太白樓就在長安街上，平日進出的多為文人墨客，尤其是二樓雅座，連翰林院的眾學士也常來此小聚。
相較於樓下的人聲鼎沸，二樓顯得可是寧靜多了。
朝陽的大方廳裡，一群儒冠長袍的文人三三兩兩地分散其間，或撫琴，或對弈，或吟詩，或作畫，頗是平和安樂。
"南賢弟，你看我這幅'崎山破雲'如何？"平日裡總有些倨傲的周遷首次向翰林院年輕的學士詢問。
周遷是去年與南書清同榜的狀元，年近四旬。皇上見他文才出眾，捨不得外放，直接選進了翰林院。
才華橫溢的文人總是有些傲氣的，周遷可為代表。平日裡常常行為狂狷，言辭刻薄。連最粗率的溫淮有時也忍不住抱怨他恃才傲物。
看似探詢請教，話語裡卻隱隱帶了一層自傲與炫耀。
南書清停下筆，仔細端詳一番，微笑道："果然氣勢磅礡，周兄畫技更上一層樓了。"
"過獎，過獎。"周遷嘴上謙虛著，神色卻頗是自得。
南書清將視線掉回自己畫上，看了一看，隨即題上"中通外直，不蔓不枝，香遠溢清，亭亭淨直"幾行字，然後落款蓋印。再將宣紙夾起，晾在畫架上。
周遷望著這幅名為"芙渠"的丹青道："南賢弟字體端立秀逸，挺拔流暢，這一點我是萬萬不及的。"
南書清暗自歎了口氣，等著他下面的話出口。果然聽他道："只是池塘狹窄，雖有芙渠清麗，卻未免太小家子氣了些。"
所謂文人相輕，周遷正是如此。無論是誰吟詩作畫，他總要評說一番，若是善意評論也就罷了，偏他是雞蛋裡挑骨頭。今日也是這樣，哪有人賞畫先誇字後貶畫的？真不知是何道理。
南書清深知他脾氣，再加自己不甚計較，因而只要遇此情形，不過一笑而已。
"噯，周老弟此言差矣。"一道蒼老的聲音插了進來。
周遷霍地轉身，冷笑道："哦？那倒要請吳老多指教了！"
插話的老學士吳銘。吳老曾任國子監博士，精通諸子百家，尤好書畫。為人耿直，不滿周遷為人尖刻孤傲，只要一逮空，就與之貢上。
"正所謂山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。雖是小小一畝方塘，卻可蘊含宇宙萬千，只端看賞畫之人有沒有那個心境了。"
"如此說來，吳老是暗諷在下心胸狹小嘍？"周遷冷哼。
吳老搖頭晃腦地："非也非也，老朽可並非此意，周學士倘若氣度窄小，又怎能畫得出崎山如此恢弘氣勢？"
一番話似褒似貶，周遷臉色變了幾變，一斜眼瞥見吳老手中畫筆，傲然道："吳老高作完成了？不如叫大伙見識見識。"
吳老也不矯然，將畫卷放與廳中長桌，慢慢鋪整。除了正對弈、寫詩、作畫的數人，其餘閒下來的人紛紛聚到桌前評頭品足。
※※※
南書清悄悄退了出來，緩步走到窗邊，在椅上坐定，端了一杯茶細細品味。
"噓，噓噓……"
他怔了怔，疑惑地轉頭。
身後的窗子被輕輕推開，露出一張淘氣的笑臉。
南書清又驚又喜，放下茶杯，將窗子敞大。
"你不是嫌悶不來嘛，怎麼又轉了來？"
明夜換上一臉哀怨："我好無聊，所以來找你。呵呵呵……"他立刻瞄到一盤點心，伸指遙遙一點，乞憐地望著南書清，活似一隻挨餓的小狗。
南書清啼笑皆非，只好過去將點心端了來。
"你進來吧，別扒著窗子，瞧得我心慌。"他將盤子放在窗下茶几上，移開椅子，等明夜進來。
明夜卻手一撐，穩穩地坐在窗台上狼吞虎嚥起來。
南書清微皺眉頭："你在家裡沒吃東西嗎？""嗯。"明夜口齒不清地抱怨，"你和溫大個兒在這又吃又玩快一天了，卻留我一人在府裡餓肚子！"
"怎麼會，廚娘呢？"
"去買菜還沒回。"
南書清忍不住笑："你等不及怎麼不自己找些東西吃？"
"還說，小英村裡來了七八個小丫頭，把廚房裡的東西全部吃光光，連渣也沒給我留。"明夜咬著點心，含怨瞪過來一眼。
一盤糕點快被掃光，南書清再端來一盤，又問："就算如此，也可出門買些吃的啊。"
"所以才來吃你嘛。"吃得有幾分飽了，才有心情塞給南書清一口，"那些個小丫頭實在不成話，吱吱喳喳地老圍著我轉，轉得我頭都快暈啦。我自認已經很多話了，她們居然聒噪得令我都甘拜下風，而且還要我的生辰八字，真是胡扯！"
原來如此。
南書清含笑不語。小英村裡那隊娘子軍的威力他是見識過的。兩年前，她們曾到府裡探望姐妹，他恰巧遇見，說了幾句話，結果幾乎被圍了一整天，後來實在難以招架，只得出府避難，還因此遭溫淮笑了好一陣子。
他向來見腆，不善應對妙齡女子。況且鄉下女孩直爽活潑，不比城裡姑娘矜持。而明夜清秀開朗，招人喜愛，也難怪遇此情形。
"哪裡來的毛頭小子，不走門卻跳窗，無禮之至，莫不是宵小吧！"刻薄的聲音突然傳來。
明夜與南書清均是一愣，轉臉望向屋內，一群人全都盯過來看。
出聲的是周遷，他冷著一張臉，想是與吳老抬貢沒佔到什麼便宜，火氣正旺，因而隨意撒氣。
"跳窗的未必都是宵小，正如走大門不一定全是君子。"明夜有些氣惱，他在這兒吃點心聊天關那些阿貓阿狗什麼事，做什麼跑出來亂吠一通。
溫淮倒是頗為高興地站出來道："這位是南賢弟的結義兄弟──陸明夜。"
多事！明夜不滿地瞥過去一眼，認個義兄而已，用不著昭告天下吧。剛要開口，冷不防噎到。
"嗯、嗯、嗯……"他用力捶胸。
南書清立刻倒了一杯茶遞過去，他趕緊接過兩口灌下。
"原來是南賢弟的八拜之交。我還以為，以南賢弟人才之俊，所結識這人也應是卓爾不凡，沒想到，竟是如此……哼哼，粗魯無禮。"周遷從鼻子裡哼了一聲。
南書清眉頭輕輕皺了起來。
明夜對這個眼高於頂的傢伙實在不爽，也從鼻子裡哼了一聲回去："奇怪了，別人的結義兄弟為人如何與你何干！倒是閣下出口傷人，肆意抨擊，可真是一點也不粗魯無禮哦。"他慢條斯理地從窗台躍下，輕拍南書清一下，隨意走到吳老置畫的長桌前。
"唔，不錯，不錯。"他似模似樣地瞄了兩眼。
吳老笑呵呵地："少年人，你對丹青也有興趣？"
明夜搖搖頭："看不明白。"
"哦？那你為何說不錯？"吳老有些詫異。
"喔，我是說用筆。"明夜手指輕扣桌面，微微一笑，"我雖不會畫，卻能瞧出用筆力度。這幅畫筆法蒼勁，力透紙背。以寫字的方法作畫，確實少見。看這用筆，至少有四十年功夫了。"
吳老哈哈大笑，用力拍他肩頭。"少年人好眼力！"
溫淮奇道："陸小兄弟，原來你不只武功好，眼光也不錯啊。"
明夜笑咪咪地："溫大個兒，原來你不只腦子笨，眼睛也不甚明啊。"
眾人哄笑起來。
吳老捻著鬍子，自言自語道："老朽精研畫藝數十年，不知怎地，近來卻愈有生硬之感。"他拉住明夜，似找到可談心之人。
明夜知他並非向自己詢問，不過是隨口說說罷了，但也不禁仔細端看起這幅畫來。
一個膚色黝黑的藍衫學士道："北派畫風粗獷豪放，南派則講究精細雕琢，吳老將這二者相互結合，互融互通，實在是難得的創新之舉啊。"
"是啊……不錯，不錯。"眾人紛紛附和。
明夜沉吟片刻，聽了眾人言道，忽然問道："吳老伯結合二派所長的畫技，是從何時開始研習的？"
溫淮答道："也就是近幾年，這一年來更是愈加精深。"
明夜頷首，緩緩開口："我們習武之人，講究剛柔並濟。但這世上萬事萬物，並不是都能合二為一。山有山之剛，水有水之柔，若不顧各自特點，強行融合，又怎會不生硬！"
他抬眸，視線穿過人群，與南書清相視一笑，接著又道："何況，集各家所長，本是好事，但也不必強求。南北兩派風格迥異，各具特色，何不任其自行發展，到時百花竟放，百家爭鳴，不是很好嘛！"
吳老捋鬚深思起來，眾人也各自低聲議論。
明夜從人群中走出，來到南書清面前。
南書清莞爾一笑："刮目相看。"
明夜立刻挨過去。
"我要吃冰鎮蓮子湯！"
唉，又現回那個頑皮貪吃鬼的原型！
南書清忍住想揉他頭頂的衝動，溫聲道："好，我一會兒叫人送上來，你先去坐一會兒吧。"
明夜點頭，慢慢踱到晾畫架前，細細端看那幅"芙渠"。
這幅畫色調談雅，清新自然，一如南書清的恬然平和，無慾無爭。
他喃喃自語："詩畫往往由心而生，畫成什麼樣，大概就可看出這人的心胸氣度……不過說實話，我是真的不大懂啊。"
"陸小哥太謙了吧。"一道突兀的聲音響起。
周遷站在他身後，語氣冷淡。
明夜翻了翻白眼，實在懶得理會。
"陸小哥評畫頭頭是道，不如也給在下評說評說？"周遷舉起手中畫卷。
我可不可以裝作沒聽到？明夜心中暗暗嘀咕。
"陸小哥？"
於嗎這麼堅持，非看我出醜不成？
明夜有點憤憤地轉身："你真要我評？"
"不錯。"
"那好，我要說不中聽的話，你可別惱。"
周遷傲然不答。
啐，真以為自己的畫十全十美嘛！
明夜懶洋洋地接過畫卷，略掃一遍，斜瞥周遷。
"我要說了？"
"請講。"
周遷一臉得色，外加幾分輕屑。分明是想看他笑話。
明夜手指迅速移動，在畫面上指點："山勢奇峻，破雲而出，筆墨深重厚實，但過繁缺簡，不夠流暢貫通；用筆力道不夠，顯見心浮氣躁；筆調過於尖銳，可知刻薄心性；筆力仿吳道子'吳帶當風，氣若風旋'，卻惜功力尚淺，一意模仿，可謂畫虎不成反類犬。"
一番話說完，周遷臉色已是一陣青一陣白。
周圍隱隱傳來竊笑聲。
明夜一臉無辜："是你叫我有話直說哦，忠言逆耳，你就別氣了。"
"誰說我生氣！"他從牙縫裡擠出幾個字，幾乎是劈手奪過畫卷。
"唉唉，可別撕，不然就太小家子氣了。"明夜猶惱他對南書清的"芙渠"胡亂抨擊，用他的話反砸回去，臉上卻是笑容可掬。
"哼哼……多謝指教！"他快氣昏過去。
幾道抽氣聲從人群響起又被壓下，像在極力忍笑。
南書清不忍，輕聲道："舍弟年幼無知，還請周兄多多見諒。"
"誰會與這黃口小兒一般見識！"周遷臉若冰霜，凝立半晌，終於怒哼一聲，拂袖而去。
"啊呀，下棋、下棋……陳兄，上回我不慎輸你兩子，這次一定要連本帶利討回來。"溫淮扯著嗓子打破僵局。
眾人各自回位，嘴上卻仍在偷笑議論。
※※※
南書清拉明夜坐下，歎聲道："你也真是頑皮，怎不給他留些顏面？"
"我已經盡力忍他躲他了，他自己來找麻煩，我有什麼辦法！"明夜將話含在嘴裡咕噥。
的確，這事也怪不得明夜；周遷向來目中無人，刻薄尖銳，各同僚也是盡量不去招惹。如今他自己找釘子碰，又豈能怨得他人？
明夜是極聰明的，他不過將別人隻言片語的讚譽串起，故意反其道而行之，就將周遷貶損得灰頭土臉。
明夜東張西望一下，動手拉了三張方凳並在南書清身側，爬上去要躺下，再左瞄瞄右瞧瞧，比比桌上書本厚度，最後相中最滿意的──枕在了南書清腿上。
南書清怔愣一下，輕推他："你要困，就回去睡吧。"
"不成。"他的聲音有些模糊，"那些小丫頭要到天黑才走，我可不回去受人圍攻。"
南書清輕笑，身軀隨之微震。
"你別動。"明夜的聲音更小，頭向裡靠了靠。
"好，我不動。"他柔聲道，打開扇子，送去陣陣涼風。
"南大人。"一道人影走近，在他面前立定。
南書清抬首，眼中映人一襲玄衫。來人是同僚韓雨齊。據說此人是北定王爺正妻的遠親，曾擔任北定王府的西席，後參加科舉應試選拔進翰林院。自己與其並無往來，只可算是點頭之交。他過來，是為何事？
"南大人，可否打擾令弟片刻？"
南書清猶豫一下，輕輕拍了拍明夜："明夜，明夜？"
"嗯？"他似快要睡沈。
"明夜，你先起來，韓大人有事找你。"
"我睡了，我已經睡了。"明夜喃喃地。
南書清抬眸，望了韓雨齊一眼，無奈地笑笑。
韓雨齊回了一個笑容，微俯身軀："陸兄弟？"
明夜一動不動。
他放大音量："陸兄弟？"
明夜努力地睜開眼，不大高興："你沒瞧見我在睡覺？"
"在下想向陸兄弟討教討教。"他一拱手道。
"我都說了我不懂畫！"明夜不耐煩地翻了個身。
"在下並非……"
"陸小兄弟──"震天雷似的聲音響起。
是溫淮。
"可惡！"明夜惱怒地坐起，瞌睡蟲全部跑光。他沒坐穩，身子一歪："啊──"南書清趕緊扶住他。
"陸小兄弟──"溫淮快步走到跟前，明夜立刻丟過去一道死光。
"啊，你幹嗎瞪我？"他頗顯無辜，拉起明夜就走，"大夥兒想聽你做詩。"
明夜很想一拳揍過去。
"你耍我！我哪會做詩？"
"我跟同事說你上次的詩好生有趣，大夥兒非要你再露一手不可。"
露一手？他倒是很想踹上一腳。
"陸小哥，來來來，大家都盼你一展長才。"有人起哄。
"是啊是啊，溫兄說你上次別出心裁，做出一句絕妙好詩，什麼'柳絮隨風半空掃，我想老婆沒處討'，真是妙極！妙極！"一個五短身材的男人乾脆放聲大笑。
啐，這是他有次嘲笑溫淮討不到老婆胡謅出來的，這大個兒現在拿出來糗他，根本是挾隙報復。而這一群吃飽閒閒沒事做的所謂"文人雅士"，也分明是來找他取樂子，尋開心。
"那，咱們也不刁難你，不必一整首，你能接下去便成。"一個中年文士笑道。
啐，我要送你一記沖天炮，看你接不接得下去！明夜忍不住握握拳。
南書清走過來微笑拱手："各位手下留情，舍弟確實不諳詩詞，還請算了吧！"
五短身材的男人將南書清按坐到椅子上道："南大人就別替令弟謙虛了……就來一闕'蝶戀花'，如何？"
"好！好！"眾人紛紛附和。
明夜向南書清遞了個眼色，他才略略安下心來。
"我先來。"中年文士笑容滿面，咳了幾聲，搖頭晃腦地吟道，"楊柳梢頭月如初，秋鴻欲還，難覓歸時路。"
若要背誦晏殊的"蝶戀花"倒也罷了，自己去填？哼，這些個八股文章喂出來的書獃，還真以為進了翰林院就可以目空一切，肆意拿人取樂了！
"我接下一句。"一個八字須的男人一臉看好戲的笑容，"欲挽羅袖留風住，穿越輕廉無重數。"
"陸小哥，該你了！"哄鬧聲此起彼伏。
呸，欺他書讀得不多嗎？
明夜搔搔頭，看看樓頂，半天不作聲。
"快接啊！快接啊！"七嘴八舌響成一片。
"啊，有了。"明夜一拍額，眾人屏氣凝神，細聽分曉。
"昨夜西風刮大樹，獨上高樓，站也站不住。"
眾人哄堂大笑，有幾個甚至笑得打跌。
南書清卻悄悄收了扇，抵住下頷，凝眸望向明夜。這小鬼機敏慧黠，怎會任人取笑？恐怕下一句要糟。
果不其然，明夜偷偷向他眨了眨眼。
"咳。"他輕咳一聲，只可惜淹沒在眾人笑聲中。
中年文士還在催："快，陸小哥，還有最後一句。"
"最後一句噢。"明夜歪歪頭，仿在沉思。
八字須笑得嘴快咧到耳後去了："快說啊！"
"嗯。"明夜好像想到滿意的佳句，一拍桌道，"正是二樓跌跤處，只見笑倒一群豬。"
啊？！
眾人笑聲戛然而止，面面相覷。
明夜走到中年文士跟前，重重拍他肩頭："大叔，我接得還順吧。"
中年文士訕訕的，不敢再笑："呃，很壓韻，很壓韻……"原來這少年不大好惹。
"好。"明夜揚聲道，"還有沒有要我做詩填詞的？"
"不必了、不必了。"眾人忙忙散開。
算你們識時務，哼哼！
忽然有人道："在下想向陸兄弟討教！"
咦──誰這麼不怕死！
明夜覓聲一尋，原來是韓雨齊。
"你也要我接詩句嗎？"
"不，在下想與陸兄弟在武藝上探討探討。"
嘎？明夜愕然："你不是翰林院的人？"
"是。"韓雨齊回答簡潔，毫不囉嗦。
"那，可真是文武雙全哦。不過，我武功差得很，探討就不用了。"明夜敷衍兩句，向南書清走去。忽覺耳畔風動，連忙跳開："我都說不用探討了！"
"陸兄弟何必客氣。"韓雨齊手上不停，又是一掌襲來。
"啊啊，救命……殺人那！"明夜連躲帶閃，好不狼狽。
韓雨齊極是沉靜，看不出神色。這少年步法極穩，呼吸綿長勻淨，身形靈動，武功分明極好，卻裝作平平。若能報效朝廷，定大有可為。
"喂，你有完沒完，我武功又不高，你怎麼強人所難？哎、哎、哎……"
明夜竄人人群，將筆墨紙硯，書本鎮石隨手丟去，抵擋韓雨齊凌厲的招式。韓雨齊用手撥擋，物件四處飛散，砸得眾人四里逃散。
"哎呀，義兄小心！"明夜大叫，眼看一塊墨硯就向南書清身上招呼過去，要接已然來不及。他手疾眼快，伸臂扯下一塊幔布，倏地旋轉飛出，擋在南書清面前，彈回墨汁淋漓四濺的硯台。
"哎喲！"硯台飛向溫淮，砸得他抱頭鼠竄。
明夜撫掌大樂："善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到！"
"客官，冰鎮蓮子湯來了……哎喲喲，怎麼打起來了！別打了別打了……啊，湯放下了，我先走一步！"店小二抱著腦袋下樓避難。
"停！"明夜大喝一聲。
怎麼？
韓雨齊手停在半空。
明夜氣勢洶洶地走過去，韓雨齊身形凝立，以靜制動。見明夜走到面前，厲然凝視他，不由令他心生戒備。
忽然，明夜一伸手，繞過他身軀，抓過他身側桌上的那碗冰鎮蓮子湯，咕嚕喝了一口，衝他咧嘴一笑："好甜。"
韓雨齊身子一栽，差點滑倒。
明夜當他不存在，逕自走到南書清身前，將碗送到他唇邊。
"快喝快喝，又冰又甜！"
南書清忍住笑意，搖搖頭："你喝罷，我不渴。"
"那好，我喝光了，你可別跟我討。"明夜幾口吞下，剛要伸手擦嘴，見不是平日穿的那件青衫，而是昨晚那件淺藕色衣裳，心有不捨，便伸手到南書清袖袋中掏出巾帕抹抹唇邊水漬，再放回去。
突覺背後掌風又起。他若躲，必會擊中南書清。他心中微惱，伸臂攬住南書清腰畔，縱身一躍，姿勢妙極，居然離地有七八尺高，然後落在兩丈開外。
眾人齊讚了一聲"好！"
韓雨齊終於停手，由衷讚歎："果然好身手！"
明夜皮笑肉不笑地："好說，小弟也只有輕身功夫還見得了人。"見韓雨齊又似要出手，忙改口，"我其他功夫也好得不得了，簡直可以飛天遁地無所不能……你若真一掌打死我，我就真的飛天遁地了！"
韓雨齊皺眉，這少年滿口亂扯，難辨真偽，且輕功極佳，自己遠遠不及，更別說探他武功深淺。
明夜四周望望，廳內一片狼藉，眾人散佈各處；躲在屏風後的；蹲在樓梯口的；從桌底往外爬的……真是狼狽不堪。溫淮與幾人更是濺了一身一臉的墨汁，正在又擦又抹。只有韓雨齊、南書清與自己清清爽爽的。幾個年長的老者情形也還好，那是他在亂竄時避開了他們，還在他們險遭池魚之殃時好心拽上一把。
"義兄，我肚子有點疼！啊，一定是那碗冰鎮蓮子湯壞掉了，我去罵掌櫃的一頓……"明夜轉身要開溜。
南書清叫住他："明夜，你，你早些回去，別在外頭閒逛。"
"知道了、知道了。"明夜頭也不回地溜走。
韓雨齊身形微動，卻硬生生止住。