「我又怎麼啦？老爹。「
剛從邊關趕回來，杭傲累得想倒頭就睡，可是連衣服都還來得及換下來，杭老爺就一頭闖到傲苑裡來，劈頭就罵，罵得他滿頭霧水，莫名其妙。
「竇家小姐嫁到南方去了。」
「那很好啊！」
「但翌日就被休回來了！」
「唉？」
「因為她早已非清白之身了……」
杭傲眉梢子一揚，聞到不太妙的味道了。
「所以？」
「她說是你！」
「放你媽的狗臭屁！」就像被火燒尾巴的老虎似的，杭傲怒吼著跳起來。「那個賤女人，誰碰過她啦！」
「但她說是你！」杭老爺恨恨道。
「我沒有！」杭傲咆哮著否認。
「她一口咬定是你！」杭老爺也很堅持。
「我沒有！沒有！沒有！」杭傲氣急敗壞的跳腳。「聽到了沒有？」
「那她為何要硬賴上你？」
天底下男人那麼多，為何別人不去賴，偏偏賴上他？
杭傲張著嘴，百口莫辯，忽地轉向琴思淚，目光祈求地凝住她。「老婆，我真的沒有，你相信我的，對吧？對吧？」
「妾身相信夫君！」琴思淚毫不猶豫地回應他的祈求，「依夫君你的個性，敢做就敢當，既然夫君你否認，那必定不是夫君所為。」回眸面對杭老爺。「公公，您應該比媳婦更瞭解夫君的個性，不是嗎？」
杭老爺皺眉，想了想，頷首，「媳婦你說得對，從小到大，再是天大的禍事，只要是他闖出來的，他沒一件不敢承認，要是他否認，定然不是他……」遲疑了一下。「那竇家小姐又為何要賴定他呢？」
「謝謝你，老婆。」得到琴思淚全心的信任，杭傲感激地當著杭老爺的面，重重親她一下，然後，他冷靜下來了。「還用問嗎？她要報復我！」
「因為我不肯娶她，又嘲笑說她沒人要。」回想起當時竇艷梅的怨毒目光，杭傲幾乎百分之百的肯定。「當時她就說保證會讓我後悔！」
杭老爺的眉頭又皺起來了。「那現在該怎麼辦？」
杭傲深吸一口氣。「我去找她談談。」
可是，杭傲還沒找到機會和竇艷梅談談，更混亂的情況出現了。
竇艷梅的表哥坦承是他玷污了表妹的清白，願意娶她；但翌日，郭承康也跑來自承『兇手』是他，堅持應該是由他來娶她才對；再過兩天，曾到竇家做客的世交公子，信誓旦旦說自己才是應該娶竇艷梅的人。
三個『疑凶』，每個都爭相搶著自首說自個兒才是『兇手』，誰也判定不了誰才是『真兇』。
而竇艷梅，從頭到尾堅定不變，始終一口咬定『兇手』是杭傲。
於是杭傲決定暫時不予理會，先看看情況的演變如何再說，搞不好，根本用不著他出面，事情就會自行解決了。
然而，這還不是最大的麻煩……
年前，杭佩帶著杭龍回來了。
她們是被蘭姨緊急徵召回來的，因為蘭姨搞不定目前的狀況，又不甘心屈服，只好把女兒叫回來幫她想想辦法。
「自從老三成親之後，一切都不對了！」
「怎麼個不對法？」杭佩漫不經心地應道，心下光顧著擔心要是杭老爺又要把她嫁給人家做妾，該怎麼回絕？
總不能威脅說要出家吧，要是弄巧成拙了怎麼辦？
「首先，夫人痊癒了。」蘭姨惱怒地道。
「咦？怎會？」那個女人不是早該病死了嗎？
「就老三和他媳婦天天去伺候夫人，夫人一開心，病就好啦！」
「這麼簡單？」
「最最可惡的是，」蘭姨咬牙切齒，快恨死了。「夫人不但讓杭蕊、杭蓉搬去跟她住，還給了翠喜正式名分，把翠喜扶為妾室了，又讓府裡人稱呼她二夫人，老大、老二和老三也要叫她二姨，連我見了翠喜也得問安呢，真是氣死人了！」
終於，注意力轉移過來了，杭佩兩眼一瞇。「那娘你呢？」
「什麼也沒有！」蘭姨怒吼。「我求了你爹好久，他就是不肯！」
「我看是夫人不肯吧！」杭佩目中閃現怨恨之色。
「不是那個女人還會有誰？」所以她才恨不得杭夫人早早病死，別老是卡在中間作梗，這也怪不得她！
「真是老天沒眼，沒讓她快快病死！」杭佩惡毒地詛咒。
「還有啊，你爹不小心露了口風……」頓住，左右看看，沒閒雜人等，蘭姨壓低了聲音。「將來這個家，好像不是要交給老大或老二喔！」
「那是誰？」
「老三！」
「耶，為什麼是他？」杭佩吃驚地猛眨眼。
「我也不知道，好像是在老三成親翌日就決定了。」
「怎會？」杭佩不可思議的喃喃道。「要把這個家交給一個成天無所事事，只會惹是生非闖禍的小霸王？爹的腦筋是哪裡不對了？」
蘭姨搖頭，「老三不是小霸王嘍，他現在可乖著呢！」
杭佩怔了怔。「乖？」
「他呀，」蘭姨嘲諷地嗤笑。「在他老婆面前，乖得像只小貓一樣！」
三哥會像只小貓一樣乖？
難以想像！
「這麼說來，癥結是在三嫂身上，那麼……」杭佩兩眼又徐徐瞇了起來，腦筋飛快的運轉著。「我猜三嫂一定是個很美又很會蠱惑男人的絕世美女吧？才會迷得三哥暈頭轉向的！」
「這……」蘭姨想了又想，還是搖頭否決。「不，她一點也不美，而且她也不像是會蠱惑男人的女人。」
「是嗎？」杭佩又怔住了。「娘你沒找她談過嗎？」
「要我低頭叫她三少奶奶？我才不要！」蘭姨斷然拒絕。
這是規矩，不管老爺再怎麼寵她，沒有正式名分，通房丫頭的身份就只是個丫頭，比普通丫頭高一級，但還是丫頭，連管家的地位都比她高，所以，除非萬不得已，不然她都會躲著晚輩，就因為不甘心叫晚輩少爺、少奶奶的。
杭佩不耐煩地翻了個白眼。「現在幹嘛在意那點小事嘛，以後就輪到他們向娘你低頭了呀！」
「不管是以前、現在或以後，我都不要！」蘭姨堅決地道。
杭佩搖搖頭。「好好好，那就我親自去瞧瞧吧！」
「那我呢？我該怎麼辦？」
「繼續跟爹下功夫呀，三嫂那邊就由我來吧！」
本來她早就打好了如意算盤說，只要拖到爹把杭家交給大哥或二哥當家，她就有把握說服他們，讓她自個兒找人嫁，總之，除非對象是名門大戶的少爺，並用八抬大轎迎娶她進門做正室大夫人，不然她誰也不嫁！
但如果是三哥的話，麻煩就大了。
她和三哥打小就不對盤，怎麼見怎麼兩相不對眼，他討厭她，她也不喜歡他，就差沒明目張膽地打起架來。
倘若是三哥當家的話，搞不好會直接把她送人做通房也說不定。
不，打死她也不要跟娘一樣，做一輩子沒名沒分的通房，一生都要看人的臉色行事，太悲慘了！
無論如何，她非得搞定三嫂不可！
「媳婦見過婆婆、二娘。」
「思淚，你來啦！正好，正好，快會下，咱們婆媳好久沒聊聊了呢！」
堂屋裡，四角火盆旺旺燒，杭夫人、翠姨、杭蕊和杭蓉圍坐一桌，有說有笑的喝茶吃點心閒聊天，和樂融融，連伺候的丫頭們也都分坐在兩旁，嘻嘻哈哈的吃糖嗑瓜子。
琴思淚一出現，才剛施完禮，就被杭蕊和杭蓉拖去落坐。
「三嫂懷著身孕呢，快坐下休息！」杭蕊體貼地道。
「三嫂，這糕不甜不膩，吃了絕不會想吐！」杭蓉也忙著倒茶遞點心。
「謝謝二妹、三妹。」
琴思淚吃了點頭，也喝了茶，很高興看到她們都如此愜意又開心，這正是她所期望的。
「傲兒呢？」杭夫人笑問。
「夫君拿到了鹽引，上鹽場支監了。得過幾天才能回來。」琴思淚婉聲回答。
「那好，這幾天你就到陪陪我們吧！」杭夫人喜愛地拍拍她的手。「那小子佔有慾可真強，他不在，才輪得到我們佔有你兩天。」
「三哥好喜歡三嫂嘛！」杭蓉曖昧地擠眉弄眼，一臉滑稽的表情。
「又有誰不喜歡你三嫂呢？」翠姨輕笑。
於是，幾個女人繼續說說知笑，聊得都忘了時間，直至夕陽西下，大夥兒才轉移陣地，到側廳去等待進晚膳。
「我說思淚啊……」
「婆婆？」
「傲兒可曾提過，他……」話聲忽頓，杭夫人目注匆匆而至的丫環，「什麼事啊？春香。」
「夫人，大小姐和四少爺要來問安。」
「大小姐？四少爺？」柳眉揚起半天高，杭夫人冷哼。「告訴他們，大小姐和二小姐在我這兒呢，至於四少爺，杭府沒那種人！」
琴思淚訝異地眨了眨上，但沒吱聲。
「是，夫人。」
「再告訴他們，若是杭佩和杭龍要見，就進來吧！」
春香一回身離去，杭夫人立刻轉注琴思淚，表情難得嚴厲，「待會兒你可別多話！」再轉對面泛驚懼之色的杭蕊、杭蓉，安撫的微笑逐顏開。「別怕，有大娘在呢，他們啃不了你們的！」
同住蝶苑時，杭蕊姐妹倆被杭佩姐弟欺負了多少，她也是一清二楚的。
不一會兒，杭佩與杭龍在春香的引導下進側廳裡來，照規矩見禮問安，杭佩還有模有樣的，杭龍卻很明顯的十分不耐煩，連做表面功夫都沒那耐性。
「大娘、三娘、二嫂、二妹、三妹。」
狡猾！
杭夫人暗暗冷笑。「重新再來過，是夫人、二夫人、三少奶奶和大小姐、二小姐！」
「為什麼？」杭龍不甘心地抗議。「她們可以，為什麼我們就不可以？」
「因為蕊兒和蓉兒的娘是老爺的妾室，而你們的娘只是個通房丫環！」
「可惡，那明明是你……」
杭佩一把摀住杭龍正待破口大罵的嘴，並橫過去警告的一眼。
「對不起，夫人，杭龍不懂規矩，杭佩會管教他的！」
「嗯哼！」
「夫人、二夫人、三少奶奶、大小姐、二小姐，杭佩和杭龍給幾位請安。」
「好，你們問過安了，可以退下了！」
「是，夫人。」
杭夫人當下就注意到，在臨去之前，杭佩多看了琴思淚兩眼，那眼神透著幾分詭異，她心中自是有數，於是轉首側向翠姨。
「耳朵靠過來，妹妹，我有話同你說。」
細聲與翠姨耳語片刻，翠姨連連點頭。
「是……是……懂了……嗯哼……好，我馬上就去，謝謝姐姐！」回身，招呼女兒。「蕊兒，蓉兒，跟娘來！」
待她們離去後，杭夫人喝了口茶，思索片刻。
「思淚，傲兒可曾提過，為何我不能將蘭秀扶為妾室？」
「提過，婆婆。」
「那你就應該瞭解，不是我無情，而是為了杭家，我不得不防著她。」杭夫人苦笑。「那女人很貪婪，卻不怎麼聰明，她也只懂得那種最簡單，也是最狠毒的手段，只要給她一點機會，她就會狠心下毒手，唯恐機會錯過就不再有了！」
「媳婦瞭解，」琴思淚同情地目注杭夫人。「婆婆好生辛苦！」
「更令人頭痛的是……」杭夫人歎道。「杭佩跟她娘一個樣，雖然是比她親娘要聰明了那麼一點兒，心卻更狠，所以絕不能讓她嫁出去做正室，不然等於是害了對方一家人；就算是要讓她做妾，都還得仔細挑選，對方得是夫妻倆都夠強悍，足以壓制並防範杭佩使奸使詐的聰明人……」
「大妹竟……」琴思淚有點吃驚。「看不同來呢！」
「那是因為你嫁入杭家還不夠久，慢慢的你就能看出來了，她們母女倆除了在老爺和我面前會做戲之外，一旦背對老爺和我，她們就原形畢露了！」杭夫人無奈地搖搖頭，「幸好，你公公他肯聽我的勸告，再是寵愛蘭秀，也有個限度，起碼，沒有得到我的同意，他不會擅自扶蘭秀為妾室的。」
「公公是聰明人。」琴思淚低語。
「就他肯聽我的勸告來說，」杭夫人滿意地頷首。「的確是。」
「那麼，婆婆是要媳婦小心什麼嗎？」琴思淚輕問。
杭夫人笑了。「你也很聰明嘛，思淚，我的確是要你小心，杭佩一定會去找你幫忙，能避就避開，要真避不開了，千萬得小心應對，別讓她抓住了你的語病，逼你非得幫她不可，她呀，最擅長用那張嘴來套人入陷阱了！『
「是，媳婦會小心的。「琴思淚應道，暗暗牢記在心底。
「或者，她會設法破壞你跟傲兒的感情，這點你更得加倍防範。」杭夫人更凝重的交代。
心頭暗驚，「媳婦記住了，婆婆，媳婦一定會加倍小心的！」琴思淚更加敬慎的承諾。「只是，媳婦不明白，媳婦嫁入杭家並不久，不過是個人微言輕的新婦，大妹來找媳婦又有何用？」
看得出琴思淚是真的不明白，杭夫人不禁覺得好笑。
「別太妄自菲薄了，思淚，咱們杭家有很多地方不一樣了，而這都是因為你，你是個好媳婦、好妻子、好主子，大家不但看在眼底，也身受到了，將來杭家要交給傲兒和你，是最合適不過的了。」
交給他們？
琴思淚大吃一驚。「不不不，婆婆，這怎麼行？還有大哥和二哥呢，他們才應該……」
杭夫人輕吧歎息。「雖非庸才，但他們的能力委實不夠，倘若只是一般的小局面，他們還行，可是杭家的家業實在太大了，他們確然扛不起來，非得交給傲兒不可。這事除了你知我知，還有老爺知道之外，也沒別個人知道了，你可千萬別給說出去了，尤其是傲兒，不然他肯定會逃之夭夭的！」
她又氣又好笑地再歎了口氣。「那孩子啊，能力強悍，偏就是定不下來，這點就得靠你了，思淚，他死心塌地愛慘了你，也只有你的話，他才聽得進去，可也別直搗黃龍地要求他接手，得拐彎抹角地引導他，這件事就全權拜託你了！」
琴思淚啞然無語，既不敢接下重責大任，也不能拒絕。
嫁夫從夫，為人妻者只能從旁協助，而不能替丈夫做任何決定，無論夫君打算如何，妻子都不得多問，乖乖跟隨就好。
夫唱婦隨，就是如此了。
然而，身為杭家的子孫，對杭家，杭傲也是有責任的，雖然他的個性不合，也不容他推卻。
她該如何是好呢？