四位英挺的公子哥兩兩並行,如果仔細看的話就會發現,帶頭的兩位身形嬌小,恐怕只有五尺高,但俊美的面容和鮮艷的紅唇,讓人不禁想到古人稱頌的潘安之貌。
而跟在兩人後頭的公子身形就明顯的剽悍多了,他們寬肩窄臀,體格魁梧,高挺的鷹勾鼻和深邃的雙眼似乎不是正統的天朝人,倒像是西域那邊的人種,但他們真正的身份似乎還有待商榷,總而言之,他們是受人注目的一行人。
沒錯,阿寶公主和她的侍女靜兒就在其中。
「阿寶!妳確定這樣做好嗎?這樣隨隨便便的出遊,別說皇上會擔心了,連師父和師姊們都會不高興的。」
出聲的是靜兒,雖然說她的身份是公主的貼身侍女,但是從小就和阿寶公主一起被送到天山奇姥的門下拜師學藝。
天山奇姥的慣例是收女不收男、收幼不收長,所以一群女娃們從小就以名號相稱,靜兒從小就直呼阿寶之名,所以儘管兩人現在回到皇宮,私底下她們還是以名字相稱。
而靜兒一路上一直在擔心,這樣貿貿然出遊實在不好,偏偏阿寶玩興又重,她實在不知道如何相勸才好。
「哎呀!我說靜兒啊……」阿寶拉長語音來表達自己的抗議。儘管在男裝的掩飾下,但不可否認的,所有看過她臉型的人都會承認,她是個美人胚子。
鵝蛋形般精緻的臉龐上鑲嵌的是對清澈的眸子,黑瞳裡總是波光流動,彷彿千言萬語都可以由眼神的流轉中說出。而嬌挺鼻樑下的菱形小嘴,在她撒嬌或撒賴時就會微微的噘起,讓所有人都難以說出一個「不」字來拒絕她。
不過現在這表情用在靜兒身上,顯然沒啥作用。這一路上靜兒已經不知道和她提過多少次了,好像每走不到十里她們就要討論一次,害她忙著一直安撫她,不知道錯過了多少美景。
「我不是說過了嗎?我們是出來外頭見識的,陸夫子不是說『讀萬卷書,不如行萬里路』嗎?我們這不就是在聽夫子的教誨,親自出來逛逛,怎麼,難道妳覺得夫子說得不對?」
「我當然不是這個意思!」靜兒就算是有天大的膽子,也不敢反駁夫子說的話。只是、只是她們兩個單身女子,身後跟著兩個男人,這實在也太不像話了。
偏偏這阿寶就像少根筋似的,一路上跟那兩人稱兄道弟的,完全沒有禮教之防,她、她……她就是覺得不妥啦!
「那妳是什麼意思?」阿寶白了她一眼。靜兒人好是好,就是顧忌多了點。
「我是指、是指……」
「什麼?講大聲點?」
阿寶提高的音量差點讓靜兒掉下馬來,她慌忙地夾緊馬腹,讓馬兒往前快走了兩步,拉開身後兩位男子的氣息。
「等等我啊!搞什麼鬼!」阿寶抽了馬兒一鞭,往前馳去拉住靜兒的韁繩。
「怎麼回事啊?怎麼突然跑起來了?」
「妳……」真是一個傻瓜!靜兒在心裡暗罵,她回頭看看,那兩人還是不遠不近的跟在她們身後,其中較瘦的那個還輕佻的和她眨了眨眼睛,害她的小臉一下子就紅了起來。
「我怎麼了?」阿寶還是一頭霧水。「有話妳就直說嘛!」
哎!靜兒在心裡暗罵她一千遍白癡,阿寶真是少了一根筋。看來她只好冒著讓身後那兩人聽到的風險,直接說出她的顧慮。「妳不覺得,我們和休斯及默、默、默什麼的還不太熱,妳怎麼能這麼放心的和他們一起上路呢?」
瞧!她連他們兩人的名字都還記不清楚,就被阿寶興致勃勃的拉了出來,這叫她怎麼能安心呢?
而且這兩人金髮碧眼,一看就是非我族類,所謂「非我族類,其心必異」,這個陸夫子在課堂上也有說過,就算是阿寶用「鬼子草」把他們兩人的頭髮染成了黑色,但牛牽到北京還是牛啊,豬養到大還是愛吃的,她看他們那雙藍眼睛,真是怎麼看怎麼怪……
更別提他們還會講漢語呢!走到哪兒都讓一群小孩兒圍在旁邊笑得嘰嘰咕咕的,這有什麼好玩?
這麼奇怪的事怎麼阿寶一點知覺都沒有咧,相形之下,好像是她以小人之心來度君子之腹似的,真是倒霉!
「默凱啦!」阿寶隨口把另一人的名字說了出來。「我不是告訴妳好多次了嗎?那個不太愛講話的人就是『默』凱!妳就當他沉默是金就好了嘛!休斯人倒是親切多了,妳可以多去和他聊聊啊!」
不然一路上她一下要去找默凱和休斯攀談,另外還要安撫靜兒三不五時的疑問,還真不是普通的累呢!
「默凱、休斯……」靜兒還在喃喃自語,她的記性一向就沒有阿寶那麼好,同樣在讀書,阿寶背一遍就可琅琅上口,可她背個十來遍,還是會忘七漏八的,實在是差太多了。
「這怎麼能怪我記不住,明明就不是中原的名字嘛!好端端的怎麼會有人取這種名字?」
「哎!」阿寶誇張的歎口大氣,靜兒記性真是其差無比。「就只是個名字嘛!休斯不是解釋過,他們是從很遠的西方過來的!化外之邦當然沒辦法取出像我們這麼優雅的名字,妳就別再笑他們了嘛!」
「我沒有笑他們啊!」靜兒還在嘟嚷,「我只是覺得,我們今早才和他們碰面,這會兒就和他們同行一路,有點不自在。」
「瞧,妳又來了!」阿寶擺出一副老大的派頭。「妳忘了師父所說的那句話,所謂『四海之內皆兄弟』算來他們還是我們的兄長,我們要客客氣氣的叫他們一聲大哥才對。」
「但師父也說江湖人心險惡,尤其是那些俊美的小白臉們,更要小心提防,妳看妳看,他們兩人的皮膚多白!長成這樣,不是完全符合師父要我們小心的條件,我們不可不慎!」
「可是師父也教過我們,有一種疾病讓人生下來就曬不黑,或許他們兩人都是如此,那我們就更要可憐他們啊!」
阿寶回頭看了看休斯和默凱,水汪汪的大眼睛裡滿是同情,她這人別的沒有,就是同情心比別人多了一大把,而且她怎麼看都覺得這兩人是好人,沒什麼好擔心的。
「哎呀!哎呀!我說不過妳啦!」靜兒氣惱的嬌嗔。「只是妳可別怪我沒事先警告妳,妳這樣隨隨便便的和男子一同出遊,若是碰到危險怎麼辦?」
「別擔心啦!我會武功的!」阿寶繼續安撫著靜兒。
這也難怪,從小老愛在崑崙山附近跑來跑去的就是她了,所以她們居住的「天山靈宮」方圓百里沒有人不認識她,而靜兒則是那種老悶在屋裡足不出戶的人,這次出遠門,也難怪靜兒會這麼不放心!
「我也會啊!」
「那就更沒什麼好擔心了!」阿寶安撫性的伸長手拍拍靜兒,「而且妳這幾天在宮裡不是一直在念著師父的生日快到了嗎?我們這次偷偷趕回去幫師父祝壽,她老人家一定高興的不得了,說不定把她那個常常把玩的七彩寶石送給我們,那我們不就賺到了?」
師父那兒有個七彩寶石,據說那是西方某國的鎮國之寶,它是怎麼來到崑崙山的倒是沒人知道。而且她們這些弟子也不是那麼常能見到它,只能在師父生日的那天,拜託師父拿出來給大伙瞧一瞧。
「拜託唷--」靜兒刻意拉長聲音,「到底是妳過生日還是師父過生日?怎麼還沒見到師父就一直聽妳在算計她的東西,小心我去告訴師父,妳就準備好被扒皮!」
「我只是開開玩笑!」阿寶連忙討饒,「靜兒姊姊,妳就別去和師父說嘛!」
「那要看妳用什麼來賄賂我囉!」
「一頓大餐!如何?」鑽進靜兒耳中的是一個男子帶笑的聲音,害她一驚差點跌下馬來。
「休斯!」
休斯的濃眉大眼封住了她的視線,好傢伙,靜兒氣惱了起來。「可惡!你竟然偷聽我們談話!」
「我不是故意的啊!」休斯忍住笑意,擺出一臉無辜的模樣看向她們兩人。「我只是想問問看,走了那麼久,妳們可有打算歇息用個晚膳?」
這一路上她們聊得可高興了,可他和默凱跟在後面都快無聊死了。若地圖記載沒錯的話,待會兒的「四福客棧」是這方圓十里最後一個提供吃住的地方,他可沒把握這兩位小姐在看到客棧時,會想起休息這一回事。所以他只好親自出馬,問問她們的意見了。
「當然、當然!」阿寶馬上高興的附和。騎了一天馬,她的確也覺得累了,看來吃頓大餐、休息一會兒的確是個好主意。
「阿寶!」
靜兒的抗議被阿寶和休斯的對談淹沒了。這兩個人已經開始討論,今晚的菜色要上些什麼好,壓根沒聽到她的抱怨。
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「小二,給我們一人下碗牛肉麵,來盤烙餅,另外時令的小菜隨便給我們上個三碟,清酒也給我們拿一壺來。」
阿寶才坐定,剛點完晚餐就聽到休斯的抗議。
「喂!我們剛剛不是說好要吃頓大餐的?」
虧他還一直對中原的美食相當期待,沒想到這小女子竟然隨便用碗牛肉麵就想打發他,真是太不夠意思了!
「我改變主意了!」阿寶無賴的說道。「愈到偏遠地方精緻的食物就愈難發現,而且不是我在說,真正好吃的就是當地人的飲食,所謂『入境隨俗』,怎麼,你的夫子不是這樣教你的?」
「喂、喂、喂!妳未免也扯得太遠了吧!」休斯連忙抗議,「這就是妳的待客之道?我還以為中原自稱『禮儀之邦』,一定不會讓客人餓著的。」
「沒有人要你餓著啊!」阿寶一臉無辜的說道。「不然我再幫你多叫一碗,這樣總可以了吧!」
開玩笑,這種隘口客棧往來的通常都是彪形大漢,食量自然是十分驚人的。所以這兒準備的一碗麵份量足足有一個臉盆那麼大,她就不相信來上兩碗休斯還會喊餓。
「我不是這個意思!」休斯氣結。「默凱,你就不會說說話嗎?」
「要我說些什麼?」
這個叫默凱的男子看了看休斯,挑高的雙眉擺明了不加入戰場的姿態。
「照我看來,試試這裡的小吃倒是沒什麼不好。」
「瞧!」阿寶公主得意的鼓起腮幫子,她覺得默凱好說話多了。「不然你說說看,在你們國家所謂的『大餐』是怎麼樣的?」
「我們的大餐那可好了!」休斯得意洋洋的說道。「通常我們都是用厚厚的一層麵餅,上面加上各種的菜色,再加上濃濃的起司和特製的醬汁,放進去烤個十來分鐘,就出現香噴噴的披薩,好吃極了!」
休斯回想起他們美味的主餐,一副口水都要流下來的模樣,阿寶看見馬上不贊同的搖起頭來。
「聽來不怎麼樣嘛!」怎麼休斯會迷戀成這樣!?「我看桌上的烙餅也不會比你說的那個『披薩』差多少嘛。」
「我們那兒還有各種海產,魚、蝦、蟹、貝,拼成冷盤、配上白酒,吃起來風味絕佳!」
「不對不對!」阿寶連連搖頭,「這魚、蝦、蟹、貝都是屬於寒性的食物,怎麼還可以拼成冷盤,這樣吃下去寒氣會由五臟六腑四散出去最是傷身,哎,你在吃之前怎麼不先叫廚子來問問我。」阿寶邊吃著剛上桌的牛肉麵邊批評。怎麼這些化外之人對飲食這麼不講究,連點基本的概念都沒有。
「妳!」休斯被氣得吹鬍子瞪眼睛的。
「吃你的餅吧。」默凱拿出一塊餅堵住休斯的嘴,打斷他們兩人沒有營養的對話。「休斯沒什麼品味,不用和他多說……」他向休斯使個眼色,要他停上他的喋喋不休。
「我也不是怪他啦!」偏偏阿寶還要撩撥休斯。「下回咱們回皇宮時,再請你們吃些真正好的吧!不過說實在的,大黟都說魚翅、鮑魚、燕窩好,可是我就吃不出那有什麼特別的,倒是我們在山上師姊煮的清粥小菜,熬了碗濃湯配著吃,那才是真正的人間美味呢!」
默凱點頭同意。「我也不覺得那些大魚大肉有什麼好,吃久了的確很膩。」
「就是說啊!」阿寶點頭附和,「父王還整天疑心我怎麼吃那麼少,懷疑我是不是在節食。其實他不知道,我只要看到菜色油了一點,就會胃口全失,哪還有辦法再多吃一碗。」
「的確是清淡一點的好。」默凱同意。「像我們國家最常以橄欖油做菜,這種植物提煉出來的油不但煮起來營養好吃,還不膩口,下回你們可以試試!」
「橄欖油!?」阿寶公主這下可好奇了,她還是第一次聽到植物也可以提煉出油來。她一直以為沒有豬油、牛油就不能炒菜了。「那真的可以吃嗎?你該不會是騙我的吧?」
「當然不是。」默凱向她眨了眨眼睛,一副在和她說什麼秘密的模樣。「不然下回我帶妳和靜兒去意大利看看,那兒是我的國家,也是妳們認識的馬可大臣的家鄉,那兒的人都很熱情,一定會好好招待妳們的,我有預感妳們一定會喜歡那裡的。」
「真的嗎?」一聽到又有地方可以玩,阿寶不禁眼睛一亮。「你要記得你說的話哦!等我們去看完了師父,就去你的國家,這樣可好?」
「阿寶!」靜兒忍不住呻吟起來,阿寶又來了,她的衝動實在快累死她了,瞧瞧這下她又答應了什麼事,去意大利耶!她連那是在哪裡都不知道,就已經直接答應人家的邀請了。
「妳明明說,去看完師父後妳就要回皇宮的,妳不可以這樣……」明明知道抗議無效,但她還是要適時的表演一下「忠臣」的角色,提供-點諫言才是。
「去看看嘛!」阿寶連忙開導靜兒。「妳看咱們倆自小不是在皇宮就是在山上長大,也沒什麼機會可以四處走走,難得現在我們已經換上了男裝,在大街上走都沒人認得出來,不趁此時多到處走走更待何時?」
「但是妳這樣跑來跑去,皇上知道了一定會生氣的!」靜兒還在擔心。
要知道阿寶可是公主,又是皇上鍾愛的小女兒,若是有個什麼差池,她可是擔待不起,而且皇上要是動怒起來,他捨不得處罰阿寶,那她這個貼身丫鬟可就慘了,反正不管她怎麼算,倒霉的都是她,她真是可憐……
「所以囉!」阿寶不愧是阿寶,連思考的邏輯也和常人不一樣。「我也是這麼想。我有預感這次回去後,一定會被父王大罵一頓,搞不好他會永遠不准我再踏出宮門一步,所以絕對要靠這次玩個夠本才行。」
「對、對、對……」休斯也被阿寶奇特的邏輯說服了,連忙在一旁點頭幫腔。「而且不是我吹牛,我們國家好玩得很,妳光看我們那個馬可老頭就知道了,他的新奇玩意也不少,妳們的皇上不都喜歡得緊……」
依他看來,以阿寶公主那愛玩的個性,要說服她去他們國家,那根本就不用費什麼勁。
「說的也是!」阿寶立刻就被說動了。「就這麼決定了,咱們看完師父就出發!」
她這人沒有別的嗜好,就是玩性重了點,想當年師姊妹在崑崙山練武時,就屬她動不動就老往山下跑而被抓到,往往被罰閉關她還要再溜出去,常常把天山奇姥氣得火冒三丈,威脅要拿根繩子把她綁在身邊。
說著說著,阿寶還豪氣萬千的拍了下桌子,卻沒發現默凱的手正在她下掌的位置,「啪!」地一聲,整個小館都是手掌互擊的清脆回聲。
「啊呀!不好意思,不好意思……」意識到自己的失禮,阿寶急忙就要檢視默凱的傷勢。「應該沒有怎麼樣吧?我下手也不重啊……」一邊道歉,她還不忘為自己辯護一下,她這力氣打死一隻蒼蠅則太大,但要打痛一個男人則太小……
男人?阿寶驟然警覺,啊呀!糟糕,她忘記師父曾交代過「男女授受不親」……
但這時她的手已經被默凱穩穩地握在掌心,默凱不只握住了她,大拇指和食指還不住的來回搓弄著她的玉手,深思地打量著她。
「你!」阿寶氣惱,一抹紅暈卻忍不住地飛上了她的雙頰,是她太多心了嗎?她竟然覺得默凱的雙眸漸漸地轉暗……
「快放手!」
他那是什麼眼神嘛?害她覺得心跳似乎不規則了起來。
「別嚷嚷。」默凱無視身旁休斯和靜兒投來驚詫的眼光,專心地注視著眼前的佳人。「妳不會希望大家都看向我們這邊嗎?」
他把玩著阿寶的纖玉手,賭定她不可能讓人看見兩位「公子」互相「攜手長談」的景象。她的手好小,他一掌就可以輕易地握住她。
「你……無賴!」阿寶鼓著腮幫子氣結地說道。
她環顧四週一看,果然見到一群彪形大漢正埋頭吃喝,吃得好不開心,全然沒注意到她身陷窘境。靜兒則是一臉擔憂地看著她,但表情簡直是快哭出來了,她可沒指望靜兒能幫上什麼忙。
而休斯就更不用說了,他一臉好奇的表情,簡直就像在看好戲似的,她懷疑他抽搐的嘴角是忍不住的……笑意?
「啊!」
不動聲色地,阿寶在桌下的一雙繡腿向兩旁掃去,一聲悶哼讓默凱放掉了他蓋在阿寶手上的大手,同時也抹掉了休斯臉上的笑意。
「妳踢我?」默凱不可思議的說道。該死!他早該知道這丫頭不會任人欺負的。
「沒有啊!」阿寶一臉無辜地看著他。「別嚷嚷,你不會想讓大家都看向我們這邊吧?」
呵呵!風水可是會輪流轉的,她看向皺眉咬牙的兩個大男人,一臉無辜的強忍住笑意。
「好!這次咱們算扯平了!」念頭一轉,默凱石雕般的俊容難得地浮現出笑意。
這樣不錯,至少他確定她不是個任人欺負的小公主,這樣接下來的日子也會比較有趣些……
聽到此言,阿寶得意地揚揚眉頭。不過四人中唯一還在嘀咕的大概就只有休斯了,他什麼便宜都沒佔到,還莫名其妙地被踢了一腳……他這是招誰惹誰了?