不過幾月光景，此地卻已是物是人非。
城門有重兵把手，手握紅纓槍，腰佩砍刀，城牆上還貼著幾張通緝要犯的畫像，其中有張臉就跟他長得差不多。
胡順官走上前，停在畫像下認真端詳了一會兒——畫師功底不錯，畫像中的自己頗有幾分神韻。起手撕下畫像，他邁著闊步走向守城的長官跟前。
「去跟你們左大帥說——胡順官提頭來見。」
將士一聽，左大帥要抓的人居然自個兒送上門來，心頭一驚，忙跑去見大帥。此時左宗棠正在看京城裡來的一封書信，聽說胡順官竟自己跑回杭州城，禁不住冷笑聲聲，一邊派人領了他來，一邊做下吩咐——
「此人膽子倒不小，本帥尚未動手，他自己倒送上門來！刀斧手聽令——」
「在！」左右刀斧手分立兩旁，靜聽大帥指揮。
左宗棠握拳下令：「等胡順官到，只等我一聲令下，你們就給我將這個奸商小人砍死在帳前。」
「得令。」
話未落音，阿四和胡順官已停在大帥帳前。左宗棠不容他們二話，立時三刻吩咐刀斧手：「來人啊！將浙江糧道道台胡順官給我斬了。」
「慢！」
胡順官一步向前，挺身站在左宗棠眼前，「我今天既然來了，就沒打算活著回去。左右是個死字，左大帥不妨聽我把話說完，再砍了我也不遲。」
哪個犯官死前不要為自己辯解個兩句，左宗棠聽多了也聽膩了，根本不給他說話的機會。倒是胡順官身後亭亭而立的女子讓他想起剛剛那封京城來信。
「敢問姑娘如何稱呼？」
「阿四，他們都這樣叫我。」
倒與信上說的不差，左宗棠心裡暗想。撇開胡順官，他轉臉朝向阿四，「既然阿四小姐來了，有什麼話——請講。」
察覺左宗棠的態度有異，當此非常時刻，阿四顧不得許多，趕忙為胡順官的事做解釋。
「左大帥通緝胡順官理由有二，一是認為胡順官身為糧道道台，杭州戰事吃緊，不但未能積極籌措糧草，反而拿著買糧的錢用於自家的阜康錢莊周轉；二是杭州遭太平軍圍困時，他作為官員竟然出城避禍，可是？」
「不錯。」
找對了癥結，便有了醫治的妙方。
站在左大帥的帳前，面前是不怒自威的左宗棠，身邊是左右兩排手握刀斧的傢伙，感覺一不小心，脖子上那顆腦袋就會不翼而飛。
阿四還是頭一回遇到這般狀況，定了定心神，她逐一剖析道：「胡東家在接受王有齡大人任命前已知寧波失守，杭州城危在旦夕。他臨危授命，一是出於跟王大人的朋友之情，二是體恤杭州百姓。並非如左大帥說想，他貪圖官位，借買糧之機賺黑心錢。
「相反，當時王大人手上並無籌措糧草的銀子，所有的銀錢已用在守城上。胡順官不計後果，拿了自家阜康錢莊的銀子上蕪湖買糧，最終籌集到五萬石糧草運回杭州。只可惜那時城已被圍困，城中士兵戰死大半，加之飢餓多時，已無力殺出城迎回糧草。
「即便如此，胡順官仍冒著被太平軍劫船的危險，將裝滿糧草的船停在杭州城外數日。怎奈事與願違，最終，他不得以帶著那五萬石糧草北上京城，這事有宏親王為證。
「胡順官自打擔了糧道道台一職，阜康錢莊便成了朝廷的錢莊。幾番折騰下來，錢莊銀根吃緊，加上杭州城破，朝廷未能及時歸還買糧的錢，阜康錢莊如風中殘燭，徹底熄滅——左大帥，您英勇善戰，是個有大智慧的人。您將這樁事前後一想，您覺得胡順官還該抓嗎？」
阿四說了這麼多，從字面上看未有一字是為胡順官開脫或鳴不平，她只是平板地敘述著杭州城遭圍困前後的事。可左宗棠聽著聽著，就覺得自己向朝廷請旨捉拿胡順官是件令親者痛、仇者快的惡事。
可他都已經上報朝廷拿人問罪，懸賞榜文都已張貼多時，此時若再告之朝廷：冤枉了好人……他左大帥的顏面何存？
不若趁此時將他殺了乾淨，指尖微動，他使了個眼色給兩旁的刀斧手。
刀已舉起，眼看著落到了胡順官的頸項之上……
「左大帥手邊可是放著宏親王的來信？」
阿四忽然一問，左宗棠立刻示意兩邊的刀斧手先按兵不動。刀就架在胡順官的肩膀上，稍一用力，他的腦袋便離開了他的脖子，滾啊滾，滾到阿四的腳邊。
她舔了舔唇，暗地裡深呼吸，表面上卻不叫左宗棠瞧出自己一繃即斷的緊張。
左宗棠斜了一眼這位看似普通的姑娘，他滿心疑惑，「你怎麼知道這信是宏親王派人送來的？」
「我剛來帳前，左大帥聽說我叫『阿四』，便容我解釋。顯然有人事先告之了左大帥，我會來此找你，且這個人的面子左大帥是一定會賣的。如今左大帥連打了幾場勝仗，聖眷正濃，此時能讓你左大帥放在眼裡的，朝堂之上怕還沒幾個人。再加上此人還要肯賣我面子，我想來想去，普天之下怕唯有宏親王一人。」
阿四不緊不慢地說著，慢條斯理地打量著左宗棠的表情。胡順官杵在原地，手心已是一把冷汗，不為自己全為她。
他決定拿著懸賞的榜文來見左宗棠之前，就已將生死置之度外。來此是不願連累阿四，手心裡的汗也是為她而留。
左宗棠殺敵的狠勁貫穿朝野，胡順官生怕阿四驕傲的話語刺激到這位正處於勢頭上的左大帥，一不小心掉了自己的腦袋可就拾不回來了。
阿四卻擺出一副與左宗棠鉚上勁的表情，死盯著他的眼睛，一刻也不挪開目光。
眼神交戰的最後結果——阿四贏了。
左宗棠朗聲大笑，「不愧是宏親王特別關照的女子，阿四小姐果與尋常姑娘家不同，大不相同。」使了個眼神給左右刀斧手，一干人全都退下。左大帥吩咐手下，「殺羊拿酒，我要與胡順官，還有這位阿四小姐把酒言歡。」
本是提頭來見，結果胡順官的腦袋仍舊在他的脖子上，他卻就此結識了朝廷大將——左宗棠。
幾巡酒喝過，幾桌子話談完，左宗棠已是一口一個「胡老弟」地喊著胡順官了。
「我說胡老弟，我發現你可真是個能人。論經商，你絕對是個奇才。論做官，你也是位干將。別看眼下我手下這批將勇勢如破竹，收復了不少地方，可要替朝廷完全消滅太平軍，無論是從士兵，還是從糧草上看，都還有待完善。若能得你相助，日後你我必成大事。」
噗——
阿四一口飯菜噴出來，二十多年的教養全都丟在現代，忘了穿越時空的時候帶來清朝了。
叫她如何不噴飯，她本是積極阻止胡順官變成紅頂商人胡雪巖的。可正是她硬拖著他來見左宗棠，結果變成了現在的局面。
她開始懷疑自己穿越時空來到胡順官的身邊，到底是改變了歷史，還是促成了後來的歷史記載？
無論如何，先拖著胡順官離開左宗棠再說，這位愛砍人腦袋的大帥可不是好惹的。
「左大帥，我們有很多朋友在杭州城裡，也不知歷經戰火他們可都安然無恙，我們急著去探望他們。待有機會，由我們做東請您賞臉喝酒。」
也不管左宗棠答應不答應，阿四拉著胡順官就走。
她還真瞭解他的心思，他正惦記著留守杭州城的街坊，還有他阜康錢莊的那些夥計們呢！
兩人離開大帥軍帳，轉到城內，放眼望去，竟是滿目蕭條。
眼前一片慘狀——
原本八十餘萬人口的杭州城，如今僅存七萬餘人。大難之後，屍橫遍地無人掩埋，無數傷員躺在地上、靠在街邊，滿城皆是哀號。
那種痛入骨髓的叫喊如針般紮在胡順官的心上，自杭州城被圍困，百姓們就蜂擁到錢莊擠兌。
銀子都被胡順官帶出城買糧了，錢莊哪裡還有什麼剩餘錢？見不到銀子的百姓急了、亂了、瘋狂了，他們毆打錢莊裡的夥計，把個錢莊砸得稀巴爛。
在太平軍尚未破城之前，阜康錢莊就已毀於一旦。
胡順官眼見著從前在他錢莊裡幹得熱火朝天的夥計、跑街，現如今死得死、殘得殘。一股熱流嘩地湧進了眼眶，他背過身，在阿四看不見的地方揉了揉眼睛，轉過身時又擺出一副打不倒的模樣。
她都看見了，這個男人的一悲一惱，一苦一憂，她全都看在了眼底。可她什麼也沒說，女人適時的沉默是對一個男人最好的安慰。
她願意給他——他想要的慰藉。
可是，他的劫難，杭州城的劫難還遠遠沒有結束。
「這些屍體已經開始腐爛了，若再不處理，瘟疫很快便會橫行。」她是以一個現代人的醫學常識來判斷的。
每次大災大難過後必然爆發大規模瘟疫，那時死的人往往比戰爭時更多。
戰爭就是戰爭，無關乎正義與否，那豈是殘酷二字了得。
「胡順官，別發呆了，咱們現在有很多事要忙，你要跟我一起來嗎？」有事做，人比較容易忘記憂傷，而且這都是救人性命的大事。
胡順官振作起來，回頭望向她：「我們要做什麼？」
「收屍。」