凡是世家一般都年代久遠，凡是年代久遠一般都有點傳奇，凡是傳奇免不了最後變成了故事，凡是故事總要有男女主角，凡是有男有女肯定都有著點鴛鴦蝴蝶，凡是……凡是到了最後，世家的下人們都少不了嚼舌頭的話題。
而這個故事就發生在蘇府裡。
四月，草長鶯飛的季節、春心萌動的季節，也是各種長期疾病最容易爆發的季節——比如哮喘。
「啊……啊……啊……」蘇府最大、最豪華的老太爺房間裡傳來了這樣的喘氣聲，跟老牛拉著破車上山，實在是走不動時的聲音一樣。
「太爺啊，您要堅持住！」
「太爺？！大夫！來人啊」
各種聲音彷彿一瞬間湧進了房間，將喘氣聲淹沒。
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蘇府老太爺年輕時與人比武，被人在胸口打了一掌，傷了肺腑，從此種下了哮喘的毛病。由於現在年事已高，所以發作得越來越頻繁，讓蘇府的人傷透了腦筋。
「小翠，老太爺這一回的病怎麼樣了？」下人房中，幾個人圍住了剛剛才得以休息的上房丫頭小翠。
因為蘇府一向待人不薄，所以大家也都非常關心蘇老太爺的病情。
「唉。」小翠長長地歎了一口氣，「不太樂觀，杭州城裡的大夫都請來了，可是到現在，老太爺連藥都灌不進喉呢。」
「那不是危險了？」大廚子摸著自己那顆光光的大頭，擔憂地說道。「我們是不是要幫著想一下，鄉下還有什麼名醫可以介紹到府裡來？」
「大家有所不知。」小翠搖了搖手，「老太爺的病啊，我聽大夫說了，這不單單是身體上的病，還有心裡的病，心病，鬱鬱寡歡，積於心中，傷心傷肺。」
「心病？！」眾人異口同聲地答了一句。
「難道是我們府上那三位公子的婚事讓老太爺鬱鬱寡歡？」
「我說是三位公子都不願意考功名的事。」
「肯定是三位公子成天敗家產的事。」
「不對，其實是……」在蘇府待最久的下人準備開始說故事。
「都不是。」一個聲音在門口響起。
「那到底是什麼事情呢？」眾人齊聲問，一起扭過頭去看站在門口那修長的身影。「啊？總管大人。」
蘇慕白皺了皺眉頭，走了進來。
他其實是蘇老太爺的外孫，現任蘇府總管一職，說是總管，實際就是當家，因為他的三個表兄弟，蘇府的正宗嫡親孫，誰也不會管事，最後只有他這個外姓人來當家，雖然他從母姓，也姓蘇。
他不願意承認下人說的是真的，老爺子生病如此重，確實是因為心病，和他母親有關的心病。
這件事要從很久很久之前說起……
那是一個春光明媚的時節，喪夫的年輕婦人帶著兒子返回娘家暫住，在一次出門上香的時候，她偶遇了一名英俊的書生，兩個人看對了眼，郎情妾意起來。
這件事情當然讓夫家十分不快，認為年輕婦人不守婦道，於是要將其休出門去，而年輕婦人的爹爹也因為怕她讓家族蒙羞，而要將她關到寡婦樓裡。
一輩子不准下樓。
一輩子，多麼漫長的時光，就只能待在一座樓上，再也不能出去看看春花、聽聽秋雨，他光是想像都覺得可怕，難怪母親聽到之後就不顧一切地和那個書生私奔了。
聽說後來母親生了個女兒，也就是說他有了個妹妹，可是那也只是聽說，自從母親私奔後，他再也沒有見過她。
現在想想，他好像連母親的臉是什麼樣都想不起來了。
她應該是什麼樣子呢？她會不會守在他的床邊為他唱一首催眠曲？她會不會為他縫一件長衫，好讓他穿著上京趕考？
她……當時為什麼沒有帶他一起走呢？為什麼？
是怕那個時候他年紀太小挨不住苦，還是他對於母親來說，根本就比不上那個書生？
那自己在母親心裡到底算什麼？
「總管？蘇總管。」
蘇慕白猛然從回憶中驚醒過來，他輕歎一聲，抬起頭來說道：「什麼事？」
他一邊問，一邊覺得自己的掌心刺痛，他悄然張開手，原來指甲已經刺破掌心，鮮血沁了出來。
他將手收回袖子裡。
叫喚他的是蘇老太爺房中的下人，「總管，太爺叫您現在一定要過去一趟。」
「可是我等會要去蘇州城裡請大夫。替我轉告太爺，我從蘇州回來再去。」
「總管大人，太爺說了，請您一定要過去一趟，有十分重要的事。」下人恭敬萬分地說道。
雖然蘇慕白不是這個家名正言順的主人，但是蘇家少了他可不行，所以不管現在或將來，他都將是蘇府的半個主人。
「可是……」蘇慕白的眉頭皺了起來，他無可奈何，他的三個表兄弟看樣子都不能讓太爺滿意，只剩他了。
他待在這，是為了還他母親的債，這是母親欠下的，也就是他欠下的，母親令家族蒙羞，所以他來還。
「我這就去。」他答道，轉過身，悄悄將手上的血跡擦乾淨。
他前腳出門，那些原本噤聲不語的丫頭、小廝們又聚在一起。
「這件事要從很久很久以前說起了……」那位說故事的下人又開始說道。
故事恆久遠，八卦永流傳。
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蘇慕白走進蘇老太爺的房間，訝異地發現，這個房間裡只有身形乾枯的蘇老太爺躺在床上，而那些原本應該在這裡服侍的人一個也沒有看見。
他正想開口喚人，就聽見從床上傳來蘇老太爺的聲音。
「慕白，不要叫人，是我叫他們走的。」
「外公，這不行，您要有人在身邊照顧。」他走到床邊，雙手垂在身側，必恭必敬的。
「我想單獨和你說幾句話。」蘇老太爺半睜開一雙眼睛，打量他一番，「唉，有時候，我在想你到底是我的外孫，還是我們府裡從哪請來的一個忠實的總管。」
「都是，外公。」
「都是……你什麼時候變成一個水潑不進、刀槍不入的人呢？現在想想，我都想不起來你上一次笑是什麼時候的事了。」
「外公，您喚孫兒來，到底有什麼事？」
蘇老太爺閉上眼睛。他一向都搞不懂這個外孫，不知道他的想法，不知道他到底喜歡什麼，不知道他有沒有想做的事情，什麼都不知道。
雖然慕白聰明、能幹、孝順、英俊……幾乎沒有缺點，但他寧願慕白能像他的三個孫兒一樣隨性一些、任性一些，甚至有點無賴，更像一個人。
也許他母親的那件事給他太大的打擊，讓他從此再也不對任何人打開心門。
這個孩子，會不會在他離開人世後，謀奪他所有的財產趕那三個敗家子出門，以報當年他虧欠他母親之仇？還是會就這樣一走了之呢？
不行，蘇府不能沒有他。
如果他要財產，那就全給他吧，只要他不要讓那三個敗家子餓死就行。
那自己要不要告訴他那件事？讓他有一個理由永遠地待在蘇家。
「慕白，其實……」蘇老太爺猛然伸出手，抓住他的手。
蘇慕白有點吃驚，但他沒有說話，只是看著這個不知怎地，變得和平時有一點不一樣的外公。
「你不會在我死了之後，把整個家丟了，自己一走了之吧？」
「我……」他愣住了。他這麼驚訝是因為他的確就是這樣想的，他母親欠下的債，他還到外公不在後，應該已還完了吧。
到了那個時候，他就可以去做自己想做的事，而不是每天和米鋪子、當鋪子、銀票、地契打交道。
「答應我，不要離開蘇府。」
「可是我……終究不是蘇府的人，總有一天……」
「沒有那一天，你知道嗎？你要去找一個人，憑你一人的力量根本找不到，只有靠蘇府的財力與物力才能找得到。」
「我要找誰？」蘇慕白迷惑不解地問。
「你的妹妹。」蘇老太爺鬆開他的手，滿意地看到他終於變了臉色，原來這個世界上還是有事情可以讓他動容。「這幾年，我遣了人到處打聽她們的消息，你的母親十多年前因病去世，留下一個女兒，今年應該十六歲了。我要你找到她，帶她回來，然後以蘇府小姐的身份嫁出去。而你就留在蘇府，做她一輩子娘家的人。」
「我母親過世了……」蘇慕白聽到了這一句，他失神般的重複著這句話。
「她是為了生你妹妹，種下了病根，後來就走了。不過，聽當時接生的穩婆說，你母親接過孩子後很高興，想是死的時候也是了無遺憾了。」
是因為那是和自己喜歡的人生的孩子的原因嗎？所以才會那麼高興？
好像察覺到了他的異樣，蘇老太爺說道：「不要恨你的母親。」
「我……那我該恨誰？我爺爺家從來就不肯接納我，而我的母親也不要我，您是要利用我，您的孫子也不喜歡我，我到底做錯了什麼……」
「所有人都有錯，但是，你從沒有做錯過什麼。孩子，當年你母親想要帶走你，是我強留下你的。」
「外公……」
「我不想自己的外孫在外面吃苦。」
一老一少相互對視，燭光跳動著，兩人臉上的陰影莫測。
過了半晌，蘇慕白彷彿恢復了平靜一般，「她在哪？我的妹妹在哪？」
原來傳說是夏的，他真的有個妹妹！
「你要想知道線索的話，要答應我一件事。」
「什麼事？」
「留在蘇府。」
「您要利用我到什麼時候……」
「別說利用，我希望你以蘇府主人的身份，一直待在蘇府。」
兩個人再次對視，蘇慕白的臉上是疑惑，而蘇老太爺的臉上是平靜。
「我想在死前見外孫女一面，你不會連這個希望都不給我這個一隻腳已踏進墳墓的人吧？」
蘇老太爺的眼睛盯著蘇慕白的時候，他心中不禁一凜。
還是沒有辦法拒絕一個風燭之齡的老人，何況對方還是他的外公。
他幾乎是咬著牙說出來，「我……答應。我是為了我妹妹。」
「我知道，我知道這裡的一切你都不希罕。」蘇老太爺閉上了眼睛，「遲些時候，我會叫人將線索送來給你。還有，那三個不爭氣的東西不用對他們太好，不餓死就行了。」
「您捨得？」
「從現在起你就是蘇府主人。」蘇老太爺斬釘截鐵地說道，他從枕頭下摸出一把鑰匙，拿到他的面前，「拿去。」
蘇慕白伸出手，但卻在空中凝住，接過嗎？接過這個如山一般的責任，蘇府上上下下、老老小小，田產、商舖從此就真的屬於他了嗎？
「遲些，我會修書給各家掌櫃，在府中開一個正式的傳承大會，正式承認你是蘇府新一代主人的事情，你接過鑰匙，下去吧。」
深吸一口氣，他接過鑰匙。
蘇老太爺咧開嘴，露出一個笑容，「謝謝你，孩子，請你一定要找到她。」
蘇慕白沒有說話，他幫蘇老太爺拉了一下被子，躬了躬身後走了出去。
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蘇府院中，春日的江南在這裡份外美麗。
曲折的流水旁，微風輕輕吹拂著楊柳枝，那點點春花散落在小徑兩旁，從此這一切都是屬於他的嗎？
蘇慕白突然一下子覺得自己很亂，太多的事情湧上心頭。母親原來早已去世，外公對他居然如此器重，而自己真的有個妹妹……
「這不是我們的大總管嗎？」三個身著華服，臉孔與他有著七八分相似的人走了過來。
「蘇總管，我們正有事找你，你和帳房說從今日起要限制我們的支用是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」蘇慕白打量這三個人，雖說他們三個的名字是蘇守禮、蘇守信、蘇守忠，但是他實在是不覺得這三個人的品行與他們的名字有什麼關聯之處。
「你有什麼權力這樣做？！」首先跳出叫囂的就是三個人之中的老大蘇守禮。
「剛剛你們不是叫我總管嗎？」蘇慕白已與三人交鋒多次，早就已經對他們的外強中乾瞭如指掌。
「你以為你的總管位置能坐多久？等我坐上蘇府主人的位署，第一件事就是趕你走！」
蘇慕白在這一刻真的非常想笑，也許這三個人還具的有點用處呢，比如娛樂大家。
「不必了，我馬上就不是蘇府總管了。不過，在那一天到來之前，我還是會叫帳房限制你們的支用，如果你們無理取鬧，就不要怪我將你們的月錢扣得一乾二淨。」
「你居然敢……」蘇守禮立刻跳了起來。
蘇府三兄弟都進武館學過武，對此，此三人也甚是自得。
他朝著蘇慕白撲了過去，他不爽這個人已經很久了，這次的事件只不過是為了教訓他而找的借口吧。
彷彿背上長了眼睛一樣，蘇慕白的身影只是微微地晃動了幾下，就躲過蘇守禮的什麼、什麼掌，而且還令他一時收不住腳步，以一種怪異的姿勢栽到了花園中的小湖裡去了。
「春水微寒，表哥還是不要泡太久，免得泡出病來。」他只是瞟了一眼，轉過身對著另外兩個人說道：「你們還有什麼事嗎？」
「沒……沒有了。」蘇府兩位公子異口同聲地回答。
他哼都懶得哼一聲，逕自走了。
「蘇慕白學過武嗎？」蘇守信一邊拉落水的兄長，一邊忍不住向自己的弟弟問。
蘇守忠拚命地搖頭，明明幾個人就是一起長大，學堂也是一起去的，可是為什麼他好像什麼都知道、什麼都能做到呢？
他看著蘇慕白往花園林木深處走去的背影，突然發現他其實身上散發著一種令人肅然的陰冷氣質。
有點可怕呢。
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四月的江南是蔥鬱的綠色，是粉嫩的黃色，是綿綿的濕意，是荷潭一夜聽初雨，是小船蕩過青水河，是馬蹄踏過一地落花，留下一身芬芳。
蘇慕白策著馬，身上披著蓑衣，細細的雨絲滲入了斗笠，沾濕頭髮，讓人很不舒服。
但是他現在管不了這麼多了，他此行的目的有幾個，一是將蘇州的名醫請到杭州去給老太爺看病，二是為了他的妹妹。
再來就是那個奇怪的女孩……都這個時候了，他居然有心思考慮這些，不想了！
雖然蘇老太爺給了他線索，但也少得可憐。
他找到的只有當年為他母親接生的那個穩婆而已，知道與母親私奔的男子姓王，天知道這是不是確實的。
一切都是茫茫然，妹妹到底在哪裡呢？
他猛然勒馬，官道上稀疏的林木之間，前方一座青石小城顯現，蒼色的苦痕密佈在年代久遠的城牆上。
因為下雨的關係，原本熱鬧的城門此時也顯得十分冷清，只有幾個城門兵沒精打采地在城門下躲著雨。
蘇慕白凝望著蘇州城，這是他母親離開杭州後來到的地方，他妹妹的出生地。
也是故事開始的地方。
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「各位鄉親父老，各位客倌大爺，我們初來乍到，表演一點小法術，大家看著歡喜，有錢的就捧個錢場，賞我們兄妹倆一口飯吃；沒錢的就捧個人場，給我們一點掌聲啊！」
略帶北方口音，帶有煽動性的話語在蘇州城最大、最熱鬧的茶樓裡響起。
從二樓桌子旁的欄杆往下看，可以看到一男一女兩個身影正在茶樓的大廳裡準備表演。
「蘇老闆，您難得來一次，嘗嘗本店新進的春茶和茶點吧。」掌櫃的慇勤地招呼著這位大客戶。
「范掌櫃，怎麼這麼客氣。對了，這廳裡何時空了這麼大一塊地方？難道是專門給那些人表演用？」蘇慕白看著樓下的那兩個人問道。
「對啊，為了讓喝茶的人有點樂子嘛，所以我特地騰了塊地方給這些街頭賣藝的免費表演。」
「范掌櫃還是那麼精明能幹，這茶樓生意肯定是日進斗金吧。」
「瞧您說的，比起蘇老闆您，我們是差遠了。」
樓上的人還在客套，樓下的表演卻已正式開始了。
只見這一男一女，玩了幾套拋球、套索這種常見的小戲法之後，突然搬出一個一人高的大木箱出來。
「各位看倌，接下來就是我們為大家精心準備的壓軸好戲——蓬萊仙境。大家看清楚了啊。」那個女子一把打開箱子蓋，將手伸了進去，以表示箱子是空的。
「這是什麼蓬萊仙境啊？鬼都沒有。」周圍的人一看大失所望，立刻不滿地起哄。
「別急嘛，這可不是普通的箱子，這是通往蓬萊仙境的法器。現在呢，我要請一個人進去，然後關上蓋子。」
「然後呢？」周圍的客人們叫道。
「然後他就能通過這箱子到達仙境。」女子使勁一鼓掌，茶樓裡頓時安靜下來。
蘇慕白也按捺不住好奇心，他也想看看這江湖藝人到底在搞些什麼把戲。他坐的位置是這間茶樓最好的位置，二樓憑欄正中間，正好可以把整個表演盡收眼底。
只是因為角度的問題，他看不太清楚表演人的臉，只看到這兩個戴著北方人常戴的厚帽子，和講話的聲音可以分辨男女。
說到聲音，那女子的聲音聽起來還真是有點熟悉。
「我看大家好像都不怎麼相信啊，沒關係，讓我們來做個示範，夥計，你有沒有信心啊？」女子將夥伴拖到了前面。
「我怕……」男子故意做出一副怕到不行的樣子，在一旁瑟瑟發抖。
「怕？怕什麼？怕仙境裡的仙女太漂亮，把你迷暈了？」女子拎著男子的耳朵，把他拎到木箱前，一腳就把他踢了進去。
哎喲一聲，男子跌進箱子裡，只剩兩隻腳還在外面掙扎。
女子使勁的將他的腳塞進箱中，然後將木箱的蓋子用力一關，整個人竄到了箱子上，做出一副洋洋得意的樣子。
茶樓裡的人們已經被他們這種誇張的表演法逗得哈哈大笑，而蘇慕白看到這，也忍不住笑出聲來。
只見她右手敲敲箱蓋，說道：「看到仙境了嗎？」
「我……我看到了……」箱中傳出說話聲，而且聲音越來越小。
「噓……」女子對茶樓裡的客人做了一個噤聲的手勢。「他去蓬萊仙境了，此刻已不在箱中。」
「不信。」有人這樣說道。
「耳聽為虛，眼見為實。」她突然跳下箱子，一把打開蓋子。
箱子裡果然空空如也，一時間，茶樓內掌聲雷動。
「各位各位，不要光鼓掌啊，賞小的們一點小錢，讓我們有口飯吃。」
「沒那麼容易，剛剛是你的人被變不見，說不定是你們倆在搞鬼。」
「喲，這樣啊，那麼有沒有人願意親自來試一下呢？」她環視一下四周，伸手指向一個人，「就您啦，您來試一下吧。」
「他還真去了？」蘇慕白看著被挑中的人居然欣然加入，笑著說道。
「不就圖個好玩嘛，那是城東當鋪的吳老闆，最喜歡湊熱鬧了。」掌櫃的看了一眼答道。「您慢慢看，我先下去了。」
蘇慕白目光又落到了樓下，只見女子又打開了箱子蓋，讓吳老闆鑽了進去，然後闔上，故弄玄虛般地搖頭晃腦念了一串咒語之類的東西，再打開蓋子時，果然吳老闆也不見了。
眾人又是一陣叫好，這一次銅錢如雨點一般落在她手中的盤子上。
「多謝，多謝各位客倌捧場。」她清脆的話語飄蕩在整個茶樓裡。
蘇慕白摸出一塊碎銀，這個表演確實精彩，以後自己在杭州的飯莊是不是也要弄點這樣的表演呢？他這樣想著，隨手將銀子拋了下去。
「咚」的一脆響，女子感受到這塊賞銀特別的重，所以猛然抬頭大叫一聲，「多謝樓上的客人慷慨。」
似曾相識的一張臉，纖弱的線條，略顯蒼白的膚色，左邊臉上有一顆很大的痣，扯得一邊嘴角都是歪的，很難看的一張臉，但自己絕對在哪裡見過。
在哪裡呢？蘇慕白皺起了眉。
樓下的表演依然在繼續。
只見那女子將所有的賞銀倒入腰包之後，站在場中猛地拍了一下自己的頭，「哎呀呀，看看我這記性，我光把人變走了，沒有變回來，大家等等啊，等我進去之後把他們叫回來，免得被蓬萊仙境中的仙女迷住了，回不了家。」
說完，她自己一低頭一躬身的鑽進了那個大木箱裡。
箱蓋闔上了，整個茶樓裡鴉雀無聲，人人都在等著，等著她如何把人變回來。
蘇慕白捧起蓋碗喝了一口茶，大夫他已經派人護送到杭州，尋親一事他也知道不可急在一時，所以他現在可以看看她到底會搞出什麼花樣。
因為他已經想起她是誰了。
雖然改了裝扮、換了口音，連臉上都多了東西，但是他還是將她認了出來。
她就是那個在白府靈堂裡嚎哭了兩個時辰，臉上卻一滴眼淚也沒有的女子，更是送了自己一杯白醋的女子。
蘇州城真的是太小了，又被他撞見了。