在這種似夢非夢的情境中，她感覺到自己騰空的身子緩緩落定，先是腳尖，跟著是四肢，最後整個身體都觸碰到了堅硬的地面，雖然眼睛依舊無法睜開，但她能感覺出此刻自己是躺在地上的。
而後，水煝感覺到似乎有一道目光正專注地凝望著自己，對方的目光充滿了溫柔與悲傷，還有一種似曾相識的熟悉感覺。
突然，自己的嘴巴被輕輕扳開，由於無法動彈，水煝只能感覺到有東西放進了口中，口齒間隱約感覺到一股淡淡藥香，她記得這個香味，是族人用百花提煉出來的解毒藥丸。
你是誰？水煝在心中吶喊著，想睜開眼、想開口發問，卻都莫可奈何。
過了一會兒，停留在自己臉上的眷戀目光消失了，四周變得靜悄悄地，彷彿全天地間只剩下她一個人那種孤伶伶的寂寞。
就在這個時候，她隱約聽見不遠處傳來了熟悉、卻又充滿了憤恨不平的男性嗓音。
「為什麼下毒？這和我們當初的約定完全不同。」
這聲音……是白鵬！是自小就守侯在自己身邊，亦兄亦友的忠心護衛！自己不會認錯的！他來了！來救她了！
「這個……要怎麼說呢？」與白鵬對話的聲音十分斯文好聽，以一種慢條斯理的方式回應著。「仔細想想，我不能留她在身邊，又找不到願意保住她的人，既然大家當初的決定就是要她死，那麼乾脆由我下手，豈不是一了百了？」
「赫連靳宇！你不是人！」男子發出像是野獸一般的怒吼，想都不想地朝對面的人衝了過去。
兩人在夜裡纏鬥了起來，每招每式都夾雜著勁風，即使水煝雙眼看不見，亦能察覺到那是一場激烈的打鬥。但她一點都不在乎身旁發生了什麼事，整個人已經被赫連靳宇與白鵬方纔的對話給震撼住了！
既然大家當初的決定就是要她死！乾脆由我下手，豈不是一了百了？斯文而優雅的嗓音，是靳宇哥哥的聲音，只是她從沒想到，十年後聽到他口中說出的第一句話，居然是這麼殘忍的話！大家的決定就是要她死？大家是誰？為什麼要她死？這到底是怎麼回事？
「當初是我錯信你！所以不惜背叛族人，將小姐交給你，沒想到你現在居然下毒？」白鵬一邊出手攻擊，一邊低吼著心中的憤怒！
「白鵬，這般如花似玉的美人誰也捨不得讓她死，但她的存在只會惹來麻煩，這是整個淨縓族的決定，你如今怎麼全都怪到我頭上來了？」赫連靳宇動作敏捷地閃躲，也不回手攻擊，只是以一種無奈的語調勸說。「現在不殺她，將來也會有人殺她，我沒能耐保住她，不如就讓她死在我手上來得痛快！」
「住口！你既然已經承諾了捍衛她的安全，就該用性命守著她！」白鵬因為憤怒紅了眼，一心只想殺死眼前無情無義的赫連靳宇！
「哎！解釋了半天還聽不懂嗎？」赫連靳宇失去了耐性，清喝一聲，倏地反守為攻，精妙的招式一招接著一招，「啪」一聲點住了白鵬胸前的穴道，跟著再次迅速出手，一口氣點住了白鵬身上幾個重要穴道，只見他雙腿一軟，「咚」的一聲跪坐在地。
「我最討厭動手動腳的，有事情慢慢說不是很好嗎？」赫連靳宇輕歎一口氣，一陣莫名的打鬥讓人都煩悶了起來，他抽起腰間的玉扇搧了搧，這才彎身對白鵬說道：「我說白鵬老兄，你好歹也聽我把話說完啊！」
「是我技不如人，要殺要剮隨便你，但要我和你這種卑鄙傢伙同流合污，那是絕對不可能！」白鵬吐了一聲，充滿憤怒地別過頭，不願意多看赫連靳宇一眼，想當初就是因為錯信了這張看似俊美高雅的臉，才會讓水煝遭遇凶險……
「是啊！先是背叛族人，現在又對我動手動腳，當真是殺你一百次也不夠哩！」赫連靳宇俊臉含笑，絲毫不以為意。「但是現在讓水煝遭遇凶險的，是你不是我喔！」
「我不會再相信你說的任何一句鬼話！」白鵬低吼，不願意再相信赫連靳宇的花言巧語。
「哎！你怎麼這麼死腦筋，非要我把話挑明了說才懂呢？」赫連靳宇搖頭晃腦地歎氣，跟著傾身，壓低了嗓音在白鵬的耳邊說道。
赫連靳宇解釋得越多，白鵬的一張臉也越來越蒼白，最後當赫連靳宇語畢起身後，白鵬就像是渾身力量被抽乾似的頹軟在地上。
「喏，我都說了這麼多，你自己好好想清楚吧！」赫連靳宇嘴角含笑，迅速出手解開了白鵬身上的穴道。「不管你信也好、不信也好，總之我能說的都說了。」
白鵬沒精打采地從地上站起，又是愧疚又是擔憂地往水煝的方向看了一眼，跟著重歎一口氣，口唇掀了掀欲言又止，但最終什麼話也沒說，甚至沒有多看赫連靳宇一眼，就踩著沈重的腳步離開了。
當白鵬的身影完全消失之後，赫連靳宇俊臉噙著笑意，拿著玉扇在胸前搧呀搧的，戲謔地咧開嘴說道：「怎麼，跺跺腳都能讓蘇狄城地動山搖的單無魂，什麼時候也養成了偷聽的習慣？」
赫連靳宇身子一側，果然看到右後方緩步踏出一個高大的身影，淡漠俊臉上神情不變，絲毫看不出任何情緒的波動。
「這麼好雅興出來賞月？還是和我一樣睡不著？」見單無魂無開口的打算，赫連靳宇含笑問道。
「我得提醒自己，要殺你就得先封住你那張天花亂墜的嘴巴。」單無魂勾起冷笑。方纔那個叫白鵬的，動手時明明恨得想將赫連靳宇千刀萬剮，但他不過是湊在對方耳邊說了幾句話，卻可以讓對方灰頭土臉地離去。
「哎！你這麼說就傷感情了。」赫連靳宇一愣，但毫不在意地咧嘴微笑。「我和白鵬不過是產生了一點小誤會，誤會說開了就全都沒事了。」
「我不想聽你說廢話。」「話」字才說完，單無魂就已經閃電出手，透著青光的長劍瞬間已經抵住赫連靳宇的頸項。「你根本沒離開蘇狄，既是如此，我想東西應該就在你身上，交出來。」
「怎麼你一路跟著過來，只是為了向我討回東西嗎？」赫連靳宇向前一步，十分吃驚地問道。「封閉整個蘇狄城，派出大隊人馬搜尋我的下落，並且在美人兒被帶離房間時就一路跟來這間破廟，躲在暗處偷聽到現在，原來都只是為了向我討回那樣東西嗎？」
單無魂俊臉緊繃，不作任何回應。
「嘖嘖！你真是讓我開了眼界！還是我偷走的寶貝能增值，讓你無法割捨？」赫連靳宇突然湊向前，壓低聲音問道：「我聽說有些人是有那種毛病，就是特別喜歡的東西不能離開身邊太久，得像寶貝一樣收在身邊，吃飯、睡覺、洗澡都得時時帶著，我說兄弟，你該不會也有這種毛病吧？」
「唰」的一聲，單無魂的劍劃開了赫連靳宇的一撮發，明顯警告要是他再說廢話，就得遭殃了。
「這麼開不起玩笑！」赫連靳宇笑臉一斂，換上了正經八百的面孔。「身體髮膚不可隨意損傷，你別隨便割啊！東西還給你沒問題，但你得幫我處理掉水煝這個麻煩。」
「你稱自己的未婚妻是麻煩？」對方的語氣讓單無魂不由得眉頭一緊。
「確實是『麻煩』，當一方已經毫無意願，另一方卻死心塌地，這就是麻煩。」赫連靳宇以不帶任何感情的語調說道。「這種事情你應該再清楚不過，以我的身份地位來說，我會迎娶的女子必須對我有幫助，但若是留她在身邊，只會招惹無止境的殺機，我不需要這樣的妻子。」
「嘿！你身上果然流有那個男人的血，連想法都一樣卑鄙。」單無魂臉色一沈，俊臉因為赫連靳宇的話變得十分難看。
「我只是實際……」赫連靳宇不以為意，就在他要開口繼續說的時候，一滴豆大的雨水從天而降，掉落在他的臉頰上，一滴、兩滴、三滴……跟著綿密如針的雨滴陸續掉落，一場大雨毫無預兆地就這麼下了起來。
「下雨了……」赫連靳宇伸手將雨滴接到掌心握住，露出淡淡的笑痕將話題一轉說道：「接下來換你傷腦筋了，若是你不想辦法讓這場雨停下來，整個蘇狄城就要跟著你遭殃嘍。」
「你在胡說些什麼？」單無魂挑高一道眉。不過就是一場雨，他也能岔開話題，果然是個怪傢伙。
「好了，不能再聊了。你的東西，我現在就去幫你取回。」赫連靳宇咧嘴一笑，拱手打算離去。「我的『麻煩』就交給你嘍！」
「別想逃！」單無魂低喝一聲，只看見赫連靳宇身手俐落地施展輕功，翻身躍上了牆頭。
「確定想追我嗎？雨這麼大，你就放心把這麼一個嬌滴滴的美人留在這間破廟裡？我是無所謂，但出了事你莫怨我！」赫連靳宇好心地提醒，對著單無魂眨眨眼說道。「等蘇狄城的雨一停，就是我們再見面的時候了。」
說完這些話之後，赫連靳宇身影一晃，很快地就消失在雨中。
「該死！」
單無魂低咒一聲，轉過頭看了一眼躺在破廟內的纖細身影，心中明白他確實無法將水煝扔在這裡不管；向來對一見鍾情嗤之以鼻的自己，根本不曾對任何女人產生眷戀，但水煝光是靠她的畫像就簡單地做到了！當她不再是畫像中虛幻的人影，而是以真正的血肉身軀出現在自己眼前時，她的身影就像是烙痕一樣存在心中，再也無法消除。
因為知道水煝依舊對他懷有恐懼，所以他白天幾乎不出現在南宅院，每天只是聽著僕役們報告她的情況，但光是口頭上的描述依舊無法讓自己心安，所以他只能在夜裡，確定她熟睡的時候進入南宅院，為的只是看她一眼。
當自己得知她因為服下一名神秘大夫開的藥方而昏迷不醒後，他更是憤怒得想殺人，不單做出了封鎖蘇狄城這種前所未有的舉動，更不惜派出所有的人力搜尋，立誓要找出那個膽敢傷害水煝的人。
為了保護她的安全，今晚他寸步不離地守候在南宅院，直到看見那名男子潛入單府將水煝帶走，他強壓抑住心中的憤怒，悄悄跟隨在後，目的就是想將傷害水煝的人一網打盡，沒想到卻在這裡聽見了赫連靳宇和那名叫白鵬男子的談話，更意外地從他們的談話中，察覺到確實有人想要奪取水煝的性命。
她的存在，究竟會妨礙到什麼人？帶著這樣的疑慮，單無魂緩步走到水煝身邊，單無魂這才注意到水煝不知道何時已經睜開了雙眼，清麗絕倫的小臉上，成串的淚珠不斷地自明眸中滑落。
「水煝？妳醒了？」單無魂彎身將她扶起，但水煝一動也不動，像是根本沒有聽見他的聲音，絕色的臉上一片木然，只是無聲地任由淚水滑落。
「水煝？」單無魂再次低聲呼喚，忍不住舉手為水煝輕輕拭淚，但她的淚水就像是破廟外的這場雨一樣，不但沒有停歇的跡象，反倒有越流越多、越下越大的趨勢。
難道她聽見那傢伙說的混帳話了？水煝無法停止的淚水，茫然無從的表情，回答了單無魂心中的疑問。他不確定水煝到底聽見了多少，只知道她此刻這種悲傷得近乎絕望的神情讓自己的心也跟著一慟。
單無魂不知道該怎麼安慰她，也不知道要怎麼止住她的淚水，只能一再地舉手擦拭她滾燙的淚水。隨著反覆擦拭淚水的動作不斷，不知不覺中，單無魂的衣袖已被淚水全部染濕，即便是如此，水煝卻絲毫沒有停止哭泣的跡象。
「別再哭了。」最後單無魂輕歎一口氣，為了不讓她哭傷雙眼，忍不住伸手點住她的睡穴，避免水煝過度悲傷。
確定她睡著後，單無魂褪下外袍，細心地蓋在她的身上，避免回返單府的途中讓水煝淋到雨，沒想到剛踏出破廟，他就注意到方纔的驟雨在不知不覺中已經停止了。
望著懷中沈睡的人兒，單無魂深吸一口氣，像是捍衛最珍貴的寶物一般緊緊地將她攬在胸前，往單府的方向前進。
◇◇◇
自水煝重返單府那夜開始，蘇狄城的上空開始降下滂沱大雨，白晝時雨若傾盆又大又急，夜晚時雨勢雖減，卻也是細雨綿綿、淅瀝未休。
蘇狄城地處南方，梅雨時節雖然會降下大量雨水，但從來沒有像今年這樣，臘月才剛過不久，天就像是打破水缸那樣降下了無止無境的雨。
蘇狄城內最重要的青汾河因為連日來的雨量急速暴漲，不單是運輸、送貨方面嚴重受了影響，就連居住在青汾河畔的人家，都因為越來越升高的水位而擔憂得吃不下、睡不著。
單無魂與軍文、單武兩兄弟忙得幾乎是分身乏術，每天大清早必須到蘇狄城各處查探，確定有無災情傳出，同時還必須與城內船行溝通，商量運河暴漲導致種種延誤的後續處理方式。
當他帶著疲憊的身心回到單府時通常已經是深夜，而南宅院傳回的報告更是讓他眉頭深鎖，水煝依舊日日以淚洗面，往往不吃不動地坐在那裡一整天，她，正以一種驚人的方式憔悴著。
今晚，帶著略顯疲倦的步伐，單無魂再次來到了南宅院，才走到庭院，就因為聽見了有人說話的聲音而停下了腳步。
「水煝，妳別再哭了。」開口安慰的人是任劍飛，他十分焦慮地望著宛如人偶般只會淌淚的水煝，卻不知道要如何幫助她才好。
自從那天水煝被單無魂帶回南宅院之後，她只開過一次口，以沒有情緒的聲音說道：「劍飛，他不會來了，因為我只是一個甩不掉的麻煩。」
「誰？赫連靳宇？妳見到那個混蛋了？」任劍飛好奇地問。
水煝悲慼地搖了搖頭，明眸一垂，滴下成串的淚水，不再多說些什麼。從那一刻起，她就一句話也不說了，只是任由淚水滴落，以一種自虐的方法放縱自己消沈絕望的情緒。
「妳別一直哭啊！再這麼傷心下去，我真擔心妳會將自己都哭溶了！」任劍飛一邊拿起手絹，一邊輕輕擦拭著水煝臉頰上的淚水。「妳什麼都不說，我也不知道該怎麼做才好？如果妳心裡真的有不痛快的事情，可以告訴我嘛！要不然我給妳當出氣筒打一頓也成，以前我姊姊都是這樣消氣的，很有效的喔！」
嘩！不是沒看過姑娘家掉眼淚，像他的姊姊任蝶衣，雖然長自己兩歲，但性子就像是孩子一樣，哭哭笑笑、打打鬧鬧是常有的事情，但她可從來沒像水煝這樣子，彷彿要將一生的淚水都哭光殆盡那樣地掉眼淚。
「留在這裡，真的讓妳如此痛苦嗎？」單無魂再也無法忍耐地從庭院陰暗處走出。聽見他人轉述水煝哭泣是一回事，但是親眼看到她淚流不止、像是枯萎花朵那樣驚人地憔悴下去又是另外一回事，她的悲傷不但讓他心疼，還讓他產生一種無能為力的挫敗感。
任劍飛見到單無魂出現，十分識趣地退下。畢竟水煝此刻的情況真的讓人擔憂，在不希望她繼續憔悴的情況下，如果單無魂有辦法安慰她，那自己是絕對不會反對的。
單無魂選擇了水煝對面的位置坐下，卻發現她根本沒意識到自己的到來，自然也沒將他剛才說的話聽進去了。
「水煝，看著我。」單無魂探出手勾住她細小的下巴，強迫她游離的魂魄歸位。「看著我，妳不能再繼續這麼下去。」
水煝淚眼朦朧的雙眼直視著單無魂，黑瞳像是在望著他，又像是透過他在看一個很遠的地方。
「告訴我妳想要什麼？要我派人將赫連靳宇抓回來，還是要我派人殺了他？如果我這麼做，是不是能減少妳的悲傷？」單無魂捏著她纖細到幾乎要扣不住的下巴，苦澀又無奈地歎氣道。「如果妳在這裡真的很痛苦，我願意讓妳離開。」
原以為赫連靳宇帶給水煝的打擊頂多是悲傷個幾天，然後就會逐漸淡忘，但如今看來卻更嚴重，此刻的水煝就像被狂風暴雨摧殘過的柔嫩花朵，已經被打擊成奄奄一息的模樣了。
所謂強摘的瓜不甜，原本他以為只要將水煝留在這裡，等到她不再懼怕自己的時候，或許，他能重新找到和水煝相處的方式，但赫連靳宇給予她的打擊實在太過強烈，強烈到她幾乎以自殘的方式任由生命流逝，他無法眼睜睜看著水煝凋零死去，如果放她自由能夠讓她恢復原貌，即使心中再怎麼不捨得，自己也願意這麼做。
單無魂低沈溫和的嗓音，穿透了水煝這些天始終像是蒙上一層煙霧的腦海中，慢慢轉化成一種她能明白的涵義。
迷濛的黑瞳眨了眨，像是在慢慢接收單無魂這個人的影像，也像是在慢慢吸收他方才話中的涵義。這個人……總是皺著濃眉、用一雙很恐怖的眼睛瞪著自己的單無魂，現在看起來為什麼這麼難過？那一雙總是犀利的眼睛如今看起來充滿了悲傷，為什麼？
「妳聽見我說話了，對不對？」單無魂從她逐漸凝聚焦點的目光中，看出了她的改變，嘴角揚起了略帶苦澀的微笑。「我說的是真的，如果留在這裡真的讓妳如此痛苦，那麼我願意放妳走。」
想對單無魂點頭，想開口說「謝謝」，但水煝發現即使自己開了口，句子卻像是卡在喉嚨那般一個字也吐不出來。
她的存在只會惹來麻煩，這是整個淨縓族的決定……
大家當初的決定就是要她死，那麼乾脆由我下手，豈不是一了百了？
充滿悲慼的眸光定定地凝視著單無魂的臉，不知道過了多久，水煝輕扯嘴角漾開一抹充滿苦澀的笑容。「單無魂，但我已經沒有可以回去的地方了……」