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乞兒的菜刀經 第1章(2) 作者:陽光晴子
    「康爺回來了。」

    店小二的叫聲,喚回了沉思的杜琬芝,她一抬頭,果真見到康晉綸走了進來,冷酷的黑眸,深邃的輪廓,外表俊美又不失粗獷,渾身散發濃濃的男人味,莫怪在座的年輕姑娘,甚至是姨字輩的姑婆,全將目光偷偷移到他身上,但只要他目光射過來,她們又急忙低頭,不敢與他對視。

    她小心掩飾自己的傾慕,卻也目不轉睛的看著他,他是個骨血都冷薄的男子,卻偏偏長了一張容易招來桃花的俊臉,真是折煞人。

    他可真吸引人!?袁裘兒亦步亦趨的跟在挺拔的康晉綸身後,發現每個人的目光都追隨著他,即使她頗有份量,也沒人注意到她。

    康晉綸向櫃檯後的杜琬芝點一下頭,即穿過客棧,往後方的上等包廂走去。

    袁裘兒眨巴著眼,見這裡滿滿的客人,再抬頭,仰望高掛在客棧正上方的匾額,與掛在大門上的匾額幾乎一樣大,上頭的字跡雄秀,又極有氣魄。

    「康爺等著妳。」

    莊泰的聲音突然在她耳後響起,她嚇了一跳,急忙轉過頭,果真見到康晉綸站在前方邊廊,冷冷的看著她。

    她粉臉一紅,急急跟上。

    面貌黝黑的莊泰跟一旁的老管事笑著搖頭,他低聲道:「她看起來傻乎乎的,以為來咱們這裡投宿還是吃飯的。」

    吳漢也搖頭,「那丫頭看來是憨傻了些,顯然不知道為何會被帶來這兒。」

    一行人出了邊廊,就見左右各有四個廂房,周圍有園林造景、大水池、亭台,康晉綸走進一間廂房,袁裘兒愣愣的跟著進去。

    兩人面對面坐著,吳漢進來為主子倒杯茶水後,就和莊泰守在門口。

    廂房裡通風,采光亦足,裝飾古典雅致,相當舒適。

    康晉綸直勾勾的看著她,「妳叫什麼名字?這場混亂是因妳而起,一些相關損失,能否找到人代妳賠償?」

    「賠、賠償?」她驚嚇得差點咬到舌頭,「沒、沒人可以幫我。我叫袁裘兒,不是那種可以玩的圓球兒。」她似乎聽到門口傳來噗哧笑聲,急著解釋。

    吳漢跟莊泰沒想到她會人如其名,一時忍不住就笑了出來,這會,壓根不敢往屋裡看。

    康晉綸抿緊唇,瞥了兩人一眼,目光又回到一臉羞紅的她身上。想起她重新拿回菜刀的那一瞬間,整個人都亮了起來,眼睛帶笑,嘴角上揚,全身散發一股可親的憨直氣質,很難解釋的,他憋了一肚子的火竟然莫名的沒了。

    「繼續說。」

    「呃,是。」她交纏著十指,開始道出自己的遭遇。

    她來自遼東,今年十七歲,母親早逝,父親與她相依為命多年,卻不幸在今年病逝,所住的老房子因地主要求補繳多年的房租未果,於是她被趕了出來。

    原本她到揚州投親,但走沒多久就遭搶,身上的銀兩沒了,剩下能典當的東西都當了,最後山窮水盡的她淪為乞兒。一路流浪,甫到京城,聽到福滿樓在辦廚子大賽,自認廚藝不錯,因為家裡是開鐵鋪的,有人來求鑄劍、兵器,也有不少人來求菜刀的,其中有幾個還是酒樓名廚,他們在試刀時,總會做一道拿手菜……

    「他們有指導妳?」

    她搖頭,「沒有,但是爹說我有天分,看一次就會,讚我是天才。」

    他伸手示意她不必再說下去了。看來她只是因為肚子餓,想分一杯羹而已。

    康晉綸往後靠坐向椅背,黑眸直勾勾的盯著還算誠實的小乞丐,「看妳態度良好,我給妳一個機會,賣身一年給滿福樓做為賠償。」

    「真的」她眼睛倏地一亮,笑得眼兒都彎了。

    又來了!他不知道自己是怎麼了?她毫無城府的笑容令他有些招架不住,這實在匪夷所思,不過是個笑容罷了!

    「我說賠償,代表妳沒有薪酬,整整一年只提供吃住。」他把話說得更清楚,就怕她誤會。

    「沒關係的,不是,是很好、太好了,真的!?那如果我做得好,可不可以再多待一年,然後付我薪酬?」她又驚又喜的急點頭。她需要掙一點錢,她爹留下的遺物還被扣在地主那裡,她必須用錢去贖回。

    聞言,站在門口的莊泰跟吳漢差點沒噴出笑聲來。她到底有沒有聽懂康爺的話啊她留下來是受罰,可她竟表現出等不及的模樣!?

    康晉綸也是頭一回遇到受罰還這麼開心的人,難得的傻眼了。

    袁裘兒一見他不說話,以為他不願意,倒是急了。

    「沒關係,就先做一年,呃,我會很努力的,屆時,大爺您再考慮用不用我,好不好?」她雙手合十的拜託著,站起身來,又深深的一鞠躬,「求求你了,我吃不多,別看我長得圓圓的,我從小就這樣,從來也沒瘦過,瞧我爹給我取的名字,你就可以明白,不必擔心我會吃垮您的,大爺。」

    看出她的迫不及待,他突然明白,她不是願意當小乞兒,只是沒人願意給她機會幹活賺錢。

    「噗!?」莊泰聽到她那一串令人發噱的話,真的忍不住了,抱著肚子發出笑聲來。年過四十的吳漢一向莊重自持,但此刻臉上也有可疑的紅潮,兩邊嘴角直往上揚。

    康晉綸一道冷光瞧去,兩人立刻眼色一正,表情恢復嚴肅。同一時間,杜琬芝找了一個空檔,走了過來。

    好艷麗的美人啊,一身刺繡紅裙,珠翠環繞,長得漂亮又貴氣,袁裘兒看直了眼,完全沒聽到康晉綸正和她談論自己的事,直到那雙鳳眼冷冷地掃向她,她才嚇得回魂。

    杜琬芝一點也不想留下她,一種莫名的危機感在她心中升起。雖然這丫頭看似圓嘟嘟的,但不能否認,她仍是個粉雕玉琢的美人,一旦瘦下來,那可不得了。

    「她留下來幫忙是沒問題,可是僕傭們住的南院已經完全沒有空床位了。」

    「是嗎?」康晉綸濃眉一皺。

    袁裘兒眼巴巴的看著他,雙手合十,「沒空床沒關係,等客棧一打烊,我隨便一張椅子或躺在地上都能睡。」

    他濃眉一挑,「然後睡得腰酸背痛,剛好不必做事?」

    「不是不是!」她急急否認。她沒有那個意思!?

    康晉綸深幽的目光直視她一會後,移到杜琬芝身上,「妳到外頭招呼,這事我來安排。」

    「可是……」她還不想出去,可偏偏外面客人滿滿,一名夥計站在門外示意有人要結帳,她不去也不成了,只能朝他點頭後,先行離去。

    康晉綸也跟著起身,走到吳漢身邊說了一些話,就見他跟莊泰一臉錯愕,但兩人同時點頭,隨即康晉綸就離開了。

    怎麼走了袁裘兒急得要追上前去,「大爺——」

    「不急,妳跟我來,康爺還有很多事要忙。」吳漢連忙安撫她。

    「是啊,不急,妳挺好運的,我本以為爺會另外找個丫頭去補林大嬸的缺。」莊泰笑咪咪的看著她。雖然她壞了康爺的好事,但她身上有股可親的氣質,讓人無法討厭她。

    好運她不明白,但隨即吳管事就領著她往主子住的地方去,一面跟她解說,福滿樓與康爺住的府邸其實只有一牆之隔,方便他到福滿樓巡視。

    袁裘兒乖乖的跟著、看著、聽著,發現福滿樓是座古色古香的建築,但一走進幾個門堂後,風景便大不同。眼前宅院相當華麗,雕樑畫棟,一片竹林環繞,幾名小廝、丫鬟忙著掃地,再經過白色花牆與迴廊,處處可見假山流水、亭台樓閣然後她看到拱形門上寫著「熹樂山房」。

    吳漢帶著她走進去,「康爺喜歡安靜,所以這裡以前只有林大嬸打點主子的生活起居,但她回鄉養老了,妳剛好來補她的缺。」

    她眨巴著眼,難以置信自己居然能在這麼金碧輝煌的地方工作。

    吳漢繼續帶著她認識環境,包括主子的寢臥、書房、廳堂,一直到右後方的側廳,裡面有一間簡單但仍不失貴氣的小房間,另一邊還有間廚房。

    「因為這裡只有主子住,打掃工作不多。從前林大嬸知道客棧忙,每到用餐時間就會到前面幫忙端盤子、進廚房洗菜、洗碗,妳就自個兒斟酌吧。」

    她正襟危坐的點頭,「那當然會去幫忙,可是,不用伺候康爺用餐嗎?」

    「爺是個大忙人,三餐時間不定,除非他有交代,否則就不必準備。」他想了一下又道:「但每晚妳得準備洗澡水,注意,當書房的燈一滅,妳就到臥室後方相連的浴室去開水,那裡挖了水道,連接到客棧的廚房,不管何時都有熱水供應,但妳自個兒要洗澡得燒柴火,在房內沐浴明白嗎?」

    「是。」

    吳漢又講解了一大堆規矩,愈說愈瑣碎,包括事多做,話要少,掌櫃杜琬芝能力好但不好相處,別招惹了她,康爺不喜歡有人跟進跟出,也不喜歡他做事時,旁邊有人在擦桌子還是送吃的……

    嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳,他好感動啊,好久沒有人肯聽他唸經了,瞧這小丫頭頭低低的,非常專心的聆聽著,只是,她的頭為何會往下一點、再一點,愈垂愈低——

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