燈火通明，奢華夜宴，只為迎接嬌客到來。
宮殿裡來來去去的宮婢，停不下腳步的忙碌，歇不下眼神的繁忙。
自二公子迎回北方聖巫女後，男子見了她的容貌莫不屏氣凝神、歎在心底，迷醉於她絕世的姿容。
年輕一輩的官婢們也心不在焉，忍不住在歇腳時刻與旁人竊竊私語，這一切，皆因懾於北方聖巫女舉世無雙的絕美臉龐與冰冷氣質。
寒音是美麗的，一般人的驚艷並不奇怪，怪的是老一輩的宮女一見到她，猶如見鬼，少了羨歎，甚至露出一股令人不解的驚愕。
素未謀面，何來驚愕?這就是令人不解之處。
寒音與世絕俗，從來不在意旁人對她的看法，此時坐在席上，也是默不吭聲。
然而，沐殷不同，他已將老宮女們的反應留心注意。
「君上駕到!」
沐華君偕君夫人走進高雅的殿內，接受眾臣的行禮，雙雙在正中前頭的彩墊坐定。
「子樞，你回來了，路上平安嗎?」
「啟稟君父，兒臣已請來聖巫女。」
「好!好!君父知道你一定能完成使命，這次辛苦你了。」
沐華君溫和的轉向遠來的貴客，他心知二子這回定是吃足苦頭了，但最後總算是苦盡甘來，這一切都有了代價。
沐華君總算放下心頭大石，他朗聲大笑，為長子即將病癒開懷。
「聖巫女芳駕……」沐華君將目光轉向北方聖巫女冷若冰霜的容顏，想要表達感謝之意，但在見到寒音的那一瞬間，他竟然臉色大變，手指著她，氣息不穩的說：「你……你……」
君夫人見一向注重儀容表態的丈夫如此失常，也轉向寒音，不料她的臉色更是蒼白，發出又驚又慌的叫聲，「呀!你……是你……」
場中大臣有的表情莫名，有的神色古怪，大家面面相覷，不敢私下交談。
寒音皺起眉頭，對於自己成為眾人的焦點感到不悅，她將眼光移向沐殷，自然而然地求助於他。
「君父?母親?」沐殷出聲，提醒兩人的失態。
君夫人深吸口氣，又歎息，牢牢將寒音看著，「不，不是你……你太年輕……而我們都……老了……」
「不……絕不可能……絕不可能不是……」沐華君受到極大的震驚，久久不能回神。
「君上……」君夫人又歎一氣，挽住丈夫，向眾人說：「君上身體不適，改日再為貴客洗塵吧!聖巫女……望你海涵。」
眾人驚疑不定，跪下行禮，說了一番「恭請君上恭安」之類的話，唯有殿上的北方聖巫女昂然而立，目光如冰，目視兩人離去。
最後，寒音與沐殷相視，兩人存在同樣的疑慮——「她」，到底是誰?
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「聖巫女，君夫人已經讓奴婢們準備好內殿，服侍您休息。」
宴散之後，寒音的眼不由得追隨著沐殷的身影。
只見人群湧入，她與他的身邊突然包圍了許多宮婢、侍衛，將兩人的距離愈推愈遠。
沐殷遠遠對上她的眸，眸色平和，竟似在安撫著她頓起焦躁的心，然後被眾人簇擁而去。
他就這樣走了?
兩人臨去的相望，好像自此之後命運將是全然不同的轉捩點。
荒謬!一直以來，她都想要擺脫這人，怎麼可能會有失去什麼東西的惆悵?
「聖巫女?」侍婢還戰戰兢兢的等她回應。
「太子現在在哪裡?」
「殿下正在太子殿休養。」
「去通知沐華君與君夫人，我現在要去替太子療傷。」她要速戰速決，華美的宮殿與人群的雜思都不適合她。
「可是……」
群婢面有難色，君夫人命令她們必須即刻送北方聖巫女入殿，不能讓聖巫女與沐殷有機會見面。
領頭的宮婢說：「天色已晚，聖巫女一路舟車勞頓，不若明日您精神飽滿，再為殿下審傷吧?」
「我不是來沐國吃飯、睡覺的，就算今日能為太子治傷，也還必須調養幾日，我尚有要事待辦。」
面對寒音語調冷漠，幾乎是不留情面的話，宮婢更是不知所措。
她們一輩子在宮中，迎來往去的都是氣質高雅、說話像隔了一層紗的名門貴族，曾幾何時應付過這般美若天人卻冷漠無比的女子。
「太子殿下已經歇息了。」不知所措之餘，為首的宮婢不假思索將最掛念的事脫口而出。
原來如此。太子殿下已經睡了，所以其他的人不管要生要死都得等一等。
哼!太子又如何?這些國君講求禮制仁義的表面，最先照顧的還是自家人。
「他睡了我沒睡。沐華君找我來，主要還是要為太子治傷，想必他比我急。你要是不方便，我自己去找也是無妨。」寒音平淡的說，她其實不想為難這些不由自主的奴婢。
「不、不……」
宮婢哪敢放任她一個人在宮殿亂闖。
「奴婢這就請人去通報，立刻帶您到太子殿去!」
***************
太子殿內，滿室噤若寒蟬。
「如何?」只見寒音拈指在沐離熟睡的面容指來比去，閉目不語，君夫人忍不住探問。
小小的太子殿裡聚集了十多個人，人人心念不同。
有的好奇、有的不屑、有的緊張，還有心存惡念，暗暗詛咒太子一蹶不振的。
果真是人本為己，人心難測，這些人前倨後躬，還不若沐殷一人光明磊落。說也奇怪，她為他的大哥治傷，為什麼他卻沒來?
今日聚集殿內的人，看來都是沐國位高權大的重臣，適才她感受到眾人紛雜心思，就足以探測到沐國政局不若表面上平靜，以沐殷的為人，恐怕要吃暗虧，捲入這場風波。
寒音皺眉。她是怎麼了，老是想起沐殷?
她語帶不耐，「我行功時，不許旁人打擾，你們退出宮殿三尺之外。」
沐離生得不是什麼大病，只是失魂落魄，為情神傷。
遺落了三魂之「幽精」，邪入了七魄之「雀陰」，才會導致精神恍惚，心勞氣散、邪穢暗生。
留著一把長鬚的禮官忙說：「聖巫女，有道是男女有別，即使親如兄妹，五歲即不同席，十歲……」
「出去!」寒音眉眼動都不動。管你男女五歲、十歲不能怎樣?哪來這麼多麻煩的規矩。
「這……」禮官老臉掛不住，僵著。
「太子就勞聖巫女費心了。」君夫人制止禮官，然後與眾人一起退下。
寒音花了一個時辰，便將沐離失離的魂魄歸位。
「你是……」沐離迷迷糊糊睜眼，看見貌若天人的寒音，不由得愣住。「是神人嗎?」
寒音耗了靈能，感到倦意，淡淡說：「休息吧!」只手一點，沐離立即睡去。
往後，她只要為沐離調養七日，就能讓他回復神志，剩下的是他自己的心病，只有時間才能為他治療。
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自來到沐國那日起，寒音再也沒有與沐殷交談過。
沐國是崇尚儒道思想的國家，男女之防甚嚴，不得同處一室，不得私相交談，綁手縛腳的規矩多如牛毛。
只要她出來走動，身後就跟著一群侍女，明的說是服侍她，暗的像是監視。大概又是為了什麼男女不得怎麼樣的規矩。
沐離已經將近痊癒，但沐華君從那回罷宴後，就開始一病不起。因此，沐國國政沒有因為太子復元漸入佳境，反倒落入空前的危機。
國君病重之際，朝政勢力一分為二，保守的舊派擁立太子，改革的新派擁立二公子。
寒音只在這裡留了七日，就清楚感受到沐國風起雲湧的政爭。
爭什麼呢?百年之後，還不都化為塵土。
這裡的每個人、每件事物，都虛假得令人不耐。
相較起來，沐殷似乎還算是最不迂腐的人。
寒音想起前日不經意在廊上與沐殷相遇，她狠狠瞪他一眼，他卻不怒反笑，眼眸晶晶閃亮著，知道她的無奈，然而礙於兩人身後都跟著一串人粽子，僅僅擦肩而過，一句未談。
遭妖道襲擊的隔日，她癸水已盡，靈能恢復，即刻為沐殷治癒傷口。
猶記那夜，他傷重體弱，也沒有半分埋怨，甚而還妄想為她守夜，只要她一夜好眠。
她冷著臉逼他睡下，屈膝坐在他身旁添火加柴，時而恍惚，只瞧著他平靜的睡顏。
若說，只要我活著，便要護你……
寒音皺眉，不悅地甩出流連腦海的這句話。
她忘不了那一夜。他說話的表情，他語調的低沉，她的驚愕，她的心悸，甚至是當時的溫度、氣味與空氣，還有緊緊相依的唇瓣。
這一切太鮮明、太清晰，太令人難以忘記。
「聖巫女?」優雅的喚聲將寒音游離的神志喚回。
寒音不語，冷淡的眸回視君夫人。
「請聖巫女留至仲弦大婚後再走吧!」君夫人客氣地挽留。
君夫人一直很客氣，客氣地接待，客氣地感激，似乎要為那日失神喪智、病臥在床的丈夫克盡地主之誼。
「母親，兒臣求見。」門外傳來沐離的聲音。
「進來吧!」
進門的男子生得俊秀斯文，與沐殷的氣質十分相近，但又不盡相同。
沐離是溫和的，他是教女人瞧了都會喜歡的男人，外表乾淨斯文，內心也是如此，純粹的溫文儒雅、表裡如一，出身良好的環境使他舉止優雅，能夠在屬於他的一方天地盡展從容。
相較起來，沐殷雖然相同的溫文儒雅，也許在宮中地位尷尬、不上不下，則顯得內斂許多。
沐殷將生性中獨有的男子氣概與霸氣隱藏得很好，儘管這一點微乎其微，教人瞧不出端倪，但她看得明白，兩人就是不同。
「夫人既與太子有事相談，我先告退。」
「聖巫女請留步，我與母親僅是閒話家常，毋需迴避。」
沐離眼神中不經意流露出的眷戀，讓君夫人瞧得心頭一緊。
「不便打擾，告辭。」寒音淡淡道，仍是惜言如金，逕自離去。
君夫人的眸光如針，目送寒音走離的背影，她勉強壓抑住那不舒服的感覺，柔聲問，「離兒，有什麼事?」
「母親，兒臣不願娶桑莞。」
「仲弦，你將來是一國之君，放眼各國，哪一位年屆而立的太子還未立太子妃?如今你君父纏綿病榻，國家重擔就要落在你的肩頭……」
「母親，兒臣實在不願耽誤表妹的姻緣。」沐離淡淡地打斷。
清醒後的沐離馬上要面對的就是君父病重、沒有子嗣這些不得不正視的繁瑣之事，經歷一場生死別離的愛戀、神離志喪的病痛，他不再只憑感覺來判斷事理，世事逼得他不得不成熟與敏銳。
昔日的赤子之心、為真心付出一切的自己，彷彿愈來愈遙遠，他的表現，開始像一個太子。
也因此君夫人放下擔子，敢與他談論責任與國家，而這時刻，確實是刻不容緩。
「兒臣只想專注於國家大事，無心娶妻生子，再緩個幾年吧!」
沐離不再像從前的魯莽少年，對於世事的表態只有純粹的黑與白，現在他懂得別把話說絕。
「晚個幾年?離兒，知子莫若母，你心裡想什麼我會不清楚嗎?」見他一意推諉，君夫人終於忍不住將要崩潰。「你不願娶桑莞，因為你跟你君父一樣，心裡頭想的是同一個人，桑莞命苦，同我一般命苦!」
她怨!自那北方聖巫女出現後，所有的一切都脫出常軌。
桑莞是她哥哥的女兒，當今赤狄王的公主，就同當初的她一樣，也是赤狄王的女兒，將要嫁給沐國的國君。
命運是殘酷的，也是可笑的，重蹈覆轍，悲慘的宿命。
「母親?」沐離見君夫人落淚，大吃一驚，也不懂她說的話是何用意。
「你心裡明白，若我說要你娶的是那聖巫女呢?你是不是就有心娶妻生子?」
君夫人失控的聲音在此時傳入尚未走遠的寒音耳中。
寒音本來無意潛聽兩人說話，但有股奇怪的堅持與神秘的力量教她凝住了腳步，她想不到這猶豫的瞬間，雖然在她的生命中佔不到萬分之一，卻改變她的一生。
沐離愣住，想不到母親會說出這話。
那位北方聖巫女美若天仙、氣質高貴，對他一直若即若離，他確實有些為她動心，但萬萬不到非她莫娶的地步，畢竟他的心底還存在著不可抹滅的身影。
見到沐離臉色微不自在，君夫人以為他的反應證實了她的猜測。
「離兒，你要好好振作，明白嗎?你君父病重，朝中暗裡分成兩派，一派支持你，一派支持殷兒，從前你大可安心做你的太子，天塌下來也有你君父給你撐著，現下你得靠你自己。」
「子樞?母親，您太多慮了。」二弟沐殷的能力有目共賭，但一向懂得長幼之序，從來不輕易展露才能。
若說天底下的人最不可能傷害他的，就是沐殷，他甚至因母親不信任沐殷而有些不悅。
他知道沐殷為了他付出的代價，天底下沒有幾個男子願作女子的奴僕，但他的二弟為了救他，不顧體制與人言。
「朝中大臣，就瞧低你優柔寡斷，暗暗有一派人馬支持子樞，你這孩子真是不分輕重，不知危機已現!」
沐離愣愣地看著母親沉重的臉色。
他與沐殷向來交好，他以為他國會有的兄弟鬩牆不會發現在兩人身上，而母親向來也將沐殷視同己出，然而此時，她又為何要耳提面命、慎重囑咐?
「你聽過子樞的生母了嗎?」君夫人只是悶悶地說，坐回榻上。
她不能讓侄女重蹈覆轍，殘酷的命運不能再來一次，她要扭轉一切。
沐離雖然對母親的反應不解，仍是將他從以前至今唯一所知的說了出來，「傳說是君父在巡幸雲江時救起了她。她貌若天人，性格溫良，為報答恩人相救，於是對君父以身相許，自此君父將她視若珍愛，本來為她加封如夫人，卻被她拒絕了，那時剛好外公赤狄王駕崩，封號一事就緩了下來；一年後，她生下子樞，可惜還是未及封號便香消玉損。往後，母親您對子樞視如己出，將他當成自己的孩兒教養，兒臣也當他是好兄弟。」
「哼!哼哼!」君夫人冷笑，那充滿妒意的表情令沐離瞧了心驚。「生下子樞?香消玉損?」她起身，腳步不穩。
「母親!」沐離穩住她。
她仍斷斷續續笑著、說著，「你錯了!她不是香消玉環，她是山裡的魔鬼精怪，迷惑人心，讓你君父幾十年後仍然神魂與授!她的模樣簡直不可能是人呀!她生得……那樣絕美……哪個男子不為所惑?果然，她一來到王宮就受盡恩寵，沒多久就傳出有喜，她仗著你君父的寵愛，要他給她蓋了獨立的樓閣，又在產子之前都不准有人進出，你君父對她言聽計從，除了一個平常服侍她的侍女外，都不讓人走近，便連他自己也不敢妄進一步。哪裡知道，十個月後她產下一子，三天後服侍她的侍女離奇失蹤，再兩日，她也不見蹤影……
沐離大是不解，訥訥地說：「她……沒有死?」
「有沒有死誰會知道?她消失了，任你君父怎麼找尋都如同消失在空氣中，沒有身影。要不是子樞是真實存在，我們都要以為世間原就沒有這人……你君父對她又恨又愛，自此後便嚴以律己，對這事引以為恥，自然，朝中也無人敢提……」
君夫人陳述時眼有妒色，沐離眉宇間不由自主流露出同情。
君夫人受不了兒子的同情，尖銳的說：「你的聖巫女眼裡只有子樞，你的百姓也只認得子樞，你的臣子也只信服子樞!離兒，你才是太子，沐國未來的國君，唯一的君王!」
廊外的寒音皺眉。她來到沐國後，與沐殷相見不過五次面，每次時間極短，這君夫人何以判斷她內心所思?何況她與那笨好人本就毫無瓜葛。
沐離沉下臉，不明白好端端地為何非得要扯到沐殷身上。
他不喜歡聽到母親話中句句針對沐殷；另一方面，他也對母親過度狐疑的表現感到奇怪。
「你以為母親瘋了?我還真希望自己瘋了!自從見到那北方聖巫女，我是快要瘋了，連同你君父……你以為你君父是怎麼病倒的?」話說到此，君夫人緊緊扣住沐離的手臂。
「君父主政多年，積勞成疾……」
「哈哈哈!」君夫人失控地乾笑三聲，笑出淚痕。「冤孽呀!冤孽呀!」
「母親……」沐離仍是不知所措。
「這是宿命!是詛咒!你千萬不能重蹈覆轍。同樣的命運，你、桑莞與她，就像當年你君父、我與她……」君夫人歎息，「這樣美麗絕倫的女子，諒誰一生都不會想到會再見到第二人……我卻再次見到了……」
「別說了!母親!」沐離打斷。
一股不祥預感油然而生，這一切顯得太過詭異。
君夫人知道她必須一氣呵成、將話說盡，否則她會發瘋。
「你聽清楚!子樞的生母跟那北方聖巫女生得一模一樣呀!」
廊外的寒音陡然一震，流竄在她體內的氣息冰冷絕情。
她不應該驚慌，這一切與她無關，她不過是局外人——
然而，徹底的驚慌，幾乎教她痛了起來。
這世上每件事物竟會這般荒謬、無稽，糾結若連環。