繞出春滿樓前的小巷，前頭就是穿越京城東西向的主路。
皇甫蒙本平平靜靜地走著，忽然之間，他如暗夜飛鷹一般振袖而起，一個騰躍翻上屋頂，單手抓住原本趴臥在屋簷上的一人，狠狠將其從屋上拽下，摔在他的腳前。
「誰派你來跟蹤本王的？」他居高臨下，氣勢凜然。
那人被摔得筋骨劇痛，卻咬著牙不發一語，接著突然抓起地上一把沙石丟向皇甫蒙，他閃身避開，那人便趁機翻身逃跑。
他冷笑一聲，足尖輕點便追了上去。
怎知本來不見一人的小巷裡，忽然走出一個女孩子，她的懷中抱著不知什麼東西，低著頭，走得急匆匆的，全然沒有留意週遭的動靜。
逃跑中的神秘刺客一見女孩，長臂一伸，便按住她的肩頭，往自己懷中一攬，身形微轉，將人押在自己身前。
「你再過來，我便在她的咽喉穿個洞！」他惡狠狠地將短刀抵著女孩的咽喉。
女孩猝不及防，雖然被驚嚇到，但並沒有鬆開懷中緊抱的東西，她張大雙眼，定定地看著一步步逼近的皇甫蒙。
此時天上的黑雲悄悄移開了一條縫，冰冷明麗的月光透隙而落，照在他緩緩抽出的銀刀上，那熠熠生輝的銀光不禁令人心驚膽戰。
「你既然敢跟蹤我，就該知道我是誰，難道你沒聽說，我生平最恨的就是被人要挾嗎？」皇甫蒙目光犀利地盯著刺客的雙眼，並未介意對方的脅迫。
他的繼續逼近，和那充滿殺氣的凝視，讓刺客不由得向後退了幾步，女孩也被拉扯著一同往後退。
猛然間，女孩將懷中抱著的東西奮力向後一扔，淅瀝嘩啦全砸灑在刺客身上，刺客沒料到，頓時手一鬆，皇甫蒙抓住這個時機，閃電般地一把抓過女孩，銀刀橫抹，血花飛舞四濺之後，一具屍體當街倒下。
「可惜，沒留下活口。」
皇甫蒙幽幽一笑，將刀背上的血漬在那人衣襬上抹了抹，還刀入鞘，這才轉過身去看那個女孩，只見她靜靜地蹲下來，小心翼翼地撿著碎了一地的瓷片。原來剛才她懷中抱著的是一鍋熱湯。
「不要撿了，又不能再用了。」他丟過去一句話。
那女孩充耳不聞，拿出一塊手絹，依然認真地將每個瓷片都撿到手絹中，彷彿它們是無價的珍寶。
「今日還真要多謝妳了，看不出妳小小年紀，還挺鎮定的。」皇甫蒙笑看著她的背影。
這女孩看身材，也不過十五、六歲吧，瘦瘦小小、弱不禁風的，竟然有如此膽量，真是難得。
可那女孩就是不響應他，將碎片都包好後，依然抱在懷中，轉身就走。
「喂，站住。」皇甫蒙見她走得著急，像逃命似的，只好向前一跨，攥住她的手臂，「妳不必怕和今日的事扯上關係，若有人問起，就叫他們到蒙王府找我。」
他以為只要提到「蒙王府」三個字，女孩必會心生敬畏，怎知她只是飛快地抬頭看他一眼，然後咬著唇說：「那又怎樣？他也是死了。」
「妳該不會同情這個壞人吧？」皇甫蒙這才看清她的臉。真的還是個孩子，細細的眉眼，窄窄的肩膀，全身上下沒有半點成熟女人的韻味，只有那兩片小紅唇倒還算得上嫣然可愛。
「我不知道他是不是壞人。」女孩搖搖頭，「殺人的是你。」
皇甫蒙差點被自己的口水給嗆到。莫非她認為他才是壞人「我救了妳，妳總該感激吧？壞人可不會救妳的。」他恨恨地說。
女孩將頭垂下，扭了扭身子，掙脫他的箝制，快步轉身就走，只丟下一句話，「要不是你，我今天不會這麼倒霉。」
皇甫蒙生平第一次被人這樣蔑視，氣得差點直接將刀鞘扔向她，但轉念一想，何必和一個小孩子鬥氣，查出誰才是背後主使才是要緊，再瞥了一眼女孩消失的巷口，此地距離花街巷很近，一個十來歲的女孩，三更半夜抱著一鍋熱湯在外面溜躂什麼？
周靜陽幾乎是用跑的回家，推開門的那一剎那，她深深地喘了幾口氣。
剛才真是快被嚇死了，怎麼深更半夜遇到兇殺案，而且殺人兇手還一副漫不經心的樣子，真是膽大包天。
她其實很怕和陌生人說話，偏偏那人殺了人，還有閒情逸致拉著她聊天，所幸最終把對方甩脫了，她可不希望日後官差找上門來，但願這麼黑的夜裡，沒有人看到她涉足這件案子。
「靜陽，妳回來了？」內屋傳來娘的叫喚聲。
她帶著歉意地回道：「是，娘，我回來了。」
走進低矮小房中，房門窗戶都已破損，夜裡的冷風直往屋裡灌。
「娘，我今天本來從春滿樓帶了一鍋熱湯回來，是客人點了沒有吃的，艷艷姊好心，讓我帶回來給您吃，可是……半路上撞到人，湯灑了，鍋也摔了。」她跪在床頭邊，說著說著，眼淚便不自覺流了下來。
周靜陽的娘雙腿有疾，行動不便，平時靠幫人做點針線活賺點銀子，此時見女兒顫巍巍地捧出碎了的瓷片，心疼地問：「燙到妳了沒有？」
「沒……但這鍋怕是不能用了，娘，您說前街會鋦盆鋦碗的張大叔，能不能修好它？」
周母歎口氣，「傻孩子，碎成這樣，肯定是不能修了，就是能修，要多少個釘子？那釘子錢大概都要比鍋貴了，別傷心了，人家不是說舊的不去，新的不來？以後再買一個便是。說來是爹娘沒用，讓妳小小年紀就要去青樓做事，那裡豈是好人家的女孩該去的地方？妳每天出門，娘就提心吊膽，怕妳在那邊受了委屈。今天怎樣，有沒有人為難妳？」
「沒有，艷艷姊對我很好，只讓我在後面的暖香閣伺候，那裡客人很少，都是貴人，不像前院的客人那麼沒規矩。」周靜陽刻意隱瞞方才遇到的兇殺案，不想讓娘擔心，接著她看看周圍，「爹呢？」
「一早有人僱車去吉春鎮拉煤，價錢還不錯，妳爹就去了，大概要過兩天才能回來。」周母拉著周靜陽上了炕，炕上只有薄薄的一床被子。「娘給妳暖了半天的被，妳趕快進來暖和暖和，火上還有幾個烤饅頭，怕費火，所以現在是冷的，妳要是餓了，就去熱一熱。」
「我不餓，走時艷艷姊先讓我吃過了。」她從懷中掏出幾塊用紙包好的酥餅，「這是艷艷姊讓我拿回來給您的，娘，您嘗嘗看，可好吃了。」
周母一聽，眼淚撲簌簌地直落，一邊吃著滿是女兒體溫的酥餅，一邊勉強堆起笑，「乖女兒，娘有妳，是此生最大的福氣啊。」
她緊緊摟著娘，小聲說：「等我日後再賺點錢，就可以帶您去看大夫，上次罄壽堂的張先生不是說了嗎？您的腳還是有可能治好的。」
「傻丫頭，都這麼多年了，怎麼可能還治得好？再說就算能治，也不知要花多少銀子，咱們家現在只求吃飽穿暖，其它的就不要奢望了，只要一家人平平安安在一起，比什麼都強。娘現在最大的願望，就是日後把妳嫁個好人家，眼看妳都要十八了，身子骨還是這麼瘦弱，人家媒婆都看不上眼，更別說男方家了。」
周靜陽臉一紅，「說什麼嫁人啊，我還小著呢。」
周母摸著女兒光潤的小臉，「該是嫁人的年紀了，我像妳這麼大的時候，已經嫁給妳爹了，但娘最不放心的是，妳這樣好的閨女，萬一妳嫁得不好，娘一生都無法安心。」
她的臉更熱了，撒嬌地拚命往娘懷裡鑽，「娘，哪有您這樣誇自家女兒的？」
輕輕拍著女兒的背，周母卻在心中重重歎了口氣。她這麼好的女兒，不但孝順父母，而且吃苦耐勞，但願上蒼能為她覓得一個好夫婿……