——金城絕語錄
這日，謝縈柔捧著點心盤來到乾清宮求見，聽守在門前的宮人說萬歲正和眾大臣商討戰事，她疑惑的看著站在門外的蕭離。
「蕭大人怎麼不進去？」和他並肩站著候傳，她好奇的問。
蕭離偏頭看了她一眼，今日的她穿著嫩粉色衣裙，顯得更加靈動。
發覺自己心思浮動，他連忙撇開目光，直視門板。「萬歲並未叫傳。」
謝縈柔聞言，想了下，小聲問：「燕王是不是又打勝仗了？」
他的目光未變，心裡卻有些詫異。「戰報在兵部。」
「哼，沒有戰報你就不知道了嗎？誰不曉得天下就數你們錦衣衛耳聰目明，簡直比狗仔隊還厲害！」豬頭，竟然連看著她說話都不肯！
「狗仔隊？」他蹙著眉，不解地又將視線調轉到她臉上。
但久等不到宮人傳喚的她壓根不理他，逕自扯開喉嚨大喊，「萬歲，奴婢奉皇后懿旨送點心來了！」
不消片刻，門內便立即有了響應，「縈柔嗎？進來吧。」
看了身邊人一眼，他還是那副波瀾不興的死樣子，謝縈柔皺了皺鼻子，踏進門，將盤子端到桌案上。
兩邊文武大臣不少，桌上堆滿了公文，每個人都死氣沉沉的，她好不容易才騰出一個地方將點心放好，正要離開，朱允炆卻忽然抓住她的手腕一下，「縈柔先別走，在這裡等一等，我吃完後妳再把盤子帶回去。」
「哦，是。」
她以為他會很快吃掉那盤點心，沒想到他一點也沒有停下公務的樣子，一直和群臣商議戰局，足足又說了大半個時辰，說到她都快站不住了，只能不停來回偷偷換腳站立。
終於留意到她彆扭的站姿，朱允炆一笑，推開手邊的地圖和筆墨，說道：「眾卿先退吧，大家累了一夜，也該回去休息休息了。」
當所有人都退走後，他看著她笑，「讓妳久等了，搬張椅子坐下來，陪朕吃好了。妳吃早飯了嗎？」
「還沒有，萬歲的飯奴婢可不敢吃。」謝縈柔也笑，眼角餘光瞥向大殿外面，一個鐵塔式的身影還一動不動地站在那裡。「萬歲，蕭大人還在外面呢，要不要叫他進來？」剛才她才站沒多久就腳酸腿麻了，那個呆子不曉得站了多久，鐵定比她還難受。
「哦。」朱允炆的態度很奇怪，並沒有立刻說話，吃了幾塊點心之後，他才緩緩說：「朕現在真的什麼人都不敢信了。昨晚王崇壽說，蕭離和金城絕私交密切，很有可能和燕王有關，金城絕就是蕭離引薦給朕的，所以，朕真的怕蕭離他會背叛朕。」
謝縈柔一驚，沉默許久後，小心翼翼地開口，「那，萬歲認為蕭大人會嗎？」
「不知道，所以朕把他叫來，卻又不知道該和他說些什麼。」朱允炆很黯然，「為什麼忽然間全天下的人都好像是朕的敵人？」他專注地凝視著她，忽地冒出一句，「縈柔，妳不會背叛朕吧？」
聞言，她燦爛一笑。「當然不會。萬歲和皇后待奴婢這麼好，奴婢粉身碎骨也難以報答啊，萬歲別胡思亂想了，風聲鶴唳，草木皆兵，這不是兩軍交戰時最忌諱的事情嗎？如果沒有十足的證據證明蕭大人是叛臣，萬歲也不要冤枉了他。」
「……是啊，妳說的何嘗不是個道理。」朱允炆若有所思地點點頭。
端著盤子再出來時，蕭離還站在那裡，謝縈柔看他額頭上都冒出汗珠，官服衣領上也有了汗漬，很是同情，就悄悄靠過去，趁他不備，往他手裡塞了個東西。
「拿著。」
蕭離不明所以的接過，低頭一看，竟然是塊點心。
她壓低聲音，踮起腳尖在他耳邊小聲說：「我猜你沒有吃早飯，這是我偷來留給自己的，先給你吃。萬歲還不知道什麼時候才有空見你呢。」
聞言，蕭離頓了下，心頭騷動又起。
別人對他好，他可以平靜的拒絕，或理所當然的收下，可她的小動作，卻總是令他覺得溫暖，她之於他，恐怕越來越特別了……
「御用之物，我不能要。」他反手推回給她，不想她惹麻煩。
聽見這話，她馬上又變了臉。「哼！狗咬呂洞賓，不識好人心！」她朝他翻了個白眼，忽然又掏出個東西丟給他。「我好人做到底，不跟你計較，帕子給你用，再還我我就咬你！」說完便嘟著嘴走了。
接住她丟來的絹帕，一縷淡香飄散，將蕭離心上紮了根似的不知名感覺拉出了芽。他沒有出聲叫住她，只是看著她走遠，才收回目光，把帕子輕輕折好，收放在靠近心臟的地方。
晚間，皇后又要謝縈柔去問朱允炆是否要到坤寧宮用膳，她見朱允炆甚至取消了每日必定的學文習武，只怕是不會來了，但還是奉命跑了一趟，沒想到蕭離居然還站在那裡。
「萬歲還沒叫你進去？」她詫異地走近他。
蕭離一語不發地看她一眼，搖頭，又逕自盯著門板。
見狀，她皺眉，在宮人來宣她進殿後，鄭重其事地對朱允炆說：「萬歲，娘娘問您要不要過去用晚膳？」
「不了，我剛才已經喝了一碗粥，吃了點小菜。」這一天他大概也忙了很多事情，看起來更加疲倦。
沉吟片刻，謝縈柔終究開口了，「如果萬歲沒事和蕭大人說，不如讓蕭大人先走吧，北鎮撫司也不是很閒的地方。」
朱允炆抬頭看她一眼，「妳是在為他求情嗎？」
知道是自己多言，但是看見外面那個已經被暮色籠罩的身影，她還是忍不住點頭。「就算是奴婢為他求情吧。萬歲自己都說沒有證據和把握證明蕭大人可能有叛逆之舉，如果傷了蕭大人的心，萬歲不是平白少了一個忠臣？」
朱允炆沉思許久才點點頭，「好吧，朕給妳這個面子，聽妳一次，告訴蕭離，他現在可以走了。」
聞言，她高興地蹦出去，跳到蕭離面前，「萬歲讓你先走，他今天沒事了。」
定定地看著她，片刻的沉默後，他低低說：「多謝。」
「不必謝我。不過你確實欠了我一個人情。」她哈哈笑著，拉他一把，「還不走？」
沒想到蕭離晃了一下，差點摔倒，她連忙用自己的身體頂住他，大吸一口氣，「你好重。」
「對不起。」他想退開，但站了一天，雙腿已經麻木了，幾乎走不動。
謝縈柔見了，乾脆將他的胳膊挽到自己的脖子上，「我扶你走。」
他立刻搖頭，還直想推開她。「光天化日，男女授受不親。」
她死命抓住他的手不放，斜眼一瞪，「少來這些老夫子說的迂腐話！上回你抱我到北鎮撫司時怎麼沒想到這些？我又不會賴著你娶我。」說完她不由分說就一手拉著他環在自己脖子上的手，另一隻手則環在他腰上。
起初蕭離走得很彆扭也很艱難，兩隻腳就像是灌了很沉的鐵鉛，拖在地上慢慢挪動。
這一路上，少不了許多詫異的眼光，可謝縈柔都當沒有看見，直到她感覺到頭上也有兩道目光在注視著自己時，才抬起頭朝蕭離嘿嘿一笑。
「你盯著我看什麼？你知不知道你很重啊！我很懷疑你是故意把所有重量都壓在我身上的，看不出你身材挺棒，但是卻一點也不瘦。」
這女人，怎麼對男人說話這般輕佻……
女人，原來他已不知不覺將她看作女人，而非小丫頭了嗎？
「行了，放開我吧，我能自己走了。」他像被燙著似的急急抽回勾著她的手。
這時，有宮女提著一個籠子迎面跑過來。「謝姊姊，皇后娘娘問妳怎麼去了那麼久？」
謝縈柔喘了口氣才說：「告訴娘娘，萬歲已經吃過了，今晚先不過來。」
那宮女好奇地打量著蕭離和她，屈膝一禮，「蕭大人好。」
「妳帶著丘丘出來做什麼？」謝縈柔接過她手中的籠子。
「丘丘一直在籠子裡轉圈圈，娘娘讓我哄牠，可我哪會啊？謝姊姊，還是妳來吧。」小宮女噘著嘴，委屈地說。
謝縈柔笑著歎氣。「我就知道牠也不喜歡這個籠子，沒辦法，住不到牠喜歡的地方，牠就是這副懶鬼樣。」
「可是司禮監的人說這是最好的籠子了，是張公公翻遍了庫房才找到的。」
謝縈柔耐心解釋，「但是這不適合倉鼠居住，籠子裡應該有種圓形的小輪子，可以讓牠跑起來，牠天天在裡面運動也省得肥死。」拍了拍籠子，把丘丘吵醒後，看著牠不滿的小臉，她有些遺憾，「可惜，這種籠子這裡沒人會做。」
她轉頭，發現蕭離還站在那裡，有些驚訝。「蕭大人還沒有走？」
他凝眸望著她，「今日……多謝了。」
她霎時咧開嘴角。「你今天和我說了兩遍謝謝了，不用客氣，否則我會受寵若驚的。我一高興，以後就不生你的氣了。」
蕭離挑起眉梢，緩步轉身，走向外宮門。
小宮女這才悄聲說：「謝姊姊，妳剛才居然敢扶著他走？這皇城內外的人都怕他們錦衣衛，尤其是這個蕭大人，不知有多少厲害的大官都栽在他手裡，我平時見了他連大氣都不敢出的。」
謝縈柔看著蕭離略顯艱難的步態，呵呵笑了起來。「他人還不錯，就是笨了點。」
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大約過了半個月，有一天謝縈柔替朱允炆上了一個時辰的課，無意中發現蕭離站在殿門外，便問：「萬歲又叫蕭大人了？」
朱允炆這回顯得很釋然。「有人揭發王崇壽通敵之事，證據確鑿，朕就叫蕭離把人抓了，現在可以證明他沒有背叛朕，是王崇壽作賊喊抓賊，故意陷害，所以朕還是讓蕭離入宮教朕武功。」
聞言，謝縈柔心中暗自感歎：官場之事真是一天一變，風水輪流轉得快。
低頭看了看自己今天穿的衣服。遺憾，是天藍色的，早知道他要來，就該改穿綠色的才對！她眼珠子一轉，笑著跑回屋，真的去換了一件綠色的衣服。
「唉，換一次衣服都這麼麻煩！大明人就不覺得這樣的生活有很多不便嗎？」她嘀嘀咕咕，好不容易把衣服換好，還重新梳了個新的髮式，等跑出來時朱允炆已經不在了，只剩下蕭離一個人默默地擦著一桿長槍。
「萬歲走了？今天你們練槍啊？」她好奇地湊近。
將槍放下，蕭離看了她一眼。「妳喜歡綠色？」
「嗯。」謝縈柔把食指一豎，橫眉豎目的威脅他，唇角卻帶著幸災樂禍的笑。「我知道你不喜歡，但不許你說我穿綠色很難看！我警告你，這可是我的地盤。」
他好笑地看著她，「這是天子皇城，萬歲的所在，何時成了妳的地盤？」
她被堵得無話可說，最後開始耍賴，「不管，反正你要記得，你既欠我錢，又欠我情，所以在我面前不許反駁我的話！」
面對她的刁蠻，蕭離又不說話了，只是直勾勾的盯著她。
他望著她的眼神好像變了，不是平日裡的冷淡疏遠，或是鄙夷諷刺，那種深幽中常著一點黯光，長長久久的專汪。讓謝縈柔心頭再度怦怦直跳。
「幹麼？你又想笑我什麼？」心跳紊亂，她警惕地回視，做好禦敵準備。
「這個給妳。」他從旁邊的一處空地上拿起一個東西交給她。
謝縈柔乍然呆住。那是一個竹子編成的圓形籠子，旁邊還開了一道小門，門上掛著精巧的小鎖，籠內有個用樹枝及竹籐做成的小滾輪。
「這，這……」向來伶牙俐齒的她變成了結巴，半天說不出話來。
「是這種東西嗎？」他不甚確定的問，「給那隻老鼠住的地方？」
「丘丘不是老鼠，是倉鼠！」她急切地糾正，又迫切地想知道這籠子的來歷，「你去哪裡買的？我以前在街上找過，都沒有這種籠子，連司禮監的張公公都找不到。」
「我編的。」蕭離的目光幽遠，看著遠方，「小時候家窮，姊姊和娘要編做一些筐子去賣，我偶爾幫忙，就學會一些技巧。」
好似一下子掉進一張看不見的網裡，被網得密密實實，又軟軟柔柔，謝縈柔呆怔著看他，好半天才低低的說：「你這個人真讓人好奇。」
「嗯？」他不解地皺眉。
「本來以為你就是一顆冷血無情的石頭，沒想到一次次的，你又讓我看到心思這麼細膩的一面。蕭離，你為什麼要當錦衣衛？」
他頓了頓，「因為沒有別的選擇。」
她輕聲問：「燕王和萬歲，你覺得哪個人好？」
他看她一眼，這一眼或許是警覺的，也是分析的。
謝縈柔明白他不說話是因為不能說。也不該說，但還是忍不住想勸他。「蕭離，這個天下早晚都會是燕王的，有沒有你，都將會是他的，但你要小心，因為朱棣是個心狠手辣、鳥盡弓藏的人，這一點比起他老爸……比起先皇，毫不遜色。」
他沉默著，臉上看不出任何的情緒。
謝縈柔歎口氣，轉著手中的籠子，「謝謝你幫我做了這個籠子，從今天起，我都不會再跟你生氣了。」她伸出小小的手，平攤在他面前，「蕭離，我們做個朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。」
他看著她真摯的眼，又看了看面前那隻小巧的手，終年結冰的心終於被那發了芽的情緒融化，變得柔軟起來。
他沒有告訴她，其實他是喜歡綠色的，尤其看到綠色穿在她身上，配上她明艷的笑容，真的可以讓他回憶起在邊關沙漠中體會春風拂面的感覺。
他也沒有告訴她，為了這個籠子，他精挑細選了好幾天的竹子及樹枝，又親自畫了圖樣之後才著手製作。
北鎮撫司的兄弟們都很不解他，沒日沒夜地關在屋子裡做這麼一個古怪的東西要幹麼，甚至放下許多公務沒有處理，對於他這個平日裡每天都要處理至少幾十個案例、十幾個犯人的詔獄統領來說，實在是罕見的怪事。
可當他看到她見到這個籠子時又是驚喜又是感動的表情，便覺得心裡好滿足，那些為她做的，再沒有說的必要，只要她喜歡，就夠了。
著迷地望著她如花般燦爛的笑靨，蕭離以慣有的沉默掩飾內心的喜悅。
「怎麼？你不願意和我做朋友嗎？」她的手一直伸在那裡，臉又皺了起來。
眼中都是她嬌嗔的臉，一隻大手本來猶豫著伸出去了，卻在半路又收了回來。
他是隨時可能消失於世的叛賊，怎麼能和她靠得更近？那會害了她的，還是維持現狀吧。
收回手，他竟覺嘴裡有些苦澀。
謝縈柔很是失望，「大男人怎麼這麼不痛快？」她強行拉過他的手，用力地握了一下，然後堅定地說：「這樣就算和我約定好了。」
「約定什麼？」他看著她還拉著自己的手，有些氣惱，但還有更多感動。
笨女人，怎麼會硬要和他扯上關係呢……
「約定好我們是朋友了，從今以後不會做背叛朋友的事情，不會惹朋友生氣，也不讓朋友傷心……」
撤回手。他強壓下滿心的歡喜。「幼稚。」
此時朱允炆從內殿走出，「縈柔，妳和蕭離過來一下，朕有話問你們。」
謝縈柔幽怨地瞪了蕭離一眼才跑過去。「什麼事？」
「聽皇后說，妳曾經去給金城燕送過信？」
見她變了臉色，他又笑，「妳別怕，沒事，皇后已經和朕說明白了，朕不會怪她。眼下朕地想請妳做回信使，幫我送信給金城絕。」
「送信給金城絕？那要奴婢去做什麼？隨便派個人去送信不就行了？！」她不大想見那個漂亮得不可思議的男人，直覺告訴她，他很不好惹，尤其是他眼裡太過明亮的精光，讓她很是害怕。
朱允炆搖搖頭，「朕並不是只要一個送信的人，而是要一個能替朕和他談判的人，想來想去，就只有妳合適了。妳身份簡單，無論說對說錯都無關大局，加上妳又聰明機敏，一定可以從金城絕那裡得到朕想知道的答案，所以妳就不要推托了，朕意已決。」
聽見這話，謝縈柔登時苦了臉，「那萬歲想讓蕭大人做什麼？」
「朕想請蕭大人做妳的保鏢，陪妳一起去。」
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