符揚在年次上長她們兩載，可是因為她們是年尾生而符揚是年頭生的，在學籍上只大她們一個年級。
後來成萸才知道，原來這間國小是台北有名的私立貴族國小，國、高中部就位在他們的國小對面，只隔一條馬路。
「瑤瑤，她是誰？」
成萸轉學到符瑤的班上，第一堂下了課，班長就轉過頭發問。
「她是我爸爸朋友的小孩，從現在開始要住在我們家裡。」坐在她旁邊的符瑤和同學有說有笑。
成萸內向地低著頭，一下子突然變成眾人焦點，小臉蛋有些發紅。她最羨慕像符瑤這樣個性的人，不管是張三李四都可以輕鬆地聊天談笑，然後大人都會覺得她可愛，喜歡她。成萸就做不到這點。
她不喜歡陌生的人和環境，甚至可以說有點懼怕。
像現在，她就覺得自己彷彿動物園裡的無尾熊，又或者是符瑤養的小寵物，負責讓同學參觀的，滿心只希望上課鍾趕快響，大家趕快把注意力移回課本上。
「那妳也跟符揚住在一起囉？」排長立刻湊過來感興趣地問。「他平常在家裡也是那麼酷嗎？」
「對啊對啊，跟我們說符揚的事。瑤瑤最小氣，平時怎麼問她都不肯告訴我們！」
哪是自己小氣啊！符瑤冤枉地想。根本就是那個惡霸哥哥警告她不准拿他出來跟同學聊天，他最討厭她們這種小女生！真好笑，他自己又大多少？也不過三年級的臭小鬼而已！
偏偏父母和爺爺奶奶啦、外公外婆啦，最疼的就是這個打小就才華洋溢的長孫，一堆人寵著他，寵得無法無天，連做妹妹的都不敢輕易惹他。
像他們明明讀同一間小學，可是符揚也討厭跟妹妹一起上學，總覺得這樣很丟臉，所以他們從小就是各自有一個奶媽、一個司機，連上下學都不坐同一部車。自成氏兄妹來了之後，便搭符瑤的便車。
「好了啦！你們不要纏著小萸，她很內向的。」符瑤銀鈴的嗓音嚷退人牆。「對了，小萸，妳幫我一個忙！」
「什麼忙？」她感激地問。
「我哥今天早上出門忘了帶這個東西！這是他的畫筆，去老師那裡學畫的時候要用的，妳一定要在放學以前交給他哦。」符瑤從書包裡掏出一個信封大小的長盒子，緞面的盒身看起來非常古樸雅致。「記得，千萬不要拿給他同學轉交，他這個人最龜毛了！自己的東西給同學碰一下都會生氣。」
要去見那個叫她「小奴隸」的壞男生？成萸滿心地不情願。
「可是，我也算陌生人啊。」
「哎呀，妳沒問題的啦，那就麻煩妳了。」符瑤把畫筆盒子往她桌面一放，就算交代完了，逕自轉頭去跟另一個同學聊天。
成萸抿了抿唇，不得不收下筆盒。
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「符揚，你現在還在學畫嗎？」
「你時間真多，每天放學之後還要去畫那三小時的鬼畫符，多累啊！」
「拜託，我們要去學英文、學數學、學才藝，也沒有比他輕鬆多少好不好？」
嬌小的身影來到體育館轉角處，遠遠就聽到幾個男生在談笑。
「下個星期要參加法國的一個國際兒童繪畫比賽，我還差一幅人物沒畫好。」符揚優閒的語調終於響起。
成萸心頭一跳，盯著手中的畫筆盒子，又蘑菇起來。
才在符家生活一個暑假她就知道了──符揚絕對是百分之百的土霸王。
他的「蠻」和她堂哥的「橫」是不同的典型，但是同樣讓她感到畏懼。他的個性喜怒無常之至，心情好的時候對妹妹很好，跟大人講話也都有問有答；一旦心情不好，立刻把自己鎖在房間或畫室裡大半天，連父母親來敲門也不理！可是大人從來不會責罵他。
成萸就是不懂為什麼符伯伯要寵他寵成這副模樣。
她腦子裡還記得他惡狠狠地對她吼著，她是他的「小奴隸」！他平常看見成家兄妹倆，真的就是一副高傲得不得了的表情。平時雖然不會主動來招惹，可是已經引得成渤起警覺心，私底下來叮嚀她不要太常和符揚有接觸。
她也不想啊，可是……可是她不去惹他，符揚卻會來惹自己啊！
他這個人真的很小人！他平時只要一看見她，就顯出非常厭惡的表情，讓有心好好融入符家的她好傷心。偶爾他們兩個要是在走廊或屋子裡錯身而過，他會故意用只有她聽得到的聲音，咒罵她「小乞丐」、「吃白食的」、「拖油瓶」、「總有一天把妳趕出去」；有時候趁大人沒注意到的時候，更會故意推倒她或絆倒她，造成她好像一天到晚都在跌倒撞到東西，機率高到讓符伯母都叫她走路要小心一點。
成萸不是沒想過告訴哥哥，可是、可是她怕哥哥會跑去找符揚理論，以符伯母那麼疼兒子的情況來看，鬧開來一定是袒護符揚的，說不定真的把他們趕出去。
小人兒委屈地吸了吸鼻子。
正午的陽光極其毒烈，已經把她曬得有些發昏了。她的皮膚很敏感，很容易曬傷脫皮，以前即使大熱天出門，哥哥和爸爸都會要她套一件薄外套在身上。
爸爸……爸爸已經不在了……成萸眼淚又想掉下來。
「那是什麼聲音？」一個男生的聲音才問起，不一會兒，一顆腦袋已經歪過來，看到她，「咦？那裡有一個女生在哭耶！」
另外三個男孩全部好奇起來，一齊轉過來看。
個頭最高的那個是符揚，一認出是她，神情馬上變得冷淡高傲。
符揚小小年紀已經展露出符伯伯那一脈的高大根底，他手長腳長，發育得很快，臉孔則是偏向符伯母那一系的細長型，看起來充滿貴氣。他只長骨頭不長肉的模樣只讓成萸覺得像猴子，可是她的同班同學偏偏認為「符瑤的哥哥」長得很帥、很好看。
一個小惡魔，怎麼可能會很帥很好看呢？
「小乞丐，妳躲在那裡偷聽什麼？」符揚從園圃的鐵欄杆上跳下來，怒氣沖沖地走過來，「妳拿的那是什麼？我的畫筆？誰教妳去偷我的畫筆的？欠揍！快給我！」
「我、我沒有偷……」成萸看他一副脅迫人的樣子，嚇得倒退好幾步。
「符揚，她是誰啊？」其中一個叫汪迎鎧的死黨還沒遇見過她，所以不認識。
「她和她哥哥是乞丐，來我家吃白飯的！」他輕蔑地道。
「我、我們才不是乞丐……」她小聲反駁。
「還敢頂嘴？妳找死啊！把東西給我！」
這時候靠過去一定不是被踢就是被推倒，成萸才不肯過去。
「我看她長得不像乞丐啊，乞丐不是都髒髒臭臭的嗎？」另一個男生湊過來探頭探腦。「她長得還滿可愛的嘛，不會是你爸爸在外面偷生的吧？」
幾個男生吃吃笑了起來。
符揚給每個人一個大白眼。
「可愛個屁，就算不是乞丐，也是小奴婢！」
「那就是童養媳囉？」汪迎鎧向同伴擠眉弄眼的。「人家童養媳都是收來當兒媳婦的耶！符揚，這麼說來，她不是你未來的老婆嗎？」
「什麼？符揚已經有老婆了，哈哈哈哈──」另外兩個小男生轟然爆笑出來。
「放屁！想當我老婆，憑她也配？」符揚惱羞成怒，轉頭將一腔怒火全發在她身上。「喂！妳這個寄人籬下的小奴隸最好別打著飛上枝頭當鳳凰的主意，否則我早早就把妳攆出我家，讓妳在外面當個討飯的乞丐，一輩子被人吐口水瞧不起，聽到沒有？」
「我、我也不要嫁給你！」泥人也有土性子，成萸一天到晚被他欺負，早就累積了一肚子怨氣。
「噗──哈哈哈哈哈，你們聽到沒有？她不要符揚耶！符揚你被拋棄了，哈哈哈哈──」
「符揚好可憐，現在就被老婆拋棄了，以後娶不到老婆了，哈哈哈哈哈哈──」幾個小男生笑得東倒西歪。
心高氣傲的符揚幾時受過這種恥辱？
他猛然衝過來，用力推倒她，朝她的大腿重重踹一腳下去。
「快滾開，小奴隸！」
「噢！」她痛苦地哭叫。
符揚呸地吐了口口水，恨恨地走回同伴身邊。
他為什麼要打她呢？她又沒有做錯什麼？她只是好心來替他送畫筆的啊！成萸嗚嗚咽咽地縮成一團小蝦米。
為什麼所有人都要打她？大伯要打她，伯母要打她，堂哥要打她，好不容易以為來到一個天堂般的新家，連天堂裡都有惡魔要打她。全世界只有爸爸和哥哥對她好，可是爸爸死了，她的委屈不敢跟哥哥說……
「哎喲，符揚，你怎麼打老婆啊？」
「小心老婆被打跑了，以後你就要當『羅漢腳』了！」朋友繼續在鬧他。
「噹噹噹噹，噹噹噹噹──」另一個人還故意大聲唱著結婚進行曲。
「閉嘴啦你們！」符揚快翻臉了。
一陣強烈的憤恨湧上心田。不！她不要再被欺負了！如果沒有人能保護她的話，那麼她就要保護自己！
成萸猛然跳起來，拿起畫筆盒子重重丟向符揚背後。
符揚吃了一驚，火速轉過來。
「妳丟我？」他看看散了一地的畫筆，不敢置信地抬頭。「妳敢丟我？妳找死了妳！給我過來！」
成萸的心跳幾乎停止，看他大聲咆哮地攻過來，她魂飛天外，掉頭就跑。
「妳給我站住，聽到沒有？妳敢不聽我的話，被我抓到我揍死妳！」符揚在她身後狂吼。
呼、呼、呼──她一跳狂奔，可是人矮腿短，根本跑不過比她年長的符揚。
耳中聽到背後的腳步聲越追越近，她拐個彎跑進右邊的棒球場。
「站住！給我停下來！」符揚邊吼邊追，幾個男生興高采烈地跟上來看熱鬧。
她堪堪閃過一根低矮的樹叢，背後的領子突然緊了一下。
符揚追上來了！
他會打死她的！他一定會打死她的！所有幼時被虐打的經歷全數回到心頭，她恐懼地全身發抖。越生氣的人下手就越重，而符揚氣成這樣，絕對不會讓她好過。
「被我抓到了吧！死小鬼，臭小鬼，竟然敢不聽我的話！」符揚用力揪住她領口。
成萸腳邊絆到一根有人忘了收起的棒球棒。她不及細想，矮身撿起來，沒頭沒腦地揮棒用力亂打一通。
「打死你、打死你、打死你！」她狂亂地大喊，已經分不清自己打的是誰。
是符揚？是伯父？是伯母？還是堂哥？她只知道不斷地揮著，打著，打退所有想施加暴力在她身上的惡魔。
「噢──」符揚痛叫一聲，陡然抱著手蹲了下來。
同伴一看，這下子事情鬧大了。
「符揚，符揚你怎樣？要不要緊？」
「我的手……」符揚痛苦地緊緊握著右腕，有三根手指已經痛得彎不下去。
「哇！手斷掉了，快點去報告老師，快！」一群男生亂成一團，汪迎鎧飛快跑向教師辦公室。
她打死符揚了！她打死符揚了！成萸茫然地站在原地。
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「她竟然和小揚打架，還把小揚的手給打傷了，簡直是無法無天！」向來矜貴的符夫人難得地提高聲音。「小揚的手有多重要啊！如果打壞了，誰來負責？」
「小揚的手沒事，只是腫個幾天而已，妳不要說得這麼誇張。」符去耘極力安撫妻子。
「現在你還袒護她？那個女孩自己也承認了，是她先動手的。你是怎麼樣？存心想看你兒子未來去當個『口足畫家』？」
「也不過就兩個小孩子鬧鬧脾氣，怎麼可能就把手給打壞了？」符去耘頗覺無奈。
他本來是信息科系出身，學成歸國之後，成立了一個規模不大但獲利頗豐的計算機連鎖量販店。妻子就是陪友人去他店裡買計算機的時候，無意間認識而開始交往的。
她來自於一個古老的豪門世家，是二房的長女；這個豪門世家什麼都好，就是男丁不厚，在妻子這一代裡只出了一個哥哥，另外八名全是姊妹。於是兩人結婚之後，他的岳父對他白手起家的經歷極為賞識，便要求他進家族來打理證券業的分公司。
結婚十餘年下來，妻子那方的證券公司的生意越來越好，反倒他自己本業的計算機連鎖店成為副業了。
也因為妻子是豪門出生，目前的符家產業就是當年的嫁妝之一──一間在陽明山上佔地兩百多坪的豪宅。
接下來的第三代，沒想到妻子那一邊一樣是男丁不厚，目前為止只出了符揚這個男孫而已，他所受到的寵愛就可想而知了。
岳父本來有意好好裁培這個外孫做為未來的接班人之一，結果就在兩年前，符揚的生命裡出現一個大轉折。
從小符揚就喜歡自己拿筆拿紙塗塗畫畫的，而妻子疼極了這個兒子，也就常常買些水彩或蠟筆讓他亂畫。
有一次，一個國際知名的法國名畫家來到台灣參展，經過友人的引介來符家參加晚宴。他們夫婦只是存著一般父母獻寶的心思，指著牆上細心框起來的水彩畫，一幅一幅向客人驕傲地介紹。當時兩個人心裡都想：這種小孩子的門道，在名畫家眼中當然是看不上眼的。
沒想到那個名畫家竟然一張一張看得極仔細，不只當天看，隔天還主動上門來，拉著符揚一大一小玩起了塗鴉。
第三天他要回法國時，跟來送機的符氏夫婦簡單地說了一句：「令郎在藝術方面有極高的天分，如果能夠好好栽培的話，我相信他不到三十歲成就便不輸於我了。」
這句話可是國際級重量名家的親口背書。
符去耘一聽，立刻打點起精神，請來名師細細地栽培，有心教出一個台灣出身的世界名畫家。
岳父本來對這件事是有些怨言的，因為在老一輩的觀念裡，畫畫這種事怡情養性固然很好，怎麼可以拿來當正業呢？可是妻子外表雖然冷淡高貴，內心裡卻對丈夫情深愛篤，一看丈夫堅持要這麼做，便無條件地站在他背後支持。
既然孩子的爹娘都如此堅決了，岳父那頭也無法再說什麼。心裡覺得可惜之餘，對於外孫就加倍寵愛，只盼哪一天可以感化得他「浪子回頭」，別再玩那些塗塗抹抹的東西。
如此這般，這般如此，爺爺奶奶寵，外公外婆寵，親戚朋友寵，父母更是加倍的寵，最重要的是──藝術講究率性自然，真情流露，符揚的幾任名家師父都主張要讓小孩率性成長，以免束縛了他的心靈空間。
既然有人寵而沒人約束，自然就養出符揚自我中心、唯我獨尊的性情。
符去耘承認自己或許是個寵壞兒子的父親，卻不至於傻到看不見盲點。以符揚那副個性，今天雖然受傷的是他，只怕一開始惹事的也是他。
「真只有鬧脾氣的話，我也就算了，可是她才來多久而已，竟然就敢動手動腳的打架？」符夫人怒氣未息。「你不是說他們的伯父伯母也是會使用暴力的人嗎？這種環境是會感染的，如果他們兄妹倆也養成了暴力傾向，那怎麼辦？我們可沒有辦法二十四小時都守在孩子身邊。」
「不可能的，成渤很成熟也很懂事，絕對不會跟人打架的；成萸這裡只是年紀還小，多教教她就好了。」連乖巧文靜的成萸都被惹到抓狂了，符去耘只有苦笑的份。
「最好是這樣。」符夫人只有在跟寶貝兒子有關的事情上，會失去冷靜。「我話先講在前頭，如果再有這種小揚或小瑤被打的事例傳出來，我絕不要那兩個人再待在我們家裡！」
「好了好了，妳小聲一點，不要讓孩子聽見。」
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房間裡，只有床角的一盞燈陰陰暗暗地照著。
成萸縮坐在床上，緊緊抱著自己的雙腳。成渤坐在床沿，默默無語。
樓上的夫妻爭吵聲隱隱飄下來，兩個孩子沉靜地聽著。
直到樓上的聲音息了，深深的夜只剩下蟲鳴與山風聲，成渤才轉頭看向妹妹。
「妳跟哥哥說，是不是他先欺負妳的？」
成萸紅腫著眼眶，只是盯著地板出神。
「小萸。」成渤碰觸一下她的臉蛋，溫言說：「如果有人欺負妳，妳要跟哥哥說，不要自己藏起來，知道嗎？」
一串眼淚落了下來，她低頭在手臂上抹掉。
「哥哥相信妳，妳一定不會主動打人的。」
符揚的脾氣壞是有目共睹的事實，平時他們兩個人在家裡碰到了，符揚的眼神是直接飄過去的，當他是隱形人。可是符揚當他是隱形人，並不表示私下也是對小萸不理不睬，偏偏小萸從來不肯說。
成渤輕歎一聲，把妹妹抱進懷裡。
聞著哥哥熟悉安全的氣息，成萸哽咽一下，像貓咪般細細地哀鳴。
「小萸……」成渤遲疑一下，低聲問：「妳想要住在這裡嗎？還是我們，我們另外找地方住？」
「人家……人家不要……不要回……大伯家……」她哭到打嗝。
「好，妳不想回去，我們就不要回去。」他輕吻妹妹的發心，柔聲安慰。
「哥……我以後會很乖的……我、我不會再惹事了。」她抽抽噎噎地道。
「不能怪妳。我知道不是妳的錯。」成渤撫著妹妹輕顫的背脊，心裡無限的淒酸。
雖然說要保護妹妹，可是他不知道自己能如何保護。
他多希望自己明天立刻變成一個大人，可以立刻去找工作，擁有一間自己的房子，永遠不讓任何人再輕侮他們！
「哥哥，你不要難過。」半晌，她收住淚水，抬頭很堅強地說：「我自己可以照顧自己，你不要擔心我。我以後不會再跟人家吵架了。」
「嗯。」成渤摸摸她的頭。「今天晚上妳要哥哥陪妳睡覺嗎？」
「不用了，我可以自己睡。」
白天的時候她已經下定決心要勇敢起來，不要讓哥哥再為她操心！從現在開始她就要做到這一點。
至於符揚，他只是喜歡人家聽他的話而已，頂多以後她就乖乖聽話，不要跟他起衝突。她有一天會長大，等她長大之後，她就再也不必怕符揚了。
成渤又靜靜坐了一會兒，才轉身回自己房間。
「我把門開著，半夜妳如果會怕，就叫我一聲，哥哥馬上過來。」
「好。」她勇敢地點點頭。
哥哥回房之後，她又坐在床上發了一會兒呆。眼看時間不早了，小女生歎了口氣，把被子鋪開來，準備睡覺。
一陣強烈的存在感讓她倏忽轉頭看向門口。
符揚！
他停在走廊上，隔著敞開的門瞄望她。發現她的視線，他惡意地挑一下嘴角，充滿了示威之意，彷彿在說：看，我不是告訴過妳了？妳要是敢不聽我的話，我就讓妳被人趕出去。
成萸咬了下下唇，轉開臉不去理他。
空氣裡響起一聲輕輕的冷哼，符揚悠哉游哉地走向廚房去拿飲料。
他是個惡魔！骨子裡沒有一根良善的因子！他只會為虎作倀，仗著自己的家世欺負比他弱小的人，成萸小小的心靈裡對他有說不出的厭惡和痛恨。
她突然想起白天汪迎鎧說的話──童養媳。
人家童養媳都是收來當兒媳婦的耶！這麼說來，她不是你未來的老婆嗎？
她悚然一驚。天哪！符伯伯當初把他們帶回來，不會真的指望她將來嫁給符揚吧？
不要！不要不要不要！她討厭他！她絕對不要嫁給他！死都不要！
可是……如果符伯伯真的要她嫁的話，那怎麼辦？她能拒絕嗎？每個人都說，符家是他們兄妹的大恩人，所以他們一定要聽符伯伯的話，要惜福，要知恩，要報答。
她能拒絕嗎？她有立場拒絕嗎？
成萸縮在被子裡，無法克制地細細發起抖來。
朋黨的一句玩笑話，竟讓飽受折磨的小女孩擔憂了一夜，無法成眠──