皇上龍體欠安的消息幾乎傳遍整個宮廷，大臣們對於這樣的變故，都隱隱察覺到幾分不對勁。
最近朝堂上形勢緊張，一直在議政殿聽政的蘇靳軒，也意識到父皇似乎命不久矣，自己肩上的擔子，將越來越沉重。
而蘇墨柔除了上次在乾清宮門前和傅東離見過之久面，最近幾日都沒再看到他的身影。
她不知道將發生什麼事，只是隱隱猜到，南凌的局勢將要發生一次大洗牌。
沒過多久，就傳來柳貴妃在冷宮自盡的消息。
當蘇墨柔聽到這個消息時，震撼之餘，也不免生出一股淡淡的悲傷。
這就是後宮女人的命運，得寵時，呼風喚雨；失寵時，無人聞問。
從寧兒口中得知，太子最近的情緒有些不太穩定，蘇墨柔決定去看看他。她知道那個孩子心裡肯定很不安，按理，一旦哲康帝駕崩，太子就要登基。可是，太子能否順利的登基，如今還是個未知數。
她來到東宮，看到太子正心緒恍惚的坐在書房裡，手中提著毛筆，毛尖上的墨汁滴到紙上，可他卻渾然未覺。
蘇墨柔不由得擔憂道：「軒弟，你在發什麼呆？」
他回神，看清來人，急忙放下毛筆，輕喚了聲，「皇姊，你怎麼來了？」
「這個時間，你怎麼沒在上課？」
蘇靳軒起身，乖巧的迎了上來。「太傅近日公事繁忙，己經有四、五日沒來東宮給我上課了。」
想到傅東離，她心頭又是一跳。
慢慢蹲在皇弟面前，她揉了揉小傢伙的頭髮。「我聽寧兒說，你最近心情似乎不太好？」
他輕輕搖了搖頭，「我沒事的。」
「軒弟，你在撒謊。」
蘇靳軒臉色一紅，不安的絞著手指，慢慢垂下頭，低聲道：「好吧我承認，其實我最近有些擔心。」
「擔心什麼？」
說不上來，也許是即將面臨的事情太沉重，我很害怕，怕自己沒有能力去承擔那些……」
蘇墨柔抬起他的下巴，柔聲的說：「如果你真覺得那是一種負擔，可以不必去面對。」
「可是……」蘇靳軒認真道：「我想變得強大，想要頂天立地，我要讓皇姊你能夠安安穩穩的活下去，哪怕將來你嫁了人，也有娘家給你靠。」
被他認真的口吻嚇了一跳，她臉色複雜的看著他。這麼小的孩子，居然一本正經的對她說，他所做的一切，其實都是為了保護她。
心頭泛起一股難喻的酸意，她伸臂將他攬進懷裡。「皇姊不想讓自己成為你生命中的負擔。」
蘇靳軒卻堅定回她說：「這是我心甘情願的。」
在這充滿勾心鬥角的宮中，他一直只想著如何能夠活下去。
但皇姊的出現，改變了他的想法。
人活一世，總有個努力的目標。
有的人想要財富，有的人想要地位，對他來說，他不再只想活著，更想活得有尊嚴，他知道只有自己夠強大才能夠保護得了自己和身邊的人。
蘇墨柔不知道該怎麼安撫他的不安，目前宮裡形勢過於緊張，就算他們是哲康帝的子女，彷彿也沒有資格去乾清宮觀見皇帝。
唯一能幫助她的，就只剩下傅東離。
這日，她喬裝打扮之後，直奔丞相府而去，當莫謙聽小廝說，有人出示一塊羊脂白玉要求見大人，他立刻急急忙忙將人迎進府裡。
「大人在大廳招待幾位大臣，公主若是不著急，請在大人書房稍候片刻。」
蘇墨柔笑著說：「你不必如此客氣，我知道他最近一直都很忙，我就在這裡等著，他忙完了，知會我一聲就行。」
莫謙微微點頭，「那小的就先退下了。」
說著，行了個禮，轉身退了出去。
沒多久，兩個丫鬃端著茶點進來，說是莫謙交代的，若她有什麼吩咐便請儘管說。
蘇墨柔連聲道謝，打賞了兩人後，對方便掩門而去。
她在椅子上坐了一會，喝了兩口茶，又吃了幾塊糕點。
房裡很安靜，空氣中飄著淡淡的墨香，牆壁上掛著傅東離親手所寫的字畫，字跡蒼勁有力，難掩霸氣。
她有些奇怪，此番來到丞相府，居然沒看到那個一向與她不對盤的洛梅。
不過沒看到也好，免得兩人見面就像仇人。
洛梅不喜歡她，甚至還因為她而挨過傅東離的責罰，想必對方的心裡，一定非常痛恨她。
蘇墨柔又喝了幾口茶，坐了將近半個時辰，傅東離仍舊沒有出現。
她開始有些坐不住，便起身，在房裡四處走動。
這是傅東離書房的偏房，平日裡用來會客的地方。
空間可很寬敞，佈置得也很雅致，除了一些字畫之外，還有一道雕鎮著花鳥的屏風擺在正中。
她走過去想仔細瞧瞧，不意瞄見屏風底端，躺著一封信件。
忍不住心底的好奇，她將信件拾了起來，只見信封上寫著「皇弟親啟」四個大字。
皇弟？那是誰？
信封口用蠟密封過，不過看樣子己被人打開，封口處形成一道白痕，蠟斷裂成兩半。
強忍著內心深處的恐懼，她特麼將信抽出。
內容令她驚怔當場。
赫弟，北嶽四十萬大軍已經整軍待發，南凌皇帝駕崩之時，便是我北嶽奪取南凌大權之日，朕並派心腹大臣去南凌助你一臂之力，盼大業早成，速底下蓋了一枚大印，鮮紅字體寫著一「受命於天德禎大帝？」
北嶽的那位鐵血皇帝東方？！
蘇墨柔拿著信紙的手不住顫抖。本來她只是懷疑，
當初沒特別放在心上，一來證據不足；二來她想，「既壽永昌」，落款處還有個印章，刻著「德禎大帝」四個大字。
現在她幾乎可以肯定，傅東離就是北嶽國那位消失的二皇子一東方赫
就算傅東離真的是東方赫，那也不會改變什麼，畢竟北嶽對他而言，應該沒有值得留戀的。
豈料，她大錯特錯！說不定，他和北嶽皇帝一直有書信往來，密謀侵佔南凌國土，她自以為瞭解他，根本不是
終究是血濃於水，終究是骨肉至親，終究是非我族類其心必異，哪怕他早就在南凌呼風喚雨，始終不忘北嶽才是他的故鄉
他到底計劃了多久？
蘇墨柔又驚又怒，聽到外面傳來腳步聲，她急忙將信放回原位，做了幾次深呼吸，還沒完全平復心情，房門就被人打開了。
出現在眼前的男人，難掩倦容，她看得出來，他因為國事的確忙得沒有好好休息。
「墨柔，你怎麼來了？」
她藏在袖中的手悄悄握拳，看著他一步步向她走近。
這個人，讓她愛入骨髓；這個人，多次救她於危難；這個人，是她來到這個時代之後，賴以生存的精神支柱。
他說，會護她一世周全，會娶她為妻，用一生的時間來給她幸福。
可是，這個人騙了她
似乎看出她的不對勁，傅東離伸手，摸了摸她蒼白的面頰。「墨柔，你臉色不太好，到底發生了什麼事？」
她強作鎮定的和他對視，我想見我父皇一面。」
他挑了挑眉，「皇上現在情況不太穩定，恐怕不便見人。」
「我知道你有辦法，只要你肯點頭，他就一定會見我。」
傅東離沒吭聲，目光深沉的打量她半晌，隨即露出一抹淺淡笑容。
「如果你執意如此，以我們之間的關係，我自然不會讓你失望。好吧，明日上午，我安排你到乾清宮見皇上。」
蘇墨柔心底五味雜陳，口內吶道：「謝謝你。」
他一把將她擁入懷裡，「只要是你的要求，在我能力範圍之內，都會一一滿足你。」說著，眼角餘光不經意的標到屏風底端，剛剛被蘇墨柔心急之塞進去的信件一角。
從蘇墨柔看不到的角度，他無聲的笑了。
並未揭穿她偽裝出來的冷靜，他無比溫柔的在她耳邊說：「今晚別走，最近一直忙於國事，我好想你，留在這裡陪我。」
心裡一陣掙扎，她輕輕閉上眼，點頭，「好」
這是不想教他看出她的異樣，更是不敵內心無法自欺的渴望。
隔日上午，傅東離果然如約讓人帶她去見駕。
乾清宮中，到處瀰漫著嗆人的藥味，伺候的太監和宮女並不多，都是哲康帝身邊最信任的貼侍。
此時，哲康帝仰面躺在床上，一個太監剛給他喂完藥，不一會，從紗帳裡傳出幾道重重的咳嗽。
「是誰在外面候著？」
哲康帝比從前更加蒼老的聲音傳出，蘇墨柔上前道：「父皇，是兒巨。」
「是柔兒啊。」他又咳了幾聲，「過來吧。」
兩旁的太監退到後面，她趨前走了幾步，隔著紗帳，哲康帝的面容，她看得清清楚楚。
又比上一次見面更糟了。
眼窩深陷，臉色呈灰敗紫，只剩一口氣在那裡吊著，眼下的哲康帝，幾乎己經和死人沒什麼區別了。
她心底一酸，雖然和他之間沒有血緣關係，可在這個時代裡，這個人畢竟是她的父親。
即使他並非是個稱職的好父親，他仍舊給了他眾多子女生存在這世上的機會。
眼眶一陣濕潤，淚水就這麼湧了出來。
見她神情哀拗，哲康帝試探的伸出了手。
眼看那只蒼老而又枯瘦的手向自己伸過來，蘇墨柔淚水流得更凶，她一頭撲了過去，緊緊抓住哲康帝的手，低泣道：「父皇。」
「傻孩子，你哭什麼？父皇還沒斷氣呢。」
聽到「斷氣」兩個字，她更加難過了。
「我和軒弟都很掛念父皇的病情，還望父皇能早日康復，再過不久，新年就要到了，到時候我們三家人，還要聚在一起吃一頓年夜飯呢。」
聽到年夜飯，哲康帝的臉上似乎露出了幾分嚮往的神情。
他喃喃道：「朕怕是-等不到那個時候了。」
「不會的，父皇洪福齊天，萬壽無疆。」
他輕笑一聲，「什麼洪福齊天，什麼萬壽無疆？那些都是說給小孩子聽的，皇帝也是個人，也要經歷生老病死，只是，他輕歎道：「一旦朕死了，這南凌恐怕也要易主了。」
「父皇，您這話是何意？」她心底一陣驚慌。
哲康帝沒有回答她的話，而是緊緊捏著她的手。「柔兒，水能載舟亦能覆舟，這個道理，希望你能懂。」
蘇墨柔皺起眉，試探的問：「父皇話中所指的，是傅東離傅大人嗎？」
聽到傅東離這名字，哲康帝的臉色微微變了變。「我南凌能有今日的榮景，是傅東離一手開創。只是，他想要的太多了，多到朕己經無法控制，那人的野心，滿朝皆知，但南凌若沒有他，必定沒有今日的輝煌。」
所以才說，水能載舟亦能覆舟吧。
蘇墨柔心底感慨。其實哲康帝表面糊塗，心底明白，只是以他今日的情況，己經無法改變什麼。
對於一個皇帝來說，這恐怕是最悲哀的一件事了吧。
手掌被緊握了下，哲康帝滿眼期盼的看著她。
「柔兒，朕在死前，不求別的，只求先祖一手創下的大業，在朕百年之後，能夠繼續姓蘇。」
蘇墨柔回到明月宮之後，心情仍舊久久不能平復。
不知不覺，天色己經暗了下來，今夜陰天，似有要下雨的跡象。
她站在窗前，靜靜望著黑沉沉的夜空，一顆心，彷彿也陷入深不見底的黑暗之中。
身後突然伸來一雙手臂，沒等她回頭，熟悉的氣味便傳了過來。
「怎麼一個人站在這裡發呆？在想什麼？」
她閉了閉眼，回頭時，望進傅東離略帶笑意的眼裡。「你怎麼來了？」
「想你，所以就來了。」他貼心的將身上的披風披到她的身上。「夜裡天涼，你穿得太少，萬一受寒，我可是要心疼的。」
「你若真的心疼我，就不會讓我承受你撒的那個漫天大謊了。」
他笑著挑眉，「此話何意？」
「東離，明眼人前不說暗話。」她目光灼灼，盯著他的眼。「告訴我，你是不是北嶽國當年失蹤的那個二皇子東方赫？」
傅東離面色鎮定的看著她，好半天後才輕笑間：「為何你會這麼猜想？」
「你身上有布爾曼族後裔才有的蔓夕花胎記，另外，有關布爾曼那個受到詛咒的公主的故事也有被載入史書中。書上記載，北嶽二皇子東方赫，當天被親生父親判處死刑天降奇跡，他平空失蹤，直到現在，他的下落仍無人知曉。」
說到這裡，她輕咬著下唇，似乎有些難以啟齒。
「本來我只是懷疑，不過，昨天我去你府裡的時候，無意中看到一封信，那信裡表明，你就是北嶽國失蹤良久的二皇子一東方赫門
傅東離沉吟良久，隨即笑道：「就算我是東方赫，那又如何？」
儘管心裡有數，聽到他親口承認，蘇墨柔還是有些意外，「你真的是東方赫？那麼當年你究竟是如何逃生的？真的是天降奇跡，電閃雷鳴，一陣邪風過後，你就消失不見了？
他被她的形容逗笑了，「你相信會有那種事情發生嗎？」
她認真點頭，「奇跡無處不在，否則，我怎麼可能附到南凌公主的身上？」
「或許有些奇跡是真的，不過當年，差點被斬首示眾的我並沒有遇到奇跡。」
「那當時到底是怎麼回事？」
「不過是些迷惑世人的障眼法，其實當日我是被人所救，恰巧那日陰天下雨，圍觀的老百姓便將過程傳得越來越玄奇。」
「是什麼人救了你？」
傅東離搖頭，「我不知道，那人救下我之後，只對我說，我命不該絕，一旦死了，將改變很多人的命數，接著他便離開。為了活下去，我逃到南凌並遇到當今皇上。」
「哲康帝？」
「沒錯，是他將我帶入南凌的朝堂，賦予我今日的權勢，讓我擺脫流亡者的命運，擁有今日的一切的。」
蘇墨柔皺緊眉頭，「既然哲康帝待你如此恩重如山，那你為何……」她欲言又止，最後橫下心責問：「為何要朕合北嶽，侵佔南凌？」
似乎早料到她會有此一問，傅東離不疾不徐道：「既然你在書上看過關於布爾曼族公主的記載，那麼就一定知道，她為何而慘死？」
「書上說，那位公主是巫師的化身，嫁到北嶽之後，為北嶽百姓帶去無窮無盡的川的災難。
「任何一個國家都會有天災人禍，為何偏偏要將這罪，怪到我母后的頭上？」
她一時之間不知該如何回答，有些傳說的確被人們誇大變得離奇荒誕。
「我不知道今日上午，你見了皇上之後，他究竟和你說了什麼，不過我相信有件事，他一定沒有和你說過。」
負手於後，傅東離的臉上，倨傲而冷漠，「當年我母后之所以遭逢厄運，慘死在她丈夫的手上，完全是你父皇，也就是哲康帝一手主導的。」
「我……我不明白。」
他冷冷一笑，「布爾曼族的公主，美名傳遍天下，世間男子想將她佔為己有。除了北嶽皇帝之外，其他人也都覬覦她的美色。可惜，北嶽是中原霸，北嶽皇帝想要的女人不可能得不到，那麼……」
說到這裡，他望進蘇墨柔的眼底。
「你認為得不到美人的那些人，會怎麼樣？」
她搖了搖頭，「你別告訴我，我父皇因為嫉恨，散播布爾曼族公主是災星的謠言，導致她婚姻破裂，還因此遭逢自己丈夫的毒手」
「墨柔，你果然是個聰明的女人。」
「可是……」她拚命搖著頭，怎麼也無法把哲康帝與因為愛情而失去理智的小人朕想在一起。
「事實的真相往往讓人難以接受，當年他之所以會提攜我踏進南凌的朝堂，也是替自己在贖罪。
「哲康帝有恩於我的同時，我們之間也有著不共戴天的仇恨。或許在你眼裡，會認為我傅東離是個無惡不作的小人，不過我所做的一切，既無愧於天，也無愧於地。
「當年我答應過你父皇，在他有生之年，幫他壯大南凌，讓他做南凌歷史上，在位時間最久、功跡最多的皇帝。可一旦他死了，那麼南凌將被我收囊中之物，從此改朝換代。」
「墨柔，恩我會報，仇我也必須報，希望你能理解我的立場，這不僅是我一個人與哲康帝之間的仇恨，我的背後還有整個北嶽，想要向南凌來討當的公道。」
她沉默著，為自己親耳所聽到事實而震撼。
她怎麼也沒想到，哲康帝竟然就是造成東離流離失所，並險些慘遭他父皇殺害的罪魁禍首。
世間的是是非非，又有誰能真正的說清楚呢？
記得她去乾清宮時，哲康帝臉上所流露的神情，複雜而糾結。
以前，她不明白哲康帝為什麼放著自己的江山不管，甘心雙手將它送到東離的面前，任他予取予求。
現在她懂了。
原來有些債欠了，就一定要還。