臨出門用餐前，米契爾要求喬翎幫他把病床搖高，讓他可以坐起身來。
而後，她對他說了句，「我會盡快回來。」這才離開。
喬翎出門後，米契爾伸手拿起桌上的電話，撥了串數字號碼。
一會，電話接通了，「喂，連恩．麥德蒙。」低沉的男音從另外一頭傳來。
「是我。」
「米契爾?!」電話那頭的連恩驚訝的揚高聲調，「你在哪裡？足足找了你五天，再沒有你的消息，我便準備報警了。」
「我在醫院。」
「醫院?!」連恩一驚，「你在醫院做什麼？你受傷了嗎？」
「受了槍傷，目前已經脫離危險期。」
米契爾雖然說得雲淡風輕，連恩卻無法如他一般鎮定，「在哪家醫院？我這就過去看你。」
「你暫時先不要過來，連恩。」米契爾阻止他，「我有更重要的事情要托你幫忙。」他對連恩報以全心的信任。
「什麼事？」連恩不以為會有什麼事比上醫院確認好友的健康來得重要。
就著話筒，米契爾把自己受傷的經過，迅速扼要的敘說了遍。
連恩一聽射殺米契爾的居然是跟隨他多年的司機，當下很是訝異。
「他實在沒有這麼做的動機。」
「他不過是顆棋子罷了。」米契爾以為。
「看來有人想謀害你。」連恩隨即厘出事實。
「我需要你幫忙引出幕後的主使者。」
多年來養成的默契，連恩知道好友心裡應該已有盤算，「說吧，你要我怎麼做？」
「目前對方應該還不知道我沒有死的消息，為了不打草驚蛇，短時間內我暫時還不宜出現。」
「我明白，這段時間我會對外發佈消息說你出了國，我暫時代理你所有的職務。」如此一來便不至於引起幕後主使者的疑心，對方肯定會以為他們不過是暫時封鎖米契爾遇害的消息。
「至於其他的事，就交給你多費心了。」米契爾交代道。
「放心吧，我會盡快找人查出那個想謀害你的幕後主使者。」連恩保證。
「我會密切跟你保持聯絡。」
儘管隔著話筒，連恩仍是聽出好友話裡的虛弱，「米契爾，你確定自己真的已經沒事了嗎？」
「沒事，暫時還死不了。」難得米契爾還有心情同他開玩笑。
「或者我找機會去看你。」沒能親眼見好友平安，連恩實在放不下心。
「對方現在想必正密切注意你的一舉一動。」米契爾提醒他，「放心吧，我沒事的。」他要好友別輕舉妄動。
「你自己在醫院？還是有人在照顧你？」連思想不透，按理說以米契爾的身份，中槍住院不可能媒體全然沒有任何報導啊！
「我很好，目前救我的人在照顧我，她相當聰明，替我瞞過警察的追問。」米契爾一口氣交代完。
「聽起來你運氣還不錯。」連恩說。
「或許吧！」
「那好，我會在你出院之前，盡快追查出幕後的真兇。」
***
從浴室端了盆清水出來，放在病床旁邊的小桌子上，喬翎將乾淨的毛巾浸水後擰乾。
「幾天沒洗澡你應該很不舒服，因為你的傷口還沒痊癒，我先用濕毛巾幫你擦身體好嗎？」喬翎詢問道。
「嗯。」
經過幾天來的相處，她已經習慣了米契爾的冷淡寡言，也不以為忤。
一得到他的允許，喬翎在病床邊右側坐下，接著抬起他的右手，動作輕柔的以濕毛巾為他擦拭。
由於胸口附近纏了好幾圈繃帶，米契爾的上半身完全光裸，下半身則穿了條長褲。
他不發一語的盯著她，由著她的十指在自己的手臂上來回游移。
邊為他擦拭的同時，喬翎也兼著幫他手臂上的肌肉按摩，所以擦拭的工作進行得十分緩慢。
「醫生說再過幾天你就可以下床活動了。」心想他整天躺在床上定是十分難受，於是她把醫生的診斷對他重複一遍。
米契爾沒有回她話，事實上，喬翎也沒期待他會有所回應。
「只不過你受傷的部位是在左胸口上，差幾厘便命中心臟，所以在體力的復原上會比較緩慢，短期內身體仍然相當虛弱。」
將毛巾重新用水浸濕再擰乾，喬翎斜側著上半身，擦拭他裸露在繃帶外面的古銅色肌膚。之後，她繞到床的另一邊，為他擦拭並按摩左邊手臂。
當喬翎又一次擰乾毛巾準備幫他擦臉時，米契爾的視線仍是一瞬也不瞬地瞧著她。
總是這樣的，雖然不明白為什麼，喬翎仍是注意到他常拿目光審視她。
「我要幫你擦臉了，你要不要先把眼睛閉起來？」在他兩道熱流的注視下，她實在無法心無旁騖的為他擦臉。
所幸，米契爾依言闔上了眼睛。
只有在這種時候，她才敢放肆的直視他，一張俊得令人移不開視線的臉龐。
她托著兩頰緋紅，動作柔和地擦拭他英挺的五官。
就在她大拇指情不自禁撫過他下顎時，米契爾突然毫無預警的睜開眼臉，驚的喬翎猛一抬起上半身，手指反射性鬆開，毛巾順勢落下。
見濕毛巾不偏不移的落在他胸口的繃帶上，「啊!」她失口叫了聲，「對不起，對不起。」她連忙抓起濕毛巾，跟著又抽了幾張放在桌子上的面紙，為他擦拭被水沾濕的繃帶。
米契爾面無表情注視著她的慌亂，懷疑到底誰才是受傷的那一方，怎麼自己的繃帶濕了，她比他還緊張。
天啊，她剛剛到底做了些什麼？想到自己居然用手指挑逗一個男人，喬翎簡直羞得不敢抬起頭來。
手忙腳亂過後，喬翎盡可能以著鎮定的口氣詢問他，「我幫你把床搖起來，替你擦背好嗎？」
「嗯。」向來高高在上惟我獨尊慣了的米契爾，即便是在面對自己的救命恩人時，語氣也沒有絲毫的謙遜。
喬翎走到床尾慢動作的搖高病床，暗自慶幸有這小段空檔緩和自己剛才的冒失，讓她不至於被困窘蒸發。
回到病床邊重新擰乾毛巾，喬翎才稍稍將米契爾的上半身往前拉，只見他盾心一蹙，顯然是擠壓到胸口上的槍傷。
她察覺到他的不適，「噢!對不起，我弄痛你了嗎？」喬翎對自己的粗手粗腳感到沮喪，忙又將他重新安置回病床上。
見她一臉的挫折，米契爾意外冒出一句，「沒有。」
知道他是在安慰她，喬翎不禁心裡泛甜。
確認剛才的方式行不通後，她又重新坐回床邊，「得麻煩你暫時靠在我身上一會。」如此一來，兩人間的姿勢勢必十分曖昧。
喬翎的上半身微微向前傾，雙手繞過他腋下，小心翼翼的將他按向自己。
兩人胸貼著胸，親密的依偎著彼此，米契爾的下巴整個枕在她右邊的肩膀上，此時的她幾乎肩負了他近半個人的重量。
超乎尋常的親密讓喬翎的心跳加速，卜通卜通跳個不停，緊靠在她身上的米契爾當然也感覺到了。
在喬翎費力為他擦拭背部的同時，他只是一如往常的呼吸。
枕在她白皙的頸項邊呼吸，空氣中彷彿摻雜進淡淡薰衣草的馨香，讓米契爾整個人不自覺放鬆。
或許是心情較為鬆懈的緣故，他主動開口說道：「你的身上有種淡淡的香味。」不同於平日環繞在自己身邊的眾多女人，她身上的淡香可以安定他嚴謹的情緒。
訝異他竟主動對自己說話，喬翎微微一頓，「可能是沐浴精的味道。」
「你沒有擦香水？」女人不都喜歡濃妝艷抹的嗎？
聽出他語氣裡的驚訝，喬翎只得自我調侃，「沒有，我一向不是個勤奮的女人。」她暗惱自己給了他不佳的印象。早知道會有這麼一天，當初她實在該接受珊蒂的建議，稍稍塗點香水什麼的。
「比起香水，我反倒較喜歡你身上的味道。」米契爾中肯的表述。
頓時，喬翎心中正待萌芽的懊惱，頃刻間消散於無形。
擦好了背，米契爾被重新安置回床上，在離開她胸前柔軟的瞬間一心裡沒由來升起一股悵然。
按理說情場老將的他和女人早有過不計其數的親密關係，實在不可能因她的離開而惆悵才對，更何況她的身材亦算不上肉感，奇怪自己竟然單單只是靠在她身上，精神便能受到安撫。
如果說剛才的工作對喬翎是種考驗，那接下來的便算得上是種酷刑，即便如此，她卻無法迴避。
「如果……我是說……」含在嘴裡的話實在令她難以啟齒。
喬翎突如其來的侷促讓米契爾費解。
遲疑了幾秒，她還是說了，「要是我幫你擦拭下半身的話，你會覺得被冒犯嗎？」她的遣詞用字恭敬而有禮，盡可能避免造成他的尷尬。
原來，米契爾總算會意。
至於被冒犯……他對自己的身材向來十分有自信。
反觀喬翎，全身上下只要是暴露在衣服外的肌膚，無一處不是紅通通。真要說起有誰受到冒犯，那人也該是她才對。
「不會。」米契爾說。
為了他好，喬翎當然不希望聽到他的拒絕。但是這會聽他親口答應，自己又控制不住的羞赧起來。
深深吸了口氣，不敢再多看他一眼，喬翎彎下身掀開覆蓋在他身上的薄被，困難的動手脫他的長褲。
長褲底下空無一物。
其間，她雖然曾外出代他添購長褲，卻怎麼也提不起勇氣到貼身衣物專櫃購買男性內褲。
不敢讓自己的視線亂瞟，喬翎強迫自己將目光定在他腿上，動作僵硬地擦拭他那雙毛茸茸的長腿。
她一副從容赴義的神情，看在米契爾眼底，顯少有表情的臉上不覺露出莞爾一笑。
尤其當她的視線再也無可避免觸及他的男性象徵時，他臉上的笑容更大了。
注視著他的胯間，一時間，喬翎陷入進退兩難的泥沼。她是動手停也不是，不擦也不是。
換成平常，米契爾會二話不說接過毛巾自理，然而好奇她會作何反應，他並沒有動手去取她手上的濕毛巾，兩人就這麼一動也不動的僵持著，直到……
在喬翎目不轉睛的盯視下，自制力向來過人的米契爾竟反常的起了反應，下半身的性徵不受控制的活絡起來。
眼見他胯下逐漸有變化，喬翎的眼睛因過度震驚而睜大，胸口那股氣被提得老高。
米契爾顯然也沒料到劇情會是如此轉折，嘴邊的笑容一僵，整個凍結在臉上。
漸漸的，他的表情不再只是單純的錯愕，其間還注入些許隱忍，彷彿正被某種痛苦所侵蝕。
瞥見他痛苦的神情，喬翎慌了。
「對不起，我不是故意的，我沒料到……」詞窮的她實在不知道該怎麼解釋眼前的情況。像是具有某種特異功能，單憑自己一雙眼睛，竟然就把他的那話兒給看大了。
最後，米契爾強自鎮定的從她手中抓過濕毛巾，將毛巾罩在自己的昂揚上，企圖使它冷卻。
喬翎則是轉過身去不再看他。除了不想讓雙方感到尷尬外，最主要的原因是擔心自己再繼續注視下去，他可能會又一次蓬勃起來。
待一切又回歸於平靜後，喬翎重新取來一條乾淨的長褲為他穿上，替他蓋好薄被便匆匆端起桌上的臉盆躲進了浴室。
許久，直到米契爾睡去她才從浴室裡出來。
***
喬翎手裡端了碗鱸魚粥，一口一口舀起吹涼，再緩緩的送進米契爾嘴裡。
嘴裡吃著她親手熬的粥，他驚訝於她的好手藝。
餵他吃完最後一口鱸魚粥，放妥手邊的碗和湯匙，喬翎從桌上抽了張面紙為他擦拭嘴角。
「米契爾，我幫你請個看護好嗎？」她提議。
原本沒啥表情的米契爾一聽，臉色隨即一整。
「你別誤會，我不是在暗示什麼。」喬翎解釋，「只是我跟動物園請了好些天的假，不得不回去上班，而我又不放心你一個人。」所以她才會興起替他請看護的想法。
喬翎末了那句不放心，隨即緩和了他斂起的神色。
「不需要。」
「米契爾你聽我說，如果能請個人在我上班的時候照顧你——」她仍不放棄的想說服他。
「我說了，不需要。」他仍是一口回絕。
「如果你是擔心自己的身份因此而曝光，我會托人找個比較可靠的看護。」
米契爾沒有再答腔，而根據連日來的相處，喬翎知道那表示自己的建議完全被駁回了。
「雖然你現在已經勉強可以下床走動，但是身體還很虛弱，萬一你想上廁所……」那是十分有可能的。
「我能夠自行解決。」他或許虛弱，但還不至於軟弱到連走到浴室的力氣都沒有。
眼見沒有絲毫轉園的餘地，她提醒他。「那好吧，你要非常小心好嗎？」
米契爾當然知道自己要非常小心，換成以前，他或許會當喬翎是蓄意侮辱他。然而，經過多日來的相處，他知道她是真的在關心他，心裡不由得感到一股暖洋洋。
「嗯。」他以著慣有的漠然掩飾自己真正的情緒。
「要是真的太吃力，就按鈴找護士小姐幫忙。」她相信醫院裡的女護士會十分樂意替帥哥服務。
這下子他是真的覺得被侮辱了，「不可能。」他斷然否決這種可能性。
喬翎也不與他爭辯，逕自說道：「中午休息時間我會替你帶吃的來，等到五點一下班我馬上就趕回來。」近來她早已習慣以醫院為家，病房裡除了一張病床外，還備有供家屬休息的床鋪。
從喬翎的話裡不難聽出她對自己的重視，米契爾儘管心裡歡喜，臉上仍力持面無表情。
「剛剛你說自己在動物園上班？」他發現相處多日，自己對她的瞭解仍十分有限。
「是啊，世界上最大的動物園，我在園裡擔任獸醫師的工作。」她對自己的工作相當滿意。
「你是獸醫？」
「很訝異不是嗎？每個人一聽到我的職業，都跟你有相同的反應。」或許是她纖細的東方人體格，容易讓人產生錯覺吧！
除了對她的職業，米契爾也對她工作的地點感到詫異，沒想到她居然是自己旗下的員工。
「如果你哪天心血來潮想逛動物園，」喬翎心知肚明這種可能性根本不存在，「我可以幫你拿到免費的門票喔！」她覺得他實在該好好放鬆，老闆著張臉對他的健康實在沒有助益。
身為動物園的擁有人，如果他真想去，哪還用得著啥門票?米契爾並沒有把心裡的想法對她說。
***
銷假上班的第一天，喬翎便上布朗特家登門拜訪。
高聳的圍牆阻絕了外界窺視的目光，喬翎僅能站在石砌的圍牆外邊，對鐵門內的警衛說明自己的來意。待警衛以無線電請示過管家之後，終於決定放行。
喬翎將車駛入高牆裡，十分鐘後，車子在一座城堡式的建築物前停了下來，喬翎被等候的女傭給引進堡內，然後被帶到一名頭髮斑白，身上穿著灰色燕尾服的老者面前。
「喬小姐您好，我是這裡的管家，古柏。」古柏慎重其事的伸出右手。
喬翎同樣伸出自己的右手與他交握，「您好，我是動物園的獸醫，喬翎。」
「久仰大名，小少爺常提及你。」這也是他會這麼快決定放行的原因。
近來小少爺常提到喬翎，對她喜歡的程度，很難相信兩人只見過一一次面。
古柏話才說完，一名中年婦人也進了大廳，人還沒走到喬翎面前已迫不及待開口，「想必您就是喬小姐吧？我剛剛聽女傭說喬小姐來找小少爺了。」
曾幾何時起，自己的名號已經到了家喻戶曉的地步，怎麼她一點印象也沒有？喬翎狐疑著。兩人口氣裡的熟稔，實在不像對待初次見面的陌生人該有的態度，她顯得有些受寵若驚。
「您好，我是，請問您是……」她不能確定來人的身份。
「我是小少爺的奶媽，你喊我瑪莉亞就可以了。」
瑪莉亞親切大方的態度讓旅居異國多年的喬翎感到窩心。「好的，也請你們直接喊我喬翎就可以了。」
「小少爺如果知道你來找他，一定會非常開心的，打我開始照顧小少爺到現在，從來也沒見他這樣喜歡過一個人。」瑪莉亞喋喋不休，「當然，我是指除了少爺以外。」
耳邊聽著瑪莉亞的敘述，喬翎不自覺回想起初次見到小男孩當天，兩人相處的情形如果算得上喜歡，那世界上怕是再也沒有所謂的疏離隔閡了。
並未接續瑪莉亞的話題，喬翎直接表明來意，「我今天來是為了兩隻小獅子。」
像是早料到似的，古柏點點頭，「這個我們知道。」
「那你們的打算……」她試著探詢。
「小少爺很喜歡兩隻小獅子作伴。」古柏說道。
喬翎一聽，「難道你們都不擔心……」
「我已經吩咐過堡裡的傭人，要大家多留心。」這是他惟一能做的。
她卻不以為然，「除非是把它們關回動物園裡，否則光只有留心是不夠的。」
「這個我們也明白，只是小少爺真的非常喜歡兩隻小獅子。」心知小獅子的危險性，瑪莉亞仍是不忍剝奪小少爺的快樂。
喬翎無法像他們一樣樂觀，「既使是小獅子，還是有其危險性在。」她不得不再次提醒。
關於這點，在場無人反駁。
然而，當瑪莉亞再次開口時，說出來的話卻是風馬牛不相及，「小少爺其實是個非常寂寞的孩子。」
一個幾乎擁有全世界的小男孩會寂寞？喬翎懷疑。果真是如此，那世界上大概有一半以上的人都可以算得上是孤雛了。
瑪莉亞當然明白自己的話有多麼令人難以信服，「小少爺從小就沒有母親在一旁照顧，大家雖然都極力愛護他，但小孩子最需要的，畢竟還是父母的愛。」
喬翎頗有同感，「他父親呢？難道他的父親不愛他？」她以為一個會為兒子建造全世界最大動物園的男人，應該是十分寵愛小孩的。
「不，少爺當然疼愛小少爺。」瑪莉亞為米契爾辯解。
「既然這樣……」
「只不過少爺並不擅長表達父愛。」她一語道出癥結所在。
「咦？」喬翎聽得有些迷糊。
「其實也不能怪少爺，比起小少爺，孩童時期的少爺更是孤寂。」古柏補充。守護了布朗特家族近半個世紀，對於童年時期的少爺，他現在想起都還覺得心疼。
這會，喬翎是真的完全被搞糊塗了。
瑪莉亞接著為她解惑，「已經過世的老爺是個相當不稱職的父親，所以沒能為少爺樹立一個好榜樣，以至於少爺雖然有心當個好父親，卻不知道該如何表達父愛。」
喬翎儘管父母早逝，但對自幼即被雙親捧在手心裡呵護的她而言，瑪莉亞說的彷彿是則天方夜譚。她實在無法想像，會有人不懂得如何表達對子女的關愛。
「這也是小少爺之所以寂寞的原因，他在物質上雖然不虞匱乏，卻比一般人缺少父母的愛。」
聽完他們的敘述，喬翎突然對年僅七歲的小男孩升起一股濃濃的心疼。
但是心疼歸心疼，她卻無法繼續置他於危險之中，「難道你們決定繼續放任他和兩隻小獅子朝夕相處？」
兩人都不沒有說話，臉上的表情寫滿了矛盾與掙扎。
「可以帶我去見小少爺嗎？」他決定親自說服小男孩。
「可以，當然可以，小少爺見到你肯定會很開心。」瑪莉亞真誠的說。
喬翎並未對她的話置評，心裡還是認為他們言過其實。