這時，他身後傳來幽幽的聲音，那是和田，一直被陳在一旁、完全使不上力也插不進話的和田。
他回過神，恍然想起她的存在。
「我我覺得你做得很對。」和田怯怯地說。
他眉心微皺，「到底發生了什麼事？那混球為什麼動手打她？」
「山下部長想強拉我上車，高橋小姐阻止他。大概是惱羞成怒吧，山下部長就動手打了高橋小姐……」
聽到和田這麼說，他更覺怒火中燒，「一拳真是太便宜他了。」
「先生，你是高橋小姐的……」和田好奇地問。
「我是她的備取男友。」他盡可能的用了一個比較適合的名詞。
和由疑惑的看著他，「備取？」
「她在公司裡有個現在進行式的男友，而我是回來請求復合的前男友。」
「咦？」和田有些訝異，「高橋小姐在公司裡有交往的對象？」
見和田一臉驚奇的反應，征也立刻意識到那或許還是個秘密。雖然他沒待過公司，不過也知道很多大企業對辦公室戀情十分忌諱。
也許是因為這樣，裡緒才得瞞著大家。
「小妞。」看著年紀比妹妹那實還小上幾歲的和田，他慎重地道：「這是不能說的秘密，你可要保密。」
和田燦爛一笑，「放心啦，大哥。」
「妳喝了不少酒吧？」征也看著她，像關心妹妹般，「要不要我幫你叫車？」
「安啦，我沒醉。」和田拍拍胸口，「你別看我這樣，我可是有『千杯不倒』的封號喔。」
征也一笑，「好吧，千杯不倒小姐，時間不早了，趕緊回家吧。」
「嗯，掰。」和田跟他揮揮手，轉身走向路口。
走了幾步路，她突然停下並轉身，「大哥，你別怪高橋小姐，她是真的很辛苦才爬到現在的位置，所以……」
「我不會跟她生氣。」他說。
「嗯。」和田安心的一笑，「那……祝你打敗那個現在進行式男友。」
征也唇角一勾，「謝啦。」
*****
裡緒懊悔的躺在床上，心情亂紛紛。
她真的很後悔自己說了那句話——你拿什麼養我？
噢，她一定是瘋了，才會說出這麼殘忍又可惡的話。
征也的收入雖然不如她，但他是個勤勞的人，只要有工作，她從沒見他偷懶休息過。認識以來，她不曾嫌棄過他工人的職業，更沒在意他的薪水高低，要是她在意，當初也不會跟他在一起。
不過今晚，她完全不留情面的話語一定傷到他了。她狠狠踐踏了他的尊嚴。
她為什麼那麼失控？為什麼不多想一秒鐘再說話？她根本不是那個意思，為何還是衝動的說出口？
她這麼在乎她的工作明明不全是為了自己，為何不向他解釋說明？他的收入並不穩定，因此為了他們的將來，她一直非常努力的經營自己的工作。她如此忍讓打拚不為別的，只為能多慣一點錢以成就他們的家庭——當然，那是自他們交往並同居的時候起。
但今晚，他的一拳卻將她努力的成果徹底毀滅，而她明知他是為了維護她，卻還是忍不住責怪他衝動行事。
「喀」的一聲，她聽見開門的聲音，知道那是他回來了。
她不免鬆了一口氣，暗自慶幸他沒有因為她那句傷人的話負氣離開。
「裡緒，」門外傳來征也低低的聲音，「你睡了嗎？」
裡緒沒有回答他，因為她不知道該說什麼。
她明白自己欠他一個道歉，可又說不出口——在她情緒仍然紛亂的現在。
「我給你惹了麻煩，我很抱歉。」他說：「不過我不後悔揍了那傢伙。」
她一點都不意外他會這麼說。
「這世界上沒有任何一個人可以那麼對你，相同的事情再發生一次的話，我還是會做出同樣的反應。」
她沒出聲回他，只是靜靜的聽著。
「我知道你是很不容易才爬到現在的位置，但我還是不認為你得忍受那樣的屈辱。」
他說的全對，她無法反駁，可在這個現實殘酷、弱肉強食的世界裡，有時是不得不捨棄尊嚴的。
難道為了生存，他從來不曾委屈過自己嗎？
「你是個我行我素的人。」隔著門板，她終於回應了他，「你的自我意識太強，不知道這世上有很多人都是這樣忍氣吞聲求生存的。」
門外，他沉默了好一會見才道：「你就這麼在乎這份工作嗎？」
她在乎的是自己在背後付出的努力，以及她努力的目標，可她無法坦白告訴他。
「你什麼都不知道……」她幽幽地道：「不要再說了，我想休息。」
門外不再傳來征也的聲音，但她知道他還在門外。她感覺得到他。
不知過了多久，她聽見一聲極不明顯、若有似無的輕歎，然後，他自她房門前離開了。
*****
「高橋，你在搞什麼？！」
裡緒才踏進辦公室，森江課長就朝著她大聲咆嚀。幸好她料到今天有一場硬仗要打，做了十足的心理準備。
「你知道山下部長有多生氣嗎？你知不知道我花了多少工夫才跟他建立起關係？」
顯然地，山下部長已經向森江課長告過她的狀，而且還狠刮了他一頓。
裡緒沒有解釋、沒有還嘴，只是沉默的站在上司面前任他臭罵。他的高分貝音量引來隔壁營業一課的注意，許多人都佯裝經過的在門外探頭探腦著。
「山下部長說他不再跟我們簽約，除非你引咎辭職。」森江說。
聞言，裡緒心頭一震。果然，山下部長提出了這樣的要求，一切都在她意料之卅T。
「高橋，我早就提醒過你不要搞砸的。」森江冷然一哼，「現在是你捅了摟子，可別怪我。」
「森江課長。」這時，奧田博史走了進來，「到底發生什麼事？」
面對奧田博史，森江的語氣緩和下來，「我昨天要她代替我去拜會光野商事的山下部長，結果她竟得罪了對方。」
「喔？」奧田博史若有所思的看著她，「高橋，你對山下部長做了什麼？」
裡緒抿著嘴，什麼都不願多說。
要是她一時意氣的說出「山下部長是個色胚」這樣的話，只怕會把事情搞得更難以收拾。儘管現在課長十分生氣，但只要她姿態放低，也不是全無轉彎的餘地。
「森江課長，」這時，見裡緒受了委屈卻無法為自己辯駁的和田趨前說道：
「這事不能怪高橋小姐，昨天其實是山下部長他——」
「和田。」裡緒打斷了她，以眼神要她別再多說。
和田壇起眉、抿著嘴，一臉不甘。
「森江課長，」裡緒神情堅定地表示，「我會去拜訪山下部長，並請求他的諒解。」
「你聽不懂嗎？他要你離職。」
「請先讓我試試。」她直視著森江，「如果他還是無法原諒我的話，我會自動請辭。」
「高橋，等等。」
裡緒正準備步出公司二樓大廳的門口，身後傳來了奧田博史的聲音。
她停下腳步，轉過身，而他很快來到她面前。
「妳要去光野商事？」
「嗯。」她點頭，「我要親自去跟山下部長道歉。」
奧田博史眉頭一擰，「我看他不會那麼輕易就原諒你。」
「真是那樣的話，至少我已經努力過了。」關於這件事，她已經做了最壞的打算。
「你是個聰明人，應變能力也很強，怎麼會讓事情變成這樣呢？」他不解地問。
她不想多談，只是輕描淡寫地回答，「說來話長。」
「是山下部長想佔便宜，對吧？」
聞言，她一怔。他知道山下部長的惡習？
「那是他的壞習慣。他很喜歡對年輕的女職員下手，我們營業一課也曾經跟他接觸過，所以……」
「所以你知道他會對女性做出不禮貌的行為？」她問。
「碰到這種事，大家都是忍一忍就過去了。」
見他臉上沒有一絲為女性打抱不平的憤然，裡緒心中很震撼。
「職場有時對女性並不公平，不過那也是改變不了的事實。」他一歎。
「女性職員不是酒店小姐。」她神情一凝，「難道男性職員或是男主管一直都將女職員做這樣的利用嗎？」
迎上她嚴厲的目光，他微楞。「話不是這麼說，大局為重，有時是得對客戶的行為睜隻眼閉只眼。」
「這麼久以來，你漠視了多少次同樣的事情？」裡緒沉聲問他。
奧田博史一頓，「高橋？」
「真是丟臉。」她冷然直視著他，「你知道我為什麼挨巴掌嗎？因為我沒漠視這種事，我盡我的力量去保護下屬。就算我得被迫離職，至少我也對得起自己的良心。」
奧田博史啞口無言，一臉羞愧，急著為自己辯駁，「高橋，我只是——」
她神情凜然地，「我終於知道我為什麼一直拒絕你了，你果然不是我要的那種男人。」說完，她轉身邁開大步，抬頭挺胸的向前走去。