「走……開……」
他以為自己用盡了全力，喊出來的聲音卻細如蚊蚋，手腳彷彿不是自己的，怎麼也使不上力，粗魯的啃吱、身上游移的手掌、在在令他反胃作嘔。
能不能……誰來幫他推開這個人？他快不能呼吸了。
好想吐……
「大哥……琤琤……」
世上，僅存的信賴、僅存的依戀，就剩他們了。
幫我……
「琤琤！」由無邊夢魘中掙脫，他用力睜開了眼。
有一瞬間，空洞茫然得無法辨識身在何處，害怕自己仍身處在六年前那個長得彷彿沒有盡頭的夜，其實從來沒有逃脫過……
他坐起身，大口大口、貪婪地吸取新鮮空氣。
沒有人，寂靜的房裡，只有他，他逃脫了——
范如琛鬆懈下來，將臉埋入掌心。
逃開了，那男人成了一具屍體，再也傷害不了他，妹妹那雙小小地、連看到蟑螂都不敢拿拖鞋打的細嫩雙手，卻不可思議地舉起酒瓶，砸得那個人頭破血流。
一直到現在，他都還不敢相信，她是哪來的勇氣。
他痛苦地閉上眼，不願回想，那一幕畫面卻早已深鏤在腦海，抹不去。
小妹縮在角落，動也不動，眼神空洞地看著那個人的血，一直流、一直流……蜿蜒成一條河，他除了緊緊抱住她，空白的腦海已經無法再思考更多。
那時，他真的很怕，怕那個人會突然爬起來，撲向他們……
然而，那個人沒再起來過。
他平安了——以妹妹雙手染血為代價，換來了平安。
在那之後，有好長一段時間，他夜裡睡不好，總是從惡夢中驚醒，而小妹夜裡總是不睡，蹲踞在他房門……
他抬起頭，拭去冷汗。桌上的香氛精油已燃盡，仍是無法換得他一夜無夢的好眠。
聽見外頭傳來細微聲響，他掀開被子，下床察看。
開了門，見妹妹深夜不睡，抱膝蜷坐在他房門邊。
「琤琤？」
她仰眸，眼神帶著一抹惶惑望向他。
她是不是……聽見了他困鎖於夢魘中的呼喚？
她與他一樣，始終無法完全掙脫那一夜的恐懼，有時夜裡醒來，無法肯定他們是不是真的熬過來了，總是跑到他房門前坐著、守著，以為那個男人下一刻便會回來傷害他……
眼眶一陣熱，他蹲身，用力抱緊妹妹。「沒事了，琤琤，二哥不用你保護了，你放心地睡……」
她不肯定地看看他，摸摸他眼角的淚。
「對不起，琤琤，對不起……」如果早知道，要以兄長、小妹的人生為代價，他不會喊出那個名字、不會希望他們來救他，受再大的屈辱都不會……
女孩無法理解他的痛苦，只聽到他的保證——沒事了。
二哥沒事了，所以，她可以安心睡。
閉上眼睛，在他懷中調整舒適的角度，打了個呵欠，困了。
范如琛抱起她，將她送回房，安置在舒適的枕被間，長指輕撫過她平穩的睡容，輕喃：「謝謝你，琤琤。未來的人生，換我守護你。」
不計代價。
為他做的，直到今日，琤琤都沒有後悔過，同樣地，曾經為她犧牲、付出的，他也不曾猶豫、不曾後悔。
就算再重來一次，他還是會這麼做。
即使賠上尊嚴、賠上人生、賠上……一切。
移開目光，瞥見妹妹擱在床邊小几的畫冊，那是她平日隨手塗鴉、紀錄生活、心情的方式，他順手取來翻閱。
許多事情，問她，她不見得能表達得清楚，但是她有繪畫天分，那比語言更管用。
翻了最近期的幾頁，記錄的是那日午後的驚險事件。
幾名少年惡意的笑弄、欺悔，女子的相助……琤琤似乎對那個人印象不差。
他忍不住，又想起這個名叫岳姍姍的女子。
一個多月未曾再踏入「午後」，連續六次不見他來，她應該懂意思吧？
這名女子對他有好感，他不是木頭，多少感覺得出她試圖隱藏、卻又漏洞百出的笨拙掩飾。
他頗訝異與她的緣分深厚，記得最初那一次，琤琤鬧彆扭想吃巧克力蛋糕，那時附近並沒有西點坊，他繞了好幾條街去買，也順道點了大哥喜歡的點心與飲品，想順路帶過去。
在等待的當口，左手邊傳來手機無聲的震動聲響。
第一次，他沒理會。
又過了一會兒，二度震動，四下無人認領時，他確定了是某個糊塗主人將它遺忘在這裡了。
也許是手機主人的朋友、也或許是主人在找尋失物，於是他順手接起。
當時的對話，他已經不太記得了，只記得那是個非常急性子的女孩，光是聲音就能令人感覺活力十足。
他評估了下，告訴她只能等待十分鐘。
後來，再次聽見這道熟悉的清亮聲律，是在吵雜的捷運站，後方的列車正欲進站，收聽品質並不是很好，而他大部分的時間，都在思考他究竟在哪裡聽過這道聲音，沒太留意她究竟說了什麼。
啊，是了，那位姍姍來遲的岳小姐。
錯過了前半段的精華，以至於在她跟他討論胸罩的舒適性時，破天荒有了想笑的衝動。
要真笑出來，可就太失禮了。
不過她看來似乎很認真地建議他換品牌。
雖然不曉得她到底想做什麼，還是盡可能維持禮貌回應她。
直到第三次認出她來，再去回想他慣坐的位子永遠虛位以待，送上來的精緻蛋糕從來不在店裡的銷售目錄上，留意到他氣色不佳送來熱飲，給他的笑容永遠比其他顧客特別一點，將琤琤誤認為他的女朋友時，語氣裡的落寞……
花了那麼多的心思在他身上，要說他不懂她究竟在做什麼，那就真的是裝傻了。
只是感情這種事情，他早已不再去想，不能、也不願再去沾惹，那不在他的人生規劃當中。
因此，又何必再去招惹人家女孩子的春心？
合上畫本，目光移向小妹安睡的臉容，漸漸暖了。
現在的他，只想用全部的心力守護他的至親，錯一次就夠了，他不能再冒一絲一毫傷害到她的風險。
只要能換得琤琤一生安穩，要他放棄什麼，他都願意。
岳姍姍，她出現得太遲，在他親手葬掉自己的人生，以及所有幸福的可能之後——
她已經四十八天沒見到他。
從那一天算起，今天已經是第七個週末。
其實第幾個週末都一樣，她很清楚，他不會再來。
今天客人不算多，整理完前一天的帳目，她拿起抹布，又晃到三號桌擦拭，習慣性放上預約的牌子。
擦啊擦地，她也學他從慣坐的那個位子往窗外望去，試圖複製他眼中看到的景色。從這個角度看去有比較美嗎？
斜前方是社區公園，父母帶著孩子散步居多，老人伸展肢體做點小運動，陽光不烈的午後，偶爾有幾個年輕人在那裡打羽球。
他喜歡看這些？
今天陽光特別毒辣，公園沒什麼人，只有涼亭內一對情侶依偎著喁喁情話、還有一個女孩單獨坐在鞦韆上……
等等！
她倒帶三秒鐘前的景象，將視線拉回去。沒多想，立刻拉開玻璃門，拔腿奔了出去。
「嗨，」靠近鞦韆架時，她放慢腳步，試圖和善地跟對方打招呼。「還記得我嗎？」
范如琤抬起頭，思考了一陣，緩慢點一下頭。「謝謝。」
她是在指上次的事，她忘記說了。
岳姍姍笑出聲來。
這女孩一板一眼得可愛，老得牙都快掉光了的事情，還記得該說的話一定要說。
「不用客氣。你一個人嗎？」
女孩奇怪地看她。「還有你。」
「……」這對情侶，都有讓人詞窮的本事。「我是說，你等人嗎？如果沒有的話，要不要去我店裡坐坐？今天太陽很大。」
女孩膚色白皙，呆呆坐在這裡，不一會兒已經讓烈陽曬得兩頰紅撲撲了，再多坐一陣子，那身細嫩肌膚包準曬傷。
「好。」范如琤記得，她店裡的蛋糕很好吃，可是二哥後來再也沒帶回來給她吃了，別家的，不好吃。
回到店裡，她選擇了上次坐過的三號桌，岳姍姍拿掉預約的牌子，送上今日準備的小蛋糕——反正，這是為「那個人」準備的，「那個人」也是拿來嬌寵佳人。
女孩安安靜靜窩在那裡，有時趴伏桌面，有時在空白畫本上塗鴉幾筆，臉上沒有太多表情。
最初，她沒去打擾，到後來，嗅出一絲沈悶氣息，女孩似乎——悶悶不樂。
「嗨，」她不由自主走到她面前。「我可以跟你聊天嗎？」
「不太會。」
呃……什麼東西不太會？她剛剛有請教她什麼嗎？
「聊天。」范如淨補充。這個她還在學。
啊……懂了！「沒關係，試試看好了。」
她平常是不是很少說話？語書的組合和運用——有待加強。
「首先——你叫什麼名字？」
對方的回應是，指指畫本角落那個字——琤。
琤。
她直覺想起那張會員資料上的名字——啊！
「范如琤？」原來如此！她就說嘛，那麼女性化的名字，怎麼可能用在一個大男人身上，怎麼想怎麼詭異好不好！除非他的父母跟他有仇。
那所以呢？他沒事幹麼報別人的名字……也不對，她喊范先生時，他表情並沒有一絲不自在，所以他應該真的姓范。
范不是常見的姓，而他們都姓范，那……絕大的可能是，這兩個人的關係不是她原先以為的那樣！
「那個……」但急欲求證的話，到了嘴邊又嚥回去。
利用一個單純的女孩子來打探事情的行為，實在很不磊落，他若是知道，感覺必然不會太愉悅，雖然她原先邀范如淨過來真的沒有什麼不良意圖。
范如琤似乎不太懂得與外人相處互動，又埋首回去畫她的圖。
「你畫得真好，可以分我看嗎？」
范如淨想了想，將畫推到她面前。
本來以為她是順手塗鴉，看了兩頁才發現，這是生活記錄，不可思議的是，她竟然看懂了。
「你們——吵架了？」
范如淨悶悶地點頭。
「生氣，痛，吃不下，他不聽。」不知道要怎麼宣洩，難怪她看起來好煩躁的感覺。
「來，我們一項一項來。生氣，是因為他不懂，對不對？」
「嗯。」
「好，他是笨蛋。為什麼痛？」
她不說話了，悶悶地抱著肚子。
這是不能宣之於口的私密事，所以無法對二哥說。
岳姍姍若有所悟。「生理期嗎？」
因為生理期，痛得沒胃口，可是那個人不曉得，以為她在耍小孩子脾氣，罵了她兩句，所以才會不愉快？
不是女人真的很難理解，生理期這種痛，有時候痛起來真的很要命，她曾經痛到胸悶嘔吐過，也曾痛到嘴唇發紫、上醫院打止痛針。
「你等我一下。」她進廚房，沖了一杯黑糖桂圓姜茶出來。「我教你一個辦法，以後生理痛喝這個，很有效喔。」
「燙。」她皺了皺秀氣的眉。
「那你慢慢喝。」
范如琤一小口、一小口，極秀氣地啜飲，岳姍姍拿出手機，打了一封簡訊傳出去。如果是鬧意見而出門，他應該會很擔心。
范先生：
如琤在我店裡，不必擔心。
岳姍姍
這是三分鐘前，他收到的簡訊。
她到底想做什麼？
第七個禮拜了，他沒再去過，今天收到這樣一封簡訊，坦白說，他無法不想很多。
為了保護琤琤不受一絲傷害，他無法不謹慎。
沒得選擇地再次踏入「午後」，看到的卻是——妹妹與她相處融洽。
慣坐的三號桌，她們有一句、沒一句地交談，沒有更多熱絡的互動，但是這已經夠讓他驚奇了。
琤琤從來沒有在一個才剛認識的人面前如此自在過，她總是需要很多時間適應、習慣，不會輕易接受一個人。
岳姍姍先發現了他。
「嗨，你來了。」
「二哥……」琤琤回過頭，低喊一聲。
「琤琤，過來。」朝她招了招手，她卻沒如以往般乖巧走來。也許是還在與他嘔氣，很故意地又埋頭回去灌她的熱飲，不理他。
岳姍姍看了看這兩人的僵持，只好自己先起身走過去。
「原來你們是兄妹呀。」剛剛那聲二哥，證實了她的猜測。
范如琛淡瞥她一眼。「你不是已經很清楚了？」
她敏感地一僵，察覺他話中有話。「什麼意思？」
「沒什麼，不用多心。」語調不慍不火，看不透喜怒。
問題是，他的態度就是會讓人很多心啊！
雖然仍是一貫的溫淡有禮，但是眼神明明就隔起一道防線，冷得很疏離！
「你這個人一向都這樣嗎？什麼都不問就在心裡先定了別人的罪，難怪琤琤生氣。」
「琤琤？」她們進展得這麼快？連小名都可以叫了。
「那不是重點，重點是，少吃兩頓飯沒那麼嚴重吧？你幹麼跟她僵持不下？為這種事生氣實在很奇怪。」
「你以為我多專制霸道？那是因為她從早上就不曉得為什麼，一直跟我鬧彆扭，很難溝通。有話可以用說的，不必丟碗筷，再怎麼寵她，還是要教導正確的情緒抒發方式，不是任由她耍賴胡鬧，我只是在跟她講道理——我何必跟你解釋這個！」他立刻打住。
其實，這當中還包括，琤琤一直對她做的小點心念念不忘，老說要吃上次的香橙輕乳酪蛋糕，他是真的被她這個強人所難的要求惹到耐性告罄了，才會在那個丟筷子的舉動下沈了臉色……但他又何必跟她說這麼多！她不需要瞭解這些。
「她就是不舒服，又不知道怎麼正確抒發情緒，才會整個人很焦躁啊，你道理什麼時候不講，挑她生理痛的時候講，哪個女人會鳥你？」有夠笨的笨男人。
「……生理痛？」他一臉錯愕。
「對啦！你不知道女人很可憐，還得每個月承受生理痛的折磨嗎？」
「我、我不曉得……」他聽過，但終究不是女人，並不真的很瞭解，原來琤琤是因為不舒服才鬧情緒嗎？
從不與陌生人說話的她，在人際關係上其實是不及格的，可是岳姍姍卻能與她毫無障礙地交談，並理解她的意思？
他不能說不意外。
「你——聽得懂？」琤琤在表達上，常常省略主詞、連接詞，用倒裝句、語法不通，更何況，他不以為琤琤說得出「生理痛」三個字，她又是怎麼知道的？
「懂啊，她講的是中文，我為什麼聽不懂？」岳姍姍一臉奇怪。
終歸不是要任性的料，喝完黑糖桂圓姜茶的范如琤，還是自己乖乖走過來了。
「二哥……」
范如琛摸摸她的發。「對不起，二哥不曉得。還很痛嗎？」
她摸摸肚子，點頭。還是痛，可是沒有那麼難受了。
「那要不要回家了？」
「好。」范如琤輕輕回答，跑回去拿隨身包包，找皮夾要遞錢。
岳姍姍阻止她。「不用了。」彎身附在她耳邊講悄悄話。「下次那個笨蛋要是不懂，你就來找我。」
范如琤不住地點頭。她也覺得大哥、二哥有時候好笨。
「你跟她說了什麼？」范如琛不解地問。
「女人家的悄悄話，我幹麼要告訴你？啊，對了，你等一下。」
她轉身跑進廚房，他轉而問妹妹，完全令人氣結的是，連妹妹也閉緊嘴巴不回答。
不一會兒，她回來了，將一包切成塊狀的物品交給他。
「桂圓黑糖姜塊，用熱水泡開就可以了，那比跟她講道理有用。還有——」她頓了頓。「沒錯，我是對你有好感，但是會邀琤琤過來，只是怕她一個人在大太陽底下曬到中暑，完全沒有其他意圖，不管你相不相信。解釋完畢。」
所以她現在……是在告白還是在解釋？
范如琛不甚自在地輕咳了聲，一時之間竟不知如何回應。
「你聽到了嗎？」
「……嗯。」他輕不可聞地低應了聲。「謝謝。」
他選擇忽略前半段，只回應後半段。
這表示……他相信她了嗎？
「噯！」轉身離開前，她又喊住他，一反落落大方的態度，突然間彆扭起來。「那個……你的名字……」
「你不是知道了？」
有鑒於前，她本能道：「我沒有——」他不是相信她了嗎？
不等她說完，他執起她的手掌心，輕輕寫下一個字。
「琤琤，走了。」沒留意身後的人完全愣成雕像。
轟！她臉蛋熱辣辣地燒紅，留在掌心的餘溫持續延繞到頸脖，人都走遠了，還收不回癡愣目光。
別看她說話大膽、直來直往，其實她很純情的啊！一個不經意舉動，就夠害羞好久……
琛。
這個畫在掌心、刻入心底的字，在往後的數年間，怎麼也抹不去，主宰著她全部的悲喜。