「靈兒，你究竟還要洗多久？」朱夫人歎了口氣問。
朱靈兒泡在澡盆裡都已經一個多時辰了，弄得整間屋子熱氣氤氳。她好說歹說地勸著，可是這小女兒還是不肯由澡盆裡起來，叫她傷透了腦筋。
「娘、娘——」朱靈兒可憐兮兮地喊著。「孟伯母家，怎麼會有這麼奇怪的人？怎麼會？」她還是想不透呀！
「我說了，那不是奇怪的人，那是你的朗月哥哥，孟家的二哥哥。」朱夫人好聲好氣地回答。
「他才不是。」她啄著唇，那委屈的聲音中隱含著低泣。「他像個土匪、強盜、泥人，還……還亂摸人家的臉。」
一想到自己的臉被他那雙骯髒極了的手給摸著，隱忍不下心中的噁心感，她又將整張臉給泡進了澡盆裡，用力地搓洗著。
「靈兒。」朱夫人嚇了一跳，連忙將女兒的臉自水裡給捧起。「靈兒，你不怕淹死嗎？瞧瞧！整張臉都讓你給搓紅了。」
「娘，我的臉還髒不髒？」從小就是整整齊齊、乾乾淨淨的人兒，朱靈兒無法容許自己有一絲一毫的污穢。
「早就不髒了。」朱夫人心疼地道。「只是臉蛋都讓你給搓紅、搓腫了，疼不疼啊？」
朱靈兒委屈地肩扁嘴，點下了頭。「疼。」
「那就快起來，瞧你的手都給水泡皺了。」
「不要。娘，再給我些蘭花香油，我還要再洗。」朱靈兒堅持著，她絕不容許自己的身上有一點點孟朗月那又髒又臭的氣息。
「你這孩子……」朱夫人歎了口氣，簡直拿她沒辦法。
都怪自己不好，將女兒給寵壞了。
她不知道該如何拒絕女兒的要求，只好依了她，再拿些自己釀製珍藏的蘭花香油給她，讓這小女兒洗到「香氣千里」為止。
又在澡盆裡賴了許久、用力搓洗了許久，朱靈兒才在娘的勸導下，從澡盆裡起來。
「其實啊！我著朗月滿好的，他是太喜歡你了，才會有那些舉動，你可別介意了。」朱夫人邊幫女兒擦著濕透的秀髮，邊勸道。
「人家才不要他的喜歡呢！依我看他根本就是故意的，自己髒就算了，還想拉人家下水，他才不是喜歡我呢！」朱靈兒根本不信。「娘，你說這個孟朗月會不會是假的？」
「假的？」朱夫人不明白女兒的意思。
「他和朔日哥哥相差太多了，會不會是抱錯了孩子呀？」
是真的嘛！盂朔日和盂朗月雖然名為兄弟，而且兩人之間相差只不過兩歲而已，但看來卻有天壤之別。
孟朔日清俊英挺、氣度雍容，連大人都不見得有他那番內斂的風華；反觀那個盂朗月，渾身髒兮兮像是從泥地裡打過滾似地不說，連氣質都差了許多，活像個土匪似的，一舉一動全憑個人喜好，完全不顧他人的想法，桀驁不馴得讓人想狠狠端他一腳。
「呵！」朱夫人被女兒這奇怪的聯想給惹笑了。「朗月是孟家的孩子這是無庸置疑的，只是頑劣了點，他還小嘛！等再長大一點，就會懂事些了。」
朱靈兒皺了皺鼻子，雖然才第一次見面，但她才不信孟朗月會有所改變。
算了，不管了，反正不關她的事，孟朗月變成怎樣都勝乘無關，因為這裡不是她的家，她只是來做客的而已嘛。
「娘，我們回家好不好？我……我不要住在這裡了。」她撒嬌地問。
「回家——」這兩個字對朱夫人來說好沈重啊！天真的小女兒並不知道，他們……早就沒有家了。
丈夫經商失敗，若非孟家好心收留．他們一家子恐怕還得露宿街頭．哪裡有家？
「娘，你怎麼了？你不願意嗎？你真的那麼喜歡這裡嗎？」朱靈兒看著娘親的表情，有些不解。
打從有記憶以來，她就是父母捧在手心上呵護的天之驕女，爹娘對她向來有求必應，只要是她說出口的，他們都會為她做到。但這次是為什麼呢？娘親的臉上為什麼會有那抹憂愁之色？難道是她說了什麼不該說的話嗎？
朱夫人停下手中的動作，心疼地看著嬌憨的女兒，欲言又止。
最後，終將是沒把心理的秘密說出口，她不願意看到女兒小小年紀便懂得煩憂，大人的事就留給大人自己去承擔吧！她的小女兒，還是朱家的大小姐，是她心中永遠的寶貝小姐。
「傻孩子，娘和你孟伯父、孟伯母許久不見了，咱們才剛來，不好意思就這麼走了，你說是不是？」
朱靈兒點點頭，她很能明白娘親所指的，但是一想起要和盂朗月同住一個屋簷下，她就……
「娘，可是……」
「靈兒，你孟伯父、伯母對你很好，你忍心就這麼走了，讓他們誤以為是他們待客不周而難過嗎？」朱夫人借引地說。
「不，我不想的。」畢竟朱靈兒還算懂事，雖然受到父母無限驕寵，但她並沒有染上刁蠻氣息，也懂得體諒別人。
「好孩子。」朱夫人露出了欣慰的笑容。「來，那現在跟娘去幫你朗月哥哥求情好嗎？」
「求情？」
「你盂伯父和伯母執意要懲罰朗月，誰去求情都沒用。」朱夫人認真地道。「我想他們夫妻倆那麼喜歡你，你去求情一定有用的。」
「要罰孟朗月，這太好了，我才不要去替他求情，他活該！」朱靈兒唇邊總算露出了一絲絲的笑容。
孟朗月受罰了，那是他應得的懲罰，不值得同情。
「靈兒……」朱夫人再度勸道。「咱們是客人，頭一日來到孟家做客，就讓朗月受罰，這樣實在說不過去。」
往後還有漫長的歲月要相處呢！她可不希望女兒與孟家的孩子結仇，一定要想辦法打破僵局才行。
「娘，你就別管他了，他那麼惡劣，受罰是應該的呀！」一想起孟朗月的行為，她就無法忍受。
面向鏡子，當朱靈兒望見鏡裡那張被自己搓紅、搓腫的醜臉蛋，心裡更是忿忿不平。
「靈兒，你最乖了，就聽娘一次，好不好？」朱夫人苦口婆心地問。
「娘——」她噘著唇，嬌滴滴的聲音拖得老長，誰的話她都可以不聽，但是娘的央求她不能當作沒聽見，她答應過爹娘，要做個乖孩子的。
明白小女兒的態度有所軟化了，朱夫人十分欣慰地趕緊帶著她出門，免得她反悔。
罰跪還兼舉桶子？又來這套。
也不想想家裡還有客人在，這……他爹娘不是存心讓他難看嗎？
偏偏這回連他大哥和朱伯父、伯母都阻止不了爹娘的決心，注定了他在劫難逃的命運。
走吧，認命的罰跪兼舉桶子去吧，反正受罰已經是家常便飯了，就算再多舉一個桶子，對從小練武的孟明月來說，也不是多困難的事。
只是……罰跪？難道爹娘沒聽過「男兒膝下有黃金」這句話嗎？
唉！有夠哀怨的。
那個朱靈兒究竟是何許人物？捏兩下也不成，這麼寶貝呀！
不過說真的，她真的很可愛、很漂亮，尤其她的臉頰又白又嫩的，簡直好捏極了，那種滑如凝脂的觸感，簡直是……
「啊啊啊……」想得太過人神了，頂在頭上還盛著水的桶子，忽然間呈拋物線狀往外飛去
孟朗月一驚，趕緊趁它落地前旋手一收及時將桶子給拉回頭頂上。
「呼——」好險。沒事。
幸好桶子沒真的給翻落，要不然他恐怕要跪到天亮了。
就在這時，突然聽見了一些細碎的腳步聲，他趕緊正襟危坐地跪好並舉正桶子，臉上還掛著無比懺悔的表情，以博取同情。
穿過幾道陌生的迴廊，朱靈兒跟著娘親來到了孟家的祀堂，遠遠的就看見一道人影被罰跪在廊前，頭上還頂了一個水桶。無庸置疑的，那一定就是調皮搗蛋的盂朗月了。
「靈兒，你瞧，朗月在那兒。」朱夫人纖手一指，轉頭對女兒道：「你孟伯父和伯母也真是狠心，居然這般懲罰孩子，你瞧見了吧！快，快跟娘去找他們求情去。」
朱靈兒堅持要看到孟朗月受罰的情形，才肯去幫他求情。
如今順著娘手指的方問望去，一雙靈動的眼睜得老大——
瞧瞧她看見了什麼？
什麼罰跪？什麼可憐？什麼值得同情……
朱靈兒看到的全不是這樣，她只看到孟朗月那調皮的傢伙頭上頂著水桶，像是表演特技般，一下子朝她扮鬼臉；一下子像條蟲般全身扭來扭去；一下子跳上了另一邊的牆頭；再飛下來，玩得樂不可支，就只差沒有翻觔斗了。
最奇怪的是，他頭上的水桶，像是原本就黏在他頭上似的，不管他怎麼移動，都乖乖地待在他的頭頂上，半點水也沒滴出來，叫人不得不佩服。
真是可惡又頑皮的臭傢伙！
不過，他滿是泥濘的臉，再加上擠眉弄眼古里古怪的表情，終於還是讓咱們朱小美人綻出了笑顏。
笑了，笑了……她終於笑了。
孟朗月更是賣力地演出，就是為了博得小美人更大的燦顏。
「哧！呵呵呵……」真好笑，那傢伙上輩子一定是猴子。朱靈兒一雙柳眉都給笑彎了，在心裡如是猜測著。
「……靈兒，娘跟你說的你聽見沒有……咦！你笑什麼？」朱夫人狐疑地看著女兒，人家都被罰得那麼慘了，她女兒怎麼還笑得出來喲？
「娘，你看他啦！」朱靈兒指著那一直不斷惹她發笑的鬼臉道。
朱夫人懷疑地眨了眨眼，再回過頭去——沒事啊！孟朗月還是乖乖地跪在地上，頭上還是頂著水桶，一臉懺悔模樣，跟剛剛沒兩樣，女兒到底要她看什麼哩？
朱靈兒瞪大了眼，沒想到那調皮的傢伙還真有一套，居然能在轉瞬間「變臉」，哼哼！
她咬著唇，心裡也不知該生氣還是好笑。
「靈兒……」
「好吧、好吧！」小美人兒終於願意看在孟朗月努力娛樂她的分上，法外施恩，替他求情去了。「娘，我跟你去找孟伯母求情吧！」
「嗯！好孩子。」朱夫人轉頭對孟朗月道。「朗月，不用怕，待會兒你就不用罰跪了。」
孟朗月後邊悄悄地址開一個弧度，不知道是為朱靈兒的笑容而高興，還是為即將而來的自由高興哩！
雖然替盂朗月求了情，可這並不代表朱靈兒就肯原諒那傢伙了。
要她跟他同桌吃飯？休想！
她才不要呢！朱靈兒寧可餓死也不要再跟他有所接觸。
她討厭他的嘛！
沒想到爹娘這一次竟然不站在她這邊，直跟孟氏夫婦告罪，說她太過任性、刁蠻了。
朱靈兒不知道，他們要在這裡長住，朱燕山夫婦當然不能再繼續縱容女兒，需要適度的懲處，她只覺得自己受了很大的委屈。姑且不說她是個嬌嬌千金女了，就憑她這張俏麗水嫩的臉蛋兒，就足以讓所有的人可憐她。
就只有孟朗月那討厭的傢伙相反，頭一見面就捏她的臉，雖然不痛，但是一想到他那麼髒的手觸碰過她潔白無暇的臉，她就覺得噁心。
討厭，她還是討厭他，討厭他，討厭……嗚！她好餓喔！
趴在桌上奄奄一息的，她眼眶裡懸著委屈的淚珠兒。
其實不吃飯也無妨。反正她一向少吃正餐，而偏好糖果餅乾等小點心。可是初來乍到，東西都還沒有空整理，娘哪有時間幫她張羅零嘴。所以一旦靜下來，她才發覺自己竟然餓得好慘呀！
不過，早就說過不吃東西了，現在又去跟娘要吃的，娘一定會更認定她刁鑽任性的。
算了，不吃就不吃，少吃一頓又不會死，不會死……
咕嚕！咕嚕！
肚子還真是不配合，居然發出那麼令人難堪的聲音，幸好四周圍都沒人，要不然看她不挖個洞將自己埋進去才怪。
「唉！好餓喔！」朱大小姐何時曾這麼委屈過？她噙著眼淚，水汪汪的大眼裡寫著無比的哀怨。「孟朗月，你給我記著、給我記著，哼！」
她會挨餓都是他害的！朱靈兒也將這筆帳算到他頭上去了。
「該死的傢伙！」她跟他的梁子結大了啦。
叩叩了就在她咒罵孟朗月之際，門外突然傳來了急切的敲門聲。
老天！雖然和房門還有些距離，可她……不蓋你，她似乎已經聞到了陣陣食物的氣味，飄香而至！
「是娘，若不是娘，也一定是爹。」朱靈兒從沒有比這一刻更感動的了。
她就知道，她仍是爹娘心中的心肝寶貝，縱使她任性、她刁蠻、她不乖，她依舊是爹娘心中的寶，他們是絕對不捨得讓她挨餓的。
嗅！爹娘，我真是太愛你們了。
她立刻由椅子上跳下來，往房門奔去。
一打開們，果然陣陣香氣飄進了鼻端處，可是那聲音——
「靈兒，我特地要張嬸做了幾道可口的點心，雖然你不餓，但多少吃一點好不好？」也不等主人同意，孟朗月話一說完，便逕自拉著她的手往房裡走。
為什麼她會放這傢伙進門？為什麼她要任由他拉著走？她不是很討厭他、很痛恨他嗎？為什麼……
「來，吃吃看，這黃金肉丸子可是張嬸的拿手絕活喔！」孟朗月突然拿起之顆肉丸子，不由分說地塞進她欲張口趕人的嘴巴裡。
哇！炸得又酥又脆的肉丸子進人口中，朱靈兒已經完全忘記自己想說什麼了。
真的好美味、好好吃喔！色香味俱全，讓她感動得幾乎快掉眼淚了。
「我要再吃一顆。」沒經過大腦的話衝口而出。
孟朗月聽見了朱大小姐的吩咐，立刻又塞了一顆進她的嘴巴裡。
那丸子的大小剛剛好，一顆一口，而且炸得恰到好處，再加上肚子餓得不得了，讓朱靈兒差點連舌頭都給吞下去。
「好吃嗎？還要不要再吃一顆？」孟朗月驚奇地看著她，沒想到她會這麼喜歡張嬸的手藝，可見得張嬸平時的自我吹噓真不是蓋的。
「要！」她甜孜孜地笑著回答。
肚子餓的時候，什麼仇啊恨的，全都自然而然地消失了。當然，小孩子哪有那麼多的心眼去顧慮啥自尊呀，沒能吃飽，什麼都是空談。
在連續吃了六、七顆肉丸子後，盂朗月又拿了些蓮蓉餃遞給她，等她吃過餃子後，又給了她一些餅乾和糖果，最後再給她一杯好喝的茶品，總算將這小美人的肚皮給餵飽了。
「呼——好好吃喔！」朱小美人在吃飽後，往椅背上一攤，滿足地拍拍肚皮下了這個結論。」呵呵，真難得我還以為你會不喜歡這些東西，讓我好緊張。」孟朗月一知道她不到前廳一起用餐，立刻幫她張羅了這些東西。
他知道小女孩對點心都比對正餐有興趣，果然如他所料。
當然他會對她這麼用心，除了感激她替他求情外；自然最重要的原因是，喜歡她嘍，她值得所有的寵愛。
飽暖思淫慾……呢！不，是吃飽後，混飩的腦袋終於恢復了思考能力。
「你……你是誰？」朱靈兒由椅背上跳起，睜大眼睛看著眼前的人。
真是糟糕，她居然……居然糊里糊塗地吃了不明人士給她的東西，完了！莫非她真的餓昏頭？
「你忘了？」孟朗月俊臉上的表情更是不可思議，表情簡直易拗欲絕。「我是朗月、孟朗月啊，你忘了嗎？」
她居然將他忘記了？才多久時間呀！難道他在她心中真的沒有一絲特別？虧他還那麼賣力地頂水桶娛樂她，還替她張羅了許多點心想要討好她，嗚！她的問題真是傷透了他的心呀！嗚嗚！
「盂朗月？」是啊，聲音很像，只是……
看了他老半天，朱靈兒終於看出了端倪來。
原來是這傢伙終於洗淨了一身的泥濘，露出原本面目來了。
嗯……朱靈兒不得不承認，他長得還挺不錯的，和孟朔日還有幾分相似。不過看得更仔細了，會發覺他比孟朔日還要容易親近多了，尤其那張直擠眉弄眼又裝模作樣的搞怪俊臉，實在引人發噱。
「你……原來是你呀！」朱靈兒指著他。「你……你來做什麼？」
「我？」難道她看不出來嗎？「我送點心給你吃啊！」
「送點心給我吃，你會這麼好心？」她斜脫了他一眼，才不信哩。
「是真的，你剛剛不是吃了嗎？還直讚好吃的。」難道是他聽錯了？
反正東西吃都吃了，她也飽了，自然有力氣找他算帳了，他可別想討什麼人情，她一概不會承認的。
「我才不信。」她突然離了他幾步遠，並摀住自己的臉蛋。「啊！我知道了，你不會又想擰我的臉了吧？」
瞧她防備的模樣，孟朗月有些傷心。
「我不是，我之前之所以會捏你的臉，只是看你可愛……」而且他下手極輕，說是捏或擰，還不如說摸比較恰當些。
「就算我再可愛，也不能隨便讓人家擔臉啊！」這是什麼爛理由？
「好好好，我在這裡跟你慎重道歉，一鞠躬、再鞠躬、三鞠躬——」他認真地鞠躬完後，俊朗飛揚的臉抬起面對她。「這樣可以了嗎？」
「不可以。」
「那我讓你捏回來？」
讓她捏回來？朱靈兒水眸一轉——
「好——」她點點頭同意這個方法。
這叫現世報，她非好好報仇不可。
什麼？他隨便講講，她還當真了？
瞧她臉上噙著那抹惡魔似的笑容，孟朗月突然全身發毛，開始後悔。
「那……那你要輕一點幄！」
「會的，我會輕……輕輕的捏、輕輕的擰，不用擔心。」那天仙般的笑容裡，藏著邪惡的表情。
「好，好吧！來吧！」大丈夫敢作敢當，孟朗月豁出去了。
為了體貼她個兒小，他甚至還坐在椅子上等待「受刑」。
朱靈兒臉上的笑容更大，要是以為她年紀小就好欺負，那他可就大錯特錯了。
她的小手抓上了他的俊臉，用力地往兩旁一扯——
「哎喲！你不守信用，你說過要輕輕的嘛！」嗚！好痛呀！
「我下手很輕了，我可是個柔弱的小女孩哦！」她眨眨無辜的眼睛，話說完又開始拉扯他的臉皮。「可是你別想欺負我，再來！」
「唉呀！」比他的娘還狠。真是「最毒婦人心」，縱是小女孩也不能小觀啊！
「『再來呀！我還沒捏過癮呢土」從小被規範當個小淑女，哪曾這麼痛快地玩過？既然有人這麼不怕死，她當然要好心成全他啦！
「不玩了、不玩了。」這小巫女根本就是在報仇嘛！他又不是傻瓜，不跑才怪呢？
「孟朗月，你站住，你不能不守信用。」她追著他轉。
「我才不要，你要是捏傷了我的俊臉，將來我怎麼見人？」尤其她年紀小不懂分寸，他才不要被她捏成個醜鬼咧！雖然他常在泥濘裡打滾，美醜對他而言乎不大重要。
「我不管。」
「朱靈兒，我……我拿點心給你吃耶，你應該感激我。」他隔著大桌子跟她轉圈圈。
「你受罰，我去替你求過情了，剛好扯平。」想匡她年紀小，門兒都沒有咧！
「我也因捏你的臉而受過罰了，那不正好？」
「才不好呢，你站住，站住——」
兩個人都吃飽喝足了，體力不錯，可是長久你追我跑下來，也不是辦法。跑了好一會兒，朱靈兒終於還是投降，靠到椅背上猛喘息了。
幸好桌上的食物還沒吃完，嗯！再補充一些，待會兒再戰好了。
於是她繼續大快朵頤，暫時將恩怨拋開。
孟朗月古怪地看著她，沒想到她的脾氣來去似一陣風那樣快。
他玩了一整天，也有些累了，索性坐到她身邊去，陪著她吃東西。
「靈兒，你額上有汗，我替你擦擦。」孟朗月不捨地道。
「嗯！」吃完東西後，朱靈兒已經累得不想再動，她趴在桌子上，一動不動地由著他去。
好溫馨呀！
門外，盂朱西對夫婦因怕朱靈兒給餓著了，所以特地準備了些東西來給他們吃，沒想到居然會看到這樣的場面。
他們默默地站在門外，不想驚擾——
「要睡去房裡睡吧！」盂朗月說道。
「我不要，我要睡這裡。」在這陌生的環境裡，朱靈兒心裡其實是充滿不安全感的，她寧可趴在桌子上睡。
「那我陪你。」孟朗月說。
「誰要你陪？你離我遠一點啦！討厭。」朱靈兒啄著唇，反對的聲音聽來卻像是小女孩的撒嬌嚶嚀，更確定了盂朗月留下來陪她的念頭。
「你剛剛來不知道，其實這裡夜晚時常會有狗叫、狼叫、鬼叫——」
「啊——」她尖叫了聲，立刻靠近他身邊。「好，你……你留下來陪我，我容許你留下來。」
「呵呵呵——」孟朗月的臉上露出滿意的笑容。
可愛的小女孩．讓他好想就這樣寵著她。
門外兩對夫妻看了直搖頭——
「這個朗月，還真不是普誦的調皮。」孟夫人說得咬牙切齒，臉上卻相反地滿是笑容。
「可不是。」小小年紀就知道把握時機，這傢伙還真是夠聰明，不傀是他孟大川的兒子。
「他們這樣……不好吧！」朱夫人看得猛皺眉頭，雖然靈兒年紀還小，但是畢竟男女有別啊！
「夫人別擔心，他們都還是小孩子，無妨的。」朱燕山倒是非常開明。
天際月兒如勾，像是露出了微笑，只有躲在暗處的某個人笑不出來。
孟朔日轉身回到自己的房裡去，臉上有些許落寞。
不過，他的舉動卻神不知鬼不覺，所有人的注意力全都集中在房內那對小冤家身上。
到孟家才第一天就如此熱鬧，可以想見往後的日子一定不會太平靜吧！