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冷愛伯爵 第一章 作者:貓子
    位於法國的某幢公爵大宅正廳,此刻正傳出些微的爭執。

    態度堅決僵硬的羅列特公爵,懊惱的酷容緊繃。別無他法,羅列特公爵只能瞪視著寶貝到大、絕美脫俗的獨生女——喬莉兒.羅列特。

    女兒生就一副柔弱的天使臉蛋,有著水水美美的靈魂之窗,加上一頭直而長、淡而輕柔的淺柔褐髮,個兒纖細惹人憐愛,活脫脫就是個墜凡天使,讓人——尤其是男人,極容易為她興起保護欲。

    不知是否是撒旦開的玩笑,她的個性卻剛猛得像烈火之焰哪!

    敢愛、敢恨,能收、能放是她與生俱來的性格;一臉盛氣凌人仍能讓人想疼愛嬌寵。已將屆滿二十芳華的女兒,就算這次的事不成,讓女兒進社交圈一趙,八成也會很快就有一堆男人追著拐,恐怕再也留不住幾年。

    思及此,羅列特公爵的酷容就快裝不下去了。

    女兒啊女兒,他還真捨不得讓她嫁出門。

    「爸爸,既然你有困難,由女兒出馬想辦法有何不可?」喬莉兒不滿父親、水遠將她當個小娃娃看待,賭氣地哼道:「不然你又何必告訴我!」

    難得有表現的機會,她要證明自己有能力為父親分憂解勞。

    要討回那本帳冊,對她喬莉兒.羅列特而言,豈會是登天難事。

    她決定費盡三寸不爛之舌,必要時利用一下外在天生的優勢,將東西從那個克裡斯伯爵那兒拐回來。

    「告訴你只是……」重承諾,萬不得已呀!

    「我不管,說什麼我都要去試試看!」雙手環上胸,她的態度很堅決。

    望著女兒誓在必行的容顏,羅列特公爵欲啟口的話數次停頓。想起友人之約,他又猛然一歎。

    唉,留不住、留不住囉!為何他非得同意這件事不可?想了數天,羅列特公爵有種失策中計的怨歎。可惜他為人重信諾,不能出爾反爾。

    「莉兒,那個人不會見你的。」這倒也是實情,希望她會知難而退。

    「他不見我,我可以去見他嘛!」眨眨眼,這時候她的語氣,一如外表般天真。

    「他不會見你的。」羅列特公爵依然篤定。

    「為什麼?」她不服氣的追問。

    「因為他………」稍微考慮過後,羅列特公爵歎口氣道:「憎恨女人。」

    那個男人和女人保持距離,排拒女人於生活之外,簡直讓人覺得他視女人為低等生物,不屑與女人的氣息共存。公爵當然知道,那個人排拒女人的真正理由;除了感動外,更覺不可思議。

    喬莉兒怔愣,傳說中的那個伯爵——「憎恨」女人!?

    鮮少露面卻極負盛名的亞奧.克裡斯伯爵,在法國的上流社會中並不讓人陌生。

    相反地,鮮少於上流社交圈露面的克裡斯伯爵,在社交圈中極富有傳奇色彩;讓眾家名門千金渴望一證伯爵與傳言間的差距。

    聽說,為法國伯爵夫婦所收養,繼承爵名的克裡斯伯爵長相清逸俊雅,一如人們對貴族的揣測,舉手投足間有著極淡雅特殊的高貴氣質,渾然出色的外貌中,更隱著一股迷眩眾人的王子風采。

    若說缺點恐怕就是——這個伯爵對女人根本不屑一顧。

    傳說中的他氣質出眾,卻更冷若寒光、高不可攀。冷,亦是一般俗男學不來的魅力呵!

    多令人嚮往的對象是不?縱使不能將人佔為己有,僅聞名愛慕,期待一睹廬山真面目的名門千金,仍不在少數之列。

    克裡斯伯爵極少於社交圈露面,對女人冷若寒冰的這些事,喬莉兒.羅列特都知道。但她卻怎麼也沒想過,那個伯爵竟會憎恨女人。

    原本她以為對女人冷漠,只是他天生的個性使然。

    「憎恨」那名詞,總不可能與生俱來。

    「爸爸,你怎麼會知道他憎恨女人?」這似乎不是外人所能窺知的內幕。

    發現女兒快要起疑,羅列特公爵趕緊解釋:「為了落在伯爵手中的那本帳冊,我當然得派人去調查他的事,無意中查到的。」他老人家嚇出一身冷汗。

    女兒不笨雖值得安慰,但他卻不能露出馬腳。

    喬莉兒皺皺眉頭,疑惑地問:「那他為什麼憎恨女人?」

    「這個……就沒查到了。」羅列特公爵有些心虛。

    喬莉兒因父親的回答而歎氣,仍舊不想放棄表現的機會。

    打定主意,一雙美眸燃起鬥志,她雙拳緊握,堅決地道:「爸爸,不管他是不是憎恨女人,請你給我機會去見克裡斯伯爵。」

    老實說,她的挑戰欲已被燃起。

    她向來喜歡刺激新鮮的事,從不輕言放棄;既然那個男人是個極大的挑戰,沒道理要她不戰而降。

    她絕不讓父親看扁。

    「莉兒……」目的已達,羅列特公爵卻不知是否該高興。

    女兒欲出征,難道真教他這老爸冷眼旁觀?!

    ★★★

    「參加化妝舞會?」

    冷冷的鄙夷之聲,自銀龍緊抿的唇角逸出。

    望著年已四十好幾,外貌卻保養良好,看起來過於清俊年輕的上任龍首,不用太多字眼,他已將心中的感覺表露無遺。

    雖然唐傲雨老愛自稱老人家,但和其他八龍、以及分佈世界各地的「闕龍門」人一樣,銀龍看著他永遠聯想不到「老」字。

    唐傲雨的所作所為,根本不像年老力衰的老人會有的。

    兩年來,他硬將各類型的美女往銀門中送,其中還不乏外貌神似唐希璇的女人,教冷眼旁觀的銀龍大感諷刺。

    自稱老,就該乖乖養老不是嗎?

    這回唐傲雨光臨銀門,銀龍還以為他又閒到沒事「送人」來。

    結果,是另一件更可笑的事。

    「沒錯!本來還怕你不感興趣,聽你的語氣那麼興奮我就放心了。」唐傲雨無視銀龍冷穿人心的瞪視,自有一套解讀。

    這個小美女——已經是第十八個了。

    要是這小子再以冷冰冰的酷臉嚇跑她,他會宰了這不識好人心的小子。

    為了銀龍,他已經浪費不少過去賺來的「人情債」。

    那些沒缺點可挑的名門千金,花去他老人家不少精神篩選尋覓,這小子卻連正眼都不瞧一下,直到把人羞辱走為止。

    銀龍的不屑一顧,不但侮辱那些美女純善的心靈,唐傲雨就算不提亦大感受挫。

    「興奮?」銀龍幾乎是在笑,幾乎。

    要是他會為這種事感到興奮,銀門大可以換人為主了。

    「我就是知道你近來過得悶,是該出去走走,沒想到你會那麼高興,看來我告訴葛金漢公爵你會去是正確的。」唐傲雨始終笑著,沒把銀龍的不悅放在心上。

    眼前的銀龍並沒有說話,嘴角儘是嘲弄的冷笑。

    其實唐傲雨不先斬後奏,他也從未違抗唐傲雨的要求不是嗎?

    何必多此一舉「勸說」行為。

    唐傲雨並沒有錯過銀龍掛在嘴角的諷意,不過天性使然,他實在無法太在意。銀龍這兩年愈見孤僻,也不是一天兩天的事。

    銀門的人早就習慣,他又豈能例外。

    「OK,我知道你沒興趣,根本不想去,就當給我個面子如何?」他歎氣。這小子再這樣孤僻下去還得了,遲早變成怪龍一隻。

    希璇那丫頭高興的嫁人去,留下這麼一個爛攤子給老爸處理,真是太不孝了。

    銀龍深邃的雙眸盯著他,似乎在考量。

    「你明知道我從不在那種場合露面。」他冷淡地提醒。

    「我一開始不就說了,是化妝舞會;所有人都得打扮成十六世紀的貴族,加上有面具擋著臉,並不需要你露面。」對於這一點,他早就考量過。有面具擋著,又沒有多少人見過銀龍,絕不會造成後遺症。

    「那我為什麼又非去不可?」可笑!

    不需要「露面」,何必要他浪費時間去一趟。

    「葛金漢公爵的女兒,被你羞辱得想自我了斷,你不該去道歉嗎?」唐傲雨好整以暇地微笑,隨口找出一個藉口。

    反正他要銀龍去一趟就是了。

    「是你多事。」銀龍並不領情。

    那些女人全是唐傲雨找來的,干他何事?若是因為他看也不看她們一眼就覺得受辱、想自殺的話,他也不打算費事攔著。

    他倒想看看,哪個女人這麼無聊愚蠢。

    若真有勇氣自我了斷,或許他會在對方臨死前,如其所願地去正瞧她一眼。

    當然,他若瞧過,那女人也真得實踐諾言,自我了斷。

    「的確是我多事,可是葛金漢公爵是我多年的摯友,和闕龍門亦有往來;對方指名,非要你去道歉不可,我也沒辦法。」他難得沒有反駁,倒是歎氣歎得很像一回事。

    銀龍撇撇嘴角,總覺得這件事不該扯上他。

    要他去道歉就明說,何必拐彎抹角,說什麼要他去參加化妝舞會。

    浪費彼此的時間,

    「去一趟,你只要停留十分鐘就可以了。」唐傲雨笑著保證。他相信夢龍的未卜先知,只要銀龍肯去,一切就不會有問題。

    基本上,命運的相逢,只要幾分鐘就夠了。

    銀龍瞥他一眼,隨即轉身。

    「就十分鐘,我一秒也不會多留。」他撂下話遠去。

    「去吧,十分鐘要不了你的命……」唐傲雨在他身後賊賊一笑。

    沒錯,就換他一顆「龍心」。

    過兩天,得找銀影回來問問情況。

    ★★★

    人、人、人,到處都是人………

    這算哪門子的辦法?喬莉兒.羅列特怎麼也想不通。

    別說這場上流社交圈所舉辦的舞會,有多少名門望族參與,撇除身材可「辨」的女性不予研究,少說也還有近上百個男人。

    法國有頭有臉、有身份、俊傑出眾的男子,恐怕能來的一個也沒有漏掉。

    她要怎麼從上百個男人中,找出克裡斯伯爵!?

    更何況,這還是一場化妝舞會。

    天哪!所有人都作十六世紀末貴族裝扮,加上精緻的遮眼面具。就算極為難得,鮮少公開露面的克裡斯伯爵會出現其中,天曉得,她要怎麼看出哪個男人才是克裡斯伯爵!?

    她真的很想衝回家,揪起父親的領子問問這點!一眼望去,每個帶面具的男人都好像;她要尋人,竟連張克裡斯伯爵的照片都沒有……

    年齡在三十上下,確定身高一百八十三。

    就這兩點提示,沒有任何明顯特徵,教她從何找起?光從身高、年紀著手刪減,也還有近三十個符合條件的面具男……

    聽說克裡斯伯爵的脖子上,長年佩掛著一塊東方的龍形玉珮,那塊龍形玉貼身隱在衣服底下。照這麼說來,只要看哪個男子佩著那塊玉,就能知道誰是克裡斯伯爵對吧!

    問題是,她能剝開三十幾個「嫌犯」的衣服去找那塊龍形玉嗎?沒被三十幾個出眾的男子指為「色情狂」、當場被主人那隻大腳屁股一踹,丟出舞會大門才怪!

    在蝶形面具下的眼珠四下流轉,喬莉兒實在是無計可施。

    算了,心情差,她覺得好悶,決定到葛金漢公爵漂亮的花園中吸口新鮮空氣。

    閃過人群,她朝外往花園而走。

    「啊,對不起……」

    要穿門而過時,她因為踩到陌生人的腳而向那人道歉;一時大意,她沒站穩的身體退得太快,眼看著就要在拱形大門處上演滑跤記,當眾出醜。

    要不是潛意識裡極怕出醜,她早慌得驚叫出聲。

    在她身體往後傾斜四十五度時,一隻手掌貼上她的腰往上攬,用力將她往後倒的嬌軀向前一拉,驚魂未定的她才撞上對方的胸膛。

    值得慶幸,她沒有在眾人面前跌得四腳朝天。

    不過,那只拯救她出醜的大手很快抽離,一刻也沒有在她腰上多逗留的意思。

    差點跌倒,有些迷糊的喬莉兒抬起慌亂的眸,心卻被猛然一震。對方隱在面具下那對極東方的眸子,俊冷到她骨子裡。

    很美很美的一對黑眸,闇黑而深沉;但是……充滿寒霜。

    從小到大,她沒見過誰能有這麼冰冷的眼神,禁不住想打冷顫。

    「我……呃,我……」好不容易,她終於想起對方讓她免於出醜,應該趕緊道謝。可是眼前這俊瘦的東方男子真的好「冷」,自眼神渾身散著一股凍人寒氣,把她想說的話都凍在喉嚨擠不出口。

    不等她把話說完,那男子已將視線轉開,修長的雙腳越過她直接往外頭走。

    很顯然,這男子對陌生的她不屑一顧,並沒有和她交談的意願;剛才拉她一把,恐怕不是本能出手,就是因時勢所迫。

    喬莉兒愣在原地,回神時發現自己已朝他的身影追去。

    那男子的身影進入花園,在離屋子有些距離的噴水池邊停下,她費盡力氣才追上。她意外有人的腳程能這麼快,害她在後頭拚命追也追不上。

    「請問……」剛要拍上他肩膀,她的手竟在轉瞬間落空。

    面向噴水池的男子,在被她碰上前敏捷側身,彷彿怕沾上有毒細菌一樣。

    他冷冷回眸,瞪著她看的清冷眼神並不友善。

    外頭的花園雖然較暗,仍然有昏黃的燈光提供照明。

    沒有其他人擋身,她能清楚看到他的「全貌」。望著眼前穿著中古歐洲貴族服飾,顯得高貴優雅的東方男子,她差點傻眼。

    一個東方人那麼適合歐洲古裝,教人的眼神如何不眷戀沉迷?

    要是他能友善些,她雙目震撼的焦點,一定會更無法自拔地戀上他的臉——儘管有礙眼的面具擋去他的容貌。

    不過未能盡窺全貌,加上他特有的一種東方味道,反而讓他更平添一股神秘風采,讓人多分想像空間、視線流連。

    冷瞧著她,他彷彿在問她有何事。

    潤了潤突然乾燥起來的唇瓣,她僵硬地收回停在半空中的小手,吶吶地道:「我……我想謝謝你……剛才幫了我……」

    唉,他的眼神能不能不要那麼冷?

    老天,凍得她神經都快麻了。

    「呃,我想說………謝謝……」

    見他清俊的身形不為所動、眼神無情無緒,她也只能尷尬的把話擠出口。想找些話和他聊,腦中反而一片空白。

    怪異的瞥了她一眼,他的冷眸流露鄙夷之意,兀自就要轉身離去。

    他要走了?

    意識到他的決定,莫名地,喬莉兒很想再和他聊幾句,急忙想留住他。因為太過匆忙,她竟忘記拉起拖地的裙擺,往前一踏——

    她整個人朝他的背跌去。

    在被撞上之前,反應快速的他來得及回身,一時間卻錯愕於她撞來的身影。

    一聲驚叫,劃破夜空裡的寧靜。

    ★★★

    喬莉兒撞入眼前這男子轉身而來的胸膛;衝擊力過大,對方沒有選擇餘地,不得不抱住她「投懷送抱」而來的嬌軀。

    眼見兩人將跌成一團,瞬息間為免受傷,他只好主導選擇——

    兩人雙雙摔落花園裡冰冷的天使噴水池中。

    水很冷,真的很冷,不過,冷不過他凜冽的利眸。

    還好葛金漢公爵家的噴水池夠大,兩個人除了一身狼狽濕透,身上所著的高雅服飾全因此「泡湯」之外,並沒有受傷。

    跌入噴水池沒多久,被牽連遭殃的人,憤怒無情地推開趴在他身上的身體。

    精緻的蝶形面具自他臉龐脫落,喬莉兒猛然倒抽口氣,看見一張……猶如希臘神像般冰冷俊美的輪廓。

    濕透的黑髮落在這男子清俊、籠罩寒氣的酷臉上,使他銳利黝黑的冷眸更見深沉,整個人在冰冷外染上想殺人的氣息。

    本來該懼於他欲殺人的冷寒,她卻看癡了。

    好……美的東方人。

    儘管他的容貌屬於陰寒俊酷那類,不該以「美」形容,她卻禁不住這麼想,鎖住他看,她就再也無法移開自光,她從沒見過如此引人注目的東方人。

    水滴從髮梢順著他出色的臉龐漸落,一點一滴,和他身上渾然天成的寒氣相互輝映……其實………還是挺嚇人的。還好全身濕透,至少讓她有正大光明打顫的理由。

    兩人雙雙落水時,有個黑影自暗處躍出。

    「主人……」影在打量,是不是要伸出援手拉主人一把。

    「愚蠢的女人!」濕透的男子低咒,不等穿著夜行衣的影子協助,他已自水中俐落起身,沒看也沒拉她一把,冷寒著原本就夠冰冷的俊容躍出噴水池。

    全身濕透的男子頭也沒回,渾身燒著地獄之火的他踏出噴水池,僅對他的影子冷冷命令:「要那女人為她的愚蠢付出代價。」

    影同情的望著愣在噴水池中的女孩,心中不禁升起無限同情。

    初見面就惹主人生氣,她的未來如何「光明」?說來——這大小姐可真笨,居然是雨為主人挑的人?

    第一次聽到他開口說話,差點以為他是啞巴的喬莉兒,不禁陷得更深。很冷;但他的聲音充滿磁性。

    為什麼?他連發怒的聲音……都能如此迷人?還來不及細想,她已被一隻陌生的手臂自水中拉起,恐懼感頓生。

    「你拉我做什麼?」她朝陌生人低吼。

    手腳並用,她的掙扎對像在提小雞的陌生人,似乎起不了作用。聽命行事的影,對她的反抗根本沒有任何感覺。

    「混蛋——放開我——」沒有用,她依舊低吼掙扎,總不能任人宰割。

    老天,她還沒能搞清楚發生何事,便有種不好的預感自她腦海襲來。

    身上濕透的衣服好重,害她的手腳遲鈍許多,小命……會不會難保?腦海盡飛騰著各式各樣的想法,她已經開始考慮要不要喊救命。

    距那幢人聲鼎沸的華麗公爵大宅不算太遠,現在喊救命,屋子裡的人應該還聽得到……被人拽著之,喬莉兒猛朝遠處燈火通明的屋內瞧,不知如何是好。

    喊救命……就憑她這身丟臉到可以上早報頭條的狼狽!?

    社交圈的三姑六婆,會將「美事」傳得有多「好聽」可想而知;甚至多事者,極有可能在暗中傳言,猜她趁機會在花園會情夫也不一定。

    沒錯,名譽掃地——爸爸會宰了她。

    慘了——克裡斯伯爵!此刻的她,驀地想起潛入葛金漢大宅的最初使命。喔,天!她得回到舞會上,從那三十幾個「蒙面男」中找出克裡斯伯爵呀!

    想半天,心亂成一團,她就這麼被拎走了。

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