和動物的垂愛，皇凌塵正是那種人。」
是嗎？他本性良善？段虹很懷疑，他老是破壞她的好事，事後又從沒認真跟她道過歉，總是嘻嘻哈哈帶過，她倒認為他很奸詐，禍水帶霉運。
「很抱，歉阿爹，小孩子和動物總是太單純，一點點好就當成天一般大；我就看不出他有哪裡好？」
「眼睛。」老廟祝也不氣餒，循循動誘著。「你仔細看著他的眼，遠觀像潭平靜無波的碧湖，溫和而澄澈，引人迷醉；但走近一瞧，又可以發現碧湖的深邃似大海，悠遠寬廣，足以容納千江萬水。」
段虹一雙遠山也似的黛眉深深地皺了起來。「阿爹，你要吟詩別對著我，去跟老瞎子說吧！什麼碧湖、大海的，我瞧他只是禍水一攤。」
「唉！對牛彈琴，不說也罷。」老瞎子在他們背後重重地歎了聲。
段虹鼓起了雙頰。「我才不是牛咧！分明是你們偏心，只看著他的好，一點兒都不知道人家的辛苦。」
「虹兒」老婆婆牽起她的手走向皇凌塵。「婆婆不會騙你的，凌塵是受過傷的人，有一顆溫柔的心，知道怎麼對人好，你再試一遍瞭解他，你會發現他是個好夫君的。」
老婆婆用力一推，段虹沒有選擇餘地地倒向皇凌塵懷抱。
皇凌塵長臂一伸將她抱個正著。「婆婆？」
「你別逕跟小孩子玩，偶爾也帶你的娘子四處去散散心。」老婆婆推著他們走。「快去、快去，太陽沒下山前不准回來。」
又是一次趕鴨子上架的無理行為，段虹惱得直翻白眼。
皇凌塵輕笑地拉住她的手。「別氣了咱們上富來鎮瞧瞧，順便買些雞回來放養，嫣娘快生了，養些雞給她坐月子也好。」
她本來不想理他的，但聽他說要買雞回來養，準備給嫣娘坐月子，便也由得他了。
兩人一路無語，攜手走了大半個時辰來到富來鎮。
唉！說起來他也真夠禍水的，才進市集，前頭便大喊著搶劫，浩浩蕩蕩的一群人打打殺殺地衝了過來。
段虹豎時傻了眼。搞什麼鬼？衰星上門也不是這樣，走到哪兒，麻煩就跟到哪兒！
「救命啊！」還以為那刀子就要砍上她的身了。
「小心！」皇凌塵大手圈住她的腰，一個吸氣，帶著她飛上領近的屋頂。
「哇！」沒料到自個兒會突然飛上天，段虹嚇得牙關直打顫。
「你先在這裡坐一會兒，我去幫他們捉賊。」他說著，拍拍她的肩。「別害怕，我很快就回來。」一語畢，他一晃身，走了個無影無蹤。
「喂——」段虹想叫他都來不及，眼睜睜看著他投入追捕盜賊的行列中。
「這無情的傢伙，居然就這樣丟下我跑了，也不怕我會摔下去，真夠差勁的。」不過他倒有正義感；這年頭肯路見不平、拔刀相助的人不多了。
她由上而下看著市集裡的騷動，數數賊人居然有七、八個，是結伙搶劫呢！而且個個攜刀帶劍的，瞧來武功不弱，皇凌塵能不能應付啊？她有些擔心。
好好一個熱鬧的市集，都讓這場騷動給破壞殆盡了，附近的店家紛紛關上大門，走避不及的小販們則慌不擇路地四處奔逃。
段虹看著皇凌塵不停地將竄逃無門的小販們送上附近屋頂暫避風頭。
他滿有同情心的，可惜武功不大行。瞧他跟那群盜賊打了那麼久居然連一個人也沒撂倒，遜啊！
不過衙門裡的官差更差，竟沒人能跟盜賊對上三招，看來要擺平那夥盜賊得靠智取不能力敵了。
沿著屋瓦、樑柱，她小山翼巽爬下屋頂，想去助他一臂之力。那秋盜賊恁地兇惡，要讓他們發起狂來為所欲為，這小鎮還保得住嗎？她幾乎可以預見一場滅鎮大禍正在醞釀中，非得事先阻上不可。