「水胤揚，水胤揚，起來。」
嗚……讓它睡……
水胤揚困頓的意識被一道聲音給刺穿，但它不想醒來，直想窩成一團好好的睡覺。
「水胤揚！」
不要吵……
「水胤揚。」冰冷的濕意滲進它的身體，它不醒反而陷落更深的睡眠。
「嗚……」好舒服，是水，是水。
它無意識地扭動身軀，往那濕意的來源靠去，顯見那濕意是大片的水澤，讓它足以伸展四肢的大水澤，它依偎在水波中，漸漸清醒過來。
睜開許久未開的妖眸，映入眼裡的是飄在水面上的浮萍，那與自己視線等高的水平線，讓它體認到自己整個人是浸在水裡的。
它試著動動手腳，那舒坦的感覺它已遺忘良久。
「水胤揚。」那在睡夢中不斷呼喚自己的聲音，近在耳畔。
它望向聲源，苻蓮樗的容顏倒映，她提著一隻燈籠，衣衫不整、髮絲凌亂、眼眶泛紅，神情焦急的看著自己。
「蓮……蓮樗？」發生什麼事了？
「太好了，你終於醒了……」苻蓮樗有那麼一刻以為它會死。
如今見它生龍活虎的模樣，拉得死緊的心弦「啪」的一聲斷裂，這份放鬆化作一顆顆的淚珠自泛紅的眼眸裡滑出，止也止不住。
「蓮樗？妳怎麼了？」水胤揚游近岸邊，伸出手接住她滴落的淚，「為什麼妳的眼睛會有水流出來？」
這水，溫溫熱熱的，舌一舔，還鹹鹹的。
「因為我太高興了……」天知道當她怎麼也叫不醒水胤揚時，她的心有多痛、有多害怕。
原先以為讓它好好的睡便是好事，卻忘卻它是水怪，在悶熱沒有一絲水氣的房內無法存活，直到她怎麼也喚不醒它時，方知事態嚴重。
所幸時當午夜，這座別院又偏僻，不會有人走動，她才敢把水胤揚拖出來丟進池塘，直到它自池底浮出，這才軟下膝蓋，坐在池塘邊安下心來。
文大富的「病情」日有起色，本認為他們離開指日可待；沒想到發生這突發事件，讓苻蓮樗三魂丟了六魄。
「為什麼高興？」就著燈籠的微光，水胤揚瞧見她臉上佈滿水，不似平時它玩水時潑在她臉上，而是從她的眼睛流出來的。
不知為何，它不喜歡看到這樣的蓮樗，眼睛會流水的蓮樗，它不願意看見，再次抬手想替她擦去臉上的水。
一看，抬起的手有麟片覆蓋。反覆再看，卻發現它一直是人的模樣，除了手有麟片之外，其餘與人無異。
「啊！」它一驚，連忙潛下水面，久久不出。
怎麼會這樣？
「胤揚？」苻蓮樗抬高燈籠照著水面，久久不見它浮出水面，想湊近瞧個分明，卻發現她沒氣力起身，只好叫出聲。
沒有回應。滿是浮萍的水面不現波瀾，好似適才水胤揚未曾潛進去，而它也未曾存在過似的。
「胤揚？」會不會因為太久沒有接觸到水，一時太高興潛下去玩了？
若真是如此就好了。苻蓮樗寵愛的想著，比起它昏迷不醒，全身玩到濕只是小事。
再怎樣，能活著是最好的，活著才能感受世上萬物。
「別玩太久喔！」這兒畢竟不是家裡，可以讓它無所顧忌。「我在房裡等你。」
苻蓮樗吃力地起身，適才搬動水胤揚費去她所有的體力，一旦安下心後，才感受到氣力的逸失，但外頭的冷意侵襲，讓她無法久待。
「咕嚕嚕……」
身後傳來一陣水聲，苻蓮樗轉身探個究竟，只見化為人身的水胤揚一臉慌張的站在水中，妖眸盈滿焦慮，一副想靠近又不敢靠近的模樣。
「水胤揚，別玩太久，這兒不是我們家，隨時會被人發現的。」苻蓮樗撥開被風吹拂阻去視線的發，笑著叮嚀。
「蓮樗……妳……妳不怕嗎？」
水胤揚欲言又止的看著她，想叫她不要走，卻怎麼也開不了口。
「怎麼了？是不是我剛剛弄疼你了？」見它要哭不哭的，她一細想，很有可能是她在搬動它的過程中讓它的麟片刮傷。
她宰過魚，可以理會魚身上的麟片被刮掉時有多痛苦，同理可證，水胤揚想必是忍著巨大的痛楚。
「沒有。」有也因為接觸到水而痊癒，水是它最好的藥劑。它疼的是跳動的心，每一次跳動都痛得它無法言語。
「那你是怎麼了？」苻蓮樗乾脆坐在地上，省得自己一會兒腿軟，將燈籠放在身邊，仰高頭看著站在水裡的水胤揚。
它下半身整個浸入水裡，凝望著苻蓮樗，妖眸裡的遲疑以及恐慌參半，俊逸的臉龐有大半是隱於黑暗的，教苻蓮樗看不清它的表情。
「我是妖……」頭一次，水胤揚痛恨起自己為何不是與苻蓮樗一般的人類，這樣它就不會被排斥。
它想要變成人，想要跟苻蓮樗在一起，想要……想要……擁抱她不被燙傷……可是……可是這份小小的冀求卻是極深的鴻溝，怎麼也跨越不了。
苻蓮樗聞言，揚高燈籠來，藉由那微弱的暈黃火焰看清水胤揚自怨自艾又失魂落魄的模樣。
「你本來就是妖，這是你我皆知的事實呀！」柔柔軟軟的嗓音送進它那教黑暗吞沒的心，為它帶來一絲光明。
苻蓮樗笑望水胤揚，明白就算它是妖，她也不放手。
說她離經叛道也好、說她自甘入魔也罷，她只知道是水胤揚及時拉了快被孤寂滅頂的她一把。
「可……我不知道為什麼會……會變不回原形……」水胤揚低垂著頭，水滴滴答答地落在水面上，掀起無數漣漪，一下子平靜的水面即教這一番景象給攪亂。
它心底有個感覺，好似它原本便是人，只是被人變成了水怪的模樣，它不明白，為什麼會這樣？
「妖當然會有原形，你在別什麼扭啊？」苻蓮樗說得容易，水胤揚掙扎得好困難，幾乎要奪去它所有的氣力。「也對，你是否該變回原形，這樣對你比較好？」
久久，只聽到它幾不可聞的喃語：「我的原形很恐怖……而且我也變不回去了……」
水胤揚很不願意這樣說自己，但每當它見著水面上的「自己」時，都覺得又醜又難看。加之自己曾被人類捕捉到，得到那「刻骨銘心」的記憶，又曾被那些人類指稱「不堪入目」，教它不想承認自己的原形長得很恐怖也難。
「胤揚自己覺得呢？」苻蓮樗聞言，眉眼皆柔。
「啊？」水胤揚傻傻呆呆的吐出一個語助語。
「你自己覺得你的原形很恐怖嗎？」
怎麼會有這麼……不知該如何形容的妖？苻蓮樗所認知的妖不是像水胤揚這般無害，也不是像它這般的不解人事，甚或不解自己，但也是它這份無害、這份無邪，才能讓她與它共處至今，不是嗎？
否則她老早成了它腹中的食物，不知過了幾個輪迴。
想著想著，她心一柔，揚起迷人的笑。
「人類說我好醜。」水胤揚大皺其眉。丑到鬼神避之唯恐不及。這是那些人說的。「我在水面上看過自己，很醜，不像人類。」
「胤揚……」苻蓮樗微睜杏眸，哭笑不得的一哂。「不是一定要像人類才好看，你知否？」
「可是……不像人類，就是妖，像人類就不是妖了。」
天！是誰灌輸水胤揚這種想法的？苻蓮樗又是好笑又是生氣的敲敲他的頭。
「人又如何，妖又如何？只要你是你，我就永遠在你身邊。」她勾起一抹柔媚笑意，握住它又冰又濕的手輕語。
它哪兒也不會去，它會留在自己身邊，直到她死。
此刻苻蓮樗終於明瞭，自己孤寂一生，唯有水胤揚融化了她內心那曾經以為永遠不會融解的冰冷。她的生命有限，水胤揚的生命至少會比她長，是以，她自私的渴求在自己短短的一生中有他相伴，不為過吧？
「真的？」它飄著幽黯光火的妖眸霎時放亮，一顆提到喉嚨口的心像是停了又重新跳動般的測試著自己的能力，「怦怦怦」的猛跳。
「嗯。你前些日子不是才說要一直陪我到死嗎？」苻蓮樗肯定的點頭。
「對，我會陪著妳一直到死，妳死，我也陪著妳死。」
「那你就別再煩惱你的原形是否恐怖、是否醜惡，或是變不回原形，那都不是重點。」
水胤揚整張臉都笑開了，它的心塞滿了很多很多的喜悅，很想很想拿出來同蓮樗一道分享，但它不知如何拿，只好死命以笑來表達它內心的狂喜。
「我們進房去吧，我好冷。」夜晚不比白日，氣溫明顯低到只著單衣的她難以承受。
「好。」水胤揚走回岸上，提起燈籠，跟著苻蓮樗入屋。
寒風吹不散他倆的情誼，卻為他們日後的命運悄悄寫下註解。
＊＊＊
「呼呼……呼呼呼……」
疾奔的腳步因氣息紊亂而急急頓住，努力平順氣息後，因背後傳來的輕響致使她嚇破膽地摀住嘴驚叫，她盯著那大片的黑暗，好似厲鬼即藏身於黑暗之中。
救……救人吶！抱持著這樣強烈的求生意念，她未經通報即衝到書房，直想通知主人家裡有大事發生。
「誰？」文並茂打開門，只見繡兒往他身上癱去，他一驚，將她推倒在地。「繡兒，妳做什麼？」
「少……少爺……不得了了……不得了了……」繡兒語不成句，顫抖不已的坐倒在地，怎麼也直不起身來。
「有事起身再說。」這樣成何體統？文並茂瞄眼深夜來訪的客人，不願自家奴僕的醜態見笑。
「少爺……奴……奴婢有事稟告……」繡兒起起跌跌好幾次後，好不容易站起身，抖得像寒風中的落葉般，連話語也跟著顫抖不已。
「何事？不能明日再說？」文並茂也瞧出繡兒的異常，眉只有皺得更緊的份。
「稟少爺……奴……奴婢……適才起來上茅房……」為了就近服侍兼監視苻蓮樗和水胤揚，她就睡在苻蓮樗隔壁的小房間，「看見……看見……」
一想起那景象，她不由得打了個冷顫，牙齒打架。
「看見什麼？」文並茂所能聯想的不過是苻蓮樗預備連夜夥同水胤揚逃離文家。
畢竟他們被扣在文家有一段時日，而文大富的病情日有起色，或許因為如此，她才起了逃走之心。
哪知繡兒說出的事卻是超乎他的想像。
「妖……妖怪……苻大夫……還有……水……水公子……他……他……是妖怪……是妖怪啊！」繡兒驚恐莫名的抱住自己，神情呆滯，語間的惶然失措不是假的。
「妳說什麼？」文並茂懷疑自己的耳朵出了問題，出手拉過繡兒，要她坐下。「再說清楚一點，什麼妖怪？誰是妖怪？苻大夫？還是水公子？抑或是……他們兩人都是妖怪？」
「奴……奴婢……他……他們……」繡兒不停的發著抖，好一會兒，她才深吸口氣，又吐出話來：「奴婢看見水公子在水裡……他站在水面上如履平地……」
繡兒未再說下去，腦中塞滿的情景教她深受驚嚇，以致無法成言，只能不停的發著顫。
「妳說水公子是妖？」文並茂對水胤揚並無多大印象，尤其苻蓮樗又以他身體不適為由，鮮少讓他露面。
現下繡兒指稱他是妖怪，這……
「少爺……奴婢句句屬實，不敢欺瞞……水公子是妖怪……是妖怪……」如今教繡兒再踏入別院，八人大轎來扛她也不肯。
「繡兒，真是妳親眼所見？」文並茂深知繡兒這婢女忠心不二，否則也不會派她去監視苻蓮樗，怕他們逃走。
可她所說的……讓文並茂無法信服。
「文兄，這小婢女所言……未嘗是假。」書房內一直未出言的另一人突然開口。
「高兄，何出此言？」文並茂不解的望著深夜到訪的友人。
高進遞給文並茂一個稍安勿躁的眼神，朝繡兒微微一笑，給她一杯茶水，溫言問道：「繡兒姑娘，可否請妳將妳今夜所見所聞，再重述一次？」
繡兒不安的看眼主子，不敢造次。
「說吧，若是被我發現妳說謊，處罰可是很重的。」文並茂揮揮手，要繡兒全盤托出，不得有隱瞞。
「是。」繡兒雙手死握著那杯子，先是喝口溫熱的茶水，定定心神之後才娓娓道出……
夜愈深，月愈隱，雲愈濃。
＊＊＊
「高兄，為何你對繡兒所言特別感興趣，甚至還要夜探？」文並茂實在弄不懂友人心裡在想什麼，邊拉緊斗篷邊問。
「實不相瞞，文兄，你知道我在總督府當差……」
「我知道，這與我們得像賊一般藏匿在花叢中有何干係？」呼，冷死人了！文並茂沒想過在自己家裡頭還得像賊一般躲藏。
「總督大人與朝廷的關係向來良好，近來他收到一封朝中要人發的密函，文兄猜猜內容為何？」若非那封密函，高進怎麼也不會做出這番偷雞摸狗的事。
「什麼？」文並茂盯著沒有一絲動靜的房門，開始懷疑繡兒所言是真是假，都近午夜了，連個鬼影也沒見著。
「日前，隴西的總督捉到一隻奇珍異獸，像馬又像鹿，呈報朝廷，經國師驗證無害後，聖上大悅，對此獸喜愛無比，賞黃金萬兩，加官進爵，一路連跳好幾級啊！」
「這跟苻大夫他們有何關連？」
「文兄，若是繡兒所言屬實，那水胤揚真是妖怪……只要你我兩人將水胤揚擒住，呈給總督大人，讓總督大人提報朝廷……若喜愛嘗新的聖上見著歡喜的話……」
顯然是想到接下來的利益不斷，文並茂愈聽，眼愈發光，臉也拉開大大的笑容，「高兄所言甚是，所言甚是啊……」
想他文家不過是一城之首富，終究權力有限，若是擒得水胤揚，接踵而來的利益可說是數也數不盡。
「現下，文兄明白何以我會當真了吧？」高進的聲音在呼嘯的寒風中顯得格外縹緲虛無。
「明白，明白，高兄，事成之後，可別忘了不才小弟我啊！」文並茂被眼前的利益蒙蔽了雙眼，咧開嘴直笑。
「是在你家捉到的，當然會有你一份，文兄。」
「好，好兄弟。」文並茂摀住狂笑的嘴，心甘情願地同高進一道守株待兔。
未久，苻蓮樗的房門開了，一抹燈籠的微光在寒風中若隱若現，吸引躲在暗處的文並茂和高進兩人如同撲火的蛾般死盯著她。
＊＊＊
苻蓮樗打開房門，先是左探探右探探，見沒人才出房，小心地闔上房門，來到隔壁房前，沒有敲門便推門而入。
她點燃水胤揚房裡的燭火，然後進到內室去看它，發覺它又睡得死沉，因而叫醒它。
「胤揚，胤揚。」
「嗯……」水胤揚被動地睜開眼，映入妖眸底的是苻蓮樗的容顏，他睡意濃重地問：「蓮樗？什麼時辰了？」
「半夜，你又睡了一整天。」幸好這次叫得醒。苻蓮樗輕噓口氣，微彎唇角。
「喔。」水胤揚推被下床，倒了杯水來喝，「我還是好想睡覺。」
「這樣不行，若是你像昨日那樣喚不醒怎麼辦？」苻蓮樗就是怕它一睡不起才會在半夜來看它。
「我不知道為什麼，一直昏昏欲睡。」
「那是因為這時節你該在水裡冬眠的。」違背天性，當然會傷身。
「好想到水裡去。」這樣或許會清醒點。
「你想玩水？」苻蓮樗撥開粘住它頰畔的發，疼惜地望著它。
「或許會清醒些，不會像待在屋內這般容易睡著。」水胤揚照實說出自己的盤算，它也不想一直睡呀！
這樣什麼事都沒法辦。有些痛恨自己這項不能違背的「天性」，水胤揚多想跟在苻蓮樗身邊，而不是只能被獨自留在房裡，抵抗那無法抗拒的「天性」。
往往稍一鬆懈，再次轉醒必定是天昏地暗，而蓮樗則總是一臉憂心的看著自己。
最嚴重莫過於昨日，嚴重到苻蓮樗不得不拖著它到水裡去。
它不喜歡這樣，讓蓮樗為自己掛心，它已經發誓要快些長大好保護她的，可它發覺，若是自己無法成長，在蓮樗眼裡，它永遠是個該納入她羽翼之下的孩子。
孩子？水胤揚下意識地排斥這兩個字，更憎惡自己該躲在蓮樗身後。
「好，我們到池塘去。」苻蓮樗想也不想便答允。「你可以走嗎？」
「嗯。」水胤揚見苻蓮樗沒有加外衣，隨手捉了她為自己縫製的袍服披上她的肩。「天冷，別著涼。」
苻蓮樗心一暖，備受感動的看著它。
水胤揚長大了，懂得體貼別人，現在的它，讓她很容易聯想到日後的它會有多少人喜愛──撇去它不是人這一項。
「怎麼了？」水胤揚辨不出她的眼神，只覺得她的眼似乎又泛著昨夜裡它瞧見的水光，心一擰，忙問。
「沒，謝謝。」苻蓮樗拉緊袍服，一手提著燈籠出房。
「我來。」水胤揚接過她手上的燈籠，朝她一笑，「妳走在我後面，我來擋風。」
「呃？」苻蓮樗震驚地凝視前頭的背影。
曾幾何時，在她無所覺的時候，它已變得如此？昨日之前她都未曾發覺它的轉變，今日她感受特別深刻。
「胤揚，誰教你這些的？」
「妳。」兩人一道走到岸邊，水胤揚將燈籠交給她，人往池裡浸去，只剩下一顆頭露出水面，笑望岸邊的苻蓮樗。
「我？」她不記得自己教導過它這些「體貼」的舉止。
「對。」它用力點頭後往水裡潛去。
果然，在水裡的它最是快樂。
苻蓮樗席地而坐，把燈籠擱在一旁，吹熄它，今晚的月光明亮，毋需燈籠也能辨識景物。
幽幽暗暗的池面被月光照得發亮，飄浮在水面的浮萍也格外清晰，唯一不明的，是池裡的生物。
等著等著，苻蓮樗有些寂寥地傾身撥弄池水，一抹無以名狀的情感襲上心頭，讓她不由得輕歎口氣。
也許根本不該強留水胤揚在身邊的。
它有它的世界，與她十分不同，而她無法涉足它的世界。
她不該因一時的機緣巧合便留它至今。
也許……離不開的人，是她，是她呵！
苻蓮樗就著月光拚命地想看清楚池底，用目光搜尋著水胤揚的身影，太過專注的結果是失了平衡，她來不及呼叫便「撲通」一聲，掉進池裡。
「啊……」
苻蓮樗掙扎著想要浮出水面，卻沒想到吐出的氣讓她愈往池裡沉去。
老天……老天……誰……誰來救她……
苻蓮樗不諳水性，加以事出突然，壓根兒無法做出反應，只能像一般溺水之人任由自己的氣息愈來愈弱而束手無策。
意識愈加渺遠之際，水胤揚的面孔突然冒出，阻去那將她眼耳蒙蔽的黑暗。
「胤揚……」苻蓮樗無力地喚著，想叫它，卻發現自己發不了聲，努力數次未果，她沮喪的想放棄，然而有個力道直搖晃著她，不讓她安眠。
「蓮樗！蓮樗！」
誰？誰叫她？苻蓮樗無法聽出是誰在叫她，但隱約聽得出那聲聲急叫中的迫切。
「蓮樗！醒醒！」
好……她會醒，會醒……不自覺地，她隨著那叫喚而起舞，即使不明白她何時睡著的。
「蓮樗！」
「咳！」一股鬱悶直往喉頭衝去，讓她無可抑制地重重一咳，喉嚨和胸口好痛，似被火灼燃般。「嘔……咳咳咳……嘔嘔……」
當她幾乎將腹裡的東西掏空吐出，也是她飄浮的意識沉落時，她喘息著自動往可倚靠的地方倚去，無法做出任何反應。
「蓮樗？」一個低低的男聲在她耳畔響起，含帶著無比的焦灼。
苻蓮樗緩緩地眨動眼睫，頭一個感受到的是週身的冰冷，連她倚靠的地方也是冰冷異常，她不自禁地發起顫來。
「蓮樗，應我一句。」水胤揚拍拍她冰冷至極的頰，忙不迭地替她卷乾濕透的發和衣裳，在察覺她不停地發抖後，下意識地將她緊抱在懷，卻未曾料想到兩人的體溫相差無幾，此舉不過徒勞無功。
「呼……哈……哈……哈……」苻蓮樗呼出一口長噓，那口氣在離開唇畔之時凝結成白霧，牙齒不受控制的打起顫來，發出怪聲。
水胤揚發覺不對低首一看，發現苻蓮樗臉色蒼白異常，大驚失色，直叫：「蓮樗！蓮樗！回答我！回我一句！回我啊！」
苻蓮樗凍得僵硬的意識硬是擠入水胤揚強力的叫喚，讓她下意識地自顫抖發白的唇瓣間吐出一字：「冷……」
「冷？」那是水胤揚從來不知道的感覺，但此刻它感同身受，將苻蓮樗打橫抱起，往屋裡衝去。
月兒明明，映照那教土地吸收的水漬發光，恰似蛾灑下的磷粉。