「呃……」伸出去的手突然縮了縮，舒芹見他嘴邊浮起戲謔的笑，很不服氣地說：「這是什麼話？我好歹也是個姑娘，況且……況且，我也有看戰師父做過，又不是很困難的事……噯，塵老大你脫是不脫？」
「看來你那戰師父還真是教了你不少事情。」仍掛著那抹耐人尋味的淺笑，單焰塵順從地將外衣褪下，遞到舒芹手上。
兩人相處的這段時間以來，他不止一次地聽她提起那位教她一身解毒本領，卻忘記將她的輕功鍛煉好就丟下她的戰師父。對於這陌生的長輩，他心底有股隱隱的感激之情。如果冷殆戰當年沒救了舒芹，今日的他，就不會有如此活潑溫暖的佳人與他相伴。
「當然，他可是很強的！唔，記得戰師父有留給我針線……」舒芹在懷裡掏來掏去，終於摸到想要的東西，將衣物攤開，大刀闊斧地動工起來。
不過一會兒，單焰塵忍不住出聲。「你確定你是在把破洞補好，而不是想要讓它變成一塊破布嗎？」原本不過是條細縫，到了舒芹手中，不知怎麼弄的，竟然變成拳頭大小的缺口。
「你別亂說，我待會兒就補好了。」小臉又羞又急地一片紅通通，舒芹邊斥責他的調侃，邊和手中的針線奮戰。
再過一陣子，單焰塵又開口了，這次的口氣帶著些微擔心。「你究竟是在補我的衣服，還是在補你自己的手？」嘖，又是一針！這傻姑娘是不曉得針線不長眼的嗎？怎淨往自己手上扎？
「別吵，我漸漸抓到技巧了……」舒芹笨拙地將線穿來穿去，一心只想把塵老大的上衣補好。
單焰塵望著她專注縫補的神情，感覺心底某個角落被隱隱牽動了，深邃的眼眸不禁流露出懷念……
「我的妹妹們，還有我的母親，她們在刺繡時，也會出現像你這般的神情。」
她讓他勾起傷心的回憶了嗎？舒芹慌張地抬頭望向單焰塵，試圖在他臉上找尋傷痛的痕跡，及時給予安慰。
「沒事的，雖然她們已經不在……」明白她眼底的擔憂是因為自己，單焰塵立刻柔言緩和她的緊張。「但我現在有你。」
那如果沒有她呢？塵老大該怎麼辦？
正準備咬斷線頭的貝齒一頓，塵老大曾經說過，繡作就是他的家人，「家人」當然是無可取代的，而她——只是個姑娘，如果沒有了她，塵老大還會遇上其他的姑娘吧？像是塵老大記掛的，六年前曾救過他的那位恩人，不就是個姑娘嗎？那個姑娘或許也會愛上塵老大，或是有別的姑娘……另外的姑娘……
她的心沉了下來。她想，塵老大的身旁，不會缺紅粉相伴的。
舒芹將補好的上衣還給他，眼神不由得瞄向幾處明顯補得粗糙的地方。
單焰塵毫不介意布料上拙劣的女紅，將外衣穿回，迎上她帶著困窘的神色，他自然地將烤熟的食物放進她緊握的手裡。「小事而已，別往心裡去，以後有的是機會，這會越來越熟的。」
聽到他的話，舒芹只覺心頭一揪，差點抓不住他遞給她的兔肉。
真是這樣嗎？以後有的是機會？
現在的她和他，究竟還有多少的「以後」？
她不敢想。
小口小口咬著兔肉，舒芹默默垂下眼。現下當務之急是先奪回繡作，親自前去銀蓮山莊是免不了的，但絕不能拖塵老大下水！
對方要的是她，而且是活生生的她，不然他不會讓她活到現在，甚至要她上銀蓮山莊。如果對方不肯交出繡作，她定會以性命相逼！
但即使拿到繡作，能親自交給塵老大的機會也很渺茫，她也不能讓塵老大上銀蓮山莊，要另外想個地點，兩人都曉得的地點——
喬家院！
離銀蓮山莊最近的就是喬家院了，如果拿到繡作，一定要想辦法送到那個地方。
就這樣決定了，不管怎樣，一定要拿回塵老大的繡作。
舒芹昂首，望向那掛於夜空，如鉤般的新月。
把臉半埋入微冷的湖水裡，她悶悶地想，約定的七日就快到了，已經沒有太多的時間。
她還能給塵老大什麼？還能多留些什麼關於他的回憶？
沐浴完起身，水珠沿著她低垂的臉龐滴入湖心，她將額前的濕發收往腦後，露出一雙晶瑩的美眸。
她漫步走向岸邊，隨手取了些衣物包裹住自己的裸身，像只靈巧的貓兒似地施展輕功，便悄然落到在一旁大樹下為她把風，正閉目假寐的單焰塵身旁。
月光映照在他那張英挺的面容上，襯得他像幅畫一樣，一幅怎麼看都看不膩的畫。
舒芹忍不住輕歎出聲。關於他的一切，她想要的還有好多好多，但時光卻那麼少。
「怎麼在歎氣？」不知何時睜眼的單焰塵，目光灼灼地盯著她。當他視線掠過她纖細的裸肩，來到僅以薄布遮掩的玲瓏身段時，眼底進出的火花像隨時都會燃到她身上似的。
舒芹捕獲到那瞬間的光亮，懂得那雙眼底滿溢的是什麼——渴望，就如同她對他一樣。
然後，柔軟紅唇覆上那稍嫌冰冷的薄唇，她渴求來自他的味道。
面對她突來的主動，單焰塵沒有多餘的心思訝異，粗臂攬上細腰，密合了彼此的縫隙，大手掌住她的後腦，他熱烈地加深這吻。
四周都像要狠狠焚燒起來一樣，舒芹覺得自己身在火中。
她的藕臂環上他的頸項。不夠……這還不夠……她想要更炙熱的……
拋開理智，舒芹縱情地回應單焰塵的深吻。
隔在兩人之間的單薄衣料，禁不起過於激烈的摩挲，鬆脫至線條完美的腰際。夜風拂過舒芹的裸背，激起她一陣輕顫。
察覺到懷裡可人兒的冷意，單焰塵立刻脫下外衣，披在她肩上，這才發現她兩條手臂皆因裸露而微微發涼。
「怎不先把衣服穿上，你身子都冷了？」他俊眉驟擰。
「是嗎？」尚未從激情中清醒的舒芹，眨了眨眼。「可我覺得熱……」
那熱，是從骨子裡、心底蔓延出來的。
小手探上他同樣發燙的臉頰，舒芹張著美眸問他：「你也熱，不是嗎？」
單焰塵快速地抓住她仍在不斷點火的手。他何止覺得熱，簡直就要焚燒起來了！
「你在這兒等我一下，我去沖個涼。」輕拂過舒芹紅赧的粉頰，單焰塵起身走向湖畔。
是錯覺嗎？
單焰塵一面褪下身上的衣物，一面思索。芹兒今晚的舉動，明顯與平日不同，變得相當……相當地主動。
赤裸的胸膛還留有方才兩人親匿的膚觸，一思及此，單焰塵又覺得體溫驟升了起來，趕緊步入清涼的湖水中。
他幾乎可以感受到她的慾望，正如同他極力抑制的渴求一般，對於兩人的發展，不是不能逾矩，而是他怕嚇到她。他們往後還有很多的時間和機會，他願意等，只是今晚——
為什麼是今晚？
後方忽地傳來汲水聲，單焰塵不必回頭，憑著鼻間盈入的淡淡馨香，也能辨認身後的人是誰。
一雙纖手環上他的窄腰，在腹部收緊，屬於女人的豐盈柔軟貼上他背部的肌理，讓他清楚知道，身後的嬌俏人兒就跟此時此刻的他一樣，未著寸縷。
大火一發不可收拾，再冷的湖水都滅不了這場熊熊燃起的焰——
「芹兒，為什麼？」炙熱的大掌覆上她的柔荑，緊緊包住。
面容輕偎著單焰塵高得嚇人的體溫，儘管湖水偏涼，她卻一絲冷意也無。
「因為我想，在今夜、此刻……不行嗎？」
單焰塵倏地轉身，熱切的吻便猛烈地落到她唇上、頸上、肩上，然後往下——
「啊！」過度的刺激，讓舒芹倒抽了口氣，本能地昂首，抬高自己的身子，迎合單焰塵更深入的侵襲。
單焰塵捧起她的粉臀，像獸一樣，品嚐那對令人發狂的柔軟豐盈。舒芹不覺地用長腿環住他健壯的腰，雙手攀住他的肩頭。
「芹兒……芹兒……」感受著彼此最親匿的碰觸，單焰塵在舒芹的頸窩慢慢輕蹭，湊近她耳邊，不斷低喚她的小名，柔情萬千。
這就是他對她最深情的表白，她懂得。
「我愛你。」她回應，並吻住他的耳垂。
單焰塵低吼了聲，窄腰一挺，突破了最後的界線，讓兩人合而為一。
舒芹咬上他的肩肉，身子在沸騰，心也在沸騰。
激情繾綣間，彷彿整片湖水連著夜空，都滾熱地沸騰起來……