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烈焰旌旗(上) 第五章 作者:顏崎
    莫漢卿坐在馬上,望著眼前泛著陣陣死寂的幾戶破落民房,狐疑道:「唐舵主,你不是說前面的村子裡有茶亭,怎麼……好像根本沒人住……該不會遷村了吧?」

    唐月笙原本身體就虛弱,偏偏這幾日都走在烈日下,寸土寸地幾乎都透著乾裂的熱氣,早已頭昏腦脹,連話也說不出來。

    「你還好吧?」莫漢卿看他臉色越形蒼白,不由得策馬到他身邊,關切著。

    「很渴……」唐月笙重重吐出一口熱氣,無力的應了聲,躍下馬。

    「也許村子裡有井吧!」莫漢卿跟著下馬,朝村子裡走了幾步,空氣中忽地飄來一陣惡臭,讓兩人忍不住互望一眼,停駐了步伐。

    雖然整整一年,自己都處在渾渾噩噩中,但這個味道一鑽入鼻頭,莫漢卿腦中登時閃出幾個字,令他頭皮突地發麻。

    「有死人……」

    「不止一個。」唐月笙雙眼發直,乾啞的說著。

    莫漢卿做好心理準備,終於提步走起來,然而,只繞了幾座民房,便決定折回不走,因為他們確定,這整個村子的人都死了。

    「被……海寇洗劫嗎?」

    唐月笙怔然道:「嗯,東蕃島的紅毛番人幹的……」

    別說莫漢卿原就是海賊,即便流落到紀家棧,日子也多與其往來交易,因此,對於這遇弱則搶,遇強則要求交易的海上倫理並不陌生,但,惻隱之心讓他怎麼也無法忍受這些強盜行徑,出現在這樣一個與世無爭的小村落上。

    「閩海多的是同道,這樣的小村落能有什麼寶,竟然對這些手無縛雞之力的百姓出手!」莫漢卿難掩憤慨的說著。

    「大旱荒年,牛、羊、豬、雞,哪一樣不是寶?」唐月笙翻身上馬,冷嗤一聲:「何況劉香也偏愛搶平民百姓!」

    「劉香……你是說我義父?」莫漢卿雖失去記憶,卻不認為自己既看不慣這種作風,怎麼可能認此人為父?

    「看你的樣子,好像有點不可置信?」

    唐月笙居高臨下瞧著他,冷冷一笑:「確實,以前的劉香多少還有點江湖道義,要搶要奪,起碼也會找同道,但自福州一役慘敗,為求重振,是走到哪裡,搶到哪裡,如果消息正確,聽說上個月,他還夜犯潮州惠來縣城,擄人登舟,發票取贖,真是什麼卑劣的手段都有!」

    莫漢卿怔然上馬,實在不想相信他的話,可與唐月笙相處數日,已萬般瞭解,儘管他看起來十分贏弱,但性格脾性仍不失海寇的直率作風,因此,也就更難否定這個事實真相!

    「看你的表情好像很不忍心?」唐月笙坐在馬上,兀自前行。

    有誰見了這慘況心情會好?莫漢卿策馬到他身邊,不經意望了他一眼:「唐舵主難道不覺得這些村民很無辜嗎?國勢衰微,百姓困厄,現在又無故遭難……」

    唐月笙瞥眼瞧他,「朝廷無能又是非不分,為防倭寇,不增軍備,反而施行海禁,什麼寸板不得下海,別說這沿海數百萬漁民要吃什麼,光這麼閉關自守,跟赤裸裸等人殺上門有什麼兩樣?這根本不是天災,乃人禍,於心不忍又能如何,活受罪罷了!」

    「但……總是盜亦有道……這些村落的百姓,個個手無寸鐵,那洋夷卻仗著洋槍利索,將男女老幼都打成蜂窩,實在……」

    唐月笙凝神瞧他,忽地淡淡一笑,輕歎道:「你會這麼說我是不意外,當初我也問過,以你這熱腸子,怎麼會想當海賊……」

    莫漢卿眨眨眼,心裡也很想知道為什麼,「以前……我、我怎麼跟你說的?」

    這一問讓唐月笙噤了聲,臉色也黯淡下來,自顧自超前行了好幾馬身。

    莫漢卿不得不追上前,認真道:「唐舵主……這幾日我一直在想……為什麼福州一役你既傷了我,又要放我走呢?」

    唐月笙連看也不看他,更遑論要回答,只是鐵青著臉,繼續往前騎。

    「我還記得你在破廟裡說……你曾帶我到東蕃島,為了幫我驅毒,耗盡內息,不眠不休……」

    「不要說了!」唐月笙瘦削的臉,轉瞬蒼白,同時扯緊馬韁,回身激動道:「我現在只求能快點回四川,從此,你我分道揚鑣再不相干,你想回去找你師弟幫他報仇,還是找你的義父劉香,都由得你,總之,你問那麼多陳年往事,沒什麼意義!」

    才想策馬前行,莫漢卿已伸長手,拉住他韁繩,用力一扯,連人帶馬將他拉近自己,沉下臉,深深凝視著他,令唐月笙忍不住向後縮了縮,道:「你、你想做什麼!」

    「你應該知道,我可以趁著送解藥給我師弟時,跟他一起走,不必回來的,不是嗎?」

    「確實是不用回來,」唐月笙故作鎮定的撇了下嘴角,冷笑道:「既沒人綁著你的腿,以我現在的狀況也威脅不了你,我也沒想到你會笨到再回來!」

    莫漢卿卻打斷他的話,「你這身寒氣,是不是我師弟傷的?」

    唐月笙誇張的雙掌一拍,笑道:「唉呀,我還在想,江湖上,你們冰火門人也沒幾個能幹的,你現在才想到,我還真有點意外!」

    「既然如此,為什麼要給我解藥救他?」

    唐月笙不再躲閃他的眸光,揚揚眉道:「因為本少爺心情好!」

    「你撒謊!」莫漢卿大喝一聲,瞪著銅鈴大眼,挨近唐月笙,彷彿在等待他說出什麼話。

    兩人對視一陣,唐月笙終於冷下臉,緩緩開口:「你走吧,就當我從沒找過你……」

    莫漢卿倒抽口涼氣,正想說話,便見唐月笙用著複雜的眸光,瞧了自己一眼後,再度將臉轉了開來,良久,才淡淡道:「什麼都忘了……又有什麼好說的……」

    不知為什麼,莫漢卿突然感到自己的心,狠狠地揪成一團,彷彿那句話是一條無形的鐵鏈,緊緊的束縛住胸膛,教他呼吸困難。

    莫漢卿望著他,語意艱澀道:「我、我本來確實想隨師弟離去……可是,最後還是決定回來……」

    「實話告訴你吧,現在,恐怕連鄭一官都想殺我,所以,你如果是擔心我去通風報信才趕回來,那你大可放一百廿個心!」

    「我回來,不是怕你去通風報信,如果你真想去,或者說,你真能去,也不會等到今時今日才派人回土舵……」

    唐月笙一臉狐疑的看著他,等待他的理由。

    「我也不知道為什麼……總覺得……我好像欠你很多,很多,」莫漢卿抬眼和他四目相對,感到自己的心跳,宛如雷鳴,「我想,我們……應該不止是朋友……」

    唐月笙只覺臉一熱,扯動韁繩就想走,莫漢卿心一橫,伸手抓了他臂膀,叫了他,「唐舵主——」

    「隨便你怎麼猜,總之,若你犯賤想跟我走,那麼一切等我的傷好再說!」

    唐月笙難掩一臉血紅,氣急敗壞似的撥開他,雙腿一夾,駕著馬,直衝而去。

    為了避免再遇上這樣荒寂的村莊,兩人決定離海灣走內陸。

    可內地幾個省份都遭逢大旱,好幾期農時無法播種收成,加上遠東清兵犯境日增,稅負越加沉重,百姓的生活清苦,民變聲音不斷,行走越加困難,若非莫漢卿一身武藝,尚能安然度過,否則早被那逼到絕路的流民搶奪殺害。

    然,長途奔波,加上吃住不定,唐月笙的氣色越形憔悴,尤其他身上似乎已沒什麼良藥,偶爾夜宿野地,氣候陰寒,總是乾咳難止,讓莫漢卿沿途難掩憂心忡忡,深怕他忽然沒了氣兒!

    「如果我沒記錯,下個街角應該有家呈祥客棧……」不知是因為這樣的恬適景象,還是腳踩故鄉,讓唐月笙的心情愉悅不已,當他們牽馬進城,原本陰鬱的面容也多了分人氣。

    「唐舵主,由這條官道再進去應該就能到甘泉山腳了,你要不要先上唐門拿些藥備身?」馬不停蹄的走了兩個多月,他們終於來到四川地界,莫漢卿想到唐門也在四川,不禁提醒他。

    「不用了,這麼多天都挨過了,總不至於倒霉到這兩天都過不去!」唐月笙翻翻眼又道:「況且,你以為唐門就在轉角街口嗎?就算是馬不停蹄,也要兩天路程,一來一往那要浪費多少時間!」

    「那我們先找間客棧住下來,過幾天再上甘泉山吧!」莫漢卿打定主意要讓唐月笙好好休息一番,便也不等他回應,牽馬前行。

    官道連接著一個小縣城,雖然沒有繁華榮景,但街道上人來人往,透著安和飽足的氣氛,遠比他們所經過的其他鄉鎮好很多。

    一刻時辰後,他們已進到客棧坐了下來,唐月笙見莫漢卿向店家小二點了一桌子菜,忙道:「你點這麼多東西,吃得完嗎?」

    莫漢卿一臉認真的瞧著他面容:「沿路你都沒能好好吃,看起來更瘦了……」

    唐月笙心一跳,轉開臉道:「告訴你很多次了,沒事不要盯著我,」他頓了頓又道,「總之,我現在的樣子像鬼一樣,吃什麼都浪費,而且現在年月不好,也不要吃得太奢華,來個兩、三樣小菜就好,其他不用了!」

    確實像鬼一樣……從一進門,誰見了唐月笙,心裡沒有不發毛的。

    雖然各地都有大旱的消息,但居於此地,倒也沒見過有誰是瘦成這樣的,且還帶著一臉病容,活像那鬧著饑荒省份的乞丐流民……或許,他也正是從那災地逃出來的吧?

    大家心裡暗忖著,若非見他穿著還算體面,身邊更有一個體格壯碩完全不像難民的男子,如侍候主子般的慇勤照看,店家八成早就將他趕了出去。

    小二吞吞口水,讓自己硬擠出一抹笑意:「這位爺確實要多吃些,咱們客棧雖小,但是掌櫃老闆手腕好,許多珍貴食材都有門路,您就是想進補,本店也能幫您煎熬!」

    「不用——」唐月笙開口拒絕,莫漢卿卻開心道:「好啊,好啊,那麼就來個十全大補湯吧,」他不理會唐月笙的瞪視,自懷裡扔出一錠大元寶給小二。

    這時節,誰見過這麼大錠金元寶,小二顫著雙手捧著,送回莫漢卿手裡,雙眼發直:「大、大爺,這、這太、太多了……就是弄個十盅大補湯都用不完啊……」

    莫漢卿笑了笑,又塞進他手裡:「那你就幫我訂兩間上上房,天天給我送來大補湯,然後日日到街坊幫我尋些溫補的水果,越燥越好!我這弟兄身體受寒,又連番奔波走動,積勞成疾,我想給他好好進補一下!」

    「哦,是、是,小店一定幫你侍候得舒舒服服!」

    眼看小二捧著金元寶,戰戰兢兢的走遠,莫漢卿才轉望唐月笙,卻見他一張看不出氣色的臉再度泛紅,低吼著:「你瘋了,在這種地方耍大爺,不怕人搶啊!」

    莫漢卿一臉無辜:「既然你不回唐門拿藥,我只好幫你補補身子啊!」

    「回唐門拿藥?我家唐門只有毒,哪來的藥,」唐月笙冷哼一聲:「何況那花迷醉也不是什麼好東西,難不成你想讓我跟你一樣,貪圖一時好過,最後卻把事情都忘光光?」

    莫漢卿怔了怔,若有所思的淡淡一笑:「忘光了也未嘗不是好事……就怕忘了不該忘的,記得不該記的!」

    唐月笙直覺他話中有話,待望向他時,卻見莫漢卿的雙眸中亦透著一抹複雜的情緒,登時心一亂,忍不住便站起身,想先逃離現場,不料莫漢卿卻一把拉住他手臂,急道:「你去哪兒?」

    「放手!」唐月笙四處張望一下,見滿客棧的人不約而同送來好奇的目光,情緒更加激動起來:「放開我!」

    莫漢卿卻對這齊集而來的目光視若無睹:「你怎麼又突然生了氣,我只是不放心你一個人出去,沒有別的意思!」

    「總之,我不想吃什麼十全大補湯,更不用你多管閒事!」

    唐月笙想甩開他的手,但莫漢卿臉上裝作若無其事,手心卻催動掌力,硬是牢牢把他抓著,像哄孩童般,溫柔道:「你不要跟我賭氣,乖乖把身體養好了,到時你想去哪兒,我都陪你去,好不好?」

    他這露骨的安撫方式,引得偷瞅的眾人面面相覷,更有好事者,眉來眼去,露出訕笑,讓唐月笙臉一熱,焦躁道:「你現在說這些要給誰聽啊!」

    「當然是說給你聽的,我已經決定了,不管你的傷治得如何,我都會和你在一起的!」

    唐月笙怎麼也沒想到他會突然把話說到這份上,一股莫名的情緒,讓他的心急劇跳動起來,衝口而出:「幹嘛跟我說這些,你以為我又會——」硬是把話吞了下去。

    「又會什麼?」莫漢卿鎮定的追問。

    唐月笙牙一咬,用盡力氣,狠狠推開他,奪門而出。

    ——又會……

    ——又會輕易的……

    ——又會輕易的相信你!

    唐月笙花了吃奶力氣,急速的朝門口奔出,在人來人往的街道中,盲目亂竄,腦中不斷盤旋著這幾句沒有說出口的話。

    這是什麼樣的一種感情呢?這不該發生在自己身上的啊!

    當初會想放了他,真的只因他中了自己初煉的蛇毒卻沒有馬上死亡,才想藉以做為研究解藥的對象,如此而已,真的如此而已啊!

    後來……開始好奇他昏迷時,不時念著的名字——那是個男人,和他一樣的男人,問題是,他賦予這名字的情緒,異常執拗、強烈癡迷,不像對待親人,友人,更不像對待敵人,而是一個他願用生命燃燒的人。

    自踏出唐門,遊歷江湖,再進入鄭氏船隊,對於這樣的情感,並不太陌生,更不是沒見過,可是,它絕不可能出現在自己身上!

    然而沒想到,真的沒想到,與他在東蕃島的幾天辰光,一切就突然變了。

    看著他,心情開始雜亂無章,情緒開始失去控制,他的一言一行,在在束縛著自己,他的一舉一動,緊緊捆綁著自己,最後,變得想獨佔影響他混亂情緒的理由,想與那不知名男人較量在他心頭的地位!

    唐月笙瘋狂的奔跑著,直到上氣不接下氣,頭腦暈眩,才緩緩放慢腳步,雙手撐膝的喘氣,心跳更加急劇,但他反而沒再那麼緊繃了,因為他多少可以告訴自己,這慌亂的情緒,不是因為莫漢卿那莫名其妙的誓約。

    靜下心神,他察覺自己跑到了另一條街,人煙稀少,他稍加安心,可是接下來,卻不知如何是好,因為他還沒準備好怎麼面對莫漢卿在客棧對自己說的那些話。

    ——我已經決定了,不管你的傷治得如何,我都會和你在一起的!

    這是什麼意思?唐月笙失神的撫著心口,思路像亂麻一樣,理不出個頭緒來,不一時,鍾凌秀那破相的面孔浮出腦海……他感到背脊一冷,是了!原來是這樣!

    他終究是怕我回鄭氏船隊去掀那男人的底,所以才會想永遠跟在我身邊,監、視、我!

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