忙碌的日子總是顯得時間太短。將近半個月，朱裔就在年終考評的各種讓人頭昏腦漲的無聊文件與單據中度過。除此之外萬幸的是，沈文若的手也漸漸好了。從一開始的木乃伊狀，漸漸變得無需再抹藥，最後就是可以靠OK繃來敷衍——雖然從外形上來說，沈和特選的花貓OK繃在沈文若的每個手指上都佔據了一定的地理位置，這顯然是有礙觀瞻了些，但是從事實層面來說，好心的長工朱裔終於得到了解脫。
手裡抓著假期值班表，朱裔挑了挑眉。在經過計算之後，他決定嘗試著再去預定一下航班。畢竟除了初二的原定排班和初六的代班之外，還有短暫的三天時間。對於臨近年末的飛機票，原本朱裔已不抱什麼希望，所幸還有一個退票的客人，正好給朱裔騰出了空缺。
正常的上班時間一直延續到大年三十的下午五點——至少理論上如此，只是春節放假的氣氛早已席捲了整個大樓，讓人們多多少少都有一些按捺不住。在走廊中可以聽到員工們關於「大年三十還上班，公司太不近人情了」這樣的評論，到了下午的時候，幾乎就沒有人還有心思工作了，三三兩兩地湊在一起聊天——當然，無論如何，這種偷懶摸魚的事情還是得避開上司瞪人的目光的。
朱裔卻還是一如既往，堅持到了最後一分鐘。抬起手腕，指針準確無誤地指向了五點。他關上電腦電源，收拾起桌面上的文件並進行分類歸檔，將鋼筆收好在衣袋中。最後，他起身，拎起衣架上的大衣，關燈，鎖門。
一系列的動作幾乎可以以「秒」為單位進行精確的計時。然而，動作雖然一致，心態卻大不相同。
相比起前幾日急著下班做飯的時間緊迫感來說，今天的朱裔可以用「悠閒」來形容。當然，朱裔不是沈文若，他做不出那種晃悠悠慢吞吞的步子，他只是不急不慢地走向電梯，從容地等待。
今晚，有人請客。
這就代表他無需急急匆匆地下班買菜，無需在超市中盤算食譜的問題，無需接受主婦們飽含欽佩的目光的洗禮，也無需面對收銀小姐「先生，您太太真幸福」的微笑說辭而無言以對嘴角亂抽。
事實上，當接到沈文若的電話時，朱裔沉默約莫有五秒鐘的時間，才確定的確是那個平日裡總是懶懶散散做太爺的人，親口承諾要下廚。
「哎？朱裔？」當時，對於他的沉默，電話那頭的沈文若笑著喚了一聲，「哎呀呀，感動到連話都說不出了？呼呼，不必這麼感動，就當我難得慰勞一下勤奮的勞動人民。」
一手拿著手機，一手握著鋼筆輕輕地擊打著硬面質地的筆記本，朱裔淡淡地回擊：「沈文若，作為大學老師，你的判斷能力就只有這麼一點嗎？這根本不是感動，這叫做『驚訝』。」
「哦？難不成我下廚是這麼奇怪的事情？」電波承載的聲音裡含著盈盈笑意，「如果我沒有記錯，你第一次來我家就是我下的廚……」
「是，」朱裔利落地截過話茬，「我沒有忘掉那個只有蔥花和麻油的一清二白的陽春麵。」
緊貼著耳邊的地方，傳來對方溫和的笑聲，「呼呼，真正是個愛計較的壞朋友。你等著，今晚我還真要顯擺一下我的手藝，讓朱裔你大開眼界。」
「哦？」朱裔淡淡地應了一聲，故意使用了表示不相信的疑問句式。
「你不信？」對方果然上鉤，可以想像出那頭的沈文若自信滿滿豪氣干雲，「你點菜，我隨你點！」
「那就……」朱裔故意停頓了兩秒，裝作思忖的樣子，「那就隨便一點，隨便上一道熊掌，上一道燕窩，不用太麻煩，也就擺一桌滿漢全席就湊合了。」
「……」這次輪到電話那頭的人沉默了。
不自覺地揚起了唇角，將手上的鋼筆放回桌面，朱裔悠閒地靠上沙發的椅背，「怎麼了？不是說隨我點菜？」
尷尬地「呼呼」兩聲之後，電話裡才傳來沈文若的回擊：「哎呀呀，我還當朱裔你是個智商頗高理智健全的常識論者，想不到這麼富有童心和想像能力，而完全不知道現實為何物啊。」
「錯。我是一個常識論者，但是對於你這個沒有常識的人來說，似乎不需要太客氣，」朱裔大笑出聲，「我相信沈老師你的能動作用，能夠指導出一套完整的關於滿漢全席的實踐來。」
在對方「辯證法學得不錯」的冷哼當中，朱裔笑著繼續：「當然，為了避免鋪張浪費，我可以考慮一切從簡。不過，別的好說，只是有一道菜不可不點。」
「……」
從對方的沉默中讀出戒備的意味，朱裔心情大好，笑著加上一句，一字一頓，字正腔圓：「泡、椒、鳳、爪。」
對話以「朱裔，我恨你」為終結。聽著不斷重複的忙音，朱裔牽扯了嘴角，輕笑著關閉了通話。
除夕的傍晚，街上的行人大多是行色匆匆，提著大包小包拖家帶口，趕場子似的去吃年夜飯。這個本該是一家人團圓的日子，對於獨自生活在異鄉的朱裔來說，更有種難以言語的特別的重視。
如果不是沈文若的邀請，朱裔本該是一個人呆在公寓之中，毫無建設性地解決自己的晚飯，然後以電視或者書籍打發掉剩下的幾個小時，也可能根本完不成「守歲」就直接去與周公會面。
仰頭望著窗台裡透出的暖黃色的燈光，朱裔忽然覺得有些慶幸，慶幸自己不需要將除夕之夜浪費在靜默當中。
樓梯走道的延時開關不知被誰打開了，燈光映上階梯，一步一步，就邁入了那個聽上去很熱鬧的家——沈和打開了防盜門，探著腦袋笑嘻嘻地等著。卡通片的聲音自客廳的方向傳來，夾雜著廚房裡鍋碗翻騰的聲音，一直延續到了走道裡。
看著小傢伙等門的樣子，朱裔突然想起了同事家養的小狗。每次同事回家，有著褐色卷毛的不知道是什麼品種的小狗，就會蹲在門邊等著主人的到來。這個想法讓朱裔不由好笑，他伸手拍了拍小鬼的腦袋，「怎麼？不去看動畫片？」
小傢伙一雙大眼睛眨巴眨巴，「文若說了，動畫片天天都有，但是打劫的機會一年只有一次。所以……」
故意停頓了一會兒，小傢伙突然學著古人的樣子拱了拱手，然後毫不客氣地攤開小小的手掌，「恭喜發財，紅包拿來——」
小鬼笑瞇瞇卻又顯得不懷好意的笑容，與某人簡直是如出一轍。先前朱裔還挺感動於小鬼的乖巧，這下子心裡涼了半截——那個隱藏在熱情背後的現實目的，讓朱裔無語了片刻。由於沒有回蘭州老家，他本以為可以不用應付那些個滿地亂跑的侄子侄女，沒想到……終究還是逃不過給紅包的命運。
這個認知讓朱裔無聲地歎出一口氣來。完全沒有想到要準備紅包的他，只有屈起手指，輕輕地扣上小傢伙的腦門，「別跟沈文若那傢伙學，小小年紀這麼市儈。」
沈和一手捂著腦門，一邊不滿地撇了撇嘴角，「文若說了，這不叫市儈，這叫傳統。」
「……」連對詞都想好了，這讓朱裔極度有一種衝進廚房控訴沈文若教壞小孩的衝動。然而中國千百年來的傳統——這個說辭著實讓他沒有抗拒的動力，所以，他只有無奈地遵從所謂的「傳統」，「沈和，找張紅紙來。」
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