「東瀛國？」千千聽都沒聽過。
「是的，我們來自很遙遠的一個島國，我家少主則是『月影城』城主的二公子。」天野亞紀子向她解釋道。
「哦，你們為什麼要千里迢迢的到中原來？」她不解的問。
她何嘗願意如此勞頓奔波，實在是一言難盡。
「只因我們城主原本屬意要我家少主來繼承城主之位，可是遭到許多人反對，尤其是大少主那一邊的人，他們認為唯有大少主才是『月影城』真正的繼承人，但是大少主自小體弱多病，難以承擔此重責大任，城主為此頭疼不已，後來有位老臣便提出一個辦法，只要我家少主在半年的限期內到中原來完成一件任務，便有資格繼承城主之位了。」
「哦，是什麼任務？」千千隨口問道。
天野亞細子遲疑一下，但對方是少主的救命恩人，說也無妨。
「在東瀛國大家都聽說中原高手如雲，尤以擅長劍法最多，只要少主打敗中原的第一劍術高手，就再也沒有人敢不承認少主的能力，沒想到我才出去打聽一會兒，少主就慘遭蛇吻，若非遇到華姑娘相救，否則後果不堪設想。」
「山路邊多有毒蛇出沒，防不勝防，天野姑娘也不必自責太深，幸好你家少主沒什麼大礙了，這是不幸中的大幸。」千千說了些安慰話。
「這也要感謝華姑娘及時相救，我家少主交代，一定要將你留住，等他清醒後想親自向你道謝。」他在昏睡前還特地交代。
「你家少主太客氣了，我還有事要辦，實在不能久留。」施恩不圖報，況且她又急著找人，多待一刻鐘，龍哥也許就離開了，到時她要上哪裡找？
她一臉堅決的朝千千跪下來懇求，「華姑娘，就請你答應我這個請求，否則天野將有負少主之命，請華姑娘成全。」
「天野姑娘，你別跟我行這麼大的禮，我答應你就是了，快點起來。」被她的舉動嚇了一跳，千千也不好再拒絕。
到了晚上掌燈時分，月影俊一慢慢甦醒過來，嘴裡發出低喃聲。
「少主，您醒了嗎？」天野亞紀子來到床前問道。
「亞紀子，水。」他口好幹。
她忙到桌上倒了杯水，服侍他喝下水，「少主，您有沒有覺得好一些？有沒有哪兒不舒服？」
「我已經好多了，亞紀子，辛苦你了。」
月影俊一在她的扶持下生起來，背靠在床沿，神智清醒，只是俊臉微白，他一雙丹鳳眼不經意間望向站立在她身後的千千。
「這位就是救了我的那位姑娘嗎？」他口裡是詢問天野亞細子，雙眼卻直直的定在清麗佳人身上。
他記得自己在被毒蛇咬到之際，飽含疼痛的眼中只見一縷纖麗身影來到身邊，嗓音柔軟的對他說話，然後蹲下身幫他吸去毒液，沒想到那姑娘竟是如此貌冠姝麗，讓他怦然心動。
「是的，少主，這位是華千千華姑娘。」她用中原的語言說道。
千千含笑見禮，「千千見過月影少主，兩位中原話都說的相當標準，真是難得，想必曾下了一番苦功。」
能獲得佳人的稱讚，月影俊一不禁喜形於色，說：
「華姑娘見笑了，不過為了這趟中原之行，我的確是特地請了師父來教，足足學了有一年之久，不然到中原後人生地不熟，又不懂此地的語言，那可就寸步難行了。」他雙眼炯然的盯著她說道。
「月影少主太謙虛了。」千千不留痕跡的迴避他熾熱的視線。
月影俊一似乎也察覺自己眼光太過唐突，才稍微收斂一些，只是心裡仍想多認識這位中原美人。
「華姑娘是住在這附近的人嗎？」東涼國無數佳麗，環肥燕瘦隨他挑選，卻始終無法牽動他的心，原來他要的女子在這裡。
千千搖晃下螓首，「不，我和我夫婿也是路過此地，因為突遭事故，導致兩人走散了，我這才急著到處尋找他。」她見過男子戀慕的眼神，就像這位少主見她的一樣，因此不得不特地強調「夫婿」二字。
「你的夫婿？你已有了夫婿？」這不啻為一項打擊，佳人已羅敷有夫，再也不可能屬於他。
「是的。」她微笑以對。
他略帶惆悵的吐了口氣，臉色一黯，心想若是他們能早些認識就好了。
既然兩人無緣，只有收回愛戀的心，以免自己越陷越深，畢竟他還有更重要的事要辦，不能沉溺於兒女私情。
「那麼華姑娘打算如何找人？沒有目標，不就像大海撈針嗎？」他只有把男女之情轉為對朋友的關心，這樣對雙方都好。
千千苦笑，「我也不知道，我們是在這鎮上走散的，他應該沒那麼快就離開，我想到原先住的地方打聽，應該很快就會有結果才對。」
「亞紀子，這幾天不必待在我身邊，你就幫忙華姑娘找人要緊。」月影俊一囑咐的說，她身為忍者的一份子，找人應當不難。
不等天野亞細子回答，千千連忙道：
「多謝兩位，我想還是不好麻煩你們，我一個人就好，讓天野姑娘留下來照顧你，我該走了，你好好保重。」
月影俊一不放心的喚住她，「華姑娘，天色都這麼晚了，我看還是明天再去找比較好，但，要是明天還是找不到呢？這樣好了，我們這幾天都會住在這裡，若沒找到人，你不妨就與我們同行，一路上好有個照應，免得遇到危險。」
「這──那太打擾你們了。」
天野亞紀子也說道：「這不算打擾，華姑娘是我們的救命恩人，報答都來不及了，我已經讓夥計準備隔壁的房間，你先去休息，明早再找也不遲。」
「也好，那我先回房去，你多休息。」千千隻有接受他們的好意。
天野亞紀子待她走後，面色一整，「少主，屬下打聽到一件事，也許那人正是我們要找的對象。」
「什麼人？」他的注意力集中了。
「昨天傍晚『還珠山莊』出了命案，聽說是莊主的獨生愛女遭到一名護衛刺殺身亡，凶器雖是那名護衛隨身攜帶的兵刃，可是那護衛卻矢口否認，直說不是他殺害小姐，而是被一名叫藍血的殺手殺死的。」
月影俊一的好奇心被勾起，「藍血？他又是什麼來歷？」
「屬下只探聽到藍血原先聽命於『鬼王門』，是名劍法高深莫測的殺手，向來神龍見首不見尾，自出道以來，甚少嘗到敗績，江湖傳聞只要是藍血要被的人，即使躲到天涯海角，也逃不過他的追蹤，據說他的劍法已到出神入化的地步，很少有人打得贏他，只是半年多前他突然離奇失蹤，之後便沒有人再見過他，所以大家都不相信這次『還珠山莊』的命案是他所為，而是那護衛的脫罪之詞。」
「照你這麼說，這名叫藍血的殺手果然是個厲害角色，我倒很想會一會他，只是我們該上哪裡找他呢？」
她倒有一計，「不如我們上『鬼王門』打聽，我想一定有人知道他的去處。」
※※※
位於桐山的「鬼王門」內陰氣沖天，充斥著經年累月的罪孽與血腥，多少陰魂在此徘徊不去，尤其在鬼王的寢居內，門下弟子鮮少有人敢進入，都怕會被那股陰氣沖煞到。
鬼王盤腿而生，閉目養神，氣息短促不穩，臉色更是晦暗不明，已呈現出大去之徵兆，原本內力深厚，從不見一縷白髮，如今兩鬢飛霜，使剛剛步入六旬的他整整老了十歲。
他是鬼王，風光的縱橫江湖數十載，竟在一次的閉關練功中，驟然分了神；練武者最忌誨的就是分心，一旦走火入魔，有可能功力全失，一命歸陰。難道這真是老天爺的安排，還是報應的時刻到了？
幸好他只失去了一半的內力，不過這訊息卻無意間被門人傳了出去，引起江湖為之動盪不安，各大幫派伺機而動。
他唯一擔心的是藍血會藉機來殺他，想到自己會死在一手養大的猛虎手中，那豈不是毀了這一生闖下的名號，所以他才會要門下的人散播一個訊息，那就是只要有人能殺死藍血，將是「鬼王門」下一任門主。
只要有這個當誘餌，不怕沒人去對付藍血。
趁這段時間，他要趕緊找到千年何首烏，一旦恢復了過去的功力，那麼他依舊是天下無敵。「鬼王門」是他一個人的，誰也休想搶走。
此時他冷不防想起兩個月前遇到的一名年輕人，那年輕人自稱貝烈雲，就他記憶所知，素有天下事無所不算的「神算」，其本名就是貝烈雲，因此專程請他替自己卜上一卦。
未料那年輕人只是笑笑，贈了他兩句：「既已無命，何須卜卦。」
當時他著實大吃一驚，再三追問，年輕人才勉為其難的丟下「陰魂纏身，報應將至，放下屠刀，立地成佛」四句話，說完便翩然離去。
那四句話含義為何？難道是在說他的氣數將盡，離死不遠？
不，他還不能死，他還未完成他的聽業，只要再給他二十年的時間，到時自己將能成為天下霸主，號令群雄。
他不想死！
※※※
星斗稀，鏈鼓歇，簾外曉鶯殘月。
春欲暮，思無窮，舊歡如夢中。
又是個無眠的夜，傲龍埋在手掌中，連日來揪腸刺骨的痛苦深深戳絞著他的心，使得他已形銷骨立，憔悴不堪，桌上零亂的酒瓶告訴他，自己曾狠狠的想灌得酩酊大醉，以求度過這段摧人斷腸的時光，可是一點用處也沒有。
提著一壺酒，他步履蹣跚的走到房外。明月當空，卻顯得格外淒冷悲涼，就像他此刻的心境，他又多住了幾天，抱著一絲希望，期待千千能活著回來找他，可是一天天過去，他徹底的失望了。
憶起那幾天與千千互相依偎一片的日子，今生今世是不會再重現了。傲龍猛地灌了一大口，酒沿著嘴角淌下，濕透了前襟。
誰共我，醉明月？
沉思前事，似夢裡，淚暗滴。
如今只剩他一人寂寞的品嚐這份孤獨。
忽地傲龍耳朵豎起，敏銳的斷定有人衝著自己而來，他身形疾閃，不是進屋，而是直接躍到院中大樹的樹梢，靜待來人。
果然有兩名中年男子翻牆而入，兩人皆是一張死人臉，一落地就竄進半掩的房內，其中一人唉叫：
「大哥，藍血人不在裡頭，是不是我們的行蹤被他發現了？」那破鑼嗓子足以叫醒全客棧的人。
另一人喝道：「你給我小聲一點！可惡，莫非有人比我們早一步，讓別人捷足先登了，真是他媽的混蛋透頂。」
他們不是「幽冥雙屍」嗎？他與他們向來井水不犯河水，為什麼會找上他？隱在樹上的傲龍不解的蹙眉。
「大哥，現在該怎麼辦？」原先說話的人曬。
「好不容易找到這裡來，現在人不見了，我也不知道該怎麼辦。」那人懊惱的歎氣。「他媽的，煮熟的鴨子就這麼眼看它飛了，我越想越不甘心，到底是哪個混蛋敢和我們『幽冥雙屍』作對？」
「大哥，你想會不會是我們的消息錯誤，其實藍血根本不是住在這裡？」
「我想不會，消息是『鬼王門』給的，應該可以信得過，就怕被其他門派的人搶了先，我們到頭來還是白忙一場。」
什麼？傲龍一臉錯愕，這到底是怎麼回事？鬼王難道想鼓動各大門派來除掉自己不成？好歹毒的手段呀！
念頭方轉，又有另一批人來到。他微揚起嘴角，今晚可真是熱鬧。
「什麼人？」幽冥雙屍齊聲喝道。
七條人影紛紛落地，只見每人身上的衣裳顏色各有不同，正是惡名昭彰的「北斗七煞」，七比二，幽冥雙屍自然討不了好處。
「北斗七煞，你們來晚一步了，藍血早就不在屋裡頭，大家今晚都白跑一趟了。」他幸災樂禍的轉頭就要走。
「慢著！」北斗七煞的老大啐道：「你們怎麼會也在這裡？難道你們也妄想當上『鬼王門』的門主？憑你們兩人這德行也配？人不像人，鬼不像鬼，別妄想了，那位子還輪不到你們兄弟倆來坐。」
「你說什麼？別以為你們有七個人，我們兄弟就怕你們了，有本事大家來賭賭看，是誰先殺了藍血，誰就得心甘情願的向他下跪，叫一聲『門主』。」
北斗七煞亡人一起捧腹大笑，有的還笑的在地上打滾……好像聽到一個天大的笑話般。
「『幽冥雙屍』，你們大話不要說太早，現在全江湖的黑道都己出籠，要除去藍血，你們勢單力薄，單我們兄弟七人就夠打敗你們了，你們還是趕快夾著尾巴逃回家去吧！哈哈哈。」七人不約而同發出恥笑聲。
「豈有此理，我就不信這個邪，大哥，我們就好好跟他們較量較量，省得他們把我們瞧扁了。」他氣不過的吼。
「老二，不要衝動．寡不敵眾，我們還是不要跟他們硬碰硬。」當大哥的比較理智一些。「我們走，不要中了他們的激將法，要是我們現在就受傷，怎麼去找藍血，更不用說殺他了。」
兩人就在他們的哄笑聲中忿忿離開。
「老大，現在藍血不見人影，是要留在這裡繼續等下去，還是到別的地方找一找？」其他人等著排名為首的人定奪。
「各位的意見呢？」他問在場的人。
「老大，你想鬼王說的話可信嗎？只要我們殺了藍血，他願意拱手送出『鬼王門』給咱們，不會是想利用我們吧？」
「老五說的對，鬼王老奸巨猾，他會白白的將數十年的心血送人？不可能。」
「我也不相信，老大，我想是因為現在鬼王練功走火入魔，因此岔了氣，功力已大不如前，所以才故意散播這個消息，就是要借我們的手殺了藍血，從此他便可以高枕無憂了。」
「嗯，你們說的有道理，與其殺藍血，不如殺了鬼王那老不死的東西，不過，我們得先探清楚他功力還剩幾成，他能訓練出一個藍血，就算只剩五成的功力，我們要對付也不簡單。」
「那我們不殺藍血了？」
「藍血有別人會動手，我們只要想想該怎麼坐享其成就好了。」
「哈──還是老大聰明，就這麼辦。」
七人輕功一使，隱入夜幕中。傲龍一臉怒不可遏的從樹梢躍下地面。
鬼王為什麼就是不肯放過他呢？難道非要他死不可嗎？
「鬼王門」裡的殺手奈何不了他，於是就想利用江湖各大幫派的手殺了他，那些愚蠢的人都上了鬼王的想當，師父是不可能將「鬼王門」送給別人，他的目的只是要自己的命罷了。
那些人想要他的命的話就來吧！
在傲龍此刻的心中，活下去只會讓心靈飽受痛楚與空虛，生存不再具有意義，死亡或許才是一種解脫。
死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。
死亡亦然。
※※※
千千匆匆的趕到原先居住的客棧，急忙向夥計打聽傲龍的消息。
「噢，姑娘是說那位客倌，他是住在這裡沒錯，不過他前腳剛走，姑娘你後腳才到，他這一出門也要到半夜才會回來。」
「夥計，請問你知道他往哪個方向走嗎？」龍哥果然還沒走，也許還能追得到他，她實在等不及到晚上才能再見到他。
夥計朝個方向一指，「他好像往北城門的方向走，你現在追去的話，可能還來得及。」
「謝謝你。」她撩起裙擺，朝他指的方向奔去。
龍哥，龍哥，我就來找你了。她心中念著。
她追出了北城門，依然不見傲龍的蹤影。千千失望的垂頭喪氣，滿心的興奮與期待落了空，只有先回客棧等了。
就在她返身走開之際，聽見遠處有打鬥的叱喝聲，以及兵刃交鋒的鏗鏘作響。
千千下意識的值聲望去，果然在山坡前見到一行人聲勢浩大，正以三面夾攻圍住傲龍，雙方展開激鬥。
「龍哥。」所謂關心則亂，她慌亂的上前一步，想了想又收回，不行，要是自己冒冒失失跑過去，反而會害了龍哥。
她要相信龍哥有自保的能力，就算敵人再多，他仍然有辦法應付，她過去只會礙手礙腳而已，只是十幾個人對他一個，未免太不公平了。
傲龍繃著臉，對這種小陣仗根本不放在眼底，只是對這些人的糾纏不清感到厭煩，他漸露不耐之色，雖然從頭到尾他的劍一直未出鞘，但這並不代表不會用到它。
十幾個人中有的拿刀、槍、劍、棍、九節鞭、流星錘、雙鉤、雙鞭等，個個都使出渾身解數，畢生所學，目的就是要殺了他，就可以成為「鬼王門」下一任門主，有這麼大的誘惑在，蒙住了每個人的心。
那些人的攻勢越來越猛，前仆後繼的逼近他，就是要讓傲龍疲於奔命，沒有喘息的機會，直到他力氣耗盡為止。
傲龍神色淡然，絲毫未露疲態，只不過他心底已經不耐煩應付這類的騷擾了。
棍棒齊攻向他的門面，傲龍劍眉挑高，嗤哼一聲，「唰！」的長劍出了鞘，刺眼的白光讓最接近他的人閃了眼──
「哇──」
「啊──」幾聲出於不同人的嘴裡發出驚叫，瞬間每個個東倒西歪的倒下，慶幸的是仍一息尚存，傲龍並未趕盡殺絕。
外圍的人身軀一縱，很快的接替他們的攻擊位置，直取傲龍的致命要害。
傲龍冷笑一聲，手下不再留情，揮劍的速度更快，令人眼花撩亂，目不暇給，一個個應聲倒地，血流如注，這就是他們找到他所必須付的代價，他不會要他們的命，只是從今以後，休想再能拿得起一把刀或一柄劍。
「饒……饒命呀！我們下次不敢了。」痛苦的呻吟此起彼落。
「滾！」他沉聲喝道。
十餘人互相扶持的逃離那兩道沒有熱度的視線，他們還能活著真是一項奇跡，是什麼改變了他的作風？要是以往，凡是膽敢挑釁於他的人，藍血是不會讓他直著離開，所以今天簡直是從死神手中白白揀回一條命。
劍一歸鞘，他旋身欲走──
「龍哥。」千千從藏身處走出來輕喚。
傲龍全身大震，倏然回首，獨眼迸放出強烈的感情，彷彿在聽到那聲叫喚後，他死去的靈魂再度復甦了。
他靜默的凝視著她，喉頭發緊，就這樣站在原地動也不動，似乎害怕那只是幻影，要是他一動，那幻影就會像氣泡一樣不見。
眼前的景像似夢似真，是他太思念千千了，所以才會產生這種幻覺嗎？
千千鼻端微酸，看出他的震驚與不信，獨眼泛著水光，須臾不離的盯著她，她看得心都被揉碎了。
「龍哥，真的是我，我沒死，我回來了。」每說一句，她就走近一步，一步一步的走向他，「龍哥，你聽見我說的話了嗎？我沒有死，我被人救活了。」
她終於走到他面前，望進彼此的眼底，淚花在眼眶中打轉，一下子氾濫成災。
千千抓起他的左手，按在自己的臉頰上，便聲輕喊：
「感覺到了嗎？龍哥，我的身體是溫的，我還好好的活著，我本來也以為自己會死，但是我被人從河裡救起來，本來應該趕快來找你，但是身子太虛，又休養了幾天，對不起，讓你擔心了。」
經過了好久，傲龍好像才把她的話聽進去，貼在她頰上的手恢復了觸覺，他開始慢慢的移動摩挲它，意外的發覺這些都是真實的，不是幻覺，也不是作夢，真的是千千本人。
「鏘！」劍掉落在地，他恍若未覺，只是同樣的將右手捧住千千小臉的另一邊，這才證實一切都是真的，他的千千還活在世上，老天爺沒把她奪走。
「龍哥。」她驚訝的見著兩行淚水由他眼中滾下，忙伸手拭去，他的淚讓她的心驚痛莫名。
傲龍緊閉下眼，用額頭抵住她的，低叫：
「這不是夢，千千，你真的還活著，這不是老天爺故意在作弄我，你真的真的還活著！」他幾乎是用充滿懼意的口吻說。
「是的，我還活著！龍哥，我再也不要離開你了，我們再也不要分開了。」她拉不成語的低喃。
他嘴角因激動而抖頭，聲音粗嘎而低沉，卻又深情款款，絞人心動。
「是的，我們再也不要分開了，就是連死神也不能，老天！我已經不敢著想這一生還能再見到你，這些天來我無時無刻不在怨恨自己，是我，是我害死了你，要不是因為我，你也不會被逼得投河自盡，有時候我真的好想去死，即使上窮碧落下黃泉，也要與你生死相隨。」
千千心驚的環住他的腰桿，抱得好緊好緊，臉上淚雨交織。
「你怎麼能這麼傻？如果你真的這樣做，我就再也不要理你了，不許這麼傻，龍哥，答應我，不許再這麼想了。」
他立刻死命的緊緊摟住她，確確實實感受到她在自己懷中，頓時，一種重獲新生的滋味使他想開心的大叫。
「我答應、我答應，千千，那麼你也要答應我，不許再拿自己的性命開玩笑，好嗎？看見你義無反顧的投入河中，我簡直快瘋了，我寧願有人一劍殺了我還比較乾脆，我再也不想嘗到那股心神俱制的感受。」
他們可以為彼此而活，失去任何一方，便生不如死，如同行屍走肉。
她傾聽他胸口穩定的心跳聲，沉浸在重逢的喜悅中。分離的這幾日子裡，所有的揣測不安、憂心如焚全化為烏有，剩下的只有愉悅和對上蒼的感謝。
「龍哥，我答應你，我會好好珍惜自己的生命，對不起，這些天讓你受苦了。」她撫挲著他瘦削的臉頰，眼兒一紅，「你瞧你，一下子瘦了這麼多，人家看了好心疼。」
他拉過她的柔美放在唇邊親吻，醺然若醉的訴情，「只要你活著，再多的苦我也甘願領受，倒是你，你也瘦了一些，是不是身子還沒恢復？」
千千搖著螓首，盈盈如水的眼眸望著他，「我身子已經沒事了，只是太想念你，常常從夢中哭著醒來，好怕自己再也找不到你。」
「不會的！那種事情不會發生，你已經找到我了，我現在不正緊緊的抱著你嗎？不怕，我不會再讓你作噩夢了。」他圈緊雙臂，此生再也不放手了。
「龍哥、龍哥。」她淚光瑩然，忘情的喚道。
傲龍貪婪熾烈的捕捉住她的紅唇，熱切的讓兩人都忘記了呼吸，直到擁吻到快喘不過氣了，他才稍稍鬆開千千，與她靜靜的相擁，沉溺在甜蜜中。
良久之後，千千才揚起傷痛的小臉，問道：
「龍哥，你把大牛葬在哪裡？」
她一直不願去碰觸那道傷口，可是逃避不是辦法，遲早都要面對它。
「就在前面的山坡上，今天剛好是頭七，我正要去祭拜他。」雖然當時他以為失去千千，整個人像一縷無主遊魂四處詆蕩，可是還記得要將大牛埋葬，不讓他曝屍荒野，因為他也是千千的家人。「走吧！我帶你過去。」
傲龍拾起丟在一旁的香燭、紙錢，兩人緊握著手，走向山坡上的那座孤墳。