「總而言之，就是這麼回事。」任劍飛一邊摩拳擦掌，一邊憤恨不平地結語。
「哼！那傢伙……就算真敢回來，我非狠狠揍他一頓不可！」
將所有事情聽完後，水煝露出擔憂的神情，輕歎一口氣說道：「我想，靳宇哥哥一定有什麼不得已的苦衷，才會決定這麼做的。」
「不得已的苦衷？妳不是在開我玩笑吧？」任劍飛瞪大眼，不敢相信自己聽見了什麼。赫連靳宇逃走前，說得清清楚楚，水煝是他留下來抵賭債的，哪裡有什麼苦衷啊！「他欠了還不起的銀兩，這才想盡辦法拐我一起把妳偷出來！」
「不，我們自小就訂了親，我相信他。」
「妳甚至沒見過他，為什麼這麼篤定？」任劍飛奇怪的皺眉。
雖說鳳族各族都習慣過著與世隔絕的日子，但這個叫水煝的，也未免單純得過頭了吧！就算自小和赫連靳宇訂了親，但也沒必要完全信任他到這種程度。
「雖然我們從未見過面，但這十年來我們始終以書信保持聯繫，他不但溫柔，還是一個好人，我相信他。」水煝以溫柔而堅定的嗓音重複。
這算是訂親後逐漸養成的習慣吧！自從和赫連靳宇訂親之後，父親就開始以「未來皇妃」的方式教育她；基本的琴棋書畫、女紅刺繡、宮廷禮儀，四書五經、甚至各類古書都得涉獵，無非是希望水煝成為一位足以匹配皇子的完美皇妃。而她在每學習一樣新知識後，都會習慣性地寫信告訴赫連靳宇，不知不覺養成了習慣，雖然說在這十年之間，赫連靳宇回信的次數少之又少，內容也不長，但字裡行間充滿了溫柔的問候與鼓勵，每一封信對她面言都是珍貴的，也都被妥善珍藏著。
「算了，既然妳這麼信任他，我也無話可說。」任劍飛兩手一攤，放棄了說服水煝的念頭。「這麼說，妳打算住在這裡，耐心地等著他回來接妳？那個單無魂看來並不是個是非不分的人。」
「不，我不想留在這裡。」水煝猛烈搖頭，美麗的臉上露出不安的神情，不知道該怎麼和相識不深的任劍飛形容內心的感覺，畫舫裡那個男人讓她覺得害怕，光是凝視，自己就像是被釘住的獵物一般動彈不得，太可怕了！「我知道這個要求很為難，但是你能帶我離開這裡嗎？任劍飛？」
雖說兩人同是鳳族之人，但並不算真正認識，再加上任劍飛看起來不過是個十六、七歲的少年，要他幫助確實有些為難，但除了任劍飛之外，她一時片刻也找不到可以信賴的人。
「但是這裡是蘇狄城，我和妳一樣不熟悉這裡，就算能離開單府，我們能去哪？」任劍飛說出困難的地方。先不說人生地不熟這一點，最重要的是，當初離開鳳族時身上帶的銀兩全都被赫連靳宇帶走了，身無分文的自己又要怎麼照顧水煝呢？
「對不起，我一時沒想到這麼多，是我讓你為難了。」水煝一愣，隨即也明白了任劍飛點出的困難之處，她垂下眼，雖然不再說話，但失落的表情盈滿了整張細緻美麗的臉孔。
「妳……也先別這麼快失望嘛！」不管是誰，都無法眼睜睜看著水煝這張絕美的臉蛋露出一絲一毫的悲傷，連他也不例外。「嗯，先讓我將這府裡的情形摸清楚，至少也得先讓我想法子和鳳族的人取得聯繫，妳先在這住下，我答應妳一定會盡量想辦法，這樣好不好？」
「真的嗎？」水煝聞言抬頭，水燦星眸充滿了感動的情緒。
「當然是真的，我會保護妳！」任劍飛挺起胸膛，內心燃起了一股一定要好好保護她的雄心壯志。
「謝謝你。劍飛，不介意我這麼叫你吧？幸好有你在這兒陪我，不然我都不知道該怎麼辦才好。」水煝綻開一抹感激的微笑，為她絕美的臉再添幾分艷色。
「沒什麼……不用客氣。」任劍飛不由得脹紅了臉，雖然只是一句稀鬆平常的道謝，但從絕色美人的口中說出來，聽起來就是不一樣。「那妳好好休息，我先出去了。」
掛著連自己都不自覺的傻笑，任劍飛踩著輕飄飄的腳步離開了房間。
當兩扇門重新關上的時候，水煝神情落寞地垂下眼，輕輕歎了一口氣。「靳宇哥哥，快點來接我，無論如何水煝都相信你……」
◇◇◇
離開水煝的房間之後，任劍飛特別選了一間離水煝最近的房間當作自己暫時的住所，既然赫連靳宇不在，那麼他認為自己當然得負起保護水煝的工作。
約略清理好空房後，任劍飛踏出房間，正打算前往單府的其他地方繞繞，一方面遵照單無魂的指示找事情做，另一方面，也可趁此機會摸清楚單府內所有的建構位置。
腳還沒踏出南院，任劍飛就聽見一聲十分不客氣的叫喚聲：「喂！小伙子，你就是今天剛被編入單府僕役的人嗎？」
任劍飛循聲抬頭，想看看是誰這麼無理，跟著目光停在一名奴婢打扮、身材十分高大的中年女子身上。
「小子，我在問你話啊！怎麼不回答我？年紀輕輕的難道耳朵已經壞了不成？」青衣女子見他悶不吭聲，再次提高了嗓門。「我問，你是不是那個被主人丟棄，必須在咱們單府打雜三個月的小伙子啊？」
「聽見了，妳別這麼大吵大鬧。」任劍飛斯文的臉上，因為對方毫不留情的言語而瞬間脹紅。可惡！都是那個該死的赫連靳宇，讓自己淪落到被他人恥笑的地步！
「嘻！原來你聽得見嘛！」青衣女子咧齒微笑，踩著大步走到任劍飛面前，一雙黑眼珠上上下下地打量他，半晌後才滿意地點點頭說道。「長得還算人模人樣，這樣收你入門還不算丟我的臉。」
「收我入門？妳在說什麼我一句也聽不懂！」任劍飛倒退一步，一點也不想和這個語氣傲慢的女子有任何關連。
「喏！你聽好了，小伙子，單府一共有東、南、西、北四院，每一院都住著不同的主子，而每個主子由十八個僕役、一位總管服侍，我呢，是南院僕役的大姊頭，以後見了面你得喊我一聲『銀繡姊』，明白了嗎？」青衣女子主動介紹自己的身份。「你雖然不會在這裡久留，但只要你在單府南院的一天，就得聽我銀繡姊的指揮，明白嗎？小子。」
「為……」任劍飛原本想反駁，但隨即想起自己此刻目前的處境，只能沈默地點點頭。
「你叫什麼名字？」名喚銀繡的女子詢問道。
「任劍飛。」
「很好。」銀繡滿意地點點頭，雙手舉起互擊三次，不一會兒，南院的入口處就走進兩排身穿黃衣的僕役，女婢在左側，手上捧著各式新衣、餐盤，男僕在右側，其中兩人提著一隻大型木桶，其餘人則是雙手各提一桶熱水。「服侍水煝姑娘的工作就交給我吧！你在旁邊多看多學，明白嗎？」
任劍飛點點頭，一語不發地看著銀繡領著大隊人馬走進水煝的房間，心中再次重歎一口氣。
屋內的水煝被這群聲勢浩大的人群給嚇了一跳，一臉不安地看著他們動作俐落地架起絲質屏風、放置木盆、傾倒熱水，最後退出房間，但還有兩、三名女婢留在房裡，開始挽起衣袖，做出了準備伺候嬌客沐浴的姿勢。
「水煝姑娘，熱水已經準備好了，請沐浴更衣吧！」帶頭的銀繡面露微笑，十分恭敬地開口。
「不……不用了。」水煝不由自主地拉住領口，勉強擠出笑容。
「水煝姑娘，這可是主人特別吩咐我們準備的。」銀繡一邊示意身旁的女僕開始將盤上的花瓣灑下，一邊解釋道。「這是『醉緋紅』，我們蘇狄特有的花，以它的花瓣淨身，不單可以養顏美容，還可以舒血活骨，姑娘妳昏睡了幾天都未進食，泡了身體會舒坦許多。」
醉緋紅？望著木盆上艷紅花瓣飄來的奇香，水煝有些心動，但……真的妥當嗎？如果真如劍飛所說，她只是靳宇哥哥抵押在這裡的人質，應該被關在柴房之類的地方才是，為什麼還讓她住在這麼好的地方、享受貴客才有的服務呢？
「謝謝妳的好意，但是……」水煝正想婉拒，卻在看到銀繡露出被拒、大受震驚的表情時，溫柔轉口道：「我向來一個人沐浴，這麼多人……我真的不習慣。」
「呵呵，我真是糊塗，倒忘了年輕姑娘怕羞。」銀繡笑開臉，揮手要其餘三名女婢在屏風外等候。「請水煝姑娘安心沐浴，我讓她們在外頭候著就是，我叫銀繡，以後有任何事情只要喊我一聲就成。」
「謝謝妳，銀繡。」水煝感激一笑。
「千萬別和我客氣，水煝姑娘。」銀繡回了一個大大的微笑，體貼地轉身離去，同時關上了房門。
浸泡在散發著淡淡香氣的熱水裡，水煝輕聲呼了一口氣，雖然不清楚醉緋紅是哪種花，但浸泡在其中，感覺真的很舒服，一直到熱水快要轉涼的時候，她才依依不捨地從木盆起身。
才披好單衣，屏風外的女婢就自動捧著新衣過來，動作俐落地為她更衣、梳頭，打理好一切之後，她的房門再次打開，之前那批男僕踏入屋內，先是恭敬地朝水煝頷首，而後合力將木桶抬了出去。
成群男僕離去的同時女婢進入，這回她們手上端的是餐盤，熱湯、小菜、點心一應俱全，很快地就將她面前的小圓桌給擺滿了，將各式餐點放置妥當後，其中兩名女婢還負責將剛才遮蔽用的屏風歸位，而後再次恭敬退下。
「水煝姑娘，這些是單爺吩咐廚房準備的餐點，請您慢用。」銀繡再次盡責地介紹。
「銀繡……等等！」眼看銀繡又要退出房間，水煝忍不住喊住她。
「還有什麼吩咐嗎？水煝姑娘。」銀繡一聽到吩咐，立刻停下腳步。
「我不太明白……為什麼……」喊住了銀繡，水煝一時之間也不知道該怎麼提問題。想問對方為什麼對自己這麼慇勤？這種詢問方法似乎有點奇怪，也有點失禮，但她確實不明白單無魂為什麼這麼做。
「水煝姑娘有什麼問題等會兒再說，大夫吩咐過，您好幾天都沒吃東西，這熱粥是廚娘用慢火燉熬的，您多少先喝點，暖暖肚子也好。」銀繡體貼地加上一句。
「謝謝妳。」水煝一愣，只能直覺地開口道謝，眼睜睜地看著銀繡再次關上房門離去。
就像是早已算計好她需要多少時間用膳似的，當水煝才放下湯匙不久，敲門聲準時地響起，果然，銀繡又領著同樣一群女婢出現，以最快的速度將桌上的一切全都收乾淨了。
「銀繡。」對於這群僕役的敏捷動作，水煝忍不住開口問道：「這裡的人，做事都是這麼勤快，一點時間都不浪費嗎？」收拾東西像是秋風掃落葉似的，動作果斷迅速地讓她傻了眼。
「回水煝姑娘，軍府裡的每一個人都是這樣。」銀繡以帶著驕傲的語氣回答水煝的問題。「單府裡不養無用之人，這句話是單爺的名言，也是單府每個人謹記在心的話，我們既然身為單府的僕役，自當好好盡自己的本分。」
「是嗎？」不養無用之人。水煝微微一呆，被這句強勢的話給嚇了一跳，果然……像是那個男人才會說的話。
「水煝姑娘，現在覺得舒坦些了嗎？」銀繡問道。
「嗯，謝謝妳，我現在覺得非常好。」水煝點點頭，誠心道謝。
「那就好。」銀繡臉上的微笑不變，報告道。「既然水煝姑娘現在有精神了，那麼請您在此稍候，我去請單爺過來。」
「啊？」水煝眨眨眼，身子瞬間變得僵硬。「等……等一下！」那個叫單無魂的男人要過來？不要啊！她一點也不想看到他！
「這是單爺的吩咐，一旦水煝姑娘恢復了精神，就得通知單爺。」銀繡朝水煝頷首，不等她有任何的回應又退了出去。
當兩扇門「卡」一聲關上的時候，水煝整個人幾乎從椅子上彈了起來，美麗的小臉皺成一團，只能無助地在房裡走來走去，根本不知道該怎麼辦才好。
不想見他！自己一點也不想看到那個叫單無魂的男人啊！就算他是這裡的主人，就算他剛才吩咐僕役準備了熱水、美食，但她就是不想見到那個人啊！光想到在畫舫初次見面時，他不但用手抓痛了自己，還用那種好像要吃人的眼光凝視她，真是太可怕了！
「怎麼辦？怎麼辦？」水煝無意識地在房裡繞圈圈，一張小臉完全擠成憂慮的模樣，非但沒有注意到門上傳來的幾聲敲響，甚至當單無魂推開房門的時候，她都依然沒有察覺，完全沈浸在自己的憂慮之中。
單無魂挑高一道眉，完全沒有想到會看到眼前這種情景。水煝看起來……恢復了不少精神，或許該說，精神變得太好了。
「水煝，停止！妳繞得我頭都暈了。」
「嚇！」單無魂低沈的嗓音讓水煝嚇了一跳，整個人差點跳了起來。
單……單無魂？他到底是什麼時候進來的？水煝瞪圓一雙眼，再次被他無聲無息出現的方式嚇了一跳，心中對他的懼怕更是添加了幾分。
水煝臉上毫不隱藏的不安與恐懼讓單無魂十分不舒服，甚至開始懷疑自己的長相是否真的很嚇人，不然沒道理她一看到自己，就是這副充滿不安、明眸隨時要眨下眼淚的恐懼模樣。
單無魂輕歎一口氣，關上門、走向圓桌坐定，緩聲開口道：「水煝，坐下。」
水煝依然站得老遠，以一雙充滿警戒與不安的黑瞳望著他。
「坐下，我不會吃人。」單無魂低嗄地再次下達命令。
水煝選了圓桌旁離他最遠的位子坐下，依舊不願意直視單無魂，只好低垂著頭，僵硬地注視著圓桌中心的某一點。
詭異的沈默在兩人之間蔓延開來；水煝無語，因為她實在不知道這個讓自己害怕的男人想做什麼，所以安靜地選擇沈默。單無魂無語，因為他實在不知道該用什麼語氣說話，水煝才不會露出恐懼的表情。
「還有哪裡不舒服嗎？」腦海裡閃過了至少上百句話，最後單無魂終於選了一句聽起來安全的話題。雖然水煝依舊充滿了不安，但顯然大夫開的藥、泡澡與食物發揮了功效，玉色的肌膚恢復了光澤，雙頰也增添了些許紅潤。
「沒有，我很好。」水煝眼觀鼻、鼻觀心，依舊直視著前方的某一點，就是不敢往單無魂的方向看去。「謝……謝謝你。」
水煝過於簡短的回答，讓單無魂眉頭不由得皺起，再次懷疑自己是不是長得和惡鬼一樣，讓她嚇得寧願望著空無一物的圓桌，也不願意多看他一眼。
「道謝至少得看著對方的雙眼，這樣才顯得出誠意，不是嗎？」從來，女人不敢直視他的臉，都是因為害羞或是故作姿態，但他清楚地知道水煝不是，她不敢看他全然是因為恐懼！該死！他真的長得這麼讓人害怕嗎？
「嗄？」水煝聽出他言語中的諷刺，直覺地抬起頭，明眸與單無魂那雙炯炯有神的黑瞳一對上，連忙又垂了下來。
好可怕……好可怕的眼睛……單無魂的眼睛，就像是父親養的那只獵鷹一樣，像是要把人穿透似的銳利眼睛……僅是對看一眼，水煝就覺得不安，渾身緊張得像是要繃裂似的。
靳宇哥哥……快來救我啊……我一點也不想留在這裡啊！水煝在內心祈禱著，下意識地呼喚赫連靳宇的名字，一如自己多年來的習慣。在父親長期的薰陶、教育下，赫連靳宇這個名字不單是未婚夫這麼單純，而是宛如神人一般的存在，即使兩人從未碰面，即使兩人十年之間僅有書信上的往來，但水煝早已經習慣將他的名字當成一種心靈上的支柱，每當自己受了委屈、或是感到惶恐不安的時候，她總是會在心裡呼喚他的名字，雖然她明白這麼做有點傻氣，但這就像是一種改不掉的習慣，一種能讓她重新產生勇氣的奇特儀式。
不能讓靳宇哥哥失望……不能讓靳宇哥哥失望……他一定會來接自己的，在等待靳宇哥哥的同時，自己不能怯懦、讓人看笑話。在心中默唸好幾次同樣的句子後，水煝緩緩抬起頭，鼓足了勇氣凝視單無魂。
「嗯……」水煝潤了潤因為緊張而乾澀的喉嚨，鼓起勇氣開口問道：「你有任何靳宇哥哥的消息嗎？」
單無魂原本淡漠沒表情的臉，再次因為「靳宇哥哥」這四個字而變得鐵青、緊繃不已。
「靳宇哥哥不過就是欠你銀兩，你又何必一聽到他的名字，就像聽到殺父仇人一樣的深惡痛絕？」由於單無魂臉上嫌惡的表情太明顯，水煝一時之間也忘了恐懼，忍不住抗議道。畢竟赫連靳宇這個名字在他們鳳族人心中是很崇高的，她自然無法忍受有人一聽到靳宇哥哥的名字，就露出這種厭惡至極的表情。
「水煝，妳也讓我開了眼界。」單無魂的嗓音充滿嘲諷。「至少我從來沒看過像妳這種女人，明明都被人當成償債品抵押了，還傻傻地為他說話，我該說妳癡心，還是愚蠢呢？」
水煝倒抽一口涼氣，被單無魂語氣中的諷刺給刺傷了。
「靳宇哥哥會回來……他一定會回來接我的！」水煝輕聲堅持。
「喔，是嗎？」單無魂咧開一抹冷酷的笑。很好，光是自己一個凝視都能讓她發抖半天的脆弱小女人，卻為了捍衛冷靳宇而忘卻了先前的恐懼，那個繡花枕頭般的冷靳宇果然好本事，居然能讓她癡心到這個地步！「如果他不回來呢？到時候妳又能怎麼辦？水煝？」
「不可能！他一定會回來。」水煝十分堅持。「就算他不回來，他也一定會通知我爹，讓他帶銀兩來的。」
「水煝，他欠我的可不僅是銀兩這麼簡單。」單無魂勾起一抹淡漠的笑痕，微微傾身，直視她單純澄澈的眼瞳，慢條斯理地說道。
水煝動也不敢動，只能被動地回望單無魂那雙彷彿會吞噬人的漆黑眼瞳。
「在蘇狄城，人人都知道我是個從不吃虧的生意人。」單無魂淡淡一笑，伸手輕輕拂過她溫潤的紅唇。「除了銀兩，他還取走了我重要的東西，如果他無法在期限內歸還，那麼，我自然也得取走他最寶貴的東西了……」