「是，副總裁。」葛蘭有點吃驚地回應。「呃，總裁請您一銷假就去見他。」
「嗯。」容惜蓮頷首表示知道了，隨即轉向總裁辦公室。
向來他都習慣早十五分鐘到公司，但裘德森集團的總裁老裘德森卻是習慣早半個鐘頭到公司，整個公司裡大概也是老裘德森最早進公司的。「早，總裁。」
「早，銷假啦？怎樣，休假休得愉快嗎？」
一見到容惜蓮，老裘德森就笑吟吟的，十分親切地打招呼，相反的，容惜蓮總是冷淡以對，從沒見過他的笑容。不過公司裡上下所有人，包括老裘德森在內，都早就習慣他那副樣子了。「還不錯。」
「到哪裡去了？」
「法國和台灣。」
「有伴嗎？」
「這是我的私事，總裁。」
「私事啊……」老裘德森若有所思地注視容惜蓮片刻後，招手示意他到一旁的沙發坐，自己也離開辦公椅到容惜蓮身旁落坐。「容，我想你應該知道，為什麼我會提拔你為副總裁吧？」
「我想我大概知道，不過……」容惜蓮淡然道。「總裁你找錯人了。」
「哦，怎麼說？」
「我已經結婚了。」
專營百貨業的裘德森集團，是老裘德森總裁一手創建的事業，雖然排不上什麼世界百大財團，但在美國境內，它已是數一數二的大集團了，然而，年近七十的老裘德森在屆臨退休之際，卻面臨此生最大的困境：他要把畢生心血交給誰？
他並不是沒有孩子，事實上，他有四子三女，一般來講，應該算是有相當充足的選擇了。可是四個兒子裡，老大、老二都對經商沒興趣，一個做醫生去了，一個迷上考古，整天在沙漠裡、石堆中挖骨頭；老三大學剛畢業就因車禍下半身癱瘓，只能靠輪椅行動，此後便隱居起來，再也不見外人了。
不過以他對老三的瞭解，老三雖然擁有一流的企畫才能，管理能力卻只有做做小型超市老闆的分，再高層級的，他就應付不來了；至於老四，他對公司是很感興趣，可惜他比老三更差勁，只有做嘍囉聽命的能力，完全沒有一絲半毫做主管下命令的才幹與魄力。於是，老裘德森只好指望女兒。
然而大女兒早年就離家出走和男人私奔，此後再也沒有任何消息了；二女兒是個溫良恭儉讓的好女人，卻老是遇人不淑，生了三個孩子，離了三次婚後，終於認清自己沒有識人之能，於是決定讓父親替她挑選下一任丈夫。至於小女兒，那就更別提了，十足十的千金大小姐，任性又愛玩，誰也管她不住，老裘德森老早就放棄她了。所以老裘德森才會刻意提拔容惜蓮做副總裁，打算把二女兒嫁給他，將來他退休之後，就可以把公司交給容惜蓮，他相信以容惜蓮的才幹，裘德森集團不但能屹立不搖，還能夠更上一層樓，甚至兩層樓、三層樓。
「我知道，不過……」老裘德森瞄一下容惜蓮左手的結婚戒指。「從沒聽你提起過你太太，我猜，你們是分居中吧？」分居到最後的下場，百分之九十都是離婚，所以分居差不多就等於離婚了。
容惜蓮眼眸半垂。「這也是我的私事。」
以為自己說對了，老裘德森傾身向前，「容，女人要是決心想離開你，你怎麼留也留不住的，這麼多年了，拖著不放她走，又有何意義呢？」他誠懇地勸言。
「這是我的私事。」容惜蓮臉上沒有半絲表情，再重申一次。
老裘德森微微皺了一下灰白的眉，旋又恢復原狀，「容，你也見過喬安許多次了，應該看得出她是個好女人，雖然離過三次婚，但那都不是她的錯，如果你願意的話，她會是你的好太太的。」更努力說服。
容惜蓮閉了閉眼，終於不耐煩了。「總裁，如果你真想知道的話，我和我太太之所以會『分居』，是因為她的工作在法國，但上個月她已辭去工作，我這趟去法國，就是去接她和我兒子來美國的。」
「咦？原來……」老裘德森錯愕地傻了眼。「原來你們不是……」
「我從沒打算和我太太離婚，」容惜蓮說得十分平淡，但語氣堅定。「我太太也不打算和我離婚。」
「這……這……」老裘德森尷尬得不知該說什麼才好。「真抱歉。」
「不用在意，不過請總裁別再冀望我會接下公司了，事實上……」視線落下，容惜蓮看著自己的公事包。「我太太和我兒子都想回台灣了……」
「慢著！慢著！」聽狀況不對，老裘德森慌忙喊停。「你不能走！」
「總裁……」
「就算我找到人接下我的位置，但副總裁還是需要你啊！」
除非他能找到一個能力比容惜蓮更強悍的人，但那種機會實在不大。
擁有同等能力的人，多半都自己獨立開公司去了，而容惜蓮雖然精明強幹，卻沒有野心，才能夠心甘情願的屈居於人下，不管將來是讓老三或老四接下公司，他都不用擔心容惜蓮會乘機吞掉公司。
最重要的是，不管是老三或老四接下公司，如果沒有容惜蓮的輔助，公司也撐不了多久，如果是老三，還可以撐個兩、三年；如果是老四，最多一年。
所以，他非留下容惜蓮不可！
「我不……」
「別說不，這樣吧……」老裘德森沉吟一下。「我會把公司百分之五的股份撥到你名下，這麼一來，你也是公司股東之一，就不能輕易言走了吧？」
「這不是……」
「好了，」老裘德森驀然起身。
「……」
硬上手銬要銬住他就對了！
「我要打電話給我女兒了，你先去工作吧！」
回到家裡，孟吟夏一見到容惜蓮，就察覺到容惜蓮好像心情不太好，不是他表現出來或明說出來了，純粹只是一種感覺。「阿蓮。」用晚餐時，她若無其事的開口。
「嗯？」
「今天在公司裡有什麼不愉快嗎？」
「……我想辭職回台灣，但總裁不放人。」容惜蓮坦言道。
漫長九年的分離是誤會造成的，所以他不想再隱瞞她任何事了，不管是好是壞，寧願一同分享、一起分攤。他已經三十七歲了，沒有太多時間浪費在等待上了。
「沒關係啊，反正我們會陪你留在美國的。」孟吟夏滿不在乎地說，一邊夾一大把芥蘭菜到小鬼碗裡。「不要偏食，給我多吃一點綠色的東西！」
「老大，請搞清楚，我是人，不是牛好不好！」容宇凡不爽地嘟嘍。「你屬牛的。」
「……」
晚餐後，小鬼回房去玩他的電腦，容惜蓮到書房去處理今天尚未完成的工作，孟吟夏整理好廚房之後，也來到書房，習慣性地頭一眼便望向書桌上的相框，默默地凝視著容爸爸慈藹的笑靨，心中掠過一抹淡淡的傷情，好懷念。「阿蓮，我想去學造型設計，可以嗎？」
「可以，反正小宇也要上課，你也去上課，才不會浪費時間。」
「喔耶，謝謝！」
孟吟夏歡天喜地的傾身用力啵了容惜蓮一下，然後在書桌旁坐下，興奮地想再跟他說什麼，但不知為何，話沒出口，卻怔怔地看著容惜蓮發起呆來了，一臉若有所思的表情……
「阿蓮。」
「嗯？」
「其實以你的個性，如果你真想走人，早就走人了，根本就不會鳥你們總裁放不放人，不是嗎？」字寫一半，頓住，目光緩緩移向書桌角落上的相框，容惜蓮凝目注視良久。「總裁是白手起家，從年輕時代一路辛苦過來的，因此，除了正式場合，他都穿得很隨便，夏天就是一件短袖襯衫，冬天披上夾克，我第一次看見總裁，就是看見他穿著夾克的背影，那背影……」他徐徐吸了口氣。「真的很像爸爸！」
「是喔！」孟吟夏下意識瞄一下容爸爸的相片。
「當時，我還忘形的衝上前去叫爸爸……」容惜蓮自我解嘲的一笑，「後來，明知他不是，但每次見到總裁的背影，我還是……」沒再說下去了。
原來是為了容爸爸，嗯，可以理解。
「那……」孟吟夏腦袋微傾，眼神有點詭譎。「九年前，你離開台灣的真正原因是什麼？」之前他說的原因太簡單了，簡單得令人懷疑。是有什麼「不能」告訴她的事嗎？
凝視相框的視線拉到孟吟夏那邊，容惜蓮徐徐放下筆，往後靠。「徐莉雅離婚之後，娘家又不歡迎她，她無處可去，竟然跑來對我哭哭啼啼的，說是我害她無家可歸，無人可依靠的，所以要我負責……」
他害她？
「欸？厚鬼共丟膩，竟然說那種話！」孟吟夏不可思議地瞪圓了眼，「她是在亂公告什麼啊，到底是誰害誰呀？」憤慨地怒罵。「有膽叫她出來面對！」
面對什麼？
容惜蓮以奇異的眼神飛快地瞟她一下，隨又恢復淡然的表情，「我說好，沒問題……」他慢條斯理地說。「只要她先挖出她女兒的心來祭奠我女兒！」
靠，又來了！
孟吟夏哭笑不得，九年前，她就是聽到這裡，不對，是聽到上一句，沒聽到下一句，然後就氣得離他而去了。真不知是該怪她沒耐性，還是該怪他太有「幽默感」了？
「她兒子痊癒了嗎？」突然想到。
「她簽字離婚唯一的條件是，江家要先負責把她兒子的病治好，所以江家就花錢替她兒子買了一顆心臟，第二次換心，手術很成功，也沒有任何排斥現象，至於存活率的問題，那就不是任何人能控制的了。」
這就怪了！
「既然她兒子痊癒了，江家又給了她一大筆贍養費，她幹嘛還纏著你？」
「我說過，從小到大，她已經習慣倚賴人了，當生活上出問題時，她不想要自己操心，希望有人能主動幫她解決任何問題……」拉屎後，要不要幫她擦屁股啊？
去買個免治馬桶吧，棒賽免七卡稱啦！
「有沒有那麼懶啊！」孟吟夏喃喃道。
「其實她並不是沒有能力獨立，只是非得到最後萬不得已的時候，她才不得不靠自己。」寧願做個廢人就對了，虧她還曾經以為那女人是個多麼完美的女性典範呢！「那種女人真讓人看不起！」
「總之，我是為了避開她，才到美國來的。」這才是真正的原因。
「喔。」瞭解了。「那如果我們回台灣，她還會再來糾纏你嗎？」
「都九年了，她早該獨立了。」
「說得也是。」
「不然就是又結婚了——只要有人敢娶她的話。」
熟識她的人，應該不敢吧！
「那你要回到你同學的公司裡上班嗎？」
「不，我想從事跟爸爸一樣的工作。」結果，他還是最適合跟容爸爸走一樣的路。「高中老師？可是……」
「不，教大學生。」
孟吟夏怔了一下，笑了。「也對，雖然你有在商場上拚戰的才幹，卻不合你的個性，平定、安穩的工作才適合你，但要你做高中老師，應付那種處在最不安分年齡的高中生，你又沒那種耐性，教大學生就剛好了。」
「我進修碩士、博士學位，就是為了回台灣做大學教師。」
「那你又怎會留在這裡工作呢？」
容惜蓮歎氣。「有心栽花花不開，無心栽柳柳成蔭。我是陪同學去應徵的，誰知他沒上，我卻上了，當時我想，在外國經商跟在台灣經商是不太一樣的，多學一點實務經驗，對我將來教書也有幫助，所以，我就暫時留下來了。」
「可是現在你們總裁不讓你走，怎麼辦？」
跟他留在美國，其實是無所謂啦，反正她都在法國待過九年了，除了語言，國外生活應該都差不多，可是如果他真正想要的是回台灣擔任大學教師，那她也希望能陪他回台灣去。
畢竟，台灣才是他們的家，他們也才能夠常常去探望容爸爸和萱萱。