黑匪在出草搶劫皇商王家商隊的時候，反被邊軍給追捕；當黑匪出了夏山到達辰曦國境時，上千兵馬隨即將他們團團包圍，引發一場惡戰。
參與這次出草的黑匪就將近有兩百人，而辰曦軍則是一個活口都不留，將兩百多名黑匪當場格殺！黑匪的首領則是被生擒活捉，但三當家卻趁著兵荒馬亂之際逃了，不知去向。
在此同時，安夏太子領兵踏進夏山，將山上的土匪窩給剿了，處理完畢，安夏太子再以迅雷不及掩耳的速度殺回安夏邊軍大營，將已經染黑的安夏軍全給抓了出來，當場在軍營裡行軍法，鎮壓住那些蠢蠢欲動的貪慾之人。
曜玄凰也沒有閒著，雖然邊境的黑匪用不著他親自上陣剿滅，但是城裡的就不同了，他雷厲風行，領著一百親軍將所有已經染黑的官兵全部抓起來，並領著衙衛快速將所有黑匪安置在城裡銷贓的店舖全部查封。
等到所有有罪的官員被關進大牢後，他又連忙發出一道又一道的城主令，命人接管整座動盪不安的揚安城，而他則是日夜審問那些官員。
縱使曜玄凰早在剿匪時將一切該處理的事情都事先想了一遍，但難免有些小意外，所以這些天他都住在官衙裡善後。
官衙的密室裡，只有一撮小小的燭火燃燒著，曜玄凰坐在一張木桌後，易容的人皮面具早已經取下，他靜靜地坐著等候。
會兒，外面傳來一陣陣鐵鏈拖地的刺耳聲響，隨著聲音接近，有幾個人同時出現在密室門口。
第一個走進來的是一個滿臉落腮鬍的胖壯男子，他全身的衣服染滿了灰塵與淡淡的血漬，手上銬著一副鐵枷鎖，腳上的鏈子還加了一顆沉重的鐵球，他被兩個高大的護衛架著進來，看到曜玄凰的那一瞬間，原本灰敗的臉色褪得更加慘白，眼神渾濁，摻雜著許多複雜又驚慌的情緒。
第二個被拖進來的模樣也跟胖壯男子一樣狼狽，不同的是身形瘦多了，但一臉尖嘴猴腮，也不是好人模樣。
曜玄凰看到這兩人，心裡湧起難以言明的感受。護衛將兩人架到他面前，就收手退開幾步，沒了護衛的力量支撐，兩人重傷的身子拫本就扛不住沉重的鐵枷鎖，只能無力地蹲跪在地上，仰頭看著他。
「好久不見了，兩位齊將軍。」曜玄凰緩緩地啟唇道。
跪在地上的兩個人，正是黑匪裡的大當家跟二當家，他們同時也是二十年前辰曦叛國一案中失蹤的將領，兩人同姓齊，當年有大齊將軍與小齊將軍的美稱。
沒想到當初意氣風發的將軍，如今居然淪落到這麼可悲的地步。曜玄凰垂下眼臉，內心欷吁不已，不論皇叔當年所做的事情是對是錯，但以個人魅力來說，他的確勝過父皇，所以才領得當年辰曦好幾位名將跟著他做了蠢事，至今仍無法自拔。
跪在地上的兩人聽到這樣的稱呼，臉色更加難看，那曾經熟悉的名字，他們已經拋棄了二十年了。
「人事物已非，一子落錯，滿盤皆輸。」大當家——大齊苦笑著擠出這句話來。
「他在哪裡？」曜玄凰也不拐彎抹角，直接追問。他費了那麼多心思剿匪，又讓安夏太子活捉他們，可不是真要敘舊，他要的，只是皇叔的下落。
「不知道。」驚愕過後，大齊反而冷靜下來。這也許是他盼望很久的解脫。
「你花了幾年的時間，一手創立了黑寨，為皇叔賣命積財，賺的是辰曦人的血淚，殺的是你當年要保護的無辜人民，做的則是叛國叛家的蠢事，你會不知道他在哪？」曜玄凰越說神色越冷，一雙眼就像利刃一樣直戳進大齊的心窩裡！
大齊澀然眨眨眼，原本就已經垂下的雙肩更加頹廢無力，「我也只是滿盤棋中的一顆子，一旦沒用了，就能直接丟棄，他那樣的人，又怎麼會讓我知道他在哪裡？」
「我們不知道主子在哪，這些年，每次都是主子派人上山取銀兩。」一直不說話的小齊也開口了，表情是說不出的平靜。
這些年來，傷天害理的事情做多了，有這麼一天，他們早就預料到了。
曜玄凰沉默不語，久久之後，他才偏頭對隱在自己身後的青點個頭；青拿了本簿子上前，一一詢問這些年他們做過的壞事，而曜玄凰則是靜靜聆聽。
青問一句，他們就答一句，表面上看起來沒有任何隱瞞。
一個時辰後，待問清楚他們想知道的事情後，曜玄凰就打算要離開。
當他人要走出密室的那一刻，大齊又開口道：「給我們一個痛快吧。」
辰曦國律法嚴明，像他們這樣的山匪盜賊，除了嚴刑之外，判死是一定的，更別說他們是為了凝聚叛國資金才去當山匪，他們會先被綁在刑場上三天三夜，讓眾人丟石唾罵，才處以腰斬之刑。
曜玄凰腳步只稍稍停頓了下，然後又向前行去，淡淡地丟下話，「我給你們痛快，誰給那些被黑匪所殺的親屬痛快？」
大齊臉色一白，整個人無力地軟倒在地上。
離開陰暗的密牢之後，曜玄凰的心情還是很差，青一直緊跟在他身後，也看出主子情緒不佳。
曜玄凰回到官衙內，立刻寫了一封密折交給青，「你立刻趕回皇都，將這封信親自交給皇上。」
「是。」青接過手，不囉唆立即走人。
曜玄凰靜靜地坐在椅子上，臉色卻更加難看。那兩個人所說的話，他只信了一半，他們應該知道皇叔如今的身份，即使在這時刻還是不肯說出口。
那代表了有兩個可能，一是他們真的不知道皇叔在哪，但這可能性不大，有那麼大筆的金錢往來，怎麼可能像他們所說的只是派人來山上拿走？另一種就是，皇叔很有可能已經靠近皇權的中心，離他們所想的事成只差幾步路而已，所以他們寧死也不願意出賣他！這兩種可能，曜玄凰比較偏向後面那種，一想通這點，他馬上寫了奏折通知皇兄，要是他所想的成真……平靜了許久的辰曦又有一場內戰要開打了。
坐在椅子上想了又想，現在唯一可以追查的，就是金錢這一塊，這麼龐大的金額，不可能沒有半絲消息走漏，再加上那些被奪的奇珍異寶，只要能尋獲一樣，就有機會跟著線索找到皇叔，雖然可能性不高，但總是一個機會。
＊＊＊
「老爺，被剿了，全部都被剿了！」不知明的遠方，一名臉色蒼白的中年男子慌亂地對站在前方不動的人說道。
那是個體型福態、穿著昂貴華綢，一副富家老爺打扮的男人，平時對外總是和善慈愛的五官，如今卻猙擰地扭成了一團，眼底有著不可置信的暴怒。
沉默一會，「哼，真不愧是曜家的子孫，就這麼迅雷不及掩耳的把人都給拿下了。」眼睛微微發紅，富老爺的手緊握成拳，用力得青筋都浮了出來。
「老爺，現在該怎麼辦？」被捉的那些人沒有一個留活口啊！
富老爺陰沉地看他一眼，「怕什麼？不是將後尾都收乾淨了嗎？讓那幾個近日安份點，再清一次，別留下任何線索。」跟了他那麼多年，這麼一點小事就把他嚇成這樣，真沒用！
中年男子對他的眼神很是驚懼，害怕地低下頭，「小的知道。」
「老爺、老爺。」一道嬌柔的嗓音從門外響起，緊閉的房門也讓人給推開來。
一名十分貌美的婦人走了進來，看到兩人在裡頭談事情，先是愣了下，然後才漾起笑容，款款生姿地走到富老爺身邊。
「夫人。」中年男子恭敬地退到一旁。
「怎麼下床了？身子不是不適嗎？」富老爺連忙向前幾步攙著她，語氣有些心疼。
美婦聽到丈夫關心的話語，雙頰微微一紅，「妾身沒事了。老爺跟總管在談事嗎？
「沒事，談些生意上的事情，怎麼了嗎？」
美婦輕柔一笑，「前廳裡來了個大人，說是要同您談辦義學的事情。」
富老爺寵溺地捏捏她的手，「這點小事打發下人來說就好了，還要你這位夫人親自來找為夫？」
「妾身只是想順道來看看您，聽下人說您這些日子都在忙，就是在忙義學的事嗎？」美婦怎麼好意思說出心底的話，她是看丈夫好些天都沒去看她，自己想他，所以才親自走這一趟。
她沒說出口，但富老爺倒像是知道她的心事一樣，笑著搖頭。「就你心眼多，走吧，一塊去前廳。」偏過頭看著退到一旁的中年男子。「王總管，跟著我一塊過去吧。」
「是。」
富老爺這才細心地攙著夫人一起往前廳走去，一路上兩人說說笑笑的，好不愉快。
到了前廳，一個年輕人從椅子上起身，對著富老爺拱手：「見過王老爺。」
王老爺跟著王夫人一塊笑吟吟地迎了上去。兩方人開始熱烈討論起即將要舉辦的義學。